巫王亦同子玉、季禮及季宣趕至此處，見勝負已定，連忙命內苑兵上前驗箭。

    兩名內苑兵立刻上前，拔下箭鏃，將赤豹抬至巫王馬下，同時奉上染血的那支羽箭。

    巫王眸色始終翻滾不定，待執起羽箭，目光落到箭尾，驀然凝做黑淵。

    文時侯子玉伸著腦袋掃過箭身，揉揉眼睛，確定自己沒有看走眼，才煞有介事的高呼道：“怎么可能……竟是一只無名之箭！”

    季劍與阿云聞言，俱是渾身一震，四下逡巡，才發現兩人之箭已被另一支黑色利箭釘入一側的石壁中。

    晏嬰悄悄瞅著巫王沉得欲要滴水的面色，只覺胸口壓了塊大石般難以喘息。

    圍獵大半日的通靈赤豹最終死在一支無人認領的無名之箭上，這樣的結果，顯然出乎眾人意料，連明染面上都明明白白露出幾分了嫉恨之色。

    巫王卻忽得大笑，道：“看來，孤這東苑之內，也藏著無名英雄。既然天意如此，今日這彩頭，便改做金帛，人人有份?！?/br>
    巫國一群世家少年聞言，立時一陣歡呼，阿云卻是盯著那支被射穿的羽箭和那奄奄一息的赤豹，雙眸灼火。

    回駕途中，巫王不經意問季禮：“孤看那只蒼鷹，鋒芒銳利，殺氣甚重，不似久居滄冥之物，愷之可知此鷹來歷？緣何棲于東苑？”

    季禮猶豫片刻，才道：“臣不敢欺瞞王上，此鷹出自劍北之北的荒漠地帶，搏擊長空，乃荒漠一霸，且生性梟冷，血腥好戰，常食腐尸，被稱作鷹中之王。此鷹的主人，乃是臣麾下小將九辰?！?/br>
    巫王握著韁繩的手微微一緊，神色卻是恍然，道：“原來如此。孤聽聞，認主之物，脾性都隨主人。孤看辰兒也不過十六歲的年紀，沒想到，竟能駕馭如此野性難馴的蒼鷹，著實令孤大開眼界?！?/br>
    季禮聽著巫王話中意味不明，似有所指，細思深想，不由手足冰冷，出了一身冷汗。

    8.暮夜聞杖

    垂文殿內，巫王已然換了一身深青色常服，正摸著一份折子沉思。

    晏嬰悄然入殿，低聲稟道：“王上，小殿下回來了，正在外面跪候?！?/br>
    巫王摩挲著手中竹片，片刻后，道：“讓他進來?！?/br>
    晏嬰偷眼去看巫王，見他面上并無展露出一絲情緒，才道：“老奴遵命?！?/br>
    九辰垂眸進了垂文殿，徑自跪落于地，叩拜道：“末將叩見王上?！?/br>
    巫王拿著折子的手一滯，沉聲道：“孤沒聽清楚，你再說一遍?！?/br>
    夕陽落盡，天幕漸黑，殿內燭火未上，氣氛一時肅冷到極致。

    晏嬰在旁急得直著慌，不住的給九辰使眼色。

    九辰沉默了許久，才抿嘴道：“兒臣叩見父王?！?/br>
    巫王的目光這才從折子上移開，淡淡落到跪在殿中的黑衣少年身上，道：“跟孤說說，這五年，世子殿下在劍北都有何收獲？”

    九辰想了片刻，才道：“兒臣愚笨，眼界淺薄，劍北五載，只覺四國相爭，九州不穩，兵事一觸即發，最苦的，是邊城百姓。至于用兵一途，楚為豺狼之性，風善狡狐之術，淮則舉棋不定，于巫國而言，唯有搶占先機，重整軍備，才能贏得一線生機?！?/br>
    巫王聽罷，不予置評，道：“這便是你給壁亭之戰的解釋么？”

    九辰輕輕搖頭，道：“壁亭之戰根本不須兒臣來解釋。楚在西南，距北方有千里之遙，遠途苦戰，若無萬全準備，楚王不會為之。風巫為鄰，交戰多年，各自欠下對方累累血債，四國之中，風人對巫人恨意最深，巫人與風人有血海深仇。因此，于楚國而言，風國不僅是一塊肥rou，更是一道可善用的利劍。既為兇器，與其為他人所用，不如趁其勢弱，一舉擊滅?！?/br>
    巫王神色淡淡，唯有眉間凝著一團復雜意緒，道：“既然如此，世子殿下便教教孤，風楚求親之事，該如何應對？”

    九辰平靜道：“父王心意已定，何必再問兒臣?！?/br>
    巫王驀地冷笑，道：“世子殿下技壓東苑，一箭定音，主意大得很，孤的心意，哪里有處可定？”

    九辰抬眸看向巫王，道：“于情，兒臣想給自己的meimei留條活路；于理，兒臣還想利用此事與風、楚斗上一局，如果今日風頭給了楚國，兒臣手中的棋子，無處可落?！?/br>
    巫王目色陡然涌起一股暗流，許久，竟是笑道：“這個理由，孤勉強接受?！?/br>
    晏嬰聞了此言，心頭大石倏地墜落，不由長長舒了口氣。

    巫王轉目看他一眼，淡淡吩咐道：“宣內廷司刑官，傳重杖?！?/br>
    晏嬰面色刷的慘白，幾乎疑是聽錯。

    巫王撿起方才的折子，道：“晏公不必緊張，今日，孤不是因事罰他，而是要讓他牢牢記住，何為「君父」?！?/br>
    晏嬰惶然，跪到九辰跟前，急聲勸道：“我的小殿下，算老奴求你了，趕緊乖巧一些，跟王上認個錯罷！這重杖，可是要吃大苦頭的！”

    九辰忽得目光灼灼的看著巫王，道：“父王說過，只要兒臣功業有成，便會給兒臣一個恩赦。如果，這一局，兒臣勝了，父王會答應兒臣所求之事么？”

    巫王指節猛然捏緊，音如三九冰霜，道：“你若真有本事受得住這頓板子，再來跟孤談這些毫無意義的條件不遲。孤為統帥時，便靠著一雙鐵腕cao練三軍，無人敢不服。如今，只練你一個，孤有的是時間和手段，便不信磨不掉你這身狂傲難馴之氣?！?/br>
    巫王啟即位后，雖尚武治，但卻延續了先王休養生息之策，厲行節儉，輕徭薄賦，簡法減刑，深得民心。受此影響，巫國內廷刑罰也極其簡單，刑杖一類，依照輕重長短，只分三種規格。其中，輕杖乃竹木所制，材質輕薄，普通杖為荊條編制，韌性較佳，亦稱“荊杖”，重杖則為紅木所制，沉重堅硬，數杖便可見血，殺傷力最大。

    平日內廷但有責罰，基本上都是傳竹杖，既能起到懲戒之效，又不傷筋動骨。只有少數犯了大錯的宮婢內侍，才會被施以荊杖，厲行捶楚。

    因此，當內廷司刑官庾庚聽聞巫王要傳重杖之時，立時嚇了一跳，忙畢恭畢敬請教晏嬰，道：“敢問總管大人，王上確定要傳「重杖」么？這……如此重刑，多年未曾動用過了，可是有人犯了什么欺君重罪？”

    晏嬰本就心情壞到極致，聽了這話，立刻狠狠剜他一眼，目光森寒的掃視一圈，道：“呆會兒過去，都給我變成聾子瞎子。除了王上命令，不該看的，不該聽的，一樣兒不許多看，一樣兒不許多聽。若有人走漏了一星半點的風聲，休怪我晏嬰手狠?！?/br>
    內廷總管晏嬰八面玲瓏，最善于逢迎周旋，平日里總是一副笑態可掬的模樣，從不輕易露出七情六緒。庾庚見他如此形容，愈加覺得今夜事態不同尋常，連忙命手下人準備一應東西，隨晏嬰向垂文殿趕去。

    不過，揣著滿腹疑團，縱是做足了準備，當庾庚看到垂文殿內跪著的黑袍少年時，亦是心頭震驚，萬千不解頓時煙消云散。

    他們巫國王上雖馳騁沙場多年，卻姿容清俊，溫文儒雅，為世子時便位列九州三大美男子之首，又兼文武雙全，禮賢下士，是出了名的儒王。整個巫王宮的人都知曉，王上雖然君威赫赫，不怒自威，骨子里存了軍人的豪邁疏闊，卻休休有容，溫和從諫，從不苛責臣下。

    不過，作為內廷司刑官，庾庚卻有幸見識過巫王的鐵腕手段。至少，他們的王上，對他們那位小世子殿下的狠，便讓他見識了很多年，且記憶深刻，平生難忘。也正因此事，庾庚才真正明白，王宮內流傳的關于王上當年鐵血治軍的故事的確有跡可循，并非荒唐杜撰。當然，庾庚也判斷不出，知道這樣一個秘密，究竟是幸，還是不幸。

    此時，天色已經全黑，早有青衣內侍在殿內各處掌了燭火。巫王如往常一般批閱滿案奏疏折子，燭火映照下，側臉模糊不清。

    庾庚隨晏嬰行過大禮，指揮著下屬們將刑凳刑杖擺設完畢，便屏息立在殿側，等待巫王命令，大氣不敢亂出。