這樣想著，她幾乎坐不住。光是坐在沙發里算一筆粗賬，便已使得她大口喘息，大汗淋漓。幾次從沙發里支起身子，險些都失敗了。她喚來趙媽將她扶至電話機旁，顫抖著撥通黃宅號碼，打電話將瑪玲叫了回來，將周氏與六姨太太說的話，及個中厲害關系一應講了一遍。

    喬瑪玲聽得心里有些不大舒服，訕訕笑道：“媽，你講這些給我聽做什么，叫我知道我還比不過一個壞了名聲的小姑娘？”

    喬太太道：“你也明白，她比起你，她有那點好處能讓謝鴻他兒子看得上的？這時間里，我仔細想了想。這男人啊，都最記得第一次戀愛。他能喜歡她，還能不喜歡你？還不是記得你從前種種好處，念念不忘罷了。她好歹是你表妹，見了她，也覺得跟你有幾分肖似，能使他懷念著罷了?！?/br>
    喬太太會講這話，也是給逼急了。但若說不念著第一次戀愛，也不盡然。至少在喬瑪玲自己身上是應驗了——這幾年婚姻不順，如今黃馬克雖將外頭斷了干凈，她心里卻生了芥蒂；兩人沒了最初的新鮮，漸漸有了一些同床異夢的意思。加之她懷上過一次——又掉了。醫生說是給氣的，叫她好生養著。但也因醫生這句話，即便日后黃馬克待她再好，每每想起那塊血塊，她心里總毛毛刺刺的，對黃馬克再熱不起來了。

    每每這時，她往往會想起從前的種種好來。當初要是她真狠得下心來，窮一些，在外漂泊著吃點苦，有個疼愛自己的人在，總好過現在什么都是冷冷的，從肌膚冷到骨髓里，前頭看不到一點指望。

    連那時那么美好的自己都不肯娶，怎么可能娶那個meimei呢？

    “mama冷靜些。這是哪里道聽途說來唬你的都不知道，況且，假如他當真喜歡，謝爵士那里也不能同意呀?！?/br>
    喬太太有些急，“你這個死心眼子。他現在同他兒子置著氣，父子哪有隔夜仇？再讓葛太太與他寶貝女兒一通說和，這事也就成了五分了；五分，即便三分也不行！要讓我知道我存在銀行里那些寶貝有三分危險落到隔壁那女人手里……我是死也不能夠！”

    喬瑪玲冷著臉說：“mama，我已經是黃太太了。當初這婚事，也是您求著姨媽替我掩人耳目的。如今又能做什么呢？要是讓人知道了，為了銀行里那些東西，叫我一朝打回原形，永世不得超生？”

    她急火攻心，對著喬瑪玲一陣推攘，“你知不知道，那是我們整個老林家基業！”

    喬瑪玲狠狠道：“于是呢？”

    硬得不成，喬太太索性將臉埋在手心里傷心的慟哭起來，“你父親寵愛那個葡萄牙婊子，若來日她仗著自己膝下有兒，還不知要怎么騎到我頭上呢。我沒有個豐厚體己支撐，將來我這掉光了牙老太太可靠著什么過活……都說嫁出去的女兒潑出去的水，果真養女兒不重用哇……”

    喬瑪玲委屈的眼睛通紅，“媽！”

    “僅就這一次，”喬太太見她動搖，突然抓著她衣擺，“上海有個宴會，我找人打聽過了，謝家那小子也是會去的。托了帖子，到時候你也去，我叫人在里頭一陣拉攏，讓你與他能有一陣子說話時間。宴會上人那么多，也沒人在意誰同誰多講了兩句話。到時候，你好好打扮一下，去到他跟前好生探一探口氣，看他是真有可能娶那姑娘，還是僅是念著你當初的情分?！?/br>
    喬瑪玲沒說話，委屈的將整個身子都別了過去。

    “世上沒哪個男人不念著初次戀愛的滋味。一別經年物是人非，若讓他見到你仍舊這么好……”喬太太眼里一陣迷蒙，突然想起她懷胎八月，喬老爺第一次見到隔壁葛老爺新婦時那悲愴的模樣。那面色的蒼白、眼底的柔情……幾近泫然欲泣的她的丈夫，是她窮極一生的痛，一輩子也忘不了。她接著說：“論旁人再好，他終歸忘不了你的?！?/br>
    喬瑪玲有一絲動搖。她盯著母親的眼睛，終于鄭重的點了點頭。

    母女兩又敘了一會子話，兩人眼同眼心同心，這輩子都沒有這么母女相惜過。

    送走瑪玲，喬太太總算活過半條命，連眼神都一陣發亮的走到電話機跟前，撥了個電話到匯豐銀行，張嘴就是：“我那套定窯白茶具呢？”

    那頭答道：“一四年存的那套？仍舊在呢?！?/br>
    得知自己的寶貝好好的躺在銀行里，喬太太仿佛給自己打了劑強心針，順了口氣道，“好的，沒事了?！?/br>
    ——

    放了狠話出去，只在家等看這等子好戲的葛太太，窩在沙發里聽誰先著急忙慌坐不住。聽完送萊昂放學路上經過的蝶兒講完，葛太太手里拿著本小本子，鋼筆支著額頭，悠悠然輕飄飄的說：“哦～原來還有套定窯白茶具啊?！?/br>
    作者有話要說：　　也許……還有一更吧……望天

    如果沒有，那么明天可能就多更一點吧，望天……

    也有可能明天也沒更夠字數，那么我就只好放一章防盜章了……望天……

    ☆、〇二三  夜十五

    看到斯太太的帖子后, 她毫不猶豫的決定要去赴約。轉眼卻又像忘了似的, 一整天都坐在研究院cao場上的鍋爐頂端作計算。臨到點了，謝擇益幾乎是將她給拎上車去的；即便這樣了, 開去滬上大飯店的路上, 她坐沒坐相的在副駕駛室里，翹著腳在空白紙頁里進行一些沒有邏輯關聯的核算。

    那兩位太太來意不善, 一開始還有些擔心她。等見著滬上飯店了, 她立馬扔下手里的紙與筆，在他身旁坐直身子給自己涂支鮮紅艷麗的口紅，抿了抿, 用五指將一頭瀑布似的栗色長發隨意抓了抓，在腦后盤成一個圓髻, 露出一整截纖長潔白的脖子。

    車停下, 她伸手攏了攏一身肅殺的黑風衣，推開車門走出去時，一改往常懶散與不修邊幅, 周身上下散發著足有八成從葛太太那里學來的姿態氣勢。

    一見她下車，在門廳沙發中坐著的三位女士盯著她，不自覺都站起身來。

    有人明知自己有美貌而不看重，身懷諸多絕技但并不顯擺招搖。平時不用, 不代表不會用。

    從前在葛公館里陪葛太打馬吊時，葛太曾提起她這個侄女：“我這姑娘有些不拘小節，自然是做大事的脾氣性格，我便由著她喜歡。那些阿貓阿狗的腌臜事也叫她去理, 未免太屈才?！?/br>
    雖有些大材小用，但牛刀未必不能殺雞。

    謝擇益在駕駛室里笑看了會兒她的背影，瞬間便不擔心了。

    ——

    今天的衣著妝容，允焉是精心設計過了的。因想著隔壁是文人的聚會，又因幾年前張恨水曾在小說上說過，最愛中國女人穿簡簡單單的藍布罩衫；只因罩衫單薄，她在里頭又搭了件草綠色調的、足足吃了五斤絲線的旗袍。近兩年不時興長旗袍，也不興長袖，故而她的旗袍剛過膝，比外頭的藍布罩衫長一點，從藍里露出一截撓心撓肺的綠；兩手空蕩蕩的從罩衫寬大的袖子里鉆出來，稍一動作，露出白白截胳膊。

    別人都說斯公子是“鴛鴦蝴蝶派”，那他一定不會不看張恨水。

    這身衣服她滿意得不得了，只不過日頭落下去之后起了風，凍得她在飯店外頭直哆嗦。

    她坐在飯店大廳沙發上抱怨道：“三meimei怎么還不來？莫不是不會來了吧？”

    周氏低垂眼眸，笑了笑。

    斯太太道：“再等一等罷。上頭剛開始，也不急這一會兒?！?/br>
    她想著：楚望如今是什么樣了？

    在歐洲那些年，中國社交界稍上層些姑娘都愛捧著她，和她扎堆；里頭不乏晚些時候從上海來的，問起，都說沒聽說上海交際圈有她這位meimei的名字。

    也十五了，葛太太一定會放她出來交際的，否則不然，上哪里去給她挑戶好人家？

    這樣想著，允焉十分輕易的得出這個結論：無論什么樣，一定是沒她好看的。旋即也就自信坦然，覺得沒什么好擔心的。

    一邊想著，她一邊往窗外望去時，正好一輛黑色道奇停在飯店外頭。仆歐去指揮泊車，副駕駛室便先下來一位一身黑的高挑女士；那件香奈兒黑風衣，她看中很久了；每每去問，都告訴她：“這件衣服有人先訂下了，是依照她的尺寸訂做的?！痹偃ゴ蚵?，想問問能不能照著她的尺寸再做一件，卻被告知不會再有了。

    這衣服是她的心結，總想看看穿這風衣的女士是誰，卻沒想到如此機緣巧合的在上海見到了，便不由得有點以不開眼睛：原來這上海，衣品能與巴黎媲美的，竟也有人在。

    第二眼她便看到黑衣女郎的唇色：是略有些深的玫瑰紫，在她周身衣著的黑和肌膚的白之間形成第三種冷艷的美。

    確實冷艷得獨樹一幟。一身的高挑的黑正款款朝她們走過來，體態窈窕，步履輕盈。允焉想：真美啊，從上到下都沒有一點瑕疵。一會兒便去同她打聽一下，在上海是如何訂購到巴黎最新一季的風衣的；以及，口紅是什么牌子。

    等到能看清那人的臉時，允焉猛地一下極為失態的站了起來！

    周氏見了她，心里雖是一驚；轉而想想，出落得再漂亮標致，脾氣性子再厲害，大的那個她都不怕，還怕這小的？倒也還算沉得住氣。

    伸手抓著允焉將她壓坐下去叫她鎮定下來，這時，她又見那兩道奇駕駛室里鉆出那個一身黑的男人：姓謝——出門前她才聽喬太太講過他家厲害之處；見那兩人一前一后的過來了，周氏自己手指上勁卻用狠了，將允焉生生掐的嘶了一口氣。

    斯太太見著楚望，卻是眼前一亮，將她上上下下打量幾番，笑著走上前去道：“三姑娘?！?/br>
    楚望心里倒是吃了一驚，嘴上說：“難為斯太太記得我?！鞭D過頭盯著眼底頗有些難以置信的另外兩位，仍舊保持著一個不咸不淡的笑容：“二姐，以及，周太太？”

    周氏微微抬起臉頰，“林太太?！?/br>
    楚望聽完，心里吐槽：哦喲好厲害哦。嘴上說：“哦?！?/br>
    謝擇益剛走近了一點，聽到這一聲“哦”，險些笑出聲，忙低下頭掩飾住。笑意沒盡，一抬頭，便見著周氏遠遠的盯著自己的臉在看。那神情與其說是在打量，不如說是在窺探。

    他收斂起笑容，三兩步上前去，將她落下的圍巾遞給她。

    這一下，除了周氏，屋里另外三人都在看他。他不大想進行自我介紹，無奈斯太太問及，他簡短的說道：“謝擇益?！币娝固抗庠谒统砩嫌我?，又補充一句：“葛太委托給三小姐的車夫?！?/br>
    斯太太客套道：“謝先生一同？”

    謝擇益道，“不了，多謝斯太。我就在這里等?！?/br>
    仆歐帶四位女士往樓上去了，謝擇益隨意找個沙發椅坐下來喝茶看報紙，許久了，仍能感受到那對母女頻頻投來的好奇打量目光。

    ——

    滬上大飯店一層有個大舞場，二層是半個平臺，是吃西餐喝酒聚會的地方；邊緣修了闌干，方便請歌星在一層唱歌，或是晚上眾人跳舞時，二樓也能遠遠觀瞻。三樓說是三樓，其實也就像是歌劇院里筑在高墻上一間一間的隔間，正好能容一桌幾人吃飯，也能拉開簾子，臨窗看戲。

    跳舞場已經收拾出來，陸陸續續有賓客進來。二層卻清了場，二十余人聚在一張長桌上吃飯。

    四人在三層一間雅座落座，仆歐先遞進一壺茶來斟上。

    從樓下上來的時間里，允焉已將楚望打量無數次，卻怎么都挑不出她半點毛病?，F在心里恥笑她那身風衣“興許是仿品”，又想拿她與那軍官的軼事來譏諷她。剛張嘴說出一個“那個謝……”旁邊周氏在桌子下頭狠狠掐她一把。允焉偏過頭看周氏，周氏便橫她一眼，叫她住嘴。

    斯太太聽聞卻接過話頭去：“遜氏洋行，謝爵士長子？”

    楚望道，“不大清楚謝爵士身家。他與我姑母交好，由她托付，謝先生在上海方便照料我?！?/br>
    剛才那番打量，斯太太自然從楚望眼神里看得出她對謝擇益壓根沒半點別的想法，有些流水無情的意思。她點點頭意會，這才又同周氏母女講奇聞似的說：“我從前在日本時就聽說過，香港有位謝鴻爵士富可敵國，也不知真假?！?/br>
    允焉身體略略前傾，頗有些好奇。周氏垂眼喝茶，默不則聲。

    斯太太又笑著打趣：“旁人說，‘有是有，只是不知道敵的是哪個國’?！?/br>
    周氏干巴巴笑兩聲：“不過是個惟利是圖的jian商?！?/br>
    斯太太感嘆道：“能惟利是圖到一大帝國心悅誠服的給他授爵，也不是什么尋常人能辦的到的?！?/br>
    周氏臉色一陣差過一陣，面上仍還維持著笑意。又拿日語敘了些只有在日本生活過得人才能懂得的陳年趣事，又將氣氛緩和回來了。

    聽得樓下有動靜，楚望掀開簾子往樓下看去。聲音大了一些，允焉探著頭看了一陣，也坐不住了，走近她身旁往下看去。下頭烏壓壓一群人，允焉一眼便見到一個清俊挺拔的影子，不由的小聲脫口而出：“言……言桑哥？”

    帶給楚望更大震撼的，是下面那群三五扎堆的，占據了她整個中學時代語文課本的人物；也是帶給她支配了整個中學時代原始恐懼的一群——“朗讀并背誦全文”們。

    允焉皺著眉頭：“在英國時，我認得他們之中好幾位。他們不是向來最不喜言桑哥，這一遭將他孤家寡人的請過來，打得是什么主意？”

    斯太太嘆口氣，“明知此路不通，他偏要行此路……老爺為此沒少生氣。知道你們姐妹兩與他從小一塊長大，這番叫你們聽一聽他如何在人前丟丑，回去恥笑他兩回，叫他知道‘此路不通’，以后也不再由著性子胡來了?！?/br>
    周氏對于斯太太的心理是再明白不過。

    兩位妙齡少女立在窗邊，斯太太與她都看了一陣。不比較不知道，兩個丫頭一比，一瞬間她自己都覺得自己女兒的品味氣勢、什么都給她比了下去。

    “穿錯衣服了?！?/br>
    周氏將種種缺陷都歸結為著裝：“今天不該耍聰明穿這身學生裝，同那黑風衣一比，就像個上不得臺面的中學生似的?！?/br>
    不過有件事她給忘了：她女兒本就還是個中學生。

    但是周氏知道她閨女文采極好。人有點本事放在那里閑置著，一有機會，總舍不得放著不用，她只怕允焉到時候沉不住氣，一朝上前去為他幫襯，兩人一道受這群文人鳥氣不說，還容易丟人現眼。故在來之前同允焉再三交代過：“無論到時候旁人將斯少爺欺負成什么樣，你若是有什么可以替他辯白的，只坐在斯太太身旁替他說兩句；切莫去那群詩人作家面前多嘴?！?/br>
    樓下一群人刺來探去，楚望立在窗邊聽了好一陣，基本也算是搞懂了哪一位是幾年級的語文書上哪一篇課文的作者了。

    實際上，這場“餐會”十分有名，有名到以至于能載入二十一世紀高中課本里。這是一場語絲、新月多年凌厲檄文論戰的唯一一次停戰，看起來是集體向歸國才子的拉攏、是合起伙來將火力對準喝洋墨水、具有西方自由主義思想的文化界代表人物，實際上是因這批人之間有諸多私交，彼此對友人“婚外情”“三角戀”“濫情”“摒棄舊式妻子”的私事心知肚明，也因自己也與這些詞語脫不開關系，故而在包庇友人的同時，也給自己撐起一柄□□；而《歐洲情書》問世與火熱，正大大刺痛了這群文人的表面清高骨血，私下卻濫情冷血的敏感神經。

    他們要向《歐洲情書》的作者討個說法，要讓他低頭認錯，向他們求饒；甚至于自己以身試法，表示愿意同他們同流合污，這才肯開尊口接納他入“中國文壇”。

    她接著看下去。以周先生與徐先生為首的，就《歐洲情書》缺乏“中式幽默”率先對他口出刻薄之言，一說他的玩笑太過西洋式“刻薄”，故而不夠中式玩笑“雅致”；言桑淡笑反駁道：“我全文里并無半個字與‘幽默’有關系。我不愛幽默，我只想刻薄?！?/br>
    他此言一出，在座許多人紛紛拍桌而起，諸如徐先生友人沈先生之流，一開始引經據典對他在內亂外辱之際卻只醉心“通俗文學”“娛樂文學”進行批駁指責；言桑則優雅笑道：“沈先生一定是未見過我十五歲時的手跡了”。

    他說完這話，另一位張先生猛摜茶盞，滿嘴噴霧的對言桑進行人生攻擊，說他：“鄙薄、短淺、無趣”又“無半點民族氣節，根本是給資本主義思想同化的異端，不配呆在中國大地”。不等言桑答復，郁先生干脆張嘴大罵起來，其用詞之粗鄙如同山野村夫，跟所謂“文人雅士”形象沒半點關系。郁先生成功吸引飯店眾人目光，也將飯店中女眷臊得不行。

    當年這場論戰的勝者之一的周先生，在他的文集中是這樣記載這場論戰的：“同赴滬上飯店晚餐會，席上有徐、周、沈、張……等人。席將終斯語含譏刺，直斥之，彼方爭持，鄙相悉見?！币粋€“鄙”字，定義斯言桑為“卑劣之人”；這篇是非黑白顛倒的文章，卻成功載入了史冊，成為丑化斯言桑的著名段落之一。

    允焉氣得臉黑一陣白一陣的，拳頭捏的死死的，幾次聽到不分青紅皂白的批駁與臟字，一下下捶在欄桿上。

    周氏見她狀似忍耐不住，大聲喚了一聲：“允焉！”見自己失態，又微笑著補充道：“渴了就過來喝口茶?！?/br>
    斯太太與楚望都十分淡定的觀望著。斯太太自然不用多提，楚望是早“熟讀并背誦全文”過了的，甚至還做過無數篇關于這段論戰的閱讀理解，自然更不在話下。偏著頭又聽周先生說了一陣，這才起了身，對斯太太微笑著說：“我去替他說兩句?！?/br>
    斯太太并未阻止。周氏和允焉都吃了不小一驚，爾后則臉上帶著笑，本著以看她笑話的態度，更加用心的看樓下那場戲。