這般想著，青辰便去換了身出門的衣裳，推門欲出時，卻赫然看見門口正走來一人。

    她的眼眶一下就濕了。

    他總算是安然無恙地回來了。

    第175章

    失聯多日，乍一見到他，青辰有些說不出話來。

    宋越穿著一身素色的常服，陽光下依然是風姿特秀，光潤玉顏。他走過來，聲音里帶著久別重逢的nongnong笑意，“看來我來的不是時候?！?/br>
    她的鼻頭有些發酸，忍了忍，道：“你知道回來了?！?/br>
    她一直擔心他出事，這些天來總是想，只要是他安然無恙，不論發生怎么壞的結果，她都認了。等他到了跟前，卻是倔強地不肯說好話與他聽。

    “一直知道。哪敢不回？”他看著她的眼睛，深不可測的瞳孔如漩渦一般。

    “說好的會盡快聯系我。你怎么食言？”

    “我想聯系你的。找到鄭貴妃那天我就想聯系你，也不想在她那里住下。只是她不讓我走，將我關在了那院子里?，F在她離世了，黃珩才帶人來放了我出來。才出來就過來找你了，一刻也不敢耽擱的?！?/br>
    青辰瞅著他，看他還算誠懇，這才肯點點頭。下回他再讓她擔心這么久，她必輕饒不了他。

    鄭貴妃前幾日薨了，她知道了消息，只是也進不了宮，不清楚詳情如何。不過，總算是為朱祤洛松了口氣。

    他四顧一圈，輕輕牽住她的手，柔聲道：“晚些再出去吧，好嗎，我們進屋說會話?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    進了屋，她為他倒了杯茶，然后問：“她有沒有為難你？”

    宋越假裝想了想，“總是看我算嗎？”

    “算！”

    他彎了彎嘴角，“人都死了，你還吃醋?！?/br>
    她輕輕哼了一聲，表達不滿，“她是怎么死的？”

    “皇上以尚方寶劍親手刺死了?！彼?，“是他給了她這些權勢和欲望，終是要他自己收回來。因果循環，也是定數?！?/br>
    說罷，他便把黃珩說予他的詳情轉述了一遍。

    青辰聽了，不由有些唏噓。到底是夫妻一場，為了權勢，妻子要謀害丈夫，丈夫又親手殺了妻子，一旁看著的兒子抖成篩糠、淚流滿面，真可謂荒唐而又悲哀。

    世間人皆想大富大貴，登頂權利的巔峰，卻不知恰在那不勝寒的高處，連最尋常的親情都難以擁有。

    “好了，人既已經過了，便不說她了吧?！彼?。

    她點點頭，“皇上的病情如何了？”

    “不好。曼陀羅的毒素在他體內積聚已久，五臟六腑早已不堪重負了。那日刺了鄭貴妃后，就一直昏迷著，太子在他身邊照顧侍疾。太醫說，他可能熬不了多久了?！?/br>
    “到頭來，只有他曾經冷落懷疑過的兒子留在他身邊?！?/br>
    “你的學生是個孝順的兒子，你也教得好?！彼巡璞f到她手里，“喝點水吧，嘴唇都干了?！?/br>
    她接過茶，他又繼續道：“我原還聽說，你給太子畫過一本什么圖冊，講的便是孝道輪回？聽說他常常翻看?！?/br>
    青辰想起來，那是初見朱祤洛的時候，她送他的《葫蘆娃》……

    她有些不好意思道：“也沒什么，只是一時興起，也沒畫好?！?/br>
    他不再追問，只道：“方才要到哪里去？”

    她這才想起正事，“英國公府?！?/br>
    說罷，將明湘寫的那份封遞給他，“你看。蘇妙儀嫁入徐府后就再沒人見過，我以為太稀奇了。偏巧前幾日我去找顧少恒，又看見那姑娘對顧少恒一往情深，非君不嫁，還哭哭啼啼的。我在想，那姑娘性子直，會不會是出了什么事……若真是，徐家按著不發，想必定是怕英國公反悔，不再幫蜀王解圍?！?/br>
    “嗯?！彼肓讼?，起身道：“我去吧，我與英國公也有些交情，興許能說動他?！?/br>
    “可徐延派的刺客還在尋你，你再去他的親家那兒，豈不是自投羅網嗎?！?/br>
    他安慰道：“放心吧。徐延如今還要仰仗英國公的相助，他能殺我，英國公就能保我。英國公若知道自己的女兒出了事，必也不會再聽他的?！?/br>
    “那你要小心?！?/br>
    “好?！?/br>
    ……

    宋越乘著青辰的馬車，去了英國公府。英國公只聽他那么一說，立刻便到徐延府上要人去了。

    徐延看見英國公，原還在想不知道他是來喝酒的，還是來告訴他那三萬人馬已經到了太原。哪里知道，對方竟是來要人的。起先，徐延還和和氣氣地找借口推脫，說人不舒服，見不得。哪知英國公根本不吃他那一套，只吩咐帶來的人要到府里去搜，甚至還說出了“活要見人，死要見尸”這樣的話。

    徐斯臨原是在后院小亭里喝酒，也被這么大的動靜驚動了。他腦子里只想，果然是瞞不住的，該來的還是會來。酒勁上頭，心里對那還擱在柴房不許任何人靠近的尸首愧意更深，后來他就到了堂里，把蘇妙儀已死的消息告訴了英國公。

    “別找了，她死了，怪我?！?/br>
    徐延原本還在狡辯，沒想到兒子突然來了，還道出了實情，腦子一轉把兒子往后拽，“他喝多了，胡言亂語?！?/br>
    英國公來之前，早有不好的預感，聽徐斯臨這樣一說，當場就崩潰了。蘇妙儀是他唯一的女兒，自己捧在手心上疼愛都來不及，哪想嫁入了別人家，就這么香消玉殞了。

    他心中不忿，拽著徐延的衣領就便怒吼：“你還我女兒來！”

    徐延任他揪著衣領，也不狡辯。這下紙是包不住火了，他才讓人將柴房里蘇妙儀的尸首抬了出來。這幾日天轉涼了些，他又讓人以冰塊來給尸體降溫，所幸尸體還沒有腐爛，只是原本一張巴掌大的小臉，蒼白而浮腫。

    英國公白發人送黑發人，一時忍不住心中哀意，抱著尸首就老淚縱橫。

    徐延哪管這些，心中只惦記著那三萬人馬，擔心他反悔改主意，于是不惜拉下老臉來求人，“妙儀雖死了，你我到底是親家……”

    英國公哪還愿意跟他多說廢話，讓人帶上蘇妙儀的尸體，登時就甩門而去，臨走前，留下一句話，“我與你徐延從此以后不是親家，是仇家。那三萬人馬會立刻返回西北，你休要再妄想了?！?/br>
    待英國公走后，徐延“啪”地扇了兒子一個巴掌，“不過就是死了個人，值得你成日喝酒，來此胡言亂語。這下好了，徐家就要家破人亡了！”

    從小到大，父親對他都是和顏悅色的，從不曾打罵過他。

    今日，是第一回。

    徐延說的沒有錯，徐家就要大難臨頭了。

    英國公撤兵后，蜀王大軍等不到援軍，已是士氣大減，在與白蓮教的對抗中連連退敗。十萬大軍抵擋了半個月多，已是才剩了不到六萬人。

    徐延心知蜀王若敗，朱瑞勢必饒不了他，前方送來的軍情一日不如一日，他也再經不起日日煎熬了，于是下定主意，想要舉家帶著逃離京城。到底是在官場縱橫了二十多年，前首輔徐延人脈頗廣，幾封書信來回，很快就確定好了未來的藏身之處。

    徐斯臨這些日子過得渾渾噩噩的，已是懶得再去想什么，徐延讓他怎么做，他就怎么做，就像是個提線木偶。

    可惜，現實并不如徐延想象的美好。黃珩受朱瑞口諭，早就已經派了人盯著他，京城各方向把守城門的禁軍也早就換了撥人，不在徐延的掌控之下。在看到他出城的時候，禁軍們便將他們悉數捉了起來，送入了大牢。

    在這些人里，不包括明湘。

    在徐延確定要逃亡的時候，徐斯臨把明湘放走了。徐延自身難保，也顧不得兒子的一個小妾。明湘雖舍不得徐斯臨，但徐斯臨不肯帶上她，她也只能含淚與他分別，一個人背著包袱，凄涼孤單地回了家。

    ……

    不出幾日，朱瑞的圣意就通過黃珩傳達了下來——徐家滿門抄斬，株連九族。

    朱瑞好容易清醒了一陣子，聽到徐延被捉的消息，一時心中又是郁氣積結，“念他多年侍奉的份上，本想讓他多活幾天，他竟死不悔改，還想著跑。罷了，就讓他活到這個份上吧?！?/br>
    最終，朝廷裁定徐延負有陷害忠良、勾結藩王、貪污稅銀等數十樁罪，依大明皇帝旨意，三日后滿門抄斬，株連九族。此外，與其來往密切的徐黨官員，一并革職發落。

    得知三日后就要赴死，被關在牢獄里的徐延懇求牢頭，說是想再見朱瑞一面。牢頭請示了黃珩，黃珩猶豫了一番，想要去奏請朱瑞時，卻是發現，躺在龍床上的朱瑞，這一次真正停止了呼吸。

    殯天了。

    朱瑞到底是在徐延之前去了，徐延臨死前的最后一個要求，他沒有再滿足他。

    黃珩第一時間將死訊稟報了太子朱祤洛，朱祤洛發布了國喪。一時間，舉國哀悼，全國各寺廟敲了三萬下鐘。

    因大明還面臨著戰事，國不可一日無君，故而在朱瑞去世后的第二天，為穩定政局和軍心，在眾臣子的建議下，太子朱祤洛登基稱帝。

    大明朝，終于開啟了一個新的時代。

    登基大典過后，新帝朱祤洛就收到黃珩奉上來了一塊東西——徐家曾獲先帝賜予的金書鐵券。

    徐家到底曾是鼎盛的權貴之家，徐延又擅于討朱瑞的歡心，得了這一塊牌子，也不足為奇。

    徐延之前想要見朱瑞，也是想以這塊金書鐵券保住兒子的命，以期徐家香火不滅?？上€沒見到朱瑞，朱瑞就已經死了，現在朱祤洛繼位，他便只能向朱祤洛求情。

    謀反是誅九族的大罪，五馬分尸、剝皮拆骨等極刑也不為過，金書鐵券這東西能不能管用，那也得看當朝皇帝想不想認。若是不想認，免了一次死，再尋個由頭定下個死罪，那就再無牌子可免死。

    燭火輕輕搖晃。

    少年天子端坐于乾清宮的龍椅上，漆黑的眸子看著手里的鐵牌，一張仍帶著些許青澀的俊臉卻是沒有什么表情，薄唇微抿。

    徐延首先是叛亂罪臣，這么多年又貪墨了這么多國帑民財，當年還勾結鄭貴妃害死了他的母后，如今他終于得了報應，當是死不足惜。徐斯臨是他的兒子，這兩年也幫他辦了不少事，雖不是罪大惡極之人，但也難辭其咎。尤其，他還曾助徐延陷害了自己的老師。

    他的老師，可是他朱祤洛老師的老師。

    要不要放過他呢？斬草不除根，勢必后患無窮。

    朱祤洛心里猶疑不定，卻是由老師二字字，聯想到了青辰。

    說來，他們已是有許久未見了。之前鄭貴妃把他關在慈慶宮里，不許他與任何人相見，后來青辰又因救下宋越，也不便回朝，再后來又發生了一連串的事，也都顧不上聯系。不知道她現在怎么樣了。

    正是思慮之時，忽有人來報：“皇上，沈青辰沈大人有事求見?！?/br>
    朱祤洛眼睛一亮，“快讓她進來！”

    青辰見了朱祤洛，先行面君禮，“微臣沈青辰，參見皇帝陛下?！?/br>
    朱祤洛卻是直接從龍椅上走了下來，到她面前有些激動道：“沈師傅，朕有許久沒有見到你了?！?/br>
    都想你了。

    青辰看他穿著一身明黃龍袍，更顯得英姿勃發，灼灼不凡，心里也為他高興。不過眼下顧不得與他敘舊，今日她來，是有事要求他。

    昨日，明湘聽說了徐家的處境，便來求她，讓她幫忙保徐斯臨一條命。

    青辰看得出，她對徐斯臨用情很深。她請自己救徐斯臨，雖在外人看來是個很不合理的請求，但是自己欠了她的。所以無論明湘說什么，她都要盡力一試。

    徐斯臨應該想不到吧，當初他父親造孽害了的女人，如今卻變成了唯一為他求情的人?，F實真是諷刺。

    “皇上，只因哀求微臣相助之人，臣曾有愧于她，不論這個要求有多過分，微臣也必須盡力一試。如此不情之請，還請皇上恕罪……”她說著，低下頭。

    “朕答應你?！敝斓€洛卻是很快應道。

    她說什么他都會答應她的。當初要不是她，他興許已經中了徐延的詭計，失去太子之位甚至性命不保，如何還能繼承大統。

    “正好，徐延呈上來一塊金書鐵券，為他兒子求一條活路?！毙碌劾^續道，“朕看在你的面子上，便饒他兒子一命吧。只是，死罪可免，活罪難逃，朕要他在牢里呆上十年，十年后方能釋放。這樣也對徐家曾害過的那些人有個交待。沈師傅，你以為如何？”