“那賊子的賬簿我們至今未找到，這可能是他的計謀，坐山觀虎斗……”元芳輕聲提醒道。

    竇淮娘聽得低下頭去，她知道，侄子說的“他”是她的丈夫。她在想，事實真如侄子猜想這般嗎？她想要堅定的搖頭，想要理直氣壯的說“我夫君不是這種人”，但他現在已不止是她的夫君了，還是宮內無數人的夫君，是天下之主。

    就像她一般，以前未出嫁時，覺著能嫁個阿爹一般一心一意的男子就行了。真嫁給了他，望著當時張揚跋扈、風光無限的太子妃，又覺著自己若是也能作上太子妃就好了。真作上了太子妃，望著皇后娘娘的母儀天下，說一不二，她又覺著能作上皇后，母儀天下，那她就此生無憾了。

    而現在作了十幾年的皇后了，她又覺著能讓自己兒子坐上那位置，她也不枉為母一場……她在望著眼前的高山興嘆艷羨，她的丈夫也不會只對現在這種被人掣肘的處境滿足。

    他要效仿太宗收復遼北，他需要朝臣的支持，而朝臣皆唯老牌世族馬首是瞻。他扳不倒世家豪族那幾座百年大山，他只得向他們妥協屈服，而妥協最好的投名狀……就是這二十幾年來異軍突起的、招搖的竇家。

    現任安國公的張揚跋扈、一事無成，家中大小秦夫人的勾心斗角，嫡庶子間勢力的此消彼長，母親的老弱不堪……此時的竇家就是一盤死棋。

    竇淮娘只覺著自己一直在回避的頑疾被侄子揭開，她曉得得求醫問藥了，甚至刮骨療傷，壯士斷腕……但她就是不甘。

    見姑姑陷入了沉思，竇元芳又皺著眉嘆了口氣，此事不急，只消能引起她的重視就行。

    “回房?！崩戏蛉私K于開了口。阿陽老嫗代主人向眾客人致歉，道招待不周，隨后會有專人上門賠罪，各位先請回府，日后另尋機會補上……至于能不能再有這機會，她自己心里也沒底了。

    江春眼見著沒她的事了，自動混入胡沁雪與高勝男的隊伍，想著不消好久也該回了。

    哪曉得胡老夫人又領著她們跟了竇家祖孫三人回房，當面又客套了一番，說些“保重身子”的話，當然主要還是令“功臣”江春再露一次臉。

    果然，老夫人硬撐著拉過江春的手，嘴里含糊不清著“好孩子”“記下了”等語，江春估計她要說的是“好孩子你的恩情我記住了”這樣的話，她忙謝過，才跟了老夫人回府。

    待眾人散后，連阿陽也出去守在了門前，屋里只剩竇家祖孫三人。

    老夫人吃了兩碗參湯，稍微恢復些精神，強撐著要坐起，也不許那姑侄二人來攙她，自己努力了兩次方勉強靠在枕上。

    “你們莫忙著管我了，今日之事如何看？”

    姑侄二人睜大了眼：怎阿娘（祖母）說話正常了？

    “若不在人前弱一些，人家哪會同情我們？屆時竇家就是滿門滅了族，世人亦只會道活該！”老夫人說急了又咳喘一陣，好在喉中未有水雞聲了。

    “阿娘，你又何必如此？今日那情形可是急死你姑娘了！”

    “那倒不是裝的，我本就從鬼門關前走了兩遭了……倒是要感謝我養了個好兒子哩，拜他所賜，以前的安國公府老夫人已被他氣死了！現在活下來的只有鄧菊娘！你們可聽清了？”

    姑侄二人肅然起敬，以前的阿娘（祖母）回來了！二人仰著頭，露出小兒般亮晶的眼睛望著老人，似乎有千言萬語，卻又只字未提，祖孫三人就這般靜靜對望了片刻。

    “阿娘，兒還要趕著回宮，今日之事……您是認真的嗎？”

    “自是認真的，你回去后記得與他求情，過段日子我自會進宮請命?！?/br>
    “但……但是……若真如此……”竇淮娘吞吞吐吐，有些不敢提自己的小心思。

    “有話就大大方方說，我鄧菊娘的姑娘不興這種作態！”老夫人也不看她，仰著頭閉了眼睛。

    “阿娘，若圣上真允了奪爵……”

    “哼！奪爵？是收回爵位，不過是我們自己心虛求來的皇命，當真是我們獲罪被削爵？”老夫人耐著心思糾正道。

    “是，若他當真順水推舟應下，我們該當如何？尤其現在太子之位懸而未決，你外孫他，怕是吃不消?！?/br>
    “只有死過一回的人才曉得，咱們越是在意的東西他越是要吊足了胃口。就似那拉磨盤的驢子，前頭永遠有蘿卜穗子，蠢驢自以為只消自己磨完這一盤就能吃到那蘿卜，哪曉得磨完一盤還有一盤，稍微慢了動作就要招來一頓皮rou之苦……我問你們，這蠢驢何時才能吃上那蘿卜？”

    姑侄二人曉得老夫人寓意深刻，恐怕不止這字面意思，俱不敢隨意接口，只抬了頭望著她。

    但她閉著眼仿似睡著了一般，臉上無悲無喜，未給他們任何啟示。

    直到二人真以為老人神虛入睡了，才聽見幽幽一句——“自是殺了那人，翻了那磨盤，屆時莫說蘿卜，就是金面饃饃玉面饅頭也能自作自主了?！?/br>
    ……

    室內一片寂靜。

    但竇淮娘與竇元芳的心卻是“砰砰砰”跳如擂鼓，阿娘（祖母）居然是這般想的！元芳手指微微有些發抖，現在的官家正是春秋鼎盛，朝上新舊實力龍爭虎斗他看在眼里，既不支持亦不鼓勵，但他不予制止的態度其實就是變相的鼓勵……而這其中，最受傷的就是如竇家這般毫無根基的新貴。

    在受夠了朝堂傾軋時，他也會有過自暴自棄的想法，不如就遂了他們的意，真去做他們想要見的“山隱”罷！但祖父與祖母的心血……竇家不能被卸磨殺驢，他竇元芳不能被卸磨殺驢。只是如祖母這般翻磨殺人的想法卻是從未有過的。

    現在他反倒不覺著祖母想法出格，這只是一個被逼至絕路的家族所做的最后抗爭。

    竇淮娘卻是心緒起伏。她想起剛成親那一年，他換著法子與自己打探竇家家底，打探母親到底有多少生意，她被他的甜言蜜語沖昏了頭腦，一五一十與他交代清楚……后來，他被困在遼北時，寫了密信來與她，道令她代自己向母親借銀錢，今日拿母親銀錢救了命，日后自當加倍奉還。

    然后，時至今日，他登基已十九年了，再也未提起當年借錢之事。母親不提，并不是不敢提，而是不想她難做人。他不提……竇淮娘大抵也能猜到些緣由。

    若這銀錢作了他千秋霸業的基石，若今后自己兒子能成為這千秋霸業的主人，竇家和她都不會覺著委屈……但他新人一年比一年納得多，兒子一年比一年養得多，沒道理拿竇家的銀錢來替他養兒子，日后還要為他人做嫁衣。

    她不甘。

    世人只道他們情比金堅，其實他與誰都能情比金堅，只消是能助他的……她早已看透。但她的烊兒不一樣，烊兒是她的希望，是她手把手教出來的好孩子。

    “是，兒聽母親的?！彼ㄏ滦纳駚?，垂了眼簾。

    老夫人這才睜眼看了她片刻，見她未有任何不舍，才嘆息道：“那位子是烊兒的，咱們所做的一切，都只為了竇家和烊兒?！?/br>
    姑侄倆答應：“是?！?/br>
    “嗯，你們先下去吧，該如何還如何，步調莫慌張了，咱們不著急，有人比我們急呢，等時機?！闭f完又閉了眼。

    竇元芳一路將姑姑送至府門前，不知該去往何處，云還是一般白，天還是一般藍，但又好似哪里不一樣了——今后的路只會愈發難走了。

    待回了房，他下意識的一進門就去看桌子，他走之前落下的兩顆青杏還在，他也不知是松了口氣還是怎的，腦海中總浮現那小姑娘站在樹上顫顫巍巍的樣子，自己抱著她的樣子，汗水順著她脖頸滑落的樣子……這書卻是無法看了。

    她端著肩膀用力按壓祖母的樣子就像被定格在腦海中一般，這倒是個善良的小姑娘。聽說她還將口對著祖母呼氣了，老人的口氣他日日在祖母跟前自是再清楚不過的。

    他記得，當年剛成親第二日，段麗娘與她去祖母處請了安，剛出門她就對著花盆嘔了幾口，他還問她可是身子不適，只得了她一個……嗯，現在想來，該是個表達惡心的眼神罷。

    后來，第三日練武歸來，他在外室聽她與旁人調笑“那老婦嘴巴恁臭，倒與那滿身銅臭味相配”，他隱約曉得說的是祖母，口腔味兒重是老人亦無法改變的事實……但“銅臭味”？沒有祖母的銅臭味，就不會有父親從張家的全身而退，也不會有竇家今日……

    事后他亦找了劉太醫來問詢過，為何祖母口腔異味甚重，皆道人老了脾胃虛弱，運化不及，水谷腐熟在內，蘊熱心脾，上泛口鼻……雖也吃過些藥，但總不能為了求那一口清氣，而損了老人脾胃，若受不住，少些接觸即可。

    憑心而論，她能下得去口……真是個善良的姑娘了。

    就這般慢慢的，一路又走回祖母院子，見老人家正吃了藥臥床上歇息。望著她逐漸干枯的容顏與激情，他曉得老人心病所在，父親不止寵妾滅妻，偏信庶母庶兄，還一事無成，張揚惹禍，官家要拿竇家開刀的趨勢愈發明顯了，說不好大皇子也……本該安享晚年的老人了，還要籌謀這些糟心事……實乃子孫不孝，才累了老人家。

    若竇家真走上那條路，就再也回不了頭了，要么功成名就更上一層樓，要么粉身碎骨萬劫不復……他握緊了拳頭，但愿真有那一日的話，老天會站在他們這邊。

    他又滿腹心事回了自己院子，一進門下意識的又將眼神放到桌上——卻見桌上干干凈凈，纖塵不染，而他的青杏不見了……

    屋內打掃的小廝不知二郎君今日怎了，怕是老夫人遭了這么一遭將他惹惱了罷？不然怎一進屋就擺了張臉，周身氣壓又低了好些？其實這事他們做奴才的也惱，雖然最后未明說是誰指示蓮心下毒的……但橫豎見不慣國公爺的就是二房。

    他們二房有甚汗馬功勞？還不是國公府的寄生蟲罷了，這道理他做奴才的懂，主子這般英明神武，更是了然于胸了罷？

    只是板著臉氣惱又有何用？——“二郎君，您莫憂心了，這事生了也就生了，老夫人吉人天相，還好那胡家小娘子卻是個能耐的，活人命，rou白骨……”

    “啊呸！奴才這臭嘴，甚白骨不白骨的……”小廝忙打了自己嘴巴兩下。

    竇元芳皺著眉望他作態，只心內又給竇四記上一筆，他自己是個多嘴多舌的，帶出來的徒弟也是個婦人德行。

    況且——“那是江家娘子?！?/br>
    “對啊，可不是，委實好本事！??？甚？奴才不明哩……”

    她叫江春，與姓胡的有何干系？這小廝委實聒噪——“下去吧，自去找你師傅領十個板子?！?/br>
    小廝微微張了嘴巴，不知自己何處惹了主子不快，但主子說該打，那自己就是真的該打罷？于是他縮著肩膀悄悄退下。

    元芳一見他那縮著肩膀的樣子，又想起每次見了自己都抬不起頭的淳哥兒，真如鵪鶉了，以及竇憲那畏畏縮縮的樣子……好生男子漢不大方磊落，盡作這些上不得臺面的樣子——“再加十個”。

    小廝快哭了，垮著張臉出了門，恨不得抹一把淚……主子真是愈發陰晴不定，喜怒難測了！

    他喜怒難測的主子在這日夜里卻是好生喜了一回的。

    可能是白日間沒見到那兩枚青杏的遺憾，將這遺憾帶到了夢中。果然在夢里他就見到了一樹密密麻麻的青杏，琳瑯滿目擠擠滿滿，恨不得比杏葉還多，他滿心疑惑：今年的杏子雖結得挺好，只是說不出的失落……還不如他自己放桌上那兩小枚哩。

    都怪那多事小廝，干|他何事？也不知那兩枚尤帶絨毛的小東西去了何處？怕是淪落到雜物間垃圾堆了吧？夢里的他恨得咬牙切齒，二十個板子便宜那小廝了！

    不過，轉瞬之間，那成片的青杏卻又不見了，只見得著枝頭上掛了兩枚孤零零的小果果，在燦爛的春光下隨風晃動，仿似那小兒笑瞇了的星星眼，還調皮的對著自己眨了?！?，真好，她不害怕自己了呢。

    才想到她，樹上又見了她，仍是白日那身白玉蘭的裙子，胸口扎得緊緊的，那片白里透粉的胸前肌膚愈發呼之欲出了，他想起自己埋首在那處的香味來，只恨不得她未發現，自己多沉迷一會兒，最好是一直沉迷下去。

    咦……怎又見了那片白里透粉的嬌|嫩了？他來不及想自己在何處，只覺著胸內清氣不足，累得他心口砰砰直跳，且心累也就罷了，身上居然還發起熱來，有股熟悉的熱氣從少腹升騰而上，順著任督二脈直上頭面……

    就是在夢里，他也覺得身上發熱，腦內仿似被那片嬌|嫩充滿了，好似又是空空如也……不行，自己怕是中毒了！他強行運力，想要將那片熱毒之氣壓下去。但熱氣一被壓下去，下面那處卻是抬起了頭，那股熱毒之氣怕不是喚醒了甚威風？

    他曉得那是什么，記不清有多久未“排毒”了，憋久了是會傷身的，過幾日，過幾日|他要……咦？他要什么？

    他腦袋昏懵，又不記得自己想了甚……因為突然他懷中又抱了那小兒，不，不是小兒了，是小姑娘。是她又從樹上跳下來了嗎？怎這般冒冒失失，也不怕傷了腿，她的腿那么細，心里想著那眼光就不受控制的往下……他的心又顫了顫。

    她居然未穿襯褲？不對，這東京的春日還冷冽著，她自來受不得寒氣，怕不會不穿襯褲的。

    那那腿卻是細白異?！乱庾R的就要伸手摸一下，看看她可覺著冷，若冷的話自己還是早些送她回房罷。

    只是……手才觸到她冰涼的肌膚，他體內那股“熱毒之氣”一瞬間就將他掀翻……他打了個激靈醒來。

    外面天色還黑著，冬蟲出洞，“啾啾”的吵著，他深吸一口氣將心跳平復下來，感覺到那處逐漸轉涼的濕濡，他深深嘆了口氣。

    自己這是怎了？祖母遭難他都未做夢，卻是被那兩枚青杏惹得做了場胡夢。是的，他覺著自己這場胡亂的夢境全因那兩枚青杏而起，看來真是日有所思夜有所夢，白日間還未看夠的果子，夜里就來招惹他了。

    唉，這磨人的青杏！

    只是，做夢也就罷了，怎還與那小兒沾上關系了？她還是個孩子，自己……唉，果然段麗娘未說錯，他竇元芳就是個偽君子，不但有了不臣之心，還對晚輩生了齷齪心思。

    雖知心思不對，但他內心深處又暗自慶幸：好在她還是個孩子，并不曉得他的心思，他只消控制好了，將那不該有的想法按下去了，日后還是能做她叔父的。

    尤其她現成了胡叔微的干女兒，倒還正是自己侄女了。只是，想到胡家老夫人與自己祖母成了姐妹，他又與胡家幾兄弟兄弟相稱，自己是她的叔父……這關系，他只覺頭大。

    元芳在床上靜靜躺了會兒，靜下心思后，眼見著也要至卯時了，打會兒拳也就到上朝時辰了。況且，接下來這毒物來源亦要追查清楚的，竇家還有一場硬仗要打……

    但自他走后，那還未挨打的小廝又來與他收拾床鋪，見了那換下的褻褲，又大著嘴巴與師傅竇四說過，竇四曉得，那竇三自然也曉得了……于是，接下來一日，安國公府二郎君房里的奴才們都不是滋味：二郎都二十四五的人了，也忒委屈自個兒了！

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    第95章 忍冬

    回了胡府的江春，除了得到胡老夫人一頓贊賞并滿滿一盒子首飾外，就是那素來眼高于頂的三夫人廖氏，亦給了她個好臉色，順勢送了套金鑲玉的頭面與她。

    江春自是心安理得接下，畢竟，今日的胡家可是占了她后世《中醫基礎理論》《中醫診斷學》以及《中醫急癥學》等多位授課老師的便宜了。

    用過晚食后，三個小的自回了太醫局，剩胡家母子二人在怡安堂說話：“老三，今日之事你在外院聽說了罷？”

    “是，母親，聽見了的。只是不知竇家老夫人這寓意何為，竇家的國公府可是才傳了兩代的……”

    “是啊，多少人眼睛望瞎都望不到的莫大尊榮，她說不要就不要，只怕她不要，她兒孫卻是非要不可的，屆時……對了，你平日常與竇元芳一處，覺著他這人如何？”老夫人提到竇家子孫，難免就要想起被鄧菊娘寄予厚望的元芳來。

    胡叔溫想過一瞬，斟酌著道：“有謀略有膽量，也委實真君子，竇老夫人教養得不錯，可算這一輩里個中翹楚了?！?/br>
    老夫人笑笑：“曉得曉得，他為你謀了這尚書的位子，他推了你你自是要用心維護他的，只是不消盡說好話，你且說說他有何弱點?！?/br>
    “弱點？這個……怕是不好說，我，我平日……不怕阿嬤笑話，我平日是有些畏著他的，倒還未到交心之地……只知他不樂意旁人提他那大理郡來的先頭娘子卻是真的?！?/br>
    “哦？這話從何說起？”