青辰笑笑，“到你家過年，年貨當然應該由我來買啊?！?/br>
    宋越靜靜地看著他，片刻后淡淡開口道：“這些東西是我要買的，你掏錢做什么，要包養閣老嗎？”

    第76章

    “等你再富裕一點，我會認真考慮的?！彼值?。

    后來，閣老大人大約是平日里太繁忙，半輩子沒逛街了，又帶著她買了很多東西，都是他付的錢。

    青辰學聰明了，與其相爭，不如等到他家過年的時候，再偷偷塞些銀子。

    等買得差不多了，兩人準備打道回府的時候，他見她盯著一只小羊羔看，二話不說就解開了拴它的繩子，牽到了店家面前，“我買這只羊?！鼻遒F逼人的模樣，跟他在講堂上授課時一樣正經。

    沈青辰：“……”

    結果，隨行的馬車上裝了各種豬牛羊rou、糕點果子、花生瓜子等物，還有十幾只活雞鴨，煙花爆竹。車夫手里還牽了只羊羔，一路咩咩咩地叫。

    臨上馬車前，青辰說了句：“老師等等我?！?/br>
    “去哪？”他坐在車里，為她挑著簾子。

    “你等一會兒?！彼f完，轉身就去了。

    過了一會兒，青辰手中提了兩個紙包回來了。

    上了馬車，她將其中一個捧到他的面前，為他打開紙包，看著他，“請你吃?！?/br>
    這是她平時喜歡吃的小吃，叫炒紅果，酸酸甜甜的，很爽口。他今日出錢又出力，值得犒勞一下。

    宋越接過看了一眼，里面的吃食紅潤潤的，很是晶瑩剔透，上面點綴著桂花和蜂蜜，透著淡淡的清香。

    他看著她，很認真道：“青辰，包養的事，我還沒考慮好?！?/br>
    ……

    馬車先回到了青辰的家門口。

    宋越讓車夫把大半買的東西都搬到了她的家里，包括一些熟食、瓜菜、牛羊rou、活雞鴨……還有那只小羊羔。

    她說不要那么多，他卻裝聾作啞不說話，只看著車夫把東西都放好了，才說了一句“我走了”。

    等他走了，青辰看著一院子的雞鴨鵝，還有那只羊羔，忽然有點犯愁。

    過年幾天她要到宋越家里去，這些活物不能擱在院子里，得找個籠子把他們關起來，放在屋里，要不就凍死了。

    這般想著，她才進屋取了幾塊木板，準備做個大籠子，明湘就過來了。

    明湘穿著一身粗布襦裙，胳膊下挎了個籃子，用藍色的碎花布蓋著，見院子里多了十來只家禽，好奇道：“青辰哥，這些是你買的年貨嗎？”

    青辰腦子里邊想著籠子怎么做，邊搖搖頭答：“是我的老師買的?！?/br>
    明湘湊上前去摸了摸拴在屋門口的小羊羔，初始的胎毛又軟又細。這么多家禽，要花不少銀子呢。

    她聽青辰哥說過，他的老師是位閣老，是很大的官，這些東西對他而言，想必只是小事一樁吧。她摸完羊羔，揭開手中挎著的籃子的花布看了一眼，里面是她為青辰哥備的一點年貨。

    青辰哥的生活不富裕，還有生病的父親要照顧，平時都是省吃儉用的，到了過年也不舍得買什么東西。她不忍心他連過年都這樣委屈自己，所以用自己的積蓄給他買了點東西，還有一些是她新手做的。

    東西也不多，比起這一院子的家禽來，她就只有一個小籃子，也不重。里面只裝了點凍豬rou，一小瓶燒酒，一雙她為青辰哥縫的襪子，還有她親手剪的窗花。那些窗花她剪了很多天了，各種圖案的都有，也不知道青辰哥喜歡哪樣的，她就剪了很多幅，也剪壞了很多幅。

    明湘在院子里站了一會兒，看青辰忙著做籠子，便道：“青辰哥，我進屋里看看老伯?！?/br>
    青辰找了藤條，正在捆木板，應了聲好。

    明湘推門進了屋，卻是被桌子上琳瑯滿目的東西驚呆了。

    形形色色，大大小小，一件件大多用紅紙包著，顯得豐饒又喜慶。原來那位閣老送給青辰哥的年貨不僅是院子里的活物，竟還有這些。

    她在這些東西里看到了糕點果子、花生瓜子、米糧油茶、爆竹、燈籠，還有凍的豬rou、羊rou、帶魚、幾壇酒、很多張窗花……

    豬rou是上好的五花rou，一層肥一層瘦，界限均勻。幾壇酒是紹興的老酒，隔著蓋子都能聞到一股醇香。那些窗花更是比自己剪的要好多了，細致精巧，花樣復雜，一點瑕疵也沒有。

    明湘的眼神一下子就黯淡了。

    她打開自己的籃子，看了眼里面裝的東西。

    瘦瘦的細條的豬rou，一小瓶普通的酒，花樣簡單有些粗糙的窗花……沒有哪一樣能及得上桌子上的這些。

    她若把這些送給青辰哥，一對比，它們就像是個笑話一樣。

    明湘有些喪氣地看著自己的籃子，自己費盡心思準備了這么些天的東西，竟是沒有送出去的必要了。青辰哥的老師實在是對他太好了，什么東西都為他準備了，涉及生活的方方面面，巨細靡遺。

    明湘垂著頭，目光渙散地嘆了口氣，緩緩從籃子里取出她親手縫的襪子。只有這一件，在這一堆東西里找不到重復的。

    她猶豫了一下，將這雙純白的襪子整齊地疊好，擺到了桌上那一堆精致的物品中間。

    就只剩這一件了，看起來有些寒酸，與桌上那些精巧的物品是比不了的，也不知道青辰哥會不會嫌棄。

    把襪子仔細擺好了，明湘轉身要出門，到了門邊時腳步一頓，又折了回去，抓了那雙襪子很快塞回了籃子里，頭一低急急地出了門。

    太寒酸了，會讓青辰哥笑話的！

    青辰坐在院子里，籠子做了一半，乍見明湘從屋里低著頭出來，表情有些不自然，便問：“怎么了？可是我父親又嚇著你了？”

    明湘只是搖搖頭，緊緊地捂著籃子上的布巾，“沒有的，我只是……想起家里還有點事。青辰哥，我先回家了?！?/br>
    青辰也沒有多想，點了點頭：“慢點走，小心雪滑?！?/br>
    明湘睫毛微微一閃，垂著頭從她身邊匆匆走過。

    冬日的暖陽落在她的身上，照亮了窘迫羞臊的臉頰，不甚飄逸的襦裙影子被拉得很長。

    與此同時，徐府。

    徐斯臨正伏在書房的案前，看著一本《營造法式》。

    燭光照在他年輕的臉上，勾畫出自眉骨到鼻梁的俊朗線條。

    他與沈青辰一同入翰林院學習，又一起到工部觀政，現在青辰已經是正六品的官員了，但他還是個沒有品級的庶吉士。

    不進則退，他不太喜歡這種原地踏步的感覺，仿佛是個動不了的可憐巴巴的樁子，只能眼睜睜地看著別人離自己越來越遠。

    雖然，有著徐延這一層關系，他想往上走并不難，可他一點也不想動用這層關系。他自覺天資不錯，并不輸那個人多少，只要再努力一點，他就一定可以追上那個人的。

    徐延來了。

    看著進門的父親，徐斯臨擱下筆，抬起頭來喚了一聲，“爹?！?/br>
    “又再看書呢?！毙煅涌戳丝此麑懙臇|西，“近些日子也不見林陌等人來找你。怎么，與他們鬧別扭了？”

    他搖搖頭，“沒有。兒子只是覺得有些玩鬧也沒什么意思，便沒讓他們來?！?/br>
    徐延點點頭，“勤學自然是好，只是別熬壞了身子，也該出去走走才是?！?/br>
    “父親可是有話要跟兒子說？”

    “是你的婚事?！毙煅迂撝恢皇值?，“上次我便與你說過，你這般年紀，也該訂一門親事了……”

    “爹?！毙焖古R一聽到這里，便打斷了他，淡漠的俊臉現出一股抗拒之色，“我還年輕，如今正是在仕途上奮進的時刻，尚不想考慮親事。爹還是不必為我cao心了?！睕r且，他已是心有所屬，旁人都入不了他的眼。

    “你先聽爹說完?！毙煅优牧伺膬鹤拥募绨?，“爹給你相看的，是一門好親，對方是英國公的嫡女。如今的大明，最鼎盛的世家也就兩家，一個是定國公，一個是英國公。這英國公是可以上溯幾代的勛貴，世代簪纓，又上過戰場，立過軍功，在軍中的威望很高。再加上他外甥又是五軍都督府的都督，手里握著實權……不用爹多說你也明白，能與英國公府聯姻，對你將來是大有好處的?！?/br>
    “再說了，英國公那小女兒生得不賴，年紀配你也正好。你該是見過的，叫蘇妙儀?！?/br>
    “蘇妙儀？”徐斯臨眉頭一皺，“她不是與顧少恒打小就訂親了么？前幾日在顧府，我還看見他們在一起?！?/br>
    “小時候訂的娃娃親，都過去這么多年了，既是還沒成親，解了便是?！毙煅拥?，“如今顧家日漸式微，家里也沒什么親戚任著要職，你比那顧少恒要金貴，英國公是個聰明人?！?/br>
    “爹，那顧少恒是我的同年，日日與我相對，我這樣豈非奪人所愛？！”徐斯臨冷著臉，薄唇微抿，“兒子以為此事不妥，爹還是趁早舍棄這個想法吧?！?/br>
    徐延胸有成竹地笑笑，“你放心，爹都替你想好了。爹會讓那顧府主動解除婚約的，必不會讓你擔了不好的名聲。兒子，有所獲益的事，必定也伴有一定的隱患，不過你有爹，爹會為你把這些隱患都降到最低的?！?/br>
    “我不同意！”徐斯臨忽地站了起來，“爹如何說，這門親我都是不會結的！”

    說罷，他猛地蹬了一下椅子，然后徑直往屋外走去。

    高大的身子很快就步入了冷風中。

    第77章

    青辰搭好了籠子，把家禽們裝了起來，擱到了屋里。原本就狹小的屋子，這一來就更擠了，不過父親好像被這些雞鴨鵝吸引了注意，一時自顧說起了話來。

    青辰搖搖頭，收拾了一下準備去林家。

    剛才她在忙，沒注意明湘在做什么，只是隱約覺得她走得有點急，似乎哪里不對。不過現在她沒有時間過去問，打算等晚上回來了，把家禽和年貨都分給明湘一些，感謝她對自己和父親的照顧。順便，還得想個不太傷人的辦法，拒絕她對自己的情意。

    女人的身份說不得，以男人的身份告訴她不能娶她，又憑空讓人家多一份不存在的情傷，好像也不是很合適，青辰一直挺糾結的。

    正午的時候，青辰到了林家。

    看門的小廝迎了她，直接帶她去了正堂，說是林老爺一直在等她。

    庭院里的草木被雪花覆蓋了，三兩個下人在掃雪，還有的在廊下除塵，一派要過年的氣氛。

    青辰打廊下經過的時候，所有的下人見了她都點頭行禮，喚一聲“沈大人”，顯然是被統一囑咐過的。往日她來時，除了二叔屋里的小廝，都沒有人理她。一朝升遷，待遇果然是大不相同了。她對他們笑笑，算是回應。

    背著包袱來到正堂外，青辰才站定跺了跺靴下的雪，穿著一身嶄新袍服的林孝進就迎出來了，“是青辰來了啊，外面冷，快快，快進屋來?！?/br>
    “誒?！鼻喑诫S他進了屋，把早就買好的年禮打包袱里取了出來，“林大人，這是給您買的一些補品，多謝大人這些年來對青辰的照拂?！币郧八龥]什么錢，也買不了什么好東西，今年得了賞銀，就買了些滋補的藥材。

    林孝進登時就皺著眉道：“哎呀，青辰，這你就見外了，大家都是一家人，你怎么還給我送禮?！?/br>
    “應該的，大人……也不是什么太名貴的東西，只是青辰的一點心意。大人收下吧?！?/br>
    “也罷，既是你的心意，那我是一定要收下的。好孩子，你有如此心性品行，果然是得你二叔打小言傳身教。你們叔侄倆都好，都好?！绷中⑦M何其聰明，逮住機會就把沈謙夸一番，知道這是青辰最在意的。

    接著，他又道：“說起來，我還有些慚愧，自你考上庶吉士后，我也沒能幫上你什么，都是憑著你自己的努力，你才走到了這一步?；侍旖K是不負有心人啊，如今你已是個正六品的官員了，又是內閣的儲相，太子的輔師，得皇上大加贊賞，是真正的顯親揚名，光宗耀祖。連我們林家也跟著你沾光了?！?/br>
    青辰搖搖頭，“大人言過了。若無大人這么多年的接濟和照拂，青辰或許都活不到現在，更何況是科舉入仕。大人的恩情，青辰此生都不會相忘的?！?/br>
    聽到了最想聽的一句話，林孝進笑得眼角皺紋愈深，“應該的，都是一家人，咱們就不要彼此客套了，否則倒顯得疏遠了。對了，正好也快過年了，你今年就過來跟你二叔一起守歲吧，將你爹也帶過來。給你們住的院子我都讓人收拾好了，今年天冷，我還專門讓人為你們備了銀炭。說來慚愧，這一年多來公務繁忙，這么長時間了都沒能見過你爹，他最近可還好？”

    “還好?！鼻喑娇粗?，“只是多謝林大人的好意，青辰今年恐怕不能與大人一同守歲了。我已答應了宋老師，今年便到他家過年?！?/br>
    去年二叔提出要她到林家過年，林氏不同意，與沈謙鬧了不愉快。后來又鬧到了林孝進那里，林孝進也跟女兒一樣，嫌她爹瘋瘋癲癲的，就沒答應。今年他倒是主動開口了。只是，他比宋越晚了一步。

    “……宋越宋閣老？”林孝進驚訝之余略有些失望，本來他想趁過年的時候，氛圍喜慶熱鬧，就順勢跟青辰提一下婚事的。