阿薇這才發現老婦穿得比一般農人體面得多，看來是鎮上來的。

    老婦見阿薇拍著后背替她順氣兒，不由笑著夸她，“當真是個好姑娘?！?/br>
    阿薇又掏出一張手絹，遞給老婦擦臉，“老人家，您是上山找人嗎？我是住在這山上的，或許能幫到您?！?/br>
    老婦拿起手絹抹了幾下，笑道：“姑娘，老身正是找你！老身見今日你們沒有擺攤，正愁不知何處去尋你，沒想到剛才在山下看到你，真是緣分！剛才老身正想叫你，不料來了一陣白茫茫的什么東西，好在姑娘心善，沒有舍下老身?！?/br>
    找自己？阿薇皺了皺眉，見老婦倒是慈眉善目的樣子，便收起了防備，“不知道老人家您找我什么事？”

    老婦笑著，開門見山，“老身想為姑娘說一門好親事?！?/br>
    阿薇不由愣怔。

    老婦見她不語，趕忙解釋道：“姑娘莫怪老身唐突，老身姓曲，是正經人家來著?！?/br>
    阿薇一想，或許是劉媒婆之前探過口風的人家，如今想親自來相看一番，倒不奇怪，便也大方問道：“不知您說的是哪戶人家？”

    老婦認真道：“是這樣的，姑娘，這戶人家，是老身的親戚，家里孩子到了婚配的年紀，老身想將你們二人說合說合。這個小伙子，人品相貌都端正得很，學得一門修補瓷器的本事，算下來與你們家還是同行?！?/br>
    “同行？”阿薇不由睜大了一雙明眸。

    “是啊?！崩蠇D笑得溫和，“你們要是成了親，你還能幫上他的忙，你說多好？”

    老婦見她若有所思，該是有些興致的，便又接著道：“這個小伙子呢，他住在大瓷山上，以后你要回家探望，也不遠的?！?/br>
    大瓷山和小瓷山是相鄰的兩座山，但阿薇只在小時候采蘑菇時去過大瓷山，因為那是座高大的深山，除了一些獵戶和采藥人，很少聽說有農人匠人住在那里，人少的地方通常都帶著三分危險，她小時候就常被告誡不能一個人去大瓷山。

    此時提到大瓷山，她不禁有幾分陌生感。

    換老婦問阿薇，“姑娘，你去過覃州嗎？”

    阿薇搖了搖頭，她長這么大，還沒有離開過青釉鎮方圓百里的地方。覃州，她沒去過，但是知道，那是省城，是將來小謹考鄉試要去的地方，應該很是繁華。

    老婦道：“這小伙子現在是獨居的，父母兄妹都在覃州府，家里做點小生意。他生性好靜，又喜歡青釉鎮這邊民風淳樸，所以自學成那門手藝后，就回到了大瓷山的祖宅。你們若是成了婚，逢年過節倒可去覃州府逛逛?！?/br>
    “那，他多大年紀??？”阿薇對這個不愿生活在繁華地方，反而獨居深山的小伙子有幾分好奇。

    老婦眉眼柔和，笑道：“今年，二十有五?！?/br>
    怎會這般年紀才說親？阿薇皺眉。常聽人說，那些上了年紀還找不到媳婦兒的要么是身體有些殘疾，要么就是家中太過窮困。

    老婦自然知道她的擔憂，嘆了口氣道：“姑娘，老身也不騙你，這個小伙子呢，七年前成過一次親，不過那娘子竟是個病秧子，沒留下一兒半女就走了。后來，這小伙子也一直沒有再娶，這些年，他自己存了不少錢，這不，家里cao心他的婚事，讓老身好生給相看一個，老身在鎮上看到過姑娘幾次，想著你們是同行，就動了心思?！?/br>
    聽說是個鰥夫，阿薇難免有些膈應。只是又想，兩個人成親走到一塊兒，自然都希望是一生一世一雙人，但到底天災人禍不可預料。想來這人拖到現在才再娶，也該是個情深義重的人。

    老婦又將自己說的這小伙子好好夸贊了一番，見阿薇只是陪笑不語，以為未婚女子臉皮薄，便收了勢，轉而道：“姑娘，老身今日與你閑談一番，你莫要覺得尷尬，一切是為了一段大好姻緣。你若不反對，我改日便讓那小伙子遣了媒人過來，與你家中大人細說?！?/br>
    阿薇客氣地點點頭。

    老婦走后，阿薇提著籃子繼續往山上行去。

    雖對老婦所說的事并未太過放在心上，但她有心把今日的際遇與爺爺講述，讓爺爺明白除了王屠戶家，并不是已沒有別的選擇，好防止爺爺情急之下答應王屠戶家。

    回到家中，卻聽小謹說，爺爺身子還未好，喝了一碗自家挖的草藥熬的水，已經睡下了。此事便暫作罷。

    第二日早上，喬老頭身子好了些，便決定出攤。

    阿薇想勸他多休息休息，喬老頭卻是個固執的性子。她便不再勸，只把重擔挑在自己肩頭，想換爺爺來拿輕一些的工具箱。

    喬老頭卻把擔子挪到了自己肩頭，笑得仍舊硬朗，“爺爺還挑得動，你女孩子家的，壓彎了肩頭不好看。拿好工具箱，給我開門吧?！?/br>
    阿薇嘆口氣，心里卻有了幾分暖意。爺爺雖待自己不如小謹，到底是沒有苛待的，若說爺爺苛待了誰，便是苛待了他自己吧。

    伸手推開門，阿薇見門外站著一個涂脂抹粉，頭上簪花的中年婦人，只一眼就知道對方是什么行當了。婦人臉上堆笑，也是正欲敲門的樣子。這媒人不是之前的劉媒婆，阿薇覺得眼生。

    “爺爺?！卑⑥背T里叫了一聲。

    喬老頭側頭看出來，見是媒人，趕忙放下擔子，請進屋來。

    喬老頭在簡陋的廳堂里接待媒人，阿薇捧了兩杯茶進去，不便久留，放下茶杯就出來了，卻隱約聽得爺爺略嫌惡地問了句——“是個鰥夫??？”

    鰥夫？那該是昨天碰到的老婦說起的那位。她真沒想到對方這么快就遣了媒婆來。

    小謹躲在門外偷聽，被剛出來的阿薇抓個正著，只好吐了吐舌頭，輕手輕腳回了自己房間。

    阿薇從水缸里打了半桶水，往院子里侍弄起那些初春種下的瓜果葉菜，卻明顯有些心不在焉。

    過了約莫一個時辰，媒婆才從廳堂里出來，喬老頭坐在桌前，臉色看不出好壞，阿薇便放下葫蘆瓢，替爺爺送客。

    媒婆走到門口，突然笑呵呵拉起她的手，阿薇猝不及防，只得訕訕笑著，卻聽媒婆語重心長地道：“姑娘，這家的小伙子是真好，人品相貌都是一等一的，我在這十里八鄉保了多年的媒，還是第一次見到這樣的人?！泵狡呕仡^往廳堂里看了一眼，又低聲道：“姑娘的終身大事，可要自己拿個主意?！?/br>
    送走媒婆，阿薇知道，大抵是爺爺猶豫不定，所以才有了媒婆那番話。雖則媒婆說話常有夸張之處，倒也不會是胡吹海侃，畢竟保得了一時媒，保不了一世婚，總還是要給自己的行當留些名譽。因而她覺得，大抵老婦昨日說的這個人，品行和相貌還是過得去的。

    喬老頭見阿薇走了過來，便讓她坐下，開口道：“阿薇，今天遣媒婆來的這家人，倒是之前不曾提過的。我聽著不錯，就是男方年紀稍大了，又是個鰥夫?！?/br>
    第4章

    喬老頭燃了旱煙，將這個小伙子的情況又講了一遍，與昨日老婦所言基本相同，說罷，他徐徐吐出一口煙，對阿薇說，“你自己拿個主意吧?！?/br>
    阿薇對于自己沒有見過的人，光聽別人說道，實在難有什么判斷，便反問道：“爺爺，您覺得如何？”她想知道爺爺的真實想法，真正拿主意的人，是爺爺。

    喬老頭擱下煙桿，一時語重心長，“這些年，你跟在爺爺身邊做幫手，倒是耽誤了學女紅，若去別的人家，難免有被嫌棄的地方。而這個小伙子也是補瓷匠，你去了能給他搭把手，他有倚仗你的地方，想必不能苛待了你。他又是獨居的，父母兄妹都在覃州，不用你伺候公婆，也免了你被婆婆、姑嫂磋磨。聽說他上面那個哥哥，已經給家里添了兩個孫子。這么一來，公婆不會催著你添丁，你倒能過得順遂些?！?/br>
    阿薇沒想到爺爺的心思這般細膩，能想到這些她從不曾想過的問題。這么一說，她對這門婚事倒有了些興致。

    其實喬老頭還有一點沒說，他覺得生活在省城的人，眼界自然比鄉下人高得多，有了在覃州的親家，對小謹或許能有個幫扶。

    喬老頭曉得諸般好處，卻也看到了鰥夫身份的美中不足，只是他仍舊道：“他從前成過親，這也有個好處，想必他比那些愣頭青小伙兒沉穩些，會疼人些?！?/br>
    阿薇明白了，爺爺是同意的，想必除了這些理由，這個小伙子愿意出的聘禮也能合爺爺的意。爺爺是希望她點頭的，之所以沒當場答應媒婆，大抵因為先問過自己，會顯得少一些獨.裁的意味。

    “爺爺，這個人不是本村的，大瓷山那里咱們又不熟，不能光聽媒人怎么說，還是得去打聽打聽才好?！卑⑥闭f出了自己的疑慮。

    喬老頭咂口煙，點點頭，“爺爺也是這么想的，你放心?！?/br>
    這日因媒婆上門的事情耽誤了時間，祖孫二人便沒再去鎮上擺攤，只挑著擔子順著村子里走了一圈，又往鄰村吆喝，統共補了三個破瓷碗，一個青釉瓷壺，兩個大水缸。那大水缸是鄰村祠堂里的，有一人高，破得厲害，補完便得了兩百個錢。祖孫二人摸著錢，頓時眉開眼笑，喬老頭做主早些收攤回了家。

    晚飯吃得相對豐盛，祖孫三人有說有笑，婚事與束脩的迫在眉睫，暫時被喜悅沖淡了。

    第二日，喬老頭獨自下山去了。阿薇猜到爺爺是去打聽那鰥夫的事情，心里對于結果說不出是期盼還是不安。

    哪知不到午時，喬老頭便回來了，見他臉色不太好，阿薇只好壓下了心頭的迫切。

    飯桌上，喬老頭自己苦著臉開了口，“今日下山，聽到一個消息。私塾那邊的束脩又漲了，竟又加了五兩，統共要十五兩之多。所以，小謹，爺爺沒法子讓你去鎮上念書了。期限只有幾日了，十五兩銀子咱們是不可能湊上了，阿薇，你的婚事便不用急，爺爺慢慢給你找好人家?！?/br>
    阿薇知道，普通鄉里人家娶媳婦不可能有超過十兩銀子做聘禮，除非是像劉媒婆說的鎮上買來做妾的富戶。之前爺爺說束脩差了四兩銀子，如今便是差了九兩，加上還要預留嫁妝錢，那是無論如何也湊不上了。

    小謹卻十分高興，拍手道：“我就在村子里的私塾念書，不要jiejie嫁人?！?/br>
    阿薇欣慰地摸了摸小謹的腦袋。

    她心里其實已做好了嫁給那鰥夫的準備，只等爺爺打聽了情況再明確定下。雖說是做填房，但她細細想過了，爺爺分析的那些話目的是希望她點頭，但還真是那么個道理。如果對方的人品相貌都過得去，又有一門手藝能糊口，她倒不是很介意鰥夫的身份了。

    只是爺爺下山就聽到了私塾的消息，想必就沒有去打聽鰥夫的事。

    事情有了變故，阿薇對于不用倉促嫁人松了一口氣，卻還是有些擔心，婚事遲早要提上日程，也不知道自己將來到底能嫁個怎樣的人。

    這日后，祖孫二人還是照常擺攤，只是喬老頭的精神變得有些蔫蔫的。阿薇知道爺爺一心期盼小謹成才，如今這束脩一漲再漲，滅了爺爺的希望，想必他心里很不好受。

    到了交束脩截止日這天，喬老頭一早起來，面色更是不太好。

    阿薇將早飯的碗洗干凈，又取了抹布擦工具箱和挑子。手藝人對吃飯的家什都愛護得緊，喬家的規矩是只要見了灰，就要及時擦干凈。

    喬老頭在屋里燃起了旱煙，抽上幾口能讓他心情放松些，也免得一會兒擺攤時一臉頹喪，見人趕客。

    這時，喬家的門被敲響了。

    阿薇一開門，見是幾天前來過的替鰥夫說親的媒婆，面上帶著慣常的笑容。阿薇心想，人家必是來問他們考慮清楚沒有。

    她有心告訴媒婆，婚事暫時不提了，又覺得女孩子家自己說這種事情不太好。

    這會兒，喬老頭聽到聲音也出來了。

    還沒等喬老頭說話，媒婆先笑道：“趕巧了，喬老爹還沒出門，正好抽空看看聘禮。正是之前提到的那位小伙子，差我送來的?！?/br>
    阿薇和喬老頭面面相覷，順著媒婆的指引，這才注意到她后面還跟著兩個挑夫，挑夫身前擺著兩口大紅箱子。

    喬老頭疑惑道：“什么聘禮？我們還沒答應這門婚事?！?/br>
    媒婆賠笑道：“是是是，是還沒答應。我知道喬老爹您還在物色別的人家，小伙子也擔心您把阿薇姑娘許給了別人，所以讓我先抬了聘禮來給喬老爹您相看?！?/br>
    說罷，她吩咐兩個挑夫將箱子打開。

    喬老頭皺了皺眉，跨過門檻，走上前去。

    半晌，阿薇見爺爺背影一動不動，似乎看得怔住，有些好奇，也走了過去。

    只見兩個箱子中，一個裝著緞面絲綢的衣物、被面、繡鞋，一個裝著銅鏡、妝匣、珠寶首飾。兩個箱子都被塞滿了，東西也都是簇新的。

    阿薇也怔住了，這些東西，對普通人家來說，算得上貴重，好些物件倒像是女方應該準備的嫁妝。

    對方仿佛挺清楚喬家的家境，卻并沒有嫌棄，而是考慮周到得把喬家該準備的東西都置辦好了，這倒真是很有誠心了。

    只是一個補瓷匠，怎會這般富裕？

    阿薇不語，只等著爺爺發話。

    喬老頭看了眼笑出一臉花的媒婆，清了清混沌的頭腦，“這些是聘禮？”

    “不錯，還不止這些呢?！泵狡判χ鴱男渲腥〕鰞蓚€十兩一錠的銀錠來，“是這樣的，上回喬老爹您問了聘禮，我當時未問過男方家的意思，便只答了您小伙子家境不錯，肯定不會低于六兩。如今啊，這個小伙子家里說了，阿薇姑娘是個這么好的姑娘，又是委屈了來為他家小伙子續弦，他們愿意出二十兩銀子，加上這兩箱東西，讓喬老爹您，多加考慮?！?/br>
    說罷，媒婆將兩個銀錠放到喬老頭手里，“喬老爹和阿薇姑娘若是愿意，今天就收下這些聘禮吧?！?/br>
    喬老頭很久沒有見到過十兩一個的銀錠了，一下手里卻有了兩個，竟覺得沉沉的，快要托不住。

    阿薇看著有些失態的爺爺，再看看如此豐厚的聘禮，心里更為不踏實。如果人家真有這么豐厚的家底，干嘛非要娶自己??？

    喬老頭也很快清醒了幾分，將銀子重新塞到媒婆手里，肅然問道：“你跟我說實話，這家子人到底是做什么的，一個補瓷匠怎么會有這么多錢？大瓷山那種荒山，也從沒聽說過有這么有錢的人家！莫不是什么山賊土匪，占山為王，想哄騙了良家女子到山上去取樂？”想到自己的孫女如花似玉，莫不是跟自己去鎮上擺攤，惹了那些不入流的人青眼？喬老頭不禁膽寒，又猜測道：“莫非是個缺胳膊斷腿的人？還是有什么見不得人的暗??？”

    媒婆始料不及，老頭子怎會有這種想法，這是錢少了不愿，錢多了又懷疑，她可真是攬了個苦差事。

    “喬老爹，您想哪里去了？這可是正經人家，我哪敢給不正經的人家保媒呀！我可是還要在青釉鎮一帶攬活兒的。再說了，談好了親事，我們可是要過庚帖的，庚帖上除了八字，還得寫明籍貫和祖宗三代，這個可是沒法造假的，到時你們可自行去打聽。小伙子好胳膊好腿，身體康健不說，長得還十分俊俏，與你家孫女很是相配?！?/br>
    媒婆喘口氣，繼續解釋，“小伙子的父母不是在覃州府做生意么，所以家中小有積蓄。小伙子再娶，家里十分看重。覃州府上的姑娘也有的選，不過小伙子現在不是在大瓷山嗎，還是覺得就近找一個得好。之前你們在鎮上擺攤，人家也暗中相看過的，又打聽到水竹村的喬家，那是出過秀才的好人家，阿薇姑娘的人品相貌，在村里也是有口皆碑的，人家這才動了心思。再者，你們是同行，阿薇姑娘是喬老爹的好幫手，若是娶走了阿薇姑娘，這幫手就變成人家的幫手了，小伙子家是考慮到這一點，才好心好意要多加聘禮的?！?/br>
    阿薇心下明了，如此，倒解釋得通了，也許人家肯出這么高的聘禮，就是想著自己能去做個幫手吧。畢竟爺爺這邊少了自己，大件的物事便補不了了，收益必然要少很多，聘禮高也算是一點補償。

    喬老頭仔細看著媒婆神色，覺得她也不像是說假話，鄉里鄉親的，真做了見不得的勾當，如何再在這一帶立足。再瞧瞧自己孫女的相貌，若是生在覃州府那樣的地方，生在一個富裕些的人家，倒不是當不起這樣高的聘禮?；蛟S小伙子的父母是以覃州那邊的風俗下聘，那么比小村小鎮上高一些也不奇怪。

    心頭千回百轉，喬老頭終究意動，拉著阿薇走到一旁，低聲道：“阿薇，這聘禮確實挺豐厚，除了鎮上的大富人家，恐怕要屬這十里八鄉的頭一份，想來你嫁過去是有好日子過的?！?/br>
    阿薇知道爺爺想要收下聘禮，這會兒下山，還能趕得及給小謹交束脩，不管自己是否同意，爺爺恐怕都已下了決定。