第23章 番外楚王

    年飯過后，便是守夜，沈夫子退下毯桌，蓋上了厚實暖乎乎的被子，微笑著看她們四人圍坐在毯桌上聊趣。

    關于楚王造反一事，南屋內有三種不同的態度和看法。

    來自楚王封地的葛惠芳表現得最為偏激，“楚王怎能做出如此大逆不道之事？實在是天理難容，罪無可??！”

    張引娟可不這么認為，她辯駁道：“逆臣賊子郭郿挾持天子，獨攬大權，把持朝綱，逆行倒施，禍亂大梁，上至豪強、下及平民，皆敢怒不敢言。楚王乃太組嫡脈，替天行道，有何不對？”

    “造反就是造反，到底誰才是亂臣賊子？”

    “楚王賢，若能鏟除jian臣，輔佐寶應皇帝，定能再現太組之治?！?/br>
    夏姑娘低頭仔細地給她們剝著花生、杏仁和栗子等堅果，豆姑娘則埋首于嗑瓜子、吐瓜子殼，她們二人顯然對這高深莫測的對話不感興趣。

    葛惠芳突然發出一陣怪笑，笑夠了才說：“楚王是太組的子孫后代，他得勢后，還不取而代之？輔佐太棕后人寶應皇帝？你做什么春秋大夢！”

    張引娟猛地一拍桌子，害的夏姑娘失手撒掉了堅果，豆姑娘一不小心咬到了小舌頭。她們頓時有些埋怨地注視著她。

    張姑娘不好意思地甩甩那只手，又想起什么，眉宇間多了幾分自得，輕笑道：“郭郿以前就干涉不了隴西，現在就更不能，將來也絕不會得逞。不管怎樣，我們如今活在楚王的羽翼之下，若不是楚王庇護，你還能安穩地吃湯鍋子、守年夜？該做夢的是你，明明來自關隆，卻絲毫不知感激，你知道什么叫白眼狼不？說的就是你這樣的人！”

    這話說的有些過分，張引娟一出口就后悔了，可惜覆水難收。一直閉目養神的沈夫子睜開眼，斥責道：“謹言慎語，惜福長樂?！?/br>
    葛惠芳被戳到了痛處，一改平時的冷靜自持，瞬間就紅了眼，像一只被困住的幼獸，低吼咆哮，“你是誰，有什么資格說我，你怎么知道我的經歷和遭遇？楚王他害的我家破人亡，淪落至此，我難道還不能怒不能怨了嗎？”

    張引娟心里愧疚了，著實有些過意不去，，不過面上卻怎么也抹不開，只是移開了視線，收回了笑顏，小聲嘀咕說：“你又沒說過，我怎么知情？況且……”

    她好像發現了一個無法理解的問題，“況且楚王為什么會害你家？”

    豆姑娘和夏姑娘手里嘴里還在忙乎，目光卻一齊從對張姑娘的責備中，轉到對夏姑娘的質疑中。

    葛惠芳原本挺直的腰桿子立刻就塌了下來，不自覺地咬起了手指頭，臉色有些慌張，顯得心虛不已。

    聰明如張引娟，見此情形，還有什么不明白的，小辮子既然攥到了手里，哪有松手的道理，她緊接著逼問：“聽聞楚王剛繼位時，曾經大力整治關隆的貪官污吏，莫不是你父親也是其中之一？”

    事實就是如此。

    關鍵時候，就非?？简炏墓媚锏哪樒ず穸攘?，顯然，她在這方面天賦異凜，當下就從含冤、委屈、消極的表情中解脫出現，滿不在乎地吃起了夏月仙剝好的堅果，嘴上還囔囔道：“我也是害怕呀，畢竟楚王殺了我父親，還不能說兩句嗎？”

    豆香瞪大了雙眼，撅起了小嘴，還搖了搖頭，心想這都能裝？面對葛姑娘這種伸縮自如的演技，她只能自嘆弗如。連一向對葛氏不聞不問不理的夏月仙也盯了人好一會兒。

    張引娟嘲諷問：“你到底在怕些什么？”

    葛惠芳：“你們沒想過，于家是榮家的姻親，以后榮家討好楚王，要是把我們送過去，我的身世被揭露，該如何是好？”

    此言一出，鴉雀無聲。

    所有人包括靜臥的沈夫子都不可置信地看著葛姑娘。

    夏月仙打破沉默，“你想太多，不會有這種可能，當然做夢除外?！?/br>
    張引娟也服了她：“蚍蜉撼大樹，可笑不自量?！?/br>
    沈笑梅調和說：“楚王貌如天人，地位又何等崇高，榮家估計連自己的閨女都塞不過去，你們估計連榮家都進不去，咱們還是務實一些吧?！?/br>
    葛姑娘被懟的又臊又躁，惱羞成怒：“我只是說萬一?！?/br>
    三人同時出聲，音色不一，強度各異，內容卻很一致：“沒有萬一?！?/br>
    豆香好奇問一句：“貌如天人，豈不是跟年畫里的神仙似的，楚王真長成這樣？”豆姑娘見過的男人少，見過的年畫神仙也不多，大多都是灶王財王一類，還都是畫成一個模子的，胡須長，肚子大，耳垂及肩的一臉福相。她提問時，還模仿地捋一把胡子，摸一摸肚子，捏一捏耳垂，特別生動逼真。

    張引娟問：“你沒聽過楚王越侯，冠艷隴西這句話？”

    豆姑娘無知地搖搖頭。

    夏月仙補充道：“據說楚王品貌非凡，驚才風逸，素有冠隴西的美稱，越侯俊美絕倫，艷殺四方，兩人都是大梁難得的美男子?！?/br>
    葛惠芳似乎忘記自己的立場，“在關隆，楚王都不敢出門探察民情，恐會引起萬人空巷。至于越侯，據說扮成女人，一條街要走一整天，圍追堵截、追捧調戲的混混痞子們，接連不斷，絡繹不絕?！?/br>
    說起美男子，姑娘們完全變了態度，大家都有些興奮，一時變得其樂融融。

    豆姑娘恍然大悟地點點頭，而后又問：“這都是傳聞吧，傳聞大多美化夸張，跟真相相去甚遠，你們誰見過本尊嗎？”

    天高皇帝遠，王孫公子哪是她們能見到的？楚王什么樣，別說張引娟和夏月仙了，生長于關隆的葛惠芳也全是想像。

    那么楚王到底如何？

    外貌暫且不表，單叢收服蒙山腹地這件事來看，就知道，他其實是個很低調的人，而且這份低調，還頗有淵源，是歷代楚王代代相傳的保命法寶。

    約莫兩百多年前，正是亂世末年，隴西有一對沒落貴族出身的兄弟，弟弟叫柴琨，是難得一遇的曠世將才，打仗布陣，渾然天成，所向披靡。長兄名柴玨，好文不尚武，博古通今，有治世之才，待人寬厚，頗得人心。

    兩人皆是亂世英雄，合力十數載，得天下。盡管弟弟才是戰場拼搏的那位，最后先坐上皇位的卻是哥哥，即大梁開國太組皇帝。

    柴琨心里不服氣，迫于局勢，只能隱忍，唯獨不肯卸下兵權，寧愿繼續四處征戰，擴充版圖。

    太組爺是個好皇帝，為國為民，鞠躬盡瘁，開創了欣欣向榮的開元之治，他也是個好人，善待身邊人，包括有功之臣，甚至姑息弟弟羽翼漸豐。

    太組體弱，年老后，身體大不如前，柴琨卻愈加強壯，終有一日，他不愿再隱忍下去，發動了政變，逼親哥讓位于他。

    太組似有所料，也有所備，痛快地成全了柴琨，只求一件事，留后于隴西。柴琨為名正言順，答應太組，終得天下，繼位為太棕皇帝。

    柴琨心狠，卻也守信，殺盡太組兒子以及成年孫子后，給他留了一個未成年的小孫子，封為楚王，送到關隆，任其自生自滅。

    這位簡直是在刀尖上過活，他很聰明，低調地養廢了自己，憑生只做一件事，那就是不停地娶小妾，不停地生娃。從不事生產，不結交朋友，沒錢了，就問上面要，看上了哪家的姑娘，就跟上面求。

    不管后世對初代楚王的評價如何，單看成效，他在虎視眈眈的太棕眼皮下，好吃好睡地活了整整七十三歲，子嗣中，站住的兒子就有十七位，女兒有二十二位。

    這些子嗣們也學著他們老爹，低調地在關隆聯姻、繁衍，一點一點地吞噬著這片土地。不知從何時起，楚王已經把關隆牢牢地握在手心里。

    低調已經成為這一脈的家規祖訓，從來不招人眼，悄悄地擴充實力，像一直蟄伏的猛獸，靜靜等候狩獵的最佳時機。

    與此相反，太棕皇帝一脈卻像是受了詛咒一般，人才日漸凋零，到了寶應皇帝這一代，整個皇室，活下來的男嗣居然只有他一個，并且年幼失怙，被郭郿和外戚利用，成為傀儡皇帝。

    三十年河東，三十年河西，風水輪流轉。不知道當初無力對付手握重兵的親弟，太組皇帝到底是懷著怎樣的心思，提出留后于隴西，他是否也曾希冀此時的光景，他是否會在墳墓里嘲笑自己的弟弟太宗：瞧瞧，還是我的子孫后代出息，你除了會打仗，別的哪點及得上我！不知太棕爺會不會后悔當時的心軟守信，或者其實，他也在為柴氏血脈，留下最后一條退路？

    上任楚王臨終時，拉著唯一的嫡子柴斐，交代說：“我兒，時機已到，是時候出手，奪回我們這一脈失去的東西?！?/br>
    柴斐答應了父親，高調地整治封地，低調地覬覦隴西地域，經營多年后，在寶應八年十二月初，以最小代價和損失，一舉拿下蒙山腹地，隨后又整裝出發，征收安山嶺。

    在其他諸侯各自封王之時，楚王的心腹老臣們曾一齊跪求他，順應天意，宣王建都。

    楚王卻這樣答復：“柴家早就建國建都，寶應年少，不成事，守不住這天下，都是一家人，除了我，還有誰能幫他，他日后定會好生答謝。你們啊，怎能勸我去做那逆謀之事？我該做的是反逆！”

    反逆，反誰的逆？誰才是逆賊？是郭郿，是其余諸侯，還是弒兄篡位的柴琨一脈？

    一切盡在不言中。

    第24章 番外豆姜(一)

    大年初七的早上，于府來了兩位訪客，確切地說，豆香來了兩位訪客。

    按規矩說，他們是進不來的，因為豆香兒已經被賣到了于家，她現在是于家的人，她的家人無權再來尋她。

    不過，凡事總有例外。

    因為守門房的下人來報時，于大戶正在戚氏屋里吃早飯，聽聞此事，立馬問：“來的是哪位哥哥，哪位meimei？”

    看門的婆子是個心思活絡的，討巧回道：“回老爺，哥哥是豆秀才家的長孫，叫豆磊，小小年紀就中了童生，meimei是豆姑娘的親妹，名叫豆姜，兩人一大早就來了，等著太太醒來，想求個好兒，進來見一見豆姑娘?！?/br>
    戚氏納悶：“大年三十，不是允了歸家，怎么才過了七天就來尋？”

    老婆子的腰彎地更低，聲音更添幾分恭敬，“太太說的是，老奴也是這樣回的，只是豆姑娘的堂兄卻說家里出了急事，要找豆姑娘商量，所以老奴這才幫忙通傳?！?/br>
    于大戶大手一揮：“既然有急事，就讓他們進來見一面，大冷天的，別凍到孩子?！?/br>
    戚氏嗔怪地瞥了他一眼，說道：“老爺，這豆家大郎年歲過了，外男如何能進內院，更何況是那清幽閣，就怕有不老實的，生了事端，明輝的事，還不夠嗎？”

    于大戶爽朗一笑，輕松回答：“這豆磊是個童生，定是個知書達理的孩子，怎么會在咱們于家生事，無礙無礙，找個可靠的人，領著他們過去，反正我今個也清閑，等會兒還求夫人賞臉，陪我一同見見她們?！?/br>
    戚氏本以為不提此事，丈夫會日漸忘懷，卻沒想人家自個上門了，她知道今日無論如何也阻止不了丈夫相人，只好無奈地叫魯嬤嬤過來。

    豆磊也沒預料到能這般容易的進來，他本以為于家至多會放豆姜進來，沒想到于家這么開明，盡管如此，他還是一路低著頭，偶爾拉扯下好奇地四處張望的豆姜，隨著魯嬤嬤從北邊角的小門，進了清幽閣內一處閑置的廳室，在那里等著豆香。

    因是新年期間，于府給馮嬤嬤放了假，沈笑梅身子又不好，所以現在姑娘們無人教導，都閑的慌，各自做著私事。

    豆香正好在蹲在南屋前給沈夫子煎藥，在她身旁，張引娟和夏月仙坐在長凳上悠閑地曬著太陽，一個盯著豆香干活，一個盯著手里的繡活，倒是怡然自得。

    魯嬤嬤過來叫人，嘴上沒多說什么，只道：“豆姑娘先停下手里的活，隨我來?！?/br>
    煎藥的活計哪是說停就停的，但魯嬤嬤的要求也是不好推脫的，豆香只能把手上的蒲扇交到張引娟手里，臨走時吩咐道：“按我剛才那樣子做，用力不要太猛，火候不要太旺，等只剩下半碗水就差不多了?！?/br>
    張引娟第一次做這碼子事，見她走了，有些心慌地追問：“剩下半碗水，然后呢？”

    豆香回她：“然后我也應該回了，反正慢點熬?！?/br>
    魯嬤嬤對她倒還真有些好感，把人送進偏僻的廳室前，告訴她家人有急事，正在屋里等著，而后就識趣地離開，給她們一些獨處的時間。

    豆香懷著疑慮的心思推開屋門，就見到了同時抬頭的豆磊和豆姜，豆姜倒也罷了，沒想到大房的豆磊會來，她搜尋著腦海中關于他的記憶，明白這位素來聰慧靈敏，得仔細思量應對他的法子。

    她對他倆溫柔一笑，沒問來意，先開口道歉：“磊哥、姜兒，不好意思，這屋子平常用的少，炕也沒燒，連熱水也沒準備，讓你們受罪了，我去取些茶水點心來，稍等片刻?！?/br>
    豆磊出聲制止了她：“別麻煩了，過來坐，我有事問你，問完就回去?！?/br>
    豆香應聲走過去，剛坐好，就聽見他說：“之前我在考童生，家里的事，知道的不多，我先替爹娘對你說聲抱歉，他們曾經逼迫你為妾，你也別怪他們，他們也都是為了我，要怪就怪我?！?/br>
    這些事兒跟她關系不大，是前身的遭遇，她沒有回話，只是搖搖頭。

    豆磊這才開始盤問：“只是有一件事，我不大明白，你一向是貞烈的性子，心氣也高，最瞧不起為妾為奴者，之前寧死不肯到于家，為何后來撞到了頭，醒過來，就改變了主意？連李家那樣的姻親也不顧，瞞著你爹娘，讓父親托人，再把你送進來。你來跟我說說，到底是為了什么？”

    豆姜也問：“對，到底是為什么？你可知這樣做多傷娘親的心嗎？爹娘因為這件事，和大爺爺家都鬧翻了，磊哥本來該去考秀才的，卻因為你的事不肯去，你走的倒是瀟灑，留下這么個爛攤子，還不給家里遞信兒，誰也不知道你過的好不好，真是氣人！”她說著說著就哭了，從懷里掏出之前豆香留給她和豆鑫的金葉子，扔到豆香身子，泣不成聲：“還你，誰要你的賣身錢，我們不稀罕！”

    豆香沒撿起金葉子，見她這樣，心里莫名地涌起一股疼惜，原來前身一直潛伏在她的內心深處，在毫無防備之時，突然來這么一下。她抓住胸前的衣領，努力控制顫抖的身體，讓自己平靜下來。

    她清楚的知道，此刻，她正站在分水嶺處，要么冷酷地趕走豆家的人，從此再無瓜葛，要么就得費力編個謊話，把事情圓了?？伤€知道，豆姜直覺敏銳，豆鑫機智過人，他們都不好騙啊，干脆就趕走得了，以后也會少許多麻煩，對，就這么辦，演場戲罷了。

    雖是這樣說，當她抬起頭，與豆姜那雙明亮清澈，蘊含著無限深情和生機的雙眼對視時，她又悔了，這雙眼睛真是長的太好了，她實在喜歡的緊。于是剛要脫口的話，在舌尖上打了個轉兒，又咽了下去，再開口時，便成了這樣：“我說了，怕你們不肯信……”

    豆姜緊接著問：“有什么不能信的？”

    豆磊也說：“你只管講?！?/br>
    豆香心想這個時候，也只能來使此招了，她在兩句話的功夫里，就編好托詞：“我撞頭醒來的那幾天，夜夜都做夢，是噩夢，現在想起來，還心驚的很?！?/br>
    豆磊和豆姜都一愣，顯然上了鉤，異口同聲：“什么夢？”

    豆香控制著面部的神態，盡力裝出恐懼怯弱的模樣，還瑟瑟地抖起身子，說道：“我夢見了一位男子向我家求親，那個人家底厚實，人也好看，只是死了前頭的娘子，留下一個女兒，就算如此，也是難得的良婿。我高興地嫁過去，一開始，他待我極好，事事都順著我，可后來，他就開始打我，用鞭子、鐵棍，還用鼎沸的熱水燙我，用長針刺我的rou，用鞋底扇我的耳刮子，我哪里能反抗的過他，就想著逃跑，回娘家找庇護，誰知每次都被逮到，每次都被打的半死，最后就被活活折磨致死！”

    豆香說的這些都是李大郎亡妻的真實遭遇，這位可憐的女子，其實逃出來過一次，娘家在外地，她便躲到仁心庵里，求庇護。誰知，庵里有人黑心肝地把這個消息賣給了李大郎，那女子連夜都沒過，就被帶了回去，想也知道接下來她會經歷什么。