葛太太一驚，點頭道，“替我回一封電報去，告知那位先生，婚紗從頭至尾可以全權由他決定?！?/br>
    楚望從頭至尾一句沒聽進去，葛太太也習以為常，否則也不至于替她將所有瑣事包攬了。

    前腳吃完早餐，后腳換了襯衫長褲，披上外套便去打電話喚司機。

    葛太太問，“去哪里？”

    她報個地址。

    “會審公廨？”

    她點頭，急得不行的模樣。

    “幾時回來？”

    她摸摸頭，“也許正午，也許傍晚，這我不能作決定?！?/br>
    葛太太無可奈何擺擺手，“去去去?！?/br>
    她一腳蹬上鞋子正要飛奔出門，葛太太又將她叫?。骸懊魅湛刹灰鲩T去了?！?/br>
    “嗯?！彼c頭。

    “我好難替你請到一位大夫?！?/br>
    “什么大夫？”

    葛太太難得有什么話題難以啟齒，將臉轉開避重就輕道，“日子也快了，是時候該調理調理身子?！?/br>
    她仰著腦袋想了半晌，小跑出門去。

    雖然吩咐司機開快一些，卻仍舊沒能趕在會審開場前與謝擇益碰面。

    公廨對面便是tkako餐廳。她去時見到了七八名男仆收拾早餐桌的盛況，顯然一眾人剛結束早餐不久，又幾乎同時離開，那么一定是進公廨里去了。

    她全無餓意。一陣遲到懊惱之后，在二樓臨窗坐下，點了帕瑪森奶酪與無油全麥包，打算盤踞在此吃過午餐甚至晚餐。

    顯然她低估了上海政界名士對這場公廨的重視程度。

    這個全中國乃至整個遠東大陸最富有的城市，對外貿易半數須得經由這里，各銀行里所存現銀均在十萬萬兩以上，發行鈔票通行全國。

    江海關稅收，每天解存匯豐銀行，除去借款本息后，全部撥給國民政府，而中國政府的現金準備，差不多全部存在上海；政府經費過半數也恃上海接濟供給。

    這個偉大的城市，幾乎是半個國度的命門。這座口岸城市自八十年前強行開埠以來，所納關稅已逐漸滋長成為一塊巨大肥rou，在資本社會動蕩之初的恐慌期，恐怕沒人肯輕易放棄。

    公審庭已辟作圓桌，擁有不超過三百位聽審席，每一個席位都已事先確定，訂上名牌，與先前單純爭取中國利益而略顯草率的六國公審自然不可再同日而語。

    這三百席其中囊括了七國政要，其間人人均能左右國家大權。人人有求于人，人人虎視眈眈盯緊這塊肥rou。

    談判八時開始，大多數人卻選擇早一小時抵達，全因聽說在中國地界上談事，少不了要互相結交——從前在公董局從不會聽到這一類的話。

    有人巴不得能在邀請之列卻求而無門，有人一早便在邀請之列卻不知何故缺席未至。

    不少愛國人士指著寫有“謝鴻爵士”的席位責難道：

    “幾十年前趁國難之時大發橫財，如今這號頭等康百度竟也知廉恥，無顏參會？”

    “恐怕連他自己也不知該代表‘中’方抑或‘英’方?！?/br>
    “倘若到時兩國一同挾他作利益決斷，你猜他會偏幫哪一方？”

    ……

    津津樂道之時，只聽得一低沉渾厚中年男人輕而威嚴道，“謝鴻爵士昨日去檳城為兒媳天價拍下tesse du barry 項鏈，恐怕仍在趕往上海的私人郵輪上?！?/br>
    眾人回頭一看，均噤聲敬道，“斯先生?！?/br>
    他久未從政，而今不僅仍在公審邀請之列，還為不過年方二十的長子留的一席，手頭勢力恐怕仍不容小覷，故而沒人敢輕易上前搭話。

    斯應攜言桑輕松穿過人群落座。

    只有一人緩緩跟上。

    黃先生道，“謝鴻這無恥老賊，不知他從前一口上海話與牛津腔多地道。如今裝瘋賣傻，誆騙眾人只講的一口離譜廣東話?！?/br>
    斯應微笑，暫不接話。

    黃先生正緊挨他落座，想是做足一番準備?！敖Y交他這么多年，我們眾人也皆不知他究竟做什么生意做到如此家大業大。中國極少有人知，英國恐怕更無人?！?/br>
    “那寶石項鏈成交價只可值下一座城堡?！彼箲蝗唤釉?，“四十年前的鴉片，二十年前的肥皂、橡膠、絲襪與賽璐珞，如今做鉆石黃金造船與銀號。他在英國與蘇格蘭想必擁有不止一座堡壘，倒也不必為他心疼?！?/br>
    黃先生笑道：“他愿為獨子與兒媳花多少錢，與我何干？”又道，“倒是斯先生寶刀未老。而且，我從不知留日派里竟也有人肯開口講英文，更懂研究英國人?！?/br>
    “自然與黃先生無關。不過，他肯下此血本，原本就是為買個心安理得，為他謝家謀求福祉?！庇譄o比直白，“那么黃先生三位大亨呢？是否愿意做點什么，為自己兩年前的所作所為一雪前恥？”

    兩人一同看向席位前排軍銜極高的一列國民軍官。

    黃先生拱手道，“我三人商議妥當，愿請斯先生指點?！?/br>
    斯應道，“上海是肥rou，西北更有一塊肥rou。如今七國中一國原本意在西北，想要貪得無厭二者兼得；一塊rou七方爭奪，另一塊仍屬英與江西囊中之物。倘若你們肯作出讓步，我與我的所有投靠于南京，夠不夠與之均力敵？倘若你兩方肯和平共處十年，我便為他爭取西北利益，這一點和平共處的代價夠不夠大？”

    黃先生早已打過算盤，如今聽他親口講出，不免大喜過望：“足夠?！?/br>
    “那么請放棄有關日本的所有支持，也收回他們在中國的一切利益?！?/br>
    如今日本所作所為早已激起民憤，而早在兩年前那一場血洗上海的事件中南京早已盡失民心。倘若再放任日本，再多文章洗腦宣傳也無濟于事，不戰自敗。

    放棄日本的支援，誰在背后較量中扶持南京？

    斯應一來，國內殘存無數勢力都會和他一齊到來，甚或還能贏得一場輿論戰爭，何樂不為？

    況且，日本倚靠南京在租界勢力中越發目中無人，工部局五國一早憤懣不平，如今被日本拖累，恨不得立刻放棄日本利益來換取自身利益。

    他立馬就要回去力勸杜先生。

    九時整，七國公使代表二十余人自長廊進公審庭。

    與其說是公開談判，不如說是擁有國際地位與話語權的五國向弱大國家與受審國宣布他們的商議結果，這是一個強國之間利益角逐的過程，興許在角逐過程中小小良心發現一下，并賞賜給弱國一點面包屑，便足以填飽這些軟弱政客的胃。

    但結果是有跡可循的，明眼人都能從談判結果中清晰的聽出英、美兩國之間的利益漏洞。

    這漏洞從哪里填補？

    大部分人都不知道，或者無權插手另一塊肥rou。

    很少有人知道，英、美兩國軍官已經不眠不休，酣戰將近一周。

    其中有做了四十八年上海海關稅務總長的赫德中校，格了副領事職、勉強保住少校銜的“中國通”朱爾查，駐滬領事，駐美領事，掌管一切核心訊息的布隆大?！约巴蝗粨鹬刎煹挠④娦聲x少校zoe tse。

    這個誕生于最jian猾商人世家的少校，宛如眠狼，安靜旁聽在座銜職遠高于他的所有人談論中國與世界局勢、談論西北、肆無忌憚垂涎日租界利益、談論上海海關關稅、南京及江西。

    他們拿不準在經濟危機的當口，能在另外三國及中國口中奪取多少食。日本利益必定要犧牲，另三國與自身利益要犧牲多少才能用來換取西北利益及平息中國人的怒火，他們仍拿不太準。

    此外，在英、美兩國以彼此利益謀求西北條件時發生激烈爭吵，幾乎大打出手時，英國少校才突然開口了。

    他羅列了一筆資金，這是他尋求過玻爾意見以后，他寫給他的。

    “這是你們所謂的‘西北’所缺的資金數額?！彼f。但這筆數目，以如今美國財政來說幾乎無法辦到?！案幽曩r款十年后完全退還，而《辛丑條約》涉及的賠款十一國里，囊括了工部局全部六國?！彼蝗惶崞鸶?。而退還的庚款落入腐敗的北洋與如今的政府手中成為大筆肥rou，幾乎全部用以清華留美經費、及用以討好高官子女出洋留學?！霸凇缎脸髼l約》的更定過程中，可向南京政府提議，指定庚款使用途徑，比如，代替英國償還中英庚款，與中美庚款全部用到西北？”

    “仍舊不夠。還有資金呢?！焙盏露⒅枪P數目。

    “日租界的房屋與地界?！?/br>
    幾名兩國大?；⒁曧耥?。

    “別忘了，日本遷廠回國，房屋與地界可搬不走。屆時，從南京手里買下它們。大蕭條可不曾影響到上海，我想沒人肯蠢到放棄眼前利益?！?/br>
    布隆道，“你這樣決定，那么中國政府又能得到什么？”

    “五年，或者十年，度過蕭條以后，將土地還給他們?！?/br>
    眾人大笑。朱爾查道，“zoe，你真是瘋了！”

    謝擇益瞇眼看向布隆，“上第一堂課時，你曾經說：‘我毫無保留的指導你們成為最優秀的戰士，但是我希望你們一輩子都將不會真正用到我所教授的功課’?！?/br>
    布隆收斂起笑容，“是，這確實是我每一年的開場白?！?/br>
    “解決危機的最好方式是戰爭。你也說這么過?！彼f。

    他冷哼一聲，“你記得十分清楚?！?/br>
    “《華盛頓海軍條約》所涉及的五國可都在工部局之列。你是否知道蕭條會維持多少年，誰又會虎視眈眈，撕毀條約，率先發動戰爭？英國，日本，美國……”

    布隆臉色越發蒼白。

    他冷眼盯著這個年輕人，這個商人家庭誕生的軍人。他果然沒有看錯他，而且遠遠低估了他。他本想拿他做武器，哪知他遠遠懂得要如何爭取利益。他可夠狠！他本想從英國手中分一杯羹，有朝一日將西北全部納入鼓掌；可沒想拖至今日，西北利益大部分仍舊是英國囊中之物；他替自己的國家十分周到的考慮到西北利益的同時，竟還有工夫想出五年、抑或十年以后歸還租界的條件。

    他竟不怕英國人指著他的鼻梁大罵他是國賊！

    可是在座的英國人，沒人比布隆自己更為憤怒。

    因為他親手將他從英國人手里救出來，扶持他坐上這個位置。在如今的上海，除了毫無軍權與威信可言的駐滬領事，沒人比他權勢更大。

    哦，他忘了，他是謝擇益，那個游走于中、英兩國之間謀取財富的jian商謝鴻的兒子。

    談判結果，幾乎與謝擇益所提條件并無二致。

    荷蘭宣判官面無表情的讀著五國宣判結果。

    眾人看向那代表英國人利益、皮膚白皙的高大華人，黃先生笑問道：“這位少校與他父親一點都不肖似，是不是？”

    那看似沉默寡言，一直未曾開口的斯少爺，竟代父親輕松答道：“自然?！?/br>
    黃先生道，“外界都輕言斯少爺必定為情所困，自此一蹶不振?？磥硗饨缤粤?。男兒志在四方，何至于受困于一女子？”

    言桑瞇眼，“無所謂受困不受困。三小姐絕非尋常女子，否則也絕非謝先生良配。在下只是輸的心服口服?！?/br>
    斯應笑道，“我這長子也漸漸與我不肖似了?！?/br>
    黃先生微笑，又道，“聽說林先生為三女出嫁傾盡家產，弄得近來有些狼狽。嫁個女兒，何至于？”

    兩人都明白，他想問的并非林俞的“傾盡所有”，問的是斯、林二人的關系：為何故友財產問題弄得如此狼狽，他身為故交摯友，卻不肯在此事上拉他一把？

    斯應道，“那個丫頭不需要很多錢，他兒子亦不需要。否則這筆巨額家財只會毀掉他們二人。謝爵士明知這一點，卻仍舊要花下大手筆，不是因為三小姐與謝先生需要，而是謝爵士自己需要。不義之財，貪多無義。倘若真的心疼錢，也不過自食其果罷了?！?/br>
    黃先生心生敬佩。從前只道斯應是個不懂變通的舊派老頑固，如今才知道他明事理，是非黑白看的比誰都清，放在哪里都會是一盞明燈。

    倘若放對了地方，這指明燈起碼還能閃耀三四十載。

    黃先生側耳傾聽，再度發問：“倘若庚款不再用以庚款求學，家中清貧的中國學子該如何求學？”

    斯應聽著談判結果道，“照這個形勢下去，黃先生何以認為，求學非得要出洋去？”

    言桑突然說，“可是整個談判過程，并未征求過中國人半點意見，是不是？”

    “是?！?/br>