他如無頭蒼蠅一般，頭一回覺著自己有些無用。

    但他向來越挫越勇，不到最后一刻也是從來不放棄的。

    又是一日，他出門去衙門上差。

    陛下如今叫他在將作監宮外頭的衙門里負責印刷的事兒，但又沒給他個名頭，名不正言不順，他人都比往日里陰郁了不少。

    他到了衙門，同僚們正說秋闈的事。

    “……都是宮中十一郎君親自督促的，這郎君威風得很，年紀很小，倒令人服氣，據聞蔡雍那個硬脾氣，也聽他差使?！?/br>
    “蔡雍本就是魏郡王府的姻親，自然聽他的話。再說了，王府郎君，咱們誰比得上？”

    另一人“哈哈”笑：“可不是，咱們苦讀十幾年，從七八品慢慢往上爬。人家郎君，想做詞臣便做，想管禮部的事兒就管，自是比不上的?！?/br>
    “下輩子投個好胎罷！”

    幾人紛紛笑出聲，說笑一番，又各干各事去。這樣的閑聊是常有的，但他們又有哪個是真的嫉妒趙世碂的？幾乎沒有。與其嫉妒、羨慕這些，不如多讀幾卷書。況且他們普通百姓，即便苦讀之后為官多年，又如何能跟這樣的人比？

    地上的螞蟻可會羨慕天上飛鳥？

    不會??！

    螞蟻無論如何都碰不著天上的鳥，天上的鳥呢，更是看都看不著地上的小螞蟻。

    這個道理，人人明白。

    易漁卻不明白。

    他有甚過大部分人的財富，所差的只有身份而已。因為這層身份，人家十六歲能去禮部指使尚書給干活。他即便已二十六歲，卻還是只能名不正言不順地在這兒混沌度日。

    趙世碂正在禮院查看登記學生姓名籍貫用的木牌，身邊作陪的有禮部尚書蔡雍，還有吏部尚書等人。

    吏部尚書笑呵呵道：“陛下常說官員求精不求多，恰好明年將有一批地方知縣進京述職，正愁沒人填補呢，就指望著這回科考呢！”

    大宋從前的官員過多，趙琮親政后精簡了許多，前兩回科考時，錄用的人數更是立國以來最少的兩回。直到今年，精簡得差不多，錄用人數才往上調。

    說到知縣，趙世碂便想到寶應縣知縣易漁。

    其實若不是易漁成日里躥，他們誰也不記得此人。以易漁的心智與財富，沒有這些過于激進的心思，怕是遲早也要登上高位的。

    只可惜，有些人就是不愿等。

    忙到夕陽西下，趙世碂從禮院出來，與幾位大人拱手告別之后，他轉身要上馬。

    來接他的路遠趕緊道：“郎君，陛下說起風了，外頭涼，叫您坐馬車呢?！?/br>
    幾位大人聽到，紛紛笑著打趣道：“陛下果然最疼十一郎君！”

    趙世碂已與他們熟識，知道他們并無惡意，他畢竟才十六歲。在他們眼中，還是個年輕后生，只不過這個后生身份尊貴些罷了。尋?？此?，也跟看孩子似的。

    他跟著笑了笑，聽話地上了馬車。

    路遠也跟各位大人行了個禮，翻身上馬車，將車趕走。

    幾位大人又贊了幾聲，才各自作別回家。

    也不知到底是為了自己的前途 “偶遇”吏部尚書，還是為了見一見趙世碂而來的易漁，站在禮院對面的鋪子門口，望著這一幕，心中又羨又妒。

    趙世碂卻忽然挑開簾子，與他對視。

    易漁來不及收回視線，羨與妒的眼神落在對方眼中，易漁有些慌亂。趙世碂卻視若無物般地放下簾子，這讓易漁更難堪。

    他雙手緊握。

    趙世碂靠在馬車的榻上，閉眼聽著車轱轆聲。

    這些天太忙，趙琮的心情又十分好，連帶著他一時都忘了此人。

    不過無礙，易漁也蹦跶不了多久了。

    第181章 心中忽然就生出一計來。

    秋日的東京城就這般, 迎來了一年中最熱鬧的時候。

    因多出許多考生, 城中的人，甚至比過年時還要多。秋闈完, 便是陛下的生辰, 兩件大喜事串在一塊兒, 就連城中挽著籃子賣干桂花的小娘子們穿得都比尋常要喜慶許多。

    開封這樣熱鬧，西夏的都城興慶府內卻又是有些冷清。

    原因無他, 他們陛下再度病倒在床。

    李涼承從李明純的寢宮出來, 滿臉哀色，往宮外走時, 遇上進來的大皇子。李涼承立即行禮：“大哥?！?/br>
    “三弟, 看過父皇了？”大皇子伸手扶起他, 見他一臉哀色，不免也嘆了口氣，“父皇這幾日總也吃不好，我這心中真是十分的擔憂?！贝蠡首記]甚腦子, 不知李涼承本性, 李涼承向來會奉承他。他之前圈禁各個兄弟的時候, 也就李涼承聽話，不跟其他兄弟似的，拿著刀就要與他打架。

    李涼承點頭，低落道：“父皇都叫不出我的名字來?！彼ь^，依賴地看向大皇子，“大哥, 父皇會忘記我們嗎？”說罷，他的眼圈便通紅起來。

    大皇子生得壯碩，聞言，見此狀，眼睛也不由紅起來，他伸手攬住李涼承，用力捏了捏，認真道：“父皇興許不能開口說話，但萬萬是不會忘記我們兄弟的！”

    李涼承跟著點頭，兄弟倆說了好一番話，李涼承才告辭離去。

    大皇子又道：“三弟放心，日后大哥也會好好看顧你，你與其他兄弟不同?！?/br>
    李涼承感動道：“娘娘從前就看顧我母妃，大哥也這般待我，我實在，實在是……”他說著，眼圈再度紅起來。

    大皇子深呼吸，用力一抱他，才轉身進去。

    李涼承慢吞吞，哀傷地走出皇宮，人人瞧見他這副模樣，心中都道一句：除了大皇子，那么多個皇子，也就三皇子是真心擔憂陛下身子的。

    無人知曉，他一上馬車便冷下面色。

    到得自己家中，從開封歸來的親信來見他，他冷聲問：“趙世碂如何說？”

    “趙世碂說大宋皇帝并無異樣?！?/br>
    “你覺得他的話有幾分真？”

    “屬下覺得有八成，再者，他并無欺騙您的緣由？您盼著陛下過世，他不盼？他還說，定要繼續在大宋皇帝跟前為您美言的。再者，臨歸來時，他還派人又給屬下送了金子?！?/br>
    李涼承點頭，承了趙世碂的情，卻又冷笑：“大哥日益猖狂，父皇卻日益衰敗，只怕父皇連遺旨都來不及下，討好父皇似乎已無意義?！?/br>
    “您的意思是？”

    “人人蠢蠢欲動，我自然也不能坐以待斃。若到了緊要關頭，我怕是也要用非凡手段?！?/br>
    親信臉色一凜，保證道：“屬下都聽您的！”

    “好好準備著吧?！?/br>
    興慶府內暗流涌動的同時，東京城中的秋闈已正式開始，趙世碂并非考官，但他一直參與其中?？荚嚨哪菐兹?，他與考官一般，每日都要去禮院?？瓶计陂g很忙碌，考前要確認人數，考中得嚴防作弊，若是有人捱不住暈倒，還得立即將之醫治，不能鬧出人命來，這差事可一點兒也不輕松。

    趙世碂連回宮的時間也無，索性住在宮外的家里，卻也是早出晚歸，有幾日甚至歇在禮院未歸。

    趙琮雖說心疼他，倒也沒有特殊對待。行事就該這般認真才成，但他不時派人去宮外瞧趙世碂。

    而科舉并非大宋獨創，是早就有的，但更早的時候不過走形式而已。直到前朝，大力削弱士族時，科舉才真正站起來。前朝至今，三年一回，科舉經過數次的發展，逐漸完善。

    科舉完善的同時，學子們也在適應。

    但科舉再完善，看管再嚴厲，卻還是擋不住有人作弊。

    進考場時，學生們身上帶的筆墨等都已經過嚴厲檢查，但總有那聰明的漏網之魚。這不，今兒又有一個學生作弊被逮了，他將字條藏在了毛筆管中。要說這也不是什么新奇作弊法子，進考場時，自有人檢查各人的筆，但他聰明的地方在于，在筆管與筆尖之間圈了個玉質的小圈兒。

    檢查時，侍衛來回拽了許久，未見松動，以為這是富貴人家新時興的，便放他進去。

    其實他那個玉環是可以卸下來的，只不過要用巧勁，小字條也就藏在玉環內。他逃過考場門口的檢查，卻終究沒逃過考場內的巡管，事發之后，便被拽了出去。

    侍衛們抓了他，總要問話，這學生作弊被抓，受了刺激，問到為何這般作弊，可有人教時？他傻里傻氣地說道，前些日子陛下受刺，他得那位刺客影響，才想起在筆上做文章。

    這還得了？

    這種話能說？

    考官們當下便決定要嚴懲此人，并欲立即進宮告訴陛下。

    當時正值深夜，趙世碂并未在場，在家中歇息，但有人往他府上報消息。趙世碂聽聞此事，趕緊起身，用涼水洗了臉，清醒過后便趕往考場。

    眾人正商量著往宮中上報，趙世碂到了之后，不許他們上報。

    那回受刺一事，他身上的傷令趙琮擔憂了許久。很多時候，趙琮夢中都會不知不覺去摸他的后背，觸摸時眉頭皆是緊皺。

    這種事兒又何必多說，反叫趙琮又想到當時的境況。趙世碂可聽染陶說了，陛下嚇得魂都沒了似的，趙世碂立即說道：“待考試結束，作弊的人一同往上報。這些胡話，別往陛下跟前說?！?/br>
    “是?！彼l話，其他人也不敢應，當下把作弊的學生拉下去關了起來。

    考試考了六天，共抓到四名作弊的學子，一同關在開封府的衙門內。

    禮官去向陛下稟報時，也的確未把那位用毛筆作弊的學生的話告知陛下，趙琮便按常規處罰了這些學生。

    事后，便按常規，書吏謄抄各人的考卷，再由專門考官去評卷。

    趙世碂并不參與評卷，但也要繼續在禮院盯著。趙琮知道他連續忙碌多日，已許久不曾好好歇息。他忍耐多日，本不想做得太明顯，到底心疼，派人去給他送補湯，帶去許多，考官們見者有份。

    大多數人都是樂呵呵地，拿了湯一同喝。

    卻也總有人心中不平，他們累死累活沒少干活，到最后怕是陛下也只記得那位十一郎君吧。

    禮官們評卷忙碌，心中生出各樣心思的時候，易漁正坐在馬車中，猶豫著，不知是否要下去。

    這是早就打算好的，與其坐著等，不如站起來多活動。

    馬車此時正停在公主府一側的小巷內，他等到今日實在是再沒等下去的耐心，他也早就想好去公主府的說辭，卻還是猶豫了。

    他不知是否該正面與趙世碂對抗。

    但若是失了這個機會，他怕是真要成駙馬。

    只是公主——

    易漁除了因皇權與心中欽佩而怵陛下外，其實從不真正害怕旁人。直到趙宗寧上回在街上將他帶回公主府，當時的無力感，他一輩子都沒法忘記。他明明是男子，卻毫無能力去反抗一位女娘，明明那樣厭倦，卻只能跟著公主回公主府。

    寶寧公主行事向來無規律可言，這樣的人才是真正令人忌憚。

    易漁思慮良久，到底嘆氣，朝車夫道：“回吧?！?/br>
    他覺著自己還是得慎重。

    車夫也不多問，將車趕離公主府。

    他們的車繞過巷子，拐彎往城北駛去，迎面走來主仆二人。

    只是易漁在車內，并無見到，車夫也不甚在意。