“城南新開了間如意閣，專售賣些來自五湖四海的稀奇玩意，最是受孩童們青睞。這會兒天色正好，不知小婦人可有此榮幸邀夫人一同前往?！?nbsp;許素敏誠心相邀。

    沈昕顏自然瞧得出她有意結交自己，而恰好她對她也頗為賞識，再瞅瞅聽聞‘稀奇玩意’便已瞪大了眼睛的女兒和蘊福，微微一笑：“能與許夫人結伴而往，是我的榮幸?！?/br>
    身處逆境亦能迎難而上，尋常男子亦未必能有此堅韌心性，更不提對方還是一個婦道人家。

    歷經一世悲慘下場，沈昕顏對此等自強不息的女子便已存了幾分欽佩之意。

    兩人相視一笑，均從對方眼中看到了賞識。

    第37章

    如意閣是近一兩個月才開張的，這生意雖不及玲瓏閣、霓裳軒這些有名的店鋪, 但進進出出的客人卻也算不得少。

    只是, 沈昕顏卻知道, 再過得幾年，這如意閣將會在京城商圈中崛起，與玲瓏閣、霓裳軒形成三足鼎立之勢。而如意閣的幕后東家, 便是她身邊的許素敏。

    玲瓏閣、霓裳軒的生意能一直長盛不衰, 可不單單是靠著店鋪的經營便可以了, 這四處的打點、靠山的選擇與支持等等缺一不可，能從這兩家口中奪食, 這許素敏的能力與魄力可見一斑。

    這會兒許素敏既然沒有明言身份, 沈昕顏也只能當作不知道。

    “??！這小木人居然會轉圈圈！”那頭, 小盈芷驚奇地叫了起來。

    沈昕顏一望, 見女兒踮著腳尖扒著貨桌緊緊盯著上面一只造型奇特的木盒子，便連一向愛充小大人的蘊福亦微張著小嘴，巴巴地看得目不轉睛。

    “小姑娘, 若是扭這里, 它還會發出好聽的聲音呢！”好脾氣的女掌柜含笑給她示范，在那木盒子某處輕輕一扭, 下一刻, 一陣‘叮叮咚咚’的動聽聲音便響了起來。

    “呀！真的會響呢！蘊福蘊福，你快看哪！它真的會響！”小姑娘更驚奇了，拉著蘊福的手不停地搖。

    “真的呢！是怎么做到的？”蘊福好奇地繞著它兜了一圈。

    見兩個小家伙看得興致勃勃，秋棠也不禁被勾起了好奇心, 連忙邁步上前去看個究竟。

    “這如意閣的東西確是新奇別致，可見東家花了不少心思?！币娎锩娴纳唐非姘俟?，當真是做到了獨一無二，沈昕顏感慨地道。

    “要想在京城闖出一番天地，自然得花些心思?！痹S素敏不以為然，朝著店中一名中年婦人使了個眼色，那婦人點點頭，轉身進了里屋，不過一會兒的功夫，便捧著一個精致的盒子走了出來。

    許素敏接過那盒子打開，取出里頭放著的一塊鏡子遞到沈昕顏跟前。

    當鏡子里清清楚楚地顯出她的容貌時，沈昕顏忍不住驚呼出聲。

    “這鏡子怎會如此清晰？”她愛不釋手地接過，輕撫著光滑平整的鏡面。

    “這是從西洋那邊傳來的‘玻璃鏡’，能將東西清清楚楚地映出來，我去年偶爾得了兩面，若是夫人不嫌棄，此面鏡子便贈予夫人可好？”許素敏微微笑著道。

    身為國公府世子夫人自然不缺什么貴重精致頭面首飾，只這面‘玻璃鏡’，她敢打賭，滿京城再也挑不出第三面了。

    沈昕顏微怔，將那鏡子交由秋棠小心放回盒子里，故作驚訝地道：“如此說來，這如意閣的東家便是許夫人您了？”

    “正是！”許素敏倒也沒有再瞞她，大大方方地應下了。

    “許夫人一個弱女子能支撐起這般大的店面，還做得有聲有色，著實令人欽佩！”

    許素敏搖搖頭：“夫人過譽了！”

    一邊說，一邊引著沈昕顏進了里間。

    沈昕顏見她似是有話想與自己說，遂吩咐秋棠好生看著那兩個小的，這才跟著許素敏進去。

    “小婦人此番引著夫人到此，其實另有目的?！眱扇寺淞俗?，許素敏抿退屋內下人，直言相告。

    “夫人請說?！?/br>
    “小婦人并非京城人士，以往生意重心全在西南一帶。小婦人有意將族中生意陸續遷往京城，如今雖說是勉強打開了局面，但若想站穩腳跟卻并非易事?！?/br>
    “此番小婦人看中了京郊一座荒山，打算將它打造成溫泉莊子，一應手續都已經辦妥當了，如今還差一名合伙人?！痹S素敏緩緩地道。

    沈昕顏心思一動。

    聽她這番話，難不成她想找自己當合伙人？若真是如此，那可真真是天下掉餡餅的好事！

    皆因上一世，許素敏這溫泉莊子的生意可是相當火爆，尋常人家想要去，都得提前數日預定。雖然后來陸陸續續在京郊一帶又開了不少類似的莊子，可再沒有一間的生意能有她這家那般紅火。

    她定定神，假裝詫異地問：“合伙人？夫人可是瞧中了什么人？想要我從中牽個線？”

    許素敏搖搖頭，望著她真摯地道：“小婦人斗膽，敢問世子夫人可愿與小婦人合作開此莊子？其他一應事宜由小婦人負責，必不會勞煩夫人，將來莊子收益之三成歸夫人?！?/br>
    三成收益……算是相當高的了。

    沈昕顏坐直身子，緩緩地問：“夫人想也知道，我不過一內宅婦人，人脈關系一應有限，夫人尋我來這個合伙人，我左思右想，除了我英國公府世子夫人這頭銜外，再沒有什么能吸引夫人的了?！?/br>
    “只我還是有些不明白，夫人若想尋求庇護，英國公府并非上佳之選，我這一個毫無實權的世子夫人自然也一樣?！?/br>
    “世子夫人是個明白人，實不相瞞，小婦人原本選定的合伙人乃理國公府六公子。不是小婦人夸口，這莊子若能成，必然大賺。小婦人知道，世子夫人出身高貴，自是不屑于這黃白之物，只小婦人認為，女子立于天地，需心懷底氣，如此，不管將來前途如何，命運如何，都能坦然面對，無畏無懼?！?/br>
    “夫人且看對面布莊那對夫妻……”許素敏指向窗外，引著沈昕顏去看。

    沈昕顏望去，見路對面的布莊前一對年輕夫妻正在挑選著布匹，只一看便知道這是一對相當恩愛的夫妻，舉手投足間盡見纏綿情意。

    “夫人覺得這對夫妻可恩愛？那丈夫待妻子可細心體貼？”許素敏問。

    沈昕顏點點頭：“那位丈夫的手一直不著痕跡地虛扶著妻子，視線也多投在妻子身上，算得上是細心體貼?！?/br>
    “那夫人可認為這對夫妻可會一輩子恩愛如初？”

    沈昕顏愣了愣，搖頭道：“這個我卻不敢保證，歲月漫漫，將來之事誰又能說得清楚?！?/br>
    “夫人此話便對了。夫人再瞧那豆腐鋪前的藍衣老婦人?！痹S素敏再指了指窗外。

    沈昕顏望去，便聽她在身邊繼續道：“那老婦人年青守寡，便一心一意培養兒子，只盼著兒子將來能出人頭地，光宗耀祖。她的兒子倒也是個爭氣的，前些年中了同進士，得了個末流小官到外地赴任，同時也在外地娶妻生子?！?/br>
    “那他為何不將老母親接去？”沈昕顏下意識地問。

    “夫人這話可問在了點子上。只因那兒媳婦乃富貴人家出身，不喜這窮酸婆子?？蓱z這老婦人還為了維護兒子的名聲，死也不承認其子的不孝，只四處說自己習慣了家中的日子，不愿到外地去?！?/br>
    沈昕顏呆住了。

    許素敏又道：“這世間，女子出嫁從夫，夫死從子，一生的榮辱安寧都系在旁人身上，不能自主，又談何底氣？若是所嫁非人，這輩子也算是完了。倘若年老時親兒不孝，兒媳不容，到那時，只怕生不如死?！?/br>
    沈昕顏沉默，怔怔地望著她，聽著她這番驚世駭俗之話，心情久久不能平靜。

    “我此番話并非憤世嫉俗，只是覺得，底氣二字于女子而言，著實不能缺少?！?/br>
    沈昕顏心亂如麻，只覺得許素敏這番話字字句句都說在了點子上。

    “雖說女主內，男主外，可女子一生困于內宅，視線又始終系在夫與子身上，難免期望過高。倘若付出與回報相得益彰，倒也是皆大歡喜；倘若結果不盡人意，沮喪失望是小，最怕從此迷失自我?！?/br>
    “說句難聽的，女子活一世，夫不可靠，子也未必可靠，唯有自己，才永不會背叛自己！”

    沈昕顏只覺得腦袋嗡嗡作響，這樣的話從來沒有人對她說過，而她也從來不覺得女子從夫、從子有何不妥！更不覺得全副身心投放在夫與子身上有什么不對。

    可眼前這位女子，她卻坦然地告訴她“女子活一世，夫不可靠，子也未必可靠”。

    可是，曾經的經歷也在心底一遍遍告訴她，是真的，這位許夫人說的這些都是真的，世間上最可靠的唯有自己！夫君會背叛你，兒子也會背叛你，只有自己，才永遠不會背叛自己！

    許素敏見她這副心亂如麻的模樣，也不再說，給自己倒了碗茶，小口小口地啜飲起來。

    好歹也是自己的“救命恩人”，她總不可能眼睜睜地看著她如同那等愚昧婦人一般，一輩子都圍著男人轉。

    錢與權二字雖然是萬惡之源，但不得不承認，這兩字也是一個人能活得恣意的最大保障。

    都已經是世子夫人了，如無意外便會是國公夫人、國公太夫人，只要盡了世子夫人、夫人、太夫人的職責便可，做什么一輩子都得圍著男人？

    他愛置外室便置唄！只要死死抓牢府中錢袋子，什么小妖精還不是任由她搓圓捏扁？而花錢不能那般爽利，看男人在外頭還怎么招惹小妖精！

    而此時，沈昕顏終于也平靜了下來。

    她定定地望著一臉坦蕩的許素敏，緩緩地問：“我與夫人不過一面之緣，連泛泛之交尚且談不上，夫人為何對我說此番推心置腹之言？”

    許素敏輕笑，反問：“當日我與夫人不過初次見面，夫人又為何要多管閑事，出言提醒？”

    沈昕顏一愣，下一刻，同樣輕笑出聲。

    第38章

    是了，世間事又哪能件件樁樁解釋得清楚。

    “夫人的意思我明白了, 這個合伙人我也當了, 只是我有一言……”最后, 她笑著道。

    “夫人請說！”許素敏作了個‘請’的姿勢。

    “將來莊子收益，我只取一成，同時, 也要付總投入的一成。人工、材料等等我不懂, 還請夫人列個明細, 轉換為所需銀兩，我一并交付?！?/br>
    “這才一成是不是少了些？”許素敏皺眉。

    “夫人都說了, 這莊子若能成, 將來必會大賺, 這一成可不同尋常鋪子的一成。倘若真如夫人所料那般大賺, 論起來我還算是占了大便宜?！鄙蜿款佇Φ?。

    許素敏凝視著她好一會，笑了：“我果然沒有看錯，夫人是個厚道人！如此, 便如夫人所說?！?/br>
    “還有, 我是以個人名義，自己嫁妝錢加入, 與國公府不相干, 夫人可允？”

    “這個……”許素敏有幾分遲疑。

    “夫人不必擔心，我還有一個要求，請夫人繼續按你最初的計劃打算行事，不必顧忌于我。換言之, 夫人若認為喬六公子是個合適的合作人選，那便請夫人順意而為?！鄙蜿款伩闯鏊倪t疑，繼續道。

    她可不希望擾亂許素敏這輩子的決定，若是從中出了差錯，導致她這輩子的成就還不如上輩子，那她這個合伙人豈不是得虧？

    許素敏頓時便明白她的意思，略思忖須臾便痛快地點頭答應了：“如此便如夫人所說！”

    雖說對方以個人名義加入，可她是英國公世子夫人卻是不爭的事實，這樣一來也算是間接與英國公府有了聯系。況且，此事還不會影響她繼續爭取其他更有力的合伙人，算來算去，都是她占了大便宜。

    “只不過我也有個要求，夫人這一成收益分成著實大少了，不如便兩成如何？”

    “成交！”沈昕顏亦痛快地應下。

    兩人相視而笑，算是達成了共識。

    從如意閣離開的時候，不管是沈昕顏，還是她帶著的兩個小不點都心滿意足。前者是突然豁然開朗找到了另一條人生路；后者則是得到了喜歡的別致玩意。

    小盈芷笑得大眼睛彎成了兩輪新月，蘊福倒是矜持些，但明顯比平常晶亮的雙眸泄露了他的歡喜?？粗@兩小家伙這般欣喜的模樣，沈昕顏的心情也不禁又愉悅了幾分，忍不住捏捏女兒紅撲撲的臉蛋，又揉揉蘊福的腦袋瓜子。

    一聲馬匹長嘶，緊接著車架驟然停下，險些將馬車里的沈昕顏幾人摔出去，盡管不過有驚無險，可小盈芷和蘊福兩個小家伙卻相當不好運地撞了彼此的額頭，痛得小姑娘“哇”的一聲便哭了出來，蘊福亦捂著額頭眼淚汪汪。

    沈昕顏連忙摟過女兒哄，又輕柔地替她看看撞疼了的額頭。秋棠則抱過蘊福檢查他的傷口，見額頭上撞出一塊紅，又望望夫人懷中的四姑娘，見亦是如此，遂連忙翻出車內暗格放著的膏藥給兩人抹上。

    清清涼涼的感覺掩蓋住額上的痛楚，小姑娘的哭聲漸止，蘊福亦擦干了眼淚。

    “夫人，是前方路口有個孩子突然沖出來，這才不得已突然停了車?！痹缬醒绢^將急停車的原因查明，稟道。

    沈昕顏點點頭表示知道了，只一會又叮囑道：“那孩子可傷著？若傷著了找個人帶他到大夫那瞧瞧，莫要為難他?！?/br>