“太太說今年她親自給姐兒扎續命索喱！”

    之后小吉祥幫助寶茹梳洗一番，寶茹這才出了東廂房，出門就見廊下站了一溜兒伙計，原來是姚員外正與眾人系續命索。姚太太端坐在正廳與寶茹招了招手，寶茹自去了她跟前。

    “錯邊了，小娘子的續命索得扎在右邊呢！”姚太太拿手輕輕拍了寶茹伸出的左手，臉上是疼愛之色。

    男左女右，寶茹的確一下忘了這件事，她才扎了幾回這個。換了右臂，姚太太頗有技巧地給寶茹系上五彩續命索，這個不能扎得太緊，要戴一天呢，扎得太緊手臂如何受得了，也不能太松，不然就脫落了。

    姚太太系好后寶茹輕輕甩了甩手，似乎不會掉下來了，寶茹這才放心。又挑了一根五彩續命索與姚太太道：“我與鄭哥哥系續命索去！”

    鄭卓本在等著姚員外與他系這續命索，不防寶茹悄悄拍了他的后背一下。

    “你過來，我與你系！”

    鄭卓是第一回系這個，泉州那邊流行把續命索上裝飾金錫之類的掛在脖子上，不過他也從沒掛過就是了。

    寶茹綁的不算太好，她也沒什么經驗，估計一會兒就能蹭松了，不過很顯然的是，兩個當事人都很滿意。

    正在這時看門的來旺引進來一個小廝模樣的小男孩，那小男孩兒不過十一二歲，卻十分機靈，立刻就給寶茹作了個揖。

    “給姚小姐問好!小的是蓮花巷香料鋪龔家的，我家大娘子讓小的與小姐送節禮來了！”

    寶茹一邊高興接過這小廝呈上來的禮物，一邊有些納悶。她們這些半大的小娘子哪里有什么正經送禮的，而且還是這樣的大節日。

    那呈上的錦匣一打開便是一股撲鼻的香味，正是幾樣香料。

    “你家大娘子怎么巴巴的送了這個來，又是冰片，又是麝香的，本就是金貴香料，端陽節下更是比平常要加上十倍去了?！?/br>
    那小廝笑嘻嘻道：“小姐不要說外道話，不只我家大娘子，就是我家太太也說小姐與大娘子親姐妹一般，我家開著香料鋪子喱，過端陽節送些這個有什么。話又說回來了，不金貴的怎么送的出手，一來平白看輕了小姐，二來大娘子沒得體面，三來一般二般的貨只怕小姐是用不著的，送了這個來好歹小姐使的著?！?/br>
    “你家的人都忒機靈了，我不過問一句話，你倒帶出一口袋話來！我能說什么?！睂毴阈χ鴵u頭，又轉身與小吉祥道：“你去廚房要一份作禮的重陽糕來，再去我房里書架匣子里拿我前兩日做的花草書簽一套?！?/br>
    “小哥你先等等，有些東西請你捎去給你家大娘子?！睂毴愣谛〖榈哪切〇|西自然都是給龔玉樓的回禮。

    “誒?！蹦切P應了一聲又道：“大娘子還有話捎來，說是姚小姐今日若是有空就捎個信去，好一同玩樂，若是沒空也就罷了！”

    聽了這話寶茹心里暗自盤算，端陽節雖是大節日，但是家里其實沒什么事。待會兒姚員外和伙計們照常要去鋪子，節日里只怕比平常還忙。至于姚太太還是老樣子，在家靜養休息，絕沒可能帶著寶茹去看劃龍舟之類的。

    “你且等等，我去問一下?！?/br>
    就算是心里有了十分的把握寶茹還是覺得向家長請示一下比較好，果然，姚太太沒什么考慮，直接就同意了。

    “今日肯定是十分熱鬧的，你們小孩子家家就該一起玩兒去，在家倒是悶著了，只一樣，若是去了龔太太家要文靜些，可別失禮?！?/br>
    叮囑了一番姚太太卻還嫌不夠，又讓廖婆子記得準備一份禮物給寶茹帶去。

    “別的時候也就罷了，大節下的空手上門也太不像話！”

    寶茹讓那小廝把自己給玉樓準備的禮物帶上，又隨手把一旁桌子上的幾樣果子倒給他。

    “給小哥甜甜嘴，日頭越來越熱，跑回腿也是滿頭大汗的呢！”

    這日是端陽佳節，都是蒲艾簪門，虎符系臂。到了午間，姚太太讓廚房也治了酒席，節日下的席面比平常自然更加豐富，而且還多了幾樣特色飲食。粽子、打糕、煎堆這些也就罷了，說是端陽節吃，其實平常小食攤上也有，只是雄黃酒這一樣難得。

    寶茹去年過端午節時還不滿十歲，姚太太還不許她喝，只是給她的額頭、耳鼻、手足心等處涂抹上些雄黃酒罷了。寶茹不算喜歡雄黃的味道，但雄黃酒還是很有興趣的，今日總算是喝到了。

    除了雄黃酒外，寶茹因惦記著去玉樓家玩，到底只是胡亂吃了一頓，等散了席立刻帶著小吉祥出門往龔玉樓家蓮花巷去。

    大約一兩柱香的功夫就到了，龔玉樓笑盈盈地牽了她的手道：“還想你什么時候到，眼巴巴地等著呢！”

    “這有什么好等的，你自先隨便消遣著就好了?！睂毴阌X得有些奇怪。

    “不是這樣，只等你來著，這回我請了你和媺姐，偏偏不巧，媺姐和周伯母一同去她外公家躲端午去了。本來是和我幾個堂姐妹一起的，你也認識，就約在大堂姐家，她家有個極大的花園可以逛來著，她們自然已經去了，我可不是要等著你？”

    說著兩人又重上了馬車，按著玉樓的指點往她那堂姐家去。

    “你先前不知道，我大堂姐家在城郊有個極大的鮮花園子，專販鮮花，因此她家的花園子雖不甚大，但卻很有一觀，這回姊妹都邀了各自好友去她家相聚玩耍?！?/br>
    “你家大堂姐，我記得是蘭姐兒吧！”龔玉樓家她這一輩女孩子從‘玉’字，她那大堂姐就叫龔玉蘭。寶茹恍惚記得見過幾面，甚是和藹可親——說來玉樓家的人似乎都是十分愛笑可親那一類的，也算是家風如此吧。

    到了龔玉蘭家，她自然親自來接。園子里這會兒已經滿是鶯鶯燕燕，玉樓堂姊妹有四五個，再加上邀來的朋友，總好有十多個。大概是物以類聚，人以群分，這家姐妹都是和善人，連帶她們的朋友也格外可親，寶茹與她們也不曾見過卻也不覺扭捏。

    眾人見又新來了兩個，紛紛見禮。

    “那卻不是別個，正是我家頭一個天魔星，最小的meimei玉樓，這一個是她同學姚寶茹，大家叫她寶姐兒就是了。別看她年紀小，人家在丁娘子哪里上學，從來是學里功課最好的，也是才女來的！”

    玉蘭把寶茹一通夸贊，倒是寶茹臉紅了，她知道自己有幾斤幾兩，不過是心理成熟一些用功了一些罷了，哪里是什么才女。

    “咦，竟是臉紅了，你們這群臉皮厚的快別笑了，可把小meimei臊著了！”玉蘭的一個同學，叫沁云的拉住寶茹的手與眾人這般說。當然，如果她自己能止住笑，寶茹能更相信她不是一個促狹的。

    眾人又是笑鬧一番，往園子里逛去。

    龔玉蘭是主，領在前頭引著眾人，道：“今日也是端陽佳節，端陽舊俗就有斗草一樣，這園子里雖沒什么奇花異草，但尋?；ú葸€說得上齊全，咱們今日也不防學一學古之閨秀，來一回斗草如何？

    第42章 閨閣游戲

    所謂客隨主便，又兼龔玉蘭這主意奇巧別致，女孩子哪有不愛花的，一時之間眾女都紛紛叫好。

    只玉樓一個大聲道：“斗草是斗草，不曉得是武斗還是文斗？”

    “自然是文斗！”她一個堂姐笑嘻嘻道：“那武斗不過是拿了草莖拽著頑罷了，有什么趣味！”

    眾人也都點頭稱是，寶茹也跟著贊同。

    “呀！姚寶茹，你是哪一邊的？你怎么也點頭呢，你應該和我站一邊啊，當然是武斗！”玉樓一手叉著腰，一手拿指頭戳寶茹。

    “你要講道理啊，你又沒說你要武斗，我怎么知道你是要怎樣?！?/br>
    寶茹一面躲她的手指一面說，其實她卻是故意逗玉樓玩兒來的。她哪里不知道玉樓最苦手這些‘風雅’游戲了，古人游戲，只要不是一群市井之徒其實多多少少都有些文人習氣。哪怕是猜酒劃拳，也經常是玩些文字酒令，而這文斗百草自然也不例外。玩法是以對仗形式互報花名、草名，多者為贏，既要熟知花草本名、別名，又要曉得基本聲律規則，兼具植物知識、文學知識之妙趣，這樣的游戲確實讓玉樓棘手。

    眾人笑笑鬧鬧都故意要捉弄玉樓，不理會她的抗議，十多個女孩子都滿園中頑了一回，大家采了些花草來兜著，最后坐在花草堆中斗草。玉樓抗議無效，最后也只得撅著嘴蹭在寶茹旁邊。

    “我不管，你一定要幫我！”玉樓攏著寶茹的耳朵與她悄悄說。

    寶茹耳朵最怕癢，說話熱氣撲了上去，寶茹咯咯笑著要躲開她，玉樓卻不放過她。

    “干不干，你干不干？”

    “知道了，知，道了，我幫你就是了?！睂毴憧煨Σ須饬?，只得投降。

    她們這一番響動早就被其他人看到了，縱使沒聽見之前玉樓與寶茹說了什么，也能猜出有什么事兒了。

    “不服呢！竟一開始就想讓人捉刀，玉蘭今日你是主人，咱們斗草也得由你做個裁決，你來說該如何罰罷！”

    “這等捉刀的本該是罰的，可不我偏著我自家meimei，只是游戲確實還沒開始，竟不能說她了?！?/br>
    眾人聽了又是笑作一團，最后還是讓玉樓坐到另一處，只與寶茹隔得老遠這才作罷。

    “既然是我來做這裁決，自然由我來說這獎懲，咱們這一圈兒一個說個花草名，另一個就得對的齊整，一輪后再倒著來，原來問的要答，原來答的就問。誰若答不上來就算是輸了，不得再玩?！?/br>
    說著自把襟前一個只銅錢大小的精巧荷包摘了放在眾人當中，道：“贏了自然要有彩頭，咱們沒人拿一件玩意兒湊了，今日誰做了狀元就一氣兒歸誰！”

    眾人自然無一個不可，都自解了東西往中間投去。寶茹暗中看著，都是荷包、絡子、手帕等物，便知道這些女孩子是取樂為主，故意不用貴重之物，若是她拿出金銀之類反而不美，于是從頭上摘了一朵百合宮花也往中間一放。

    玉蘭若是裁決自然由她先起，她往自己花草堆中一看，舉出一株道：“頭一個要取吉利，我出‘長春’?！?/br>
    沁云思索了一番，有些咋舌道：“這個名字竟是同一個聲母，天然就是個雙聲的，看著雖然不顯，其實是極難對的?！?/br>
    眾人聽了沁云的話都低頭細想，思索之間坐在玉蘭下首名喚樓珍的女孩子道：“我對‘半夏’，可用得？”

    坐在樓珍下首的是玉樓的另一個堂姐玉環，她拍手道：“‘長春’對‘半夏’，字字工整，算得絕對。那我也用長春，就用長春的別名‘金盞草’?！?/br>
    她后頭的女孩子道：“我對‘玉簪花’?！?/br>
    之后女孩子幾個，這一個說：“我有觀音柳?！蹦且粋€說：“我有羅漢松?！蹦且粋€又說：“我有金星草?！边@一個又說：“我有玉雨花?！边@個又說：“我有狗耳草?！蹦莻€又說：“我有雞冠花?！?/br>
    等到寶茹前頭，正是一個叫粟瑩的女孩子，只見她得意地舉著一株碧草道：“竟看到這個，只怕你們尋常是不認得這個的?！?/br>
    眾人一看果然生得極尋常，正是山野無名野草呢。

    “若不是我家開藥鋪我也不認得，這草其實專治跌打損傷，名叫‘接骨’！”

    寶茹家雖然不是開藥鋪的，但是寶茹也把《本草》之類的書籍當圖畫書匆匆看過，當下也舉著一株碧草道：“我這一株正是‘狗脊’，別名‘扶筋’，正對jiejie的‘接骨’呢！”

    聽了這個粟瑩也笑道：“真是難得，那‘接骨’也就罷了，正是山野隨便生長的，這‘扶筋’卻不是，你是如何找得著的，玉蘭她家不是個花園子，竟是個藥園子了！”

    輪了一圈原本十多個女孩子就只有□□個了，玉蘭意料之中的對不出來，只是她看上去一點兒也不見失落，恐怕是她覺得也不是她一個玩不了這個游戲么，與其他對不出的一同退出圈兒，坐在后頭看剩下的你來我往。幾輪下來竟只剩了寶茹和粟瑩。

    寶茹拿出一株鳳仙花道：“鳳仙一名‘菊婢’?！?/br>
    粟瑩道：“桃梟一名‘桃奴’?！?/br>
    玉蘭看兩人所?；ú菀膊簧醵嗔?，插嘴道：“姊妹們聽我一言，往常咱們也不是沒斗過花草，但竟沒見過這兩位這樣能為的，如今竟是我家花草有限，這花草竟快讓她倆說盡了。不若接下來讓她倆不拘手中花草，只管說那花草果木之名，看看今日這兩個才女能對到幾時去如何！”

    眾人都道‘妙極’，粟瑩順著眾人點頭答應，寶茹也激起了好勝心答應下來。

    這時候正輪到寶茹發問，寶茹卻沒另說花草，只拿了剩下的一株玫瑰道：“我出玫瑰別名‘離娘草’?！?/br>
    粟瑩這時候手上卻沒得對的上的了，只得道：“我對個蘭花別名‘待女花’?！?/br>
    “燈籠草?！?nbsp;“火把花?！薄按裙没??！薄岸蕥D草?！薄暗叟??！薄巴鯇O草?！?/br>
    ......

    兩人只管來對，竟是棋逢對手一般，說到后頭越說越偏，越說越奇，寶茹自來沒什么消遣，只看雜書最多，倒是能應付。

    她最后也忍不住伏在玉樓懷里笑了起來道：“竟不是在斗草，竟是在掙命了！”

    聽了她這話粟瑩也笑了起來，早先玉蘭與她們介紹寶茹說是才女，她們雖然玩笑，但到底看她小，不覺得能如何厲害。這一通下來她是佩服了，她家是開藥鋪的，知道好些稀奇古怪的花草別名就罷了，人家卻也是信手拈來，這就很見功夫了，非得平時博覽群書不可。

    最后兩人也沒分個高低，玉蘭只得站出來道：“今日是不成了，沒想到斗百草竟比考狀元還見功夫了，今日也算開了眼界，這會兒分不出高下，不若兩位并列狀元，畢竟‘文無第一’，咱們這也是玩鬧之間的一樁美談了?！?/br>
    寶茹和粟瑩自然無不可，應承下來。

    玉蘭見她倆答應，又親自上前，把那堆彩頭分成兩份，拿帕子包了遞與兩人。

    “既是同是狀元，這彩頭也該你倆平分?！?/br>
    后又引著眾人往水榭去，那邊是吩咐了丫鬟婆子早擺好了便席的。眾人到了水榭又按著年紀互相謙讓，序齒而坐。

    “本來今日還要行酒令的，只是一來剛剛那斗百草就極費神了，這會兒大家也沒心神做這個了，二來咱們座中有兩個小的只怕也不能喝酒，咱們就不行這酒令了，只隨便吃喝就是了，如何？”

    “這話不對，那斗百草竟也沒費什么神啊，頂多是‘神仙打架’，咱們也就看看新鮮罷了，這行酒令是不能省的，不然就干吃東西，這有什么趣味？再另一樣，咱們難道喝的是‘燒刀子’不成，一點果子露罷了?！?/br>
    說這話的是沁云，她是最愛玩的，且她的話正說在大伙兒心里，大家都點頭稱是。

    “既然如此咱們就行飛花令吧，只是咱們也不是那等才女，便改著些，不把七次為一輪，只要句子里帶上一個‘花’字便得了，大家覺得如何?！?/br>
    “正該這樣，咱們是最記不住哪句詩里第幾個字是‘花’字了，這樣倒是簡單清爽！”

    所謂‘飛花令’，也是行酒令的一種，吟誦前人詩句，第一人是詩句頭一個字為‘花’，第二人是第二個字為‘花’，以此類推直到第七人完，這就是一輪。寶茹暗想她們這樣玩的確是清爽了，但詩詞曲賦里頭帶‘花’字的也太多，今日能有人喝酒么。

    “花開堪折直須折?！?/br>