說起這個，林瑜想起來從辛宗平那邊得來的消息，因著信里說不大清楚，便只略略提了幾句，就道：“我知道了，轉告一聲，過些日子我便去拜訪?！?/br>
    回了府里，林瑜方嘆一聲道：“還是自家好?！蹦呐略诹指臅r候他為了自己的舒適，也稍稍的改造過呢，到底不如自己家里色色都符合自己的心意。

    靈芝笑嘻嘻地道：“可不是，金窩銀窩不如自家的狗窩嘛！”她樂呵呵地拿著好些東西去找以前玩得好的小姐妹去了。

    林瑜搖搖頭，隨她去了，若是白術在的話，少不得嗔她兩句。不過因著林府那邊缺不得人，白術就留在了揚州，這一回沒有跟著一起回來。倒是被林瑜派去跟著林如海的京墨這一回跟著一起回來了，這會子大約在和林老管家一道說話呢！

    “你呢？若是你想的話，我安排你去見一見你的祖母?！绷骤まD頭問略有些失落的蘇木，回了姑蘇他要做什么可比在揚州的時候趁意多了。就算老太妃的府上有人盯著，他也有辦法將人神不知鬼不覺的送進去。

    蘇木眼前一亮，道：“可以嗎？”只是還沒等林瑜回答，他自己搖頭道，“如今我還沒臉見她，也太危險了一些?！?/br>
    林瑜訝道：“你確定？如果你今年不見她的話，只怕之后的幾年都沒什么機會了?！狈昃褪青l試，除非他鄉試不中繼續念書，一旦他中了舉人，他就會馬不停蹄地感到京城參加第二年的春闈。到時候無論中不中，他暫時都回不了姑蘇。而他也從來沒覺得自己會又不中這種可能，除非他倒霉的碰上了林如海的政敵。

    不過關于這一點，他自然問過林如海，他這堂叔自己也說了，除了接手了鹽政，他在朝堂上一貫是做得清廉的御史，還沒來得及培養敵人。也就是說，按照林瑜現在的學問，十有八|九會中的，名次另說罷了。

    蘇木一狠心，還是搖搖頭。

    林瑜若有所思的打量了他一眼，點點頭，不置可否。

    同一時間，老太妃內室中。

    一個精神矍鑠的刻板嬤嬤踩著穩穩當當地步子走了進來，她原就是老太妃的貼身丫鬟，大了就自梳做了嬤嬤，終身未嫁。

    揮揮手，屋里頭的大小丫鬟便沉默地退了下去，看著熟練且井然有序的模樣，竟不必林瑜那邊差上多少。

    “這是怎么了?！崩咸嵩陂缴?，看她施為，問道。

    這嬤嬤上前一步輕輕地替她捶著肩膀，一邊低聲道：“林家的那小子回來了?！?/br>
    老太妃恍然道：“原來是他?！陛p嘆了一聲道，“說這個做甚么，你還不知道我，不過有一日過一日罷了！”

    嬤嬤也不說話，沉默了半晌后問道：“您不見見世子？”

    “哪里還有什么世子，正經世子在京城呢！”老太妃想起西寧郡王那個狠情絕性的樣就看不上，哼了一聲道，“既然當初看不上眼，何苦來又娶回來，糟蹋性命?，F在好了，更能耐了，連親生兒子都下得去手！”

    金焱也不是在她膝下長大的，只是比起別的他身上好歹留著她母家的血，多了一份面子情罷了！再者，她冷眼瞧著，難為這孩子心地還是好的，難為他在那樣的地方長大還沒長歪了去，倒是歹竹出了好筍。

    也是為著這個，她才愿意幫一把。拿出自己的心腹力量來與林瑜做籌碼，也是為跟了自己那么多年的心腹找一個出路，否則等她走后，這么些人沒個正經的營生，就不知道都飄零到哪里去了。

    跟著她一輩子了，她不能叫他們沒了下場。

    想到這里，她回頭問道：“那小子一次也沒用過那個印信？”嬤嬤沉默著搖搖頭。

    老太妃歪著想了一會兒，笑著搖頭道：“他倒是個機靈的?！丙}政那么大的事情，眼看著就要不好也叫他給穩下來了。她還想著，要是他不行，就出手幫一把，只是這樣的話，她也是不敢就這樣將人交給他的。

    一個印信而已，她的心腹認得自然是她。

    “也罷了，你去安排人，就說見一面，他自然就知道了?！崩咸吭陂缴?，欣慰地笑了起來，“這樣也好，我沒看錯人，你們日后有靠，我就是閉眼也安生了?！?/br>
    嬤嬤給她捶著的手頓了一下，慢慢地道：“說什么閉眼呢，也不怕忌諱?！?/br>
    “多大年紀了，還忌諱這個？”老太妃拍拍她的手嘆道，“我自己的身子我自己知道，已經活得夠久啦，還有什么看不開的呢，只是放不下你們?！?/br>
    “別的不問，我是要跟著你走的?！毕袷侵览咸鷷瘩g一樣，這個嬤嬤淡淡地說了一句，“反正到時候你也躺著了，管不得我?！逼降叵袷钦f得不是自己的生死一樣。

    老太妃不由笑起來，依稀還看得見當初少女明媚的模樣來，她嗔道：“還是這個不饒人的脾氣，一句話能把人給噎死?！?/br>
    這嬤嬤聽她這么一說，也想起了年少時無拘無束的時光，不由得跟著彎了眼角?？粗缴喜恢胄┦裁吹睦咸?，目光柔和，輕聲道：“你那時候的脾氣卻是很好的?！币恢倍己芎?，連這種時候了，都要cao心他們這些本就是她收留來的可憐人。

    林瑜收留來的小孩子就放在他的府邸里頭，這里可以說是再安全沒有了。

    原本他是想放在莊子里頭，但是想想莊子里突然冒出來一個迥異于其他私塾的學堂，實在太招人了一些。自己宅子管得自來就嚴，如今有林老管家看著他也放心，相對封閉的環境，也比較適合塑造這些從各種環境中收羅來的小孩子。

    林瑜和林老管家站在窗外，看著一屋子大大小小的孩子坐得端端正正的聽課，看了一會兒就悄悄地離開了。

    “如今國文老朽兼著，數算有錢賬房，武學有天干的小伙子來輪流教導，暫時無妨?！绷掷瞎芗铱粗@些小娃娃的眼神分外的柔和，“不過這都是權宜之計，人多一些我們就顧不過來嘍！”

    “這一批先緊著缺人的地方送，實在有好的苗子就給我留下?！绷骤は肓讼?，如果可以的話，他是希望自己的產業里都換上自己的人，到底放心一些。又將京墨暫借給林如海的事與林老管家說了一說，接著道，“雖然身邊暫時有蘇木頂著，到底不長久，我也不是養他來做小廝的，書童一事還要林爺爺費心?！?/br>
    林老管家點點頭道：“原來是這樣，怪道我瞧他竟比往常還要沉穩一些，衙門里頭到底比在家里更要謹言慎行一些?！毙P的事情，前頭林瑜有在信件里說過，他回道，“老朽冷眼瞧了大半日，頂用的實在少了一些，還得好好調|教?！?/br>
    “這也是急不來的?！彼囊蟊容^高，就算比不得京墨過耳不忘，也得足夠伶俐可靠才行，光這兩點就能篩掉大半的人選。示意了一下專門辟出來做學堂的地方，“我新編了一本數算教材，回頭叫那些能學下去的先學著?！?/br>
    “至于后頭再教什么，就看個人資質吧！”林瑜淡淡道，又問，“家里頭可有會那些個博戲的人？”

    林老管家不知為何自家大爺有此一問，略思忖一下，方小心的答道：“平日玩的大約會有人懂一點，您指的是？”

    “出千，會贏，也能輸，但憑心意?！绷骤さ?。

    林老管家老實地搖搖頭，無論什么活計做到頂了都是一門手藝，顯然林家暫時還沒有這樣的人。

    “您是想？”

    林瑜搖了搖頭，道：“若是有好的，就看看能不能收羅，沒有也無妨，白問一句罷了?！边@樣的人才難得的很，且要收得住，不被賭博給迷了心性。有這樣，哪個賭坊不是寶一般的捧著，就指著他們看場子。

    話是這么說，但是林老管家還是記在了心里。

    說起來，還是林瑜惦記著當初的兩個瘦馬，這樣專門訓練來哄人開心的人可不就是得能贏會輸么，放在現代就是成功的交際花，戰時就是風情萬種的女間諜。

    不過，他暫時還用不上，所以還真就是心血來潮問一句。如今的社會還真沒有這樣的人才發揮自己才能的地方，林瑜也對青樓章臺等掙女人的血淚錢沒多少興趣。

    只是，便是林瑜都沒想到人才會這么快就自動送上門來。

    起因，還是在林瑜把玩過一次，就扔進了空間的那一個印信。

    和老太妃的再一次見面，在姑蘇城外寒山寺的后院里頭。

    林瑜自己是個從不求神問道的人，雖然他的來歷奇特，但正是因為這一份奇異，他深知自己從何處來，所往又為何，是以這么久了，也就早年為了避開林松一家的事，借了名頭去了一趟城外的寺廟。平日一概不往，知道他的也從來不請他去。

    不過老太妃這般安排了，林瑜也只做游覽名勝，看一眼如今的寒山寺是什么樣景色。

    林瑜在知客僧的帶領下一一的看了，心道也沒有多少的區別，只是略古樸一些。若經過佛像，也拜一拜。不為信不信，只為著一份尊重。

    陪著老太妃來的方丈一看，揮退了林瑜邊上的知客僧，合十一禮之后笑道：“既然施主不信他，又何苦來拜他?！?/br>
    林瑜對著面前寶相莊嚴的佛像拜了兩拜，足三之數后，直起腰道：“小生是不信這個，但是這并不妨礙小生尊重他在勸人向善上的誠心?！闭f著，與迎面來的兩人見禮過。

    方丈叫林瑜說得楞了一下，方道：“這話新奇，卻也在理?！?/br>
    林瑜搖頭道：“說到底，小生敬的，不過是自己心里的理罷了?！鳖D了一下，覺著聽上去有些不敬，因笑道，“方丈快別放在心上，都是小生胡謅的?！?/br>
    那方丈卻慈眉善目地道了一聲佛號，然后合十與林瑜一禮道：“這便是施主心中有佛了?！?/br>
    林瑜聽了，一時哭笑不得。

    老太妃見他倆打完了機鋒，方開口道：“林小子莫理他，老和尚參禪快參出魔來了?！闭f著，掃一眼林瑜身后的蘇木，點點頭，心道這便很好了。

    老方丈笑道：“也比你這個混不吝的要自在一些?！鳖I著兩人進了后院他的方丈房，自己就坐在外間，品茗打譜，果然好不自在。

    “他與我是舊識，等我走了還要叫他給我主持法會的?！崩咸σ宦?，外頭方丈就接口道：“老太妃好大的臉，老衲自當了方丈之后再不做法會的?！?/br>
    “臉再大也沒老和尚皮厚，你要是敢不做，我就夜夜入你的夢，纏著你叫你修不得佛參不得禪，日日不得安寧也就罷了！”方丈聽了，低頭一笑不語了。

    林瑜含笑聽著兩個老人家斗過了嘴，方問道：“老太妃今日來找我可是想見見他?！闭f著一指門外蘇木站著的地方。

    她就一笑，道：“知道他活得好好的，見他作甚，以后的路自己走罷，我是管不得了?！鼻昧饲么皯?，一個中年和尚就翻身進來，指了林瑜對他道，“細瞧瞧?？辞宄]，這就是你們以后的主子?！绷骤ひ磺?，可不就是之前領他進來的知客僧么！

    知客僧二話不說，就跪了，沖著林瑜磕了三個頭。

    林瑜一僵，還沒來得及攔呢，人家都已經磕完了，他無奈地起身道：“我這輩子還真是第一次受這么大的禮?！睂⑷艘皇箘沤o扶了起來。

    和尚一愣，不意這個看起來纖細的少年公子居然有這樣的力道，就順著他的意思直起了身。

    “我倒是好奇，你怎的就沒用那個印信？”老太妃問道，“有段時間林如海的境況可是不怎么好?！?/br>
    林瑜輕描淡寫道：“哦，您說那事啊，那個我原本自有打算?！敝劣跒槭裁床挥媚莻€印信么，他想了想，道，“雖然算不上來歷不明，但是也完全不熟悉，彼此都沒什么信任，用了我反而不放心。再者，我還沒有搶奪一個老人最后一點傍身力量的意思?！?/br>
    老太妃嗤笑一聲，道：“說得好聽，你怎就不說自己疑心太過呢？”

    林瑜一笑，不置可否道：“人之常情，不是嗎？我也不信，您當初想的不是幫過一次，還了收留這家伙的人情就好了?！?/br>
    一老一小對視一眼，彼此勾起一個心照不宣地假笑來。

    老太妃的心腹自然不止知客僧一人，她領著他見過了一個衙門里面的吏目——說來還是熟人，林瑜雖沒見過他，他卻知道林瑜。一個青樓的老鴇，還有人牙子等，三教九流不一而足。

    這一回林瑜事先知道了，見有人跪就想先扶住了，沒想到老太妃攔住了他道：“這個禮你非受不可?！?/br>
    林瑜無奈，只好結結實實地受了好些人的大禮，完了對老太妃抱怨道：“我今兒真是折壽來了?！?/br>
    “也不知你哪來的這破毛病?！崩咸咭宦?，心道人家歡喜還來不及，就這孩子古怪，掏出一張單子甩給他道，“這些是我多年來悄悄置下的產業，有一些給你，那些化了紅線的是給他的，你看他哪一天當得起來了就給他便是?！?/br>
    林瑜接了單子也不看，反手扣在桌上，懷疑地打量老太妃，道：“我怎么聽著這話頭不大對？”

    老太妃擺擺手道：“這個你別管，天命有終，你也管不了，好好待他們，我也就放心了?！闭f著就趕林瑜走。

    林瑜瞇著眼看了看她，又看了眼外頭端坐喝茶的老和尚，一點頭帶著疑慮出了門。

    等林瑜回了府，單子上那些產業的掌柜的自尋了林府來交接。林瑜一一的問了，有愿意留下的就繼續做著，不愿意的就放了人出去做個富家翁。

    如此忙忙碌碌地過了年，因著正月初五的時候就要開衙，林如海那邊還立等著用京墨呢。林瑜連年都沒好生過，收拾了準備隨時離開姑蘇。

    靈芝見東西早就收拾好了，卻不見林瑜動身，便道還有事，就問：“大爺，是在等什么嗎？”

    林瑜不動聲色地滑過蘇木一無所覺的臉，淡淡道：“在等一個消息?！?/br>
    果見晚膳之后，黃石匆匆趕來，附耳與林瑜說了些什么。

    林瑜點點頭，道：“蘇木?！?/br>
    還在清點著自己有什么東西忘帶的蘇木抬頭，看林瑜看向自己的樣子不知怎么心頭一跳，手里的一塊硯臺就掉在地上跌了個幾瓣。

    看了看地上的黑色的碎片，林瑜沉默一下道：“靈芝收拾著，叫碼頭準備開船，蘇木你跟我來?！贝蛄苛艘幌绿K木身上沒什么忌諱的顏色，他就轉身往前走了，還在怔楞的蘇木被黃石一拉，忙跟了上去。

    越是走，蘇木越是慌張，這條路他走過太多次。等看到熟悉的但是已經披上素白的府邸時，他整個人一木，也不知道是怎么跟著進去的。

    等看到靈堂時，他已經整個人都癱軟了下來。

    林瑜看著空無一人的靈堂，知道是有人給他們騰出了空檔，便指著蒲團上已經準備好的一疊孝服對著黃石示意了一下。黃石點點頭，拽起蘇木就拖著他往靈前走。

    林瑜則往著后院的方向走去，按照先前老太妃吩咐的，左彎右拐的來到了她的院子。院子里黑黝黝的，那些仆從想是已經遣散了，他推開門進去，也沒見有人阻攔。

    果不其然，那嬤嬤正踩著凳子準備上吊呢！見林瑜來了，知道自己是尋不成死了，便對著漆黑的屋內嘆道：“你都躺下啦，還要來管我，真是好沒道理?！?/br>
    林瑜也不說話，見她下來，便將手里的一封信與她。那嬤嬤伸手接了，看了后仔細地疊起掖在懷里，道：“我姓劉，您換我一聲劉嬤嬤就好了?！?/br>
    等劉嬤嬤收拾了一些梯己，兩人回到靈堂的時候蘇木已經換上了孝服，默默地抽著鼻子跪在靈前燒紙錢。

    劉嬤嬤見了他紅通通的眼眶，嘆道：“那些個子孫，也就你還有些良心?！?/br>
    林瑜等他們祭奠完畢，這才過去走到靈前折身給這個老太妃行了個大禮，道：“走吧，該有人要來了?！?/br>
    出來的時候，夜都已經過去了大半，天雖然還暗著，但是夜幕上已經太白高掛。

    空中飄起了細細的小雪，黃石也不知什么時候備下了傘，送了三人走著無人的小道去了碼頭。

    碼頭上燈火通明，林瑜正要收起傘上船，就聽見低沉的鐘聲從城外遠遠的傳來。