原本腳步還緩慢的趙十一, 瞧見他這樣的笑容, 立刻什么都拋到了腦后，大步便往床前走去。他的眼睛不由也跟著變得亮起來，走至床邊，他低頭盯著趙琮看。

    趙琮抬頭看他, 笑：“你是餓了嗎, 眼睛跟餓狼的眼睛似的?！?/br>
    他是玩笑話, 卻將趙十一說得一愣。

    趙琮拍拍床邊：“坐下說話?！?/br>
    趙十一聽話坐下，趙琮又叫染陶去拿吃的來給他，再問他：“今日畫了些什么？”

    趙十一沉默。他原本是盯著趙琮看的，可趙琮那番話說得他再不敢看。

    “小呆子，你如今是能說話的，為何又不開口？”趙琮見他又不說話了, 教育道，“不能總困在你自己的小天地里頭。這些日子朕在養病，沒時間與你說這些。你那日做得很好，只是你不該下水救朕的，幸好你是識得水性的。說起這個，你為何會識水性？”

    按理來說，十一歲的孩子，在家里又不受寵，上哪里學游泳去。

    趙十一低頭，眼睛有些閃爍。上輩子的時候吃苦吃多了，在西南時險些溺水而死，關鍵時刻身邊的親衛救了他，并教會他游水。但他當然不能這么說，也不知因何驅使，他鬼使神差地說：“幼時被推入水中，便學會了?！?/br>
    趙琮聽到耳中，自然又是好一陣難過。

    大戶人家，又是魏郡王府那種孩子眾多的人家，可以想到是多艱險?？隙ㄊ潜徽l他的好兄弟給推到水里的！

    趙琮心疼地伸手拍拍趙十一的手，寬慰道：“都是過去的事兒了，忘記吧?！?/br>
    趙十一抬頭看他，見趙琮一臉難過，心中卻滿滿的都是滿足。他自覺卑鄙，卻又高興得很，他再度緊盯著趙琮看。

    趙琮拿起手邊的書，好笑地遮住自己的臉，再拿下，玩笑道：“朕可不是你喜歡吃的水晶包兒——好吧，你就盯著吧?！彼值?，“你如今這樣就很好，欺負你的人，你就要欺負回去。你終于開口說話，朕也能跟你說些其他的。往日，朕十分憂心你，不知待你長大了該如何是好，怕你不能說話，怕你制不了下人。如今，朕可算是放心。日后你出宮，朕給你宅子，你不用與你的家人一處住，也可將你的生母接出來，你們一同住。朕再給你賜婚，是不是——”

    趙十一聽到“賜婚”二字便覺刺耳，打斷道：“不用為我賜婚?！甭曇糁羞€有些許不滿。

    “為何？”

    “我不成親?！?/br>
    趙琮再度笑起來，趙十一雖已恢復真正的性格，再不成日自視孩童。但他的確還是孩童，聲音也還未變，聽起來可愛極了。

    趙十一抿嘴。

    趙琮知道小孩子們大多是要面子的，提及這些總歸有些不好意思，他道：“待你長大再說?！?/br>
    趙十一看他，念及方才趙琮說的話，不由便將一直以來的疑惑問出口：“你為何對我這么好？”

    趙琮想了會兒，說：“因為朕喜愛你啊?！?/br>
    明明是哄孩子的語氣，卻又將趙十一說得低下頭。

    趙十一暗想，這皇宮真是一刻也不能再待下去。

    趙琮雖是哄孩子的語氣，卻也的確是他的心里話。他見趙十一不好意思，面上笑著的同時，也想到染陶所說的一群宮女圍繞他的話，不由也驕傲，他們家小十一就是生得好！他又感慨道：“小十一，待你長大，得有多少小娘子心悅你？”

    “……”趙十一不免抬頭看他，不懂趙琮這話是何意思。

    他從不知被人心悅是何感觸，上輩子的時候，開始他就是個不受寵的小破落，誰會喜歡他？甚至都無人看得見他。后來他整日里殺人，身上滿是血氣與煞氣，又有哪個小娘子敢喜歡他？當時有人傳他殺人如狂，也就是他登基后，才無人敢這般言語。

    當初，宮中后妃，哪個不怕他？他偶爾召人來一塊用膳，那些女娘嚇得腿都在抖，跟他要立時殺了她們似的。

    久了，他便沒了興致。

    趙琮再道：“真該拿個鏡子來讓你照照，小呆子，自己生得好，還不自知呢。往后啊，怕是許多小娘子要搶你，到時，可要讓朕來為你挑?！?/br>
    “我不要小娘子！”趙十一回神，有些不高興，開口閉口就是小娘子，無趣！

    “那你要什么？”

    “我——”

    自趙十一會說話后，趙琮已發現他不如從前好逗，現在猛地又找到一個能夠逗他的話題，趙琮趕緊抓緊，笑問：“難不成你要小郎君??？”

    “……”趙十一不可思議地看他，這還是皇帝嗎？！

    “小呆子！”趙琮笑出聲，往后仰去，笑得暢快。

    “……”趙十一真不知是該氣，還是該氣！趙琮這番話，簡直不知所云！

    室外的染陶與茶喜等人，聽到內室中陛下暢快的笑聲，紛紛對視，也都露出笑容。

    果然只要小郎君在，陛下便能開顏啊。

    如今太后是下去了，他們陛下親政也就是這些日子的事，往后只會愈來愈好。

    小郎君也能開口說話了。

    日子可算是有了盼頭。

    趙琮笑到后來，又小聲道：“小十一，你愿意開口說話，朕十分欣慰?！?/br>
    他再道：“那一日，你救了朕，朕很感激，更是歡喜?！庇腥藢⒛愕纳吹萌绱酥匾?，還有比這更讓人感動的事嗎？在趙琮心中，趙十一已是如趙宗寧一般，可以百分百相信的家人。

    “既已從小天地出來，就再也別回去?！壁w琮拉住趙十一的手。

    趙十一再看他。

    “小十一，要快樂地長大，朕會保護你?！?/br>
    趙十一的眼睛驀地又是一酸，但他穩穩地忍住，沒有露出絲毫的失態。

    直到趙琮休息，他已離開，他已回到自己的側殿，腦中還是趙琮的那句“朕會保護你”。

    何德何能，趙琮竟會對他說這句話。

    他也想說，想說“我也能保護你”，可他突然毫無勇氣。

    他低頭看自己的手臂，臨走前，趙琮還又仔細看了一回他的手臂，千交代萬交代，才放他回來。他摸了摸手臂，眼前不由又是趙琮滿眼的心疼。

    他不由又嘆氣。

    他真的得走了，越快越好。

    孫太后的貼身女官陷害陛下一事，到底在京中傳得沸沸揚揚。

    如今酒樓里頭，勾欄瓦舍里，除了賭陛下何時親政一事，眾人又多了談資。

    蕭棠照例是坐在王五正店，點了三兩下酒菜與一壺酒，另有一盞清茶。

    京中的書商眾多，他進京以來，寫了不少詩詞，賺了些許銀子，家中欠債已還清，他手中比往日里松快了許多。且他得郡主授意，常來王五正店觀察，郡主給了他一筆銀子。

    他最初自是不肯要，趙宗寧直接言明這是辦差事的銀子，總沒有令他辦差事還自己掏銀子的道理。他自知囊中羞澀，若是日日來酒樓，肯定是撐不住的，倒也不再推辭，接過這比銀子。

    在這兒待久了，總要認識一些熟面孔。只是這一日是個雨天，酒樓人少，蕭棠吃了幾杯酒，也沒見著熟人。

    倒是許多食客在談論陛下被太后陷害一事，蕭棠吃著白切羊rou，聽這些人的談論，雖荒唐且平實，倒也覺有趣。心中卻也更敬佩宮中官家，其實那日陛下與他說年內將親政的事，他當時被振奮，事后想了一番，卻覺得此話怕是大話。

    畢竟孫太后聽政六年，根基多少也有。但陛下是毫無根基的，這般相比，孫太后可不牢牢占了有利的地位？誰能想到不過一月有余，宮中便生這許多變化。陛下親政也不再是說說而已，他如今除開每日來此處吃酒，便是在住處苦讀，只為來年的恩科。

    他再聽了一番，始覺無意思，起身要走。

    門口又走進一人，他立刻笑著起身招呼道：“若平兄！”

    來人走到他面前，拱手行禮：“子繁兄！”

    蕭棠又坐回，伸手邀請：“若平兄，請坐！”

    此人與他同年考取舉人，更是同未參加今歲的春闈，姓易名漁字若平。不同之處在于，此人家中極為富庶，是揚州出了名的大商人，街上鋪子有小半是他家的。

    他之所以拖著不參加春闈，是為了游歷。

    他們留在京城的書生們大多住一處，賃一個三四進的宅子，多人同住，共攤賃資，可不是省下許多銀錢。這位易漁卻是獨居的，他家在京中有宅子。但此人性格十分平和，且學問也好，京中學生常在幾個固定場所吃酒吃茶，交流學問，他也常來，性子頗對蕭棠胃口，兩人不免就認識了，相交甚好。

    蕭棠親手為易漁倒酒，笑問：“若平兄，今日為何有空出來？外頭可還下著雨?！?/br>
    易漁也笑：“子繁兄不懼風雨，我又何懼？”

    易漁是大戶人家的郎君，往日里出行皆有車馬小廝跟隨，哪似他這般粗糙？他們二人早已熟識，蕭棠正要再與他開玩笑，易漁突然又小聲道：“子繁兄可知宮中事？”

    蕭棠示意他看四周，說道：“人人都在談論，我能不知？”

    “子繁兄有何論斷？”

    “這——”他們雖是相交的好友，往常卻從來不談論這些。他們是學生，更是舉子，怎能公然討論這些。

    以往易漁也不是這般不知趣的人，今日為何突然與他談論這些？不待蕭棠反應過來，易漁再道：“子繁兄是常去郡主府的，怕是心中已有論斷吧?！?/br>
    蕭棠立即冷下臉來，皺眉審視地看著易漁。

    他每次去郡主府均是小心再小心！甚至近來已少去，均是林先生與他聯絡，易漁卻能發現，可見盯他盯了許久！此人心機頗深！

    易漁笑：“子繁何必這般驚訝，你我認識許久，我是什么人，你不知？”

    蕭棠冷笑。

    易漁無奈道：“子繁，我當你是知己，實在是如今心有不惑，無人可解，才與你這般說話?！?/br>
    “有何不惑？”

    “今日，燕國公府大管家來我家中?！?/br>
    蕭棠精神一凜。

    易漁嘆氣：“此處不是說話的地方，不如移步我家中？”

    蕭棠應下，與他一同回家，兩人對坐，說了一下午的話。

    原來那燕國公府也知道近來京中有人故意為陛下說好話，想效仿，為太后正名，這般便盯上了易漁。盯上易漁自然也有原因，易漁不似尋常書生，尋常書生大多無膽子做這樣的事。而易漁是大戶人家子弟，有膽量，也有眼界。偏偏他們作為商人之后，總差了些東西。

    雖說本朝并不抑商，且商人愈來愈多，但長久以來，人們的觀念已定，商戶總是略差些。易家不缺錢，就缺地位。

    正因如此，燕國公家盯上了他。

    易漁依然很無奈：“子繁兄，事到如今，我也不再有所隱瞞。我的確是親眼見過你去郡主府，暗自猜想你當是與郡主有些許關聯。之后京中有人故意出頭，替官家寫頌詞，我便猜到那人是你。我與你相識，是我動機不純。但我是真心待你，否則我又何必與你說這些？”

    易漁此人當真心機頗深，怕是還有所隱瞞，蕭棠深知。但也如易漁所說，定也是相信蕭棠，才能對他透露這些。這樣的人相交起來，有利也有弊。

    蕭棠依然審視地看他。

    易漁生得一副好相貌，往常面上總是帶上幾分笑，當真是位佳公子。交談之間可知他學問非凡，但在解試中考取的名次卻平平。以往蕭棠還有所不解，現下忽然明白，此人怕是藏拙！

    易漁又對他行揖禮：“子繁兄，此番還得你為我解惑?！?/br>
    蕭棠再度不由佩服他，什么解惑？他既然把這事兒說出來，自然是回絕了燕國公府，亦或者應下了卻不打算做事。他是指望自己去郡主府呢！易漁是想邀功，此人心中想法萬千，難怪說是游歷，卻又久久不離開東京城，怕是他也眼見著宮中勢力幾番變化，已能猜到陛下將親政！

    親政總要開恩科，他也是為了明年的那一科??！他是為了在陛下面前露臉！只怕明年恩科，此人名次不低。

    蕭棠懼他又佩服他，但他與易漁雖相交頗好，到底認識不久。這種能人，想必官家也有所需?？倸w是利于官家的事，他早就為官家所用，便是去郡主府匯報一聲又能如何？

    罷了罷了！即便他為易漁所利用，但他將易漁此事推到郡主那處，郡主也將感激他，他何嘗不是利用了易漁？只可惜，這利用，也只是被易漁逼迫著去利用??！

    蕭棠搖頭：“以往我真是小瞧了若平兄，不知若平兄還有什么是藏著的？”