第58章 學堂新人

    “哚——啪——哚——啪”

    寶茹正在做準備工作，在廚房里她總是喜歡把所有東西備好整整齊齊的這才開始, 她輕手輕腳地把半兜雞蛋放在了擱板上, 才回頭就聽到了這可怕的聲音。事實上廚房里所有的人都看向了聲源處, 那里正是玉樓的灶臺，她正在切蘿卜。教授廚藝的鄭娘子也正站在她身后，整個廚房就是她最讓人揪心, 鄭娘子可不想第一堂廚藝課就有哪個小娘割了手。

    寶茹收回心神專注于自己的灶臺, 她打算做一個千層蛋糕。其實當鄭娘子說第一堂課大家先自己做一樣了解一下大家的水準時寶茹是想著蒸一個雞蛋糕的, 簡單好吃，也是她擅長的甜品, 但是看到廚房里的一碗奶油時寶茹就立刻改變了主意, 既然有了奶油怎么可以不做蛋糕。

    這碗奶油據說是徐娘子家廚房里做酥油泡螺剩下的, 寶茹珍惜地把它放到了自己的灶臺上。天.朝自古就有游牧民族食用奶制品的習慣, 奶酪、黃油、奶油都是早早就有的，后來又傳入中原地區，因為其特殊美妙的滋味備受富貴人家的喜愛——這也是當然的, 畢竟中原地區很少有, 物以稀為貴。

    寶茹先把牛奶、雞蛋、糖攪拌均勻，然后用篩子把面粉分多次篩入進去打發均勻, 然后小火熱鍋刷上一層黃油倒入薄薄一層面糊煎制成餅。寶茹以前是很擅長做甜點的, 這樣的千層蛋糕能有什么難度，只是今日卻格外小心翼翼，畢竟手生了很久，而且土灶控制火候對她來說也很難。

    面皮做好后事情就格外簡單了, 只消把奶油打發，桃子切丁。其實寶茹更喜歡用芒果、菠蘿之類的熱帶水果，只不過這都是南邊交趾那邊的水果，這時候已經不是產季了，如何能得。只能用熟透了、軟軟的桃子，好在味道也很好。

    奶油和桃子攪拌，涂在面皮上，一層面皮一層奶油桃子，重復幾次就大功告成。寶茹將蛋糕拿一個大圓盤子盛起來，又看了看懷表，竟然還很有時間的樣子，立刻就把蛋糕放進了冰鑒里，冷藏后風味更佳呀！

    寶茹不知道在她做蛋糕的時候其他女孩子都把注意力放了一半在她這邊，實在是只有她一個人做點心，而西式甜點制作過程中那種甜蜜的香氣在一干中式菜肴里要多顯眼就有多顯眼。

    “嗯，午時到了，都把菜端到客廳里去，這也是今日你們和我的午飯，好與不好自己也要有體會?！?/br>
    時間一到鄭娘子就招呼女孩子停下手來，領著她們端菜。

    作為課長的蔣玉英最先在桌前‘交作業’，道：“我做了龍眼雞蛋羹，這是一道極簡單的藥膳，只拿清水煎龍眼rou，兩刻鐘后打入雞蛋，共燉至熟就可?！?/br>
    眾人都看見了那盅龍眼雞蛋羹，只不過顏色略可怕，想到玉英家是開生藥鋪子的，她做藥膳倒不稀奇，只是藥膳的顏色都這么可怕嗎？不，并不是。吃過這道藥膳的女孩子都在搖頭，這并不是她們認識的龍眼雞蛋羹。

    饒是見多識廣的鄭娘子也被這顏色驚住了，可是看著玉英鎮定的神情，她還是什么都沒說，拿了一只調羹來嘗這羹。

    味道比想象中的好了許多，畢竟這是一道連調味都沒得的料理，也沒有火候太大或太小就不能入口的苦惱。

    “雞蛋燉得老了些，其余的倒還好，只是玉英你也要注意些這顏色，菜式講究色香味俱全?！?/br>
    之后周媺、玉樓、白好娘等其他女孩子都先后說了自己的菜。周媺做了排骨冬瓜湯，白好娘就做了炒雞蛋，看著簡單，但味道出乎意料地水準以上。莊麗華端出了一盤龍井蝦仁，別的不說她還精細地給擺盤，這盤菜大概是最精細顏值也最高的了。姚素香則是青菜面，雖然她和周媺一樣家里是做酒樓出身，但廚藝是全然沒得的，知道是要中午大家一同吃的食物，她只想著不要害得別的同學壞肚子，便拿了廚房的銀絲掛面，最后再燙些青菜，簡單安全。

    張愛姐和玉樓倒是湊巧都做了涼拌菜——寶茹已經猜道玉樓的想法了，大概是覺得涼拌菜是極容易的，照著食譜來就是了。

    張愛姐的涼拌金針菇倒是得了鄭娘子的稱贊，但到玉樓這里就一言難盡了，她的涼拌蘿卜絲后來寶茹也嘗了，調味兒且不說，蘿卜絲成了蘿卜條，粗粗細細竟都不是一樣形狀，堆在盤子里——這可怎么下筷子！

    等到大家勉勉強強吃完了飯——其中周媺和莊麗華的菜式最受歡迎。寶茹才說自己的蛋糕，畢竟甜點還是飯后吃比較好啊。

    “這是千層蛋糕，是海外佛朗機國舶來的一種點心，佛朗機國是海外諸國里最善烹調之民族，大家都來嘗一嘗吧?！?/br>
    說著寶茹拿了一把窄窄的的刀子把蛋糕按人頭分了，又與眾人倒茶。

    “這蛋糕最好配茶的，那些夷人愛在晌后吃點心喝茶，稱之為‘下午茶’，咱們也試試罷?！?/br>
    莊麗華好奇地拿銀勺截下一塊——這里可沒有銀叉銀刀之類的餐具。

    她的眼睛立刻因為吃到好吃的食物瞇了起來，寶茹做的面皮是韌韌的口感，充滿了奶香、蛋香、甜香，配著軟軟甜甜滑滑的奶油，中間還夾雜著清新的桃子。一口咬下去，面皮的韌彈，奶油的香軟，中間還有一顆一顆的桃子粒，各種滋味匯成獨特的莊麗華從來沒嘗過的甜美。

    眾人一時都沒說話，寶茹也笑得滿足，大家把她做的蛋糕都吃掉了，這就是最大的贊賞了。

    這是徐娘子學堂開學的第二日，也是她們的第一回廚藝課，事實上她們八個女孩子才認識沒多久，昨日很多人才第一次認識，寶茹不由得想起昨日開學的事。

    昨日一早寶茹就與姚太太在家準備起來的，照例的各種禮物自然不必說，只是束修比以往多得多，丁娘子的蒙學一年兩回束修，每回十兩銀子，徐娘子處卻是每回三十兩。無論是丁娘子還是徐娘子，收的都比差不多的男子學堂多，這不是女夫子們貪財，只不過世道如此，普通夫子易得，可是才學很好的女夫子卻難得了。供需不平衡，有本事的女塾師自然賺的多。

    寶茹在心里算賬，一人三十兩，八人就是二百四十兩，一年就是四百八十兩了。雖然知道徐娘子也有各種成本，但寶茹還是覺得教育業很有搞頭??！

    姚太太幫著寶茹準備各色事物，但是這一回她卻沒跟著去，這也是徐娘子囑咐過的。

    “小娘子們一日大似一日了，既從蒙學來了我這兒，那便不是小小蒙童，哪里不能自己來呢？”

    大概所有家長都是聽老師的話，反正寶茹是自己去了牌樓大街。見過徐娘子，奉上禮物和束修。

    徐娘子并不打開盒子察看束修和禮物，只與寶茹道：“我讓人引你去書廳，已經來了一個同學了，你們小娘子之間有話說，多一起耍，以后要同窗三年呢！早早和和氣氣的?！?/br>
    寶茹帶著小吉祥跟著一婢女往書廳去，這書廳應該就是以后上課的所在了，高大寬敞，窗子大大的，有利于采光。屋子里放著書案桌椅，總共八張大書案，這可比之前蒙學里三人合用的書案不會小，而且還是一人使用，從這上來說就夠正式了——有些書房里的事非得使用這樣的大書案，譬如大尺幅的書法、畫作等。

    只不過寶茹此時都沒空想這些了，她一眼只看見了坐在第一張書案后的那個女孩子，她也注意到了寶茹，立刻就起身了。

    這女孩子穿著一件水紅綾子衫兒，白碾光絹挑線裙子，裙子規規矩矩地蓋著鞋面，看不見穿的什么鞋子。全身上下也沒什么飾物，只胸前戴著一件叮當銀三事，頭上簪著一支碧犀簪子并幾個啄針罷了。

    但是這些外物寶茹只是晃了晃眼，她全副心神都看著這女孩子，她以前從來不相信一個十一歲的小姑娘能如何‘花容月貌’，所以別人說她生得如何出挑她只當是客氣話，至多就是個可愛些的小姑娘罷了。

    可今日見了這女孩，她以后再不敢鐵齒了，見了這女孩子只覺得天光都黯淡了些，覺得天地間只有她身上的黑白兩色。黑的青絲、眉毛、睫毛、眼珠子，白的是她的肌膚。青絲如墨，肌膚勝雪。特別是眼睛，就像是白水銀里養著兩丸黑水銀，波光粼粼，驚心動魄。

    寶茹一時之間都不敢說話了，生怕呼出來的氣大一點驚擾了美人。

    “我是紙札巷子姚家的姚寶茹，和你一同拜在徐娘子門下念書，以后可就是同窗了喱！”

    在寶茹收斂聲息的時候那女孩子也沒有說話，直到寶茹從她充滿沖擊力的美貌中出來，寶茹才發覺氣氛略安靜，立刻就自我介紹道。

    那女孩子露出一點點白牙輕輕咬了嘴唇，出聲道：“我家是鼓樓北街‘百繡春’莊家，我在家行四，閨名是麗華?！?/br>
    寶茹倒是聽過好娘提過莊麗華一耳朵，但好娘自己也不過是打聽了些消息，道聽途說而已，不說她沒提莊麗華容貌，就是她說莊麗華傾國傾城寶茹也不見得有什么感覺，這世上美人也太多了些，誰家不會夸幾個小娘子。

    見美人而心喜，寶茹現在就是這樣，這時候書廳里也沒別個，寶茹只拖了一張大椅與莊麗華坐到了一處，與她說話。

    “你方才在做什么？我瞧你正在磨墨?！?/br>
    莊麗華捏了一枝羊毫，羞澀道：“徐夫子見我先來，著我錄下上課的安排，好發給大家?！?/br>
    雪白的皮膚因為害羞的緣故沁出一層桃花般的粉色，真是好看，寶茹又忍不住多看了幾眼。好在她到底是個女孩子，對于同性的美貌抵抗力比較強，很快就能轉過頭去看莊麗華錄下的課程安排了。

    大書案左邊放著一份徐娘子的原本，寶茹湊過去看，有琴、棋、書、畫、女紅、廚藝、裝飾、交際等諸課。和蒙學時一般也是一旬一休，故而也就是九日一輪換。徐娘子的原本倒是平平常常，樸素的很，莊麗華抄錄的反而更加用心，她自拿棉線打了格子，又格外批注了各課時辰。最讓寶茹意外的是，根據各人宅子離牌樓大街的遠近她還拿紅朱砂批注了早晨出發上學的時間。

    雖說只要打聽，七個同學哪里不能知道住址，但細心認真到這般實在是少見，完全和她羞澀的樣子不同。譬如寶茹以前的同學白玉奴也是害羞靦腆的性子，不說她是不是認真用心，只說夫子讓她抄錄什么，她是絕不會自作主張有什么增刪的，這位莊家娘子有和表面看起來完全不同的行動力呢！

    寶茹忍不住贊嘆道：“你好生用心，我可要多謝你！”

    寶茹就先抽出了自己那張，看了又看。

    莊麗華笑著抿了抿唇，她對于能幫上忙是很高興的。她從來是認真的性子，但她也知道并不是所有人都會因為她的幫忙高興的。之前她在蒙學念書，她是功課最好的一個，每每有同窗不解她都是主動幫忙的，可是同學卻并不見得高興。

    后來她便不再主動那般了，可是這樣又有人說她心高氣傲——大抵是她不太會與人說話吧。她一開始只想著是不是自己讓人誤會了，后來年紀漸長，她已經曉得了是她生的太好。大家不想和一個比自己生得好的人一處，故而她什么樣都有人編派了。

    她已經打聽過了，學堂里八個女孩子除了她，都是各有認識的人，只她一個都不認得，她還怕又沒得一個同窗愿意同她一處了?？墒堑谝粋€見的寶茹就這樣好相處，真是上上簽，她不由得對接下來的同學有些期待。

    姚素香進書廳的時候見到的就是寶茹和莊麗華相談甚歡的模樣，不由得確定了一個傳言：牌樓大街徐娘子只喜歡生得好看的小娘子做學生。

    在寶茹看來莊麗華簡直驚為天人，自己是拍馬也不及的。但事實并不是那樣，她只不過是日日看著自己不覺得罷了。她和莊麗華仙氣飄飄的美貌不一樣，是沒得那樣叫人驚艷，但是自有一種精致明艷，鮮妍明媚。她的氣質也是這樣，就是蜜罐子里泡大的感覺，叫人覺不出半點苦楚，就是發愁也讓人覺得可樂。

    姚素香是洛園姚家的小姐，洛園也是湖州的大酒樓，她家原與悅東樓周家很有交往，她是認得周媺的，而周媺也是個好看的小姑娘。

    姚素香原只是聽人笑談說徐娘子原先的女學生都是美人，今年新收了學生只怕又是些好的，她當時是半信半疑的?？墒墙袢账呀浺娺^兩個，再有周媺和她自己，一半的人了，她不得不想到這個，難不成徐娘子是按著樣貌來選學生的。

    敢于這般想的姚素香當然也是個美人胚子，她生得姣好，是典型是的水鄉美人的樣子，可是眼尾又有一粒芝麻大小的胭脂痣，一下子就讓她從尋常美人中出挑出來了，格外靈動嬌俏。

    姚素香一進來，寶茹和莊麗華當然有察覺，三人又互相見禮認識。姚素香文文靜靜道：“我早知你們了?！?/br>
    “麗華的女紅只怕半個湖州一般大的女孩子都知道了，以后女紅可是能請教了——這可是最難住我的了。至于寶茹，我可從周媺那兒聽了不少你的大名呢！她成天寶姐兒寶姐兒的，說你功課是最好也沒有的了，咱們以后一處念書我可要請教你?！?/br>
    說是請教，但寶茹怎會當真，她也從周媺處知道了這位和自己同姓的姚小姐也是個‘學霸’，而且是個沉迷學習的——這又和自己不同了。她也是個對自己功課自信的，和寶茹說‘請教’不過是謙辭罷了。

    寶茹立刻笑道：“媺姐是給我做臉呢！蒙學不過是小孩子營生，用心些哪有不好的。咱們以后都是同窗了，不過是一同上進罷了，我也聽說你的功課極好，只怕是我向你請教呢?！?/br>
    “你們倒是來得早！”

    寶茹等三人聽到聲音一同看向門口，是周媺、玉樓、好娘、玉英四個，也不知她們怎么扎堆到了。

    人多起來就顯得熱鬧，雖是新同學，但或是有人認得兩方，聯系起來倒也熱絡。莊麗華把抄錄的上課安排分給眾人，每人都注意到了她的用心，都紛紛感謝。

    最后到的女孩子是張愛姐，白好娘說過她應是學里最小的一個——臘月二十九生的呢！她倒是沒辜負這排行，整個人都顯得小小的，在大家都逐漸有些少女樣子的時候，她在其中格外明顯。

    白好娘與她最熟，戳著她的額頭道：“張小妹！你也來的忒遲！讓一屋子的jiejie等你這個小的，這樣可失禮了，還不快快與jiejie們賠罪！”

    張愛姐揉著額頭道：“不要叫我張小妹??！好村氣呀！還有白jiejie你力氣好大，戳得我額頭好疼的！”

    白好娘裝作無所謂地揮了揮帕子，道：“難不成你不是張小妹？我問你，你是不是你家最小的，伯母是不是叫你張小妹，張愛姐難道不是你家搬進湖州時再取的？而且我哪里力氣大了，小丫頭片子，不過輕輕點了點，可不要以為裝可憐大家就會不追究你讓jiejie們等著了——”

    蔣玉英知道白好娘話多的毛病是沒法子改了，作為好友只能她來打斷她的話了，直接道：“愛姐只是最晚到，又沒遲了，你不要老是逗她，今日大家第一回見，你和愛姐消停些罷！先讓她與同學介紹一番?！?/br>
    張愛姐嘴很甜的，立刻就乖巧地對蔣玉英道：“謝謝玉英jiejie！白jiejie你多與玉英jiejie學學啊，若是有玉英jiejie一般賢淑伯母哪還會為你發愁？”

    哦——，寶茹在心里批注：這并不是好娘單方面在逗小meimei玩兒，這明明是你撓我我也撓你的游戲。

    不等白好娘‘教訓’她，說完話的張愛姐立刻躲到了旁邊莊麗華的背后，笑嘻嘻道：“jiejie，你生得真好看！你叫什么呀！我坐你旁邊好不好？”

    莊麗華立刻臉紅，只小聲說：“我叫莊麗華，你叫我莊jiejie吧！”

    白好娘又不會真把張愛姐如何，哭笑不得道：“這有什么好躲的，那不成我會把你吃了？麗華你可不要被這丫頭片子哄住了，她一慣嘴巴甜，誰來都說好話！仗著自己年紀小，一年里生得最遲，竟是誰都叫jiejie的?！?/br>
    眾人見好娘說的有趣都紛紛讓愛姐叫jiejie，正在笑鬧間，門后傳來徐娘子的聲音。

    “你們處的倒是好，倒不像頭一回聚在一處的，這樣好！多大的緣分才做一回同窗，以后一同上學，結業后也相互扶持，就如同多了一班親姐妹一樣，可不就是要和和睦睦的才好?！?/br>
    徐娘子慢步踱了進來，她是刻意遲些進來的，就是讓這些小娘子能自己處一處，能投契就更好。

    這些女孩子在寶茹看來都不是尋常輕薄脂粉，雖然只是粗粗交談，但與時下一般女孩子竟是迥異。不同于那些一個模子里倒出來的大家閨秀和小家碧玉，其中有一種勃勃生氣。

    不過對于夫子的看重還是與一般無異，徐娘子一進來說話個個女孩子都垂手肅靜不再笑鬧。

    徐娘子見狀和藹道：“不要這般拘謹，日子久了你們就知道了，我是最喜歡玩笑的了，那些整日繃著面皮的有什么趣味，累的慌！你們先坐下罷！自個兒選個位置便是了?！?/br>
    女孩子們都互相看了一眼，方才眾人都笑鬧去了，倒是還沒選位子，但是這大書案也沒得個同桌，也沒什么好商議的了，直接挑選就是了。

    寶茹就選了離她最近的，左邊第二張書案。正要坐下時，卻看見姚素香紅著臉與占了寶茹前頭一張書案的蔣玉英說話。

    “英姐兒，能不能和我換個座兒?！?/br>
    蔣玉英看她甚是猶豫的樣子知道她有難處，也不多問，只道：“你坐罷！我去另一個座兒就是了?！?/br>
    后來寶茹才知姚素香是這時少見的近視，只是因著不嚴重這才日?？床怀鰜?，但若是學堂里上課就非得坐在第一排了。這時候近視也不是沒得救了，從西夷那里也有傳來眼鏡，很多老賬房和讀書人都是買了的，只不過素香是個才這樣大的女孩子，她母親嫌眼鏡難看不許她戴。

    徐娘子等眾人都坐了，這才道：“你們都是互相認得了，也都與我見過了，這樣就不用再互相認識。咱們先來序齒吧，排一排大小，以后姐妹相稱也別弄錯了?！?/br>
    女孩子們都說了生辰，依次是蔣玉英二月十一日生，周媺二月二十三日生，姚素香四月初七生，莊麗華六月十五日生，白好娘七月二十日生，姚寶茹九月二十九日生，龔玉樓十月十一日生，張愛姐臘月二十九日生。

    序齒后徐娘子又問道：“你們誰是做過課長的？”

    只有寶茹和玉英是做過課長的，見狀徐娘子道：“玉英為長，就玉英做課長罷，若是她做的不好你們再與我說，咱們下一回就重新選課長?！?/br>
    寶茹對于不再做課長沒什么遺憾的，課長也多了好多瑣事呢！她不算官迷，況且一看玉英就知她是穩重有主意的，安排這一班女孩子再好不過了。

    徐娘子是個利落人，干脆定下課長人選，又接著道：“你們都知要學什么，我親自教授的只有書文、算數和下棋，其余的自有別的夫子教導，今日是不得見的，往后你們就熟悉了。只一樣，不能因著他們是我聘來的就怠慢了，既然教了你們，你們就要分外尊重?！?/br>
    和蒙學不一樣，學堂里夫子聘來教授其他東西的夫子肯定水準更高，理所當然的，這樣的人才更加稀缺。他們大多不只在一處學堂受聘，每回安排課程還要協調幾處學堂呢！而像今日開學，他們又不只是一家的夫子，既然不能每家都去那便一處都不去了，所以說今日是見不到他們的。

    徐娘子又隨口吩咐了其余一干事，見眾人都正襟危坐，沒得她之前沒進來的熱鬧活潑，立刻轉了口風，不再說學里的正事。