豆家大房在這豆老莊里，頗有些威嚴和聲望，全因他們家老爺子豆忠良是這附近唯一的秀才，大爺豆宗元是豆老莊的里正。

    家里不說良田百畝，也好歹有八十畝，不說錦衣玉食，也好歹不愁銀子。

    人總是不容易滿足的，擁有的越多，想得到的就更多。

    豆家已不滿足在豆老莊頭一份的地位，他們還想在這武臺鎮里，做出個頭臉來。恰好，長孫豆磊繼承了爺爺的讀書本事，甚至比他老人家更上一層樓，可讓豆家大房見到了希望的曙光。

    但在大梁，讀書不僅需要頭腦，還更需要銀子的支持。平邑城內，寄讀學堂一年至少得出上二十兩銀子，十年寒窗苦讀，就是一筆大數目，而這花費比上科考時的所出，又是小巫見大巫。

    豆老爺子考過，所以他最清楚，不是考不上，而是考不起。想要再供出一名秀才甚至舉人，饒是豆家大房這樣厚實的底子，也吃不下這耗資。

    于大戶出的十金就是那臨江之麋，令人垂涎三尺。他們為此愿蒙昧良心，犧牲一個侄（孫）女，算得了什么？能嫁給于大戶，就能過上富裕的生活，就能讓家族攀上武臺鎮首富于家，也不算辱沒了她的美貌。

    沒想到一向懦弱乖巧的豆香，骨子里卻藏著這樣倔強執拗的氣性，寧死不從，誓死不給人做妾。給逼急了，就趁祭祀時，當所有人面，一頭撞向先人牌位，血濺祠堂，讓他們大房丟盡了臉面。

    銀子固然可貴，面子卻是更不能少的。

    就算心里再不滿意，豆家大房也只能咽下這口氣，冷眼瞧著二房怎么安排處置那硬骨子的丫頭。

    沒想到于嬌杏也是個有本事的，不顯山露水，瞞著所有人，就在這么短的時間里，給豆香兒找了一門上好的親事，連豆忠良老爺子都對二房刮目相看。

    李家這樣的背景，李大郎這樣的條件，打著燈籠都難找，要不是人家新喪了妻，哪里輪得到豆家姑娘。

    大房的長女豆英聽說此事后，嫉妒得眼都紅透，恨不能代替豆香定下這門親。

    因此，當豆香提著一籃雞蛋上門探望時，她受到了豆英的橫眉冷眼、嗤言沖語，“這不是我們豆家的貞潔烈婦嗎！來這兒作甚？咱們廟小，容不下你這座大佛，怕是要污穢了你?！?/br>
    “豆英，你都十五了，還不知道分寸？”當家主母豆劉氏雖然嘴上斥責，面上卻見不到一絲責備。對著豆香這張姣好的面容，反而帶著幾分不耐和厭煩，“豆香兒，你英姐就這脾氣，其實沒什么惡意，別往心里去?！?/br>
    豆香上輩子在仁慈庵里見多了各色婦人小姐，如何不知她們母女的心思。于是放下雞蛋，討好道：“嬸兒，哪能呢，英姐就是刀子嘴豆腐心，別人不清楚，我們自家人還能不明白？”

    這話總算讓劉氏緩了臉色，接過她手里的雞蛋，回道：“來了還帶勞什子東西？今兒怎么得空，你娘讓你過來的？”

    豆香把昨夜想好的說辭道出：“嬸兒，豆香是來向您請罪的。您和大叔為我著想，我沒領情，還給您們丟人添堵，實在是太不懂事?！?/br>
    劉氏客套回答：“都是過去的事，別提了。你娘給你找了門更好的親事，我們也都替你高興呢?！?/br>
    豆香用沾了辣椒粉的袖頭擦了擦額頭，辣氣瞬間沖進她的雙眼里，霎時就紅彤彤泛起淚花，她醞釀起情緒，裝出委屈的神情道：“嬸兒，都怪我不識好歹，現在后悔也沒法子了，我才不想嫁給那李家大郎?！?/br>
    劉氏和豆英都沒預料到這出，彼此交換個眼神，雙雙掩藏住驚喜，開口問豆香：“那李家有上百畝水田，在鎮上還有一個鋪子，底子厚著呢，家里還有貴人姻親，你為何不想嫁？”

    豆香繼續演戲，“再好也是農戶，我這樣的好樣貌，難道就只能給屈屈莊戶人家做繼妻，還不如給于大戶做妾，好歹有享不盡的榮華富貴?！?/br>
    豆英忍不住道：“可那李大郎才二十出頭，一表人材，還是家中獨子，前妻也只留了個丫頭，怎么也比……”她的話被劉氏一記眼刀子打斷。

    劉氏這回子渾然不見剛才的冷漠，臉上有了笑意，語氣也全是熱乎勁，“香兒你說得極是，李家再好，如何能比得上咱們武臺鎮上的首富？于家多有錢，你娘最清楚不過，畢竟她是從于家放出來的。我當初想把你嫁過去，就是不想埋沒你。誰知你和你娘卻……”

    后娘于嬌杏以前居然是于大戶家的丫環，怪不得在豆香的記憶中，她從頭到尾都不贊成繼女嫁過去做妾，還告訴豆香于家的種種不堪以及做妾的低微卑賤，并慫恿繼女反抗斗爭。

    于嬌杏到底是出于好意，還是故意坑害？如果是后者，那真真是蛇蝎心腸。不過現在不是為此分心的時候。

    豆香故意說謊，“我之前不肯答應，都是因為娘告訴我……”

    劉氏趕忙問：“告訴你什么？”

    豆香裝作懦弱地縮縮身子，“娘跟我說，于家主母可兇悍，還會虐待妾室，我一聽，怕極了，怎么也不敢應，才有了后面這些事?！?/br>
    豆英明白了親娘的意思，幫腔道：“哪有的事！隔壁李家村的桃心jiejie嫁過去后，過得極好，從來都只夸主母公道大方，待妾室像姐妹一般?！?/br>
    劉氏：“我娘家和于戚氏是同一個村的，別的不敢擔保，但她絕不是那樣不堪的人?！?/br>
    豆香不解：“娘為何要對我說謊？”

    豆英口快：“畢竟是后娘，隔了一層肚皮，她能真心為你考慮？”

    “豆英！你小嬸也是你能說道的？”劉氏訓斥完閨女，又和氣地繼續勸說豆香，“你娘也是為你好，給人做妾，到底是不如做妻，就算于家家財萬貫，就算以后日子快活舒坦，到底說出去不好聽?！?/br>
    豆香在回話中透露出自己對后娘的不滿，“她當然不想我好，我現在才知曉，誰才是真正為我好，誰才是包藏禍心?！?/br>
    而后她朝著劉氏的大腿撲過去，哭著懇求道：“嬸兒可要給我做主，反正這李家我瞧不上，您還是幫我應下那于大戶，若是我得了這十金的聘禮，我愿出一半助磊哥讀書！”

    劉氏和豆英趕緊扶起她，這下心里是真樂意了。

    第4章 成事

    不過這事，豆劉氏也不能做主，她還得跟丈夫商量一下。

    豆宗元聽聞后，心中產生幾分懷疑，“李家那么好的條件，她竟然瞧不上？”

    劉氏鄙夷不屑道：“還不是覺著自個臉蛋好，窮著折騰唄，也不瞧瞧自己什么出身，連李家那樣的身家、李大郎那樣的人材都入不了眼，難不成還想嫁給那王孫公子不成？先頭不愿給于大戶做妾，現在估摸著沒有更好的，就后悔了。哼，真是心比天高，命比紙薄，也就是該給人做妾的命！”

    豆宗元皺皺眉，說道：“因著上回的鬧劇，惹毛了于家的管家，再去尋人，別說那原定的介紹銀子飛了，怕是還要自己割rou送禮呢，賠本買賣誰愿意做？反正我不干?！?/br>
    劉氏語帶竊喜，“聽那丫頭的意思是，是想把這十金瞞著于嬌杏占了，然后分五金給咱們。當家的，五金就是五百兩，夠咱們磊哥兒考兩次秀兒呢。況且，我琢磨著，咱們豆英長得也俊，性子又爽利，在這豆老莊里，誰人不夸她能干？正好跟那李大郎是良配?！?/br>
    豆宗元問道：“怎么又扯上英丫頭？人李家瞧上的就是豆香的美貌，咱丫頭俊是俊，但哪能及得上她？李大郎能同意？”

    劉氏激動道：“怎么及不上？咱丫頭有個秀才爺爺，有個里正爹，還有個出息的兄弟，除了長相，哪處不比那丫頭好上一頭？”

    豆宗元猶豫：“可這事還得李家愿意，咱們做不得住?！?/br>
    劉氏早有謀劃：“凡事都在人為，當家的，你多和李家的說道說道，我瞧這事沒準真能成。要知道，那李家可有位親戚在平邑做大官人，以后做了親家，還不會提點咱們磊哥？”

    豆宗元搓搓手，尋思著這其中的厲害關系，半響才回答劉氏：“你說的倒是有幾分意思，我再去跟爹商量會?！?/br>
    劉氏眉歡眼笑地應好。

    也不知道豆宗元是如何說服豆老爺的，沒過兩天，劉氏便借探望豆香兒的獨處時刻，把接下來的安排都給她講明，“你叔說了，明日就去于大總管家疏通，定把此事給你辦好了。銀子就按你說得算，只是你爹娘那里？”

    豆宗華素來是不管事的，小事聽娘子，大事聽豆老爺子的，也不會為此事鬧起來。劉氏問得其實就是于嬌杏那兒能否說得過去。

    豆香心想要聽后娘的，命遲早得交代了，哪里還顧忌那么多？她上輩子和婦人打得交道多，對她們的品行和心思，還是能識別一二，這于氏給她感覺很不正，不義就不義吧。

    她于是回答：“嬸兒您也知道，我爹只聽娘的吩咐，娘她畢竟不是我親生的母親，又和于家那樣的關系，怎能幫我？這事還請嬸子暗中行事，萬不能讓她知曉?！?/br>
    劉氏連連點頭稱允：“我省得……我省得……”

    另一面，豆宗元買了合宜時節的好禮，前來拜訪于家大管家，以求把侄女送進去。

    于大管家本一見著他，就氣哄哄地推搡著擠他出去，被豆宗元使命塞了銀子后才消停下來，收下一車好禮，誰都不會真和銀子和禮物過不去。

    于大管家隨后請豆宗元看坐，并吩咐下人上茶，自個兒則端坐在主位，閉目養神，他干癟瘦弱，駝著背，像個立在貢廊里的地主老兒。

    豆宗元也不敢坐，立在一旁，點頭哈腰，言辭懇切地道出此行的目的。

    于大管家本想一口回絕，卻忽然想到前日老爺和夫人同時給布下的任務，又遲疑不定。他是見過這豆家小娘子的，確實是難得的美人坯子，不然他也不會把人推給自家主子，誰知那小丫頭才十三歲，竟有如此之大的氣性，害得他在主人那兒失了些顏面。

    人美是其一，性子也得好，不然以后出了事，這鍋還得他這個薦人來背。性子傲的倔的，絕對使不得。不過，聽這豆大爺的意思，那豆娘子好似是轉過彎來了。

    他倏地睜開雙眼，試探著問道：“你說的這事，到底是誰的意思？也別想著瞞我，我總有能查清的法子，到時候，可就再無商量的余地，別怪我沒事先提醒你?！?/br>
    這話說的豆宗元有些害怕，妻子的話到底有無水分，他也沒親自探過。不過事已至此，他也只能趕鴨子上架，硬著頭皮頂上：“都是我那侄女后悔了，瞧不上李家的親事，特地求我來您這兒找路子，巴望著能到于家做個富裕閑人呢。您要是覺得忌諱，也別顧我的臉，直接跟我道明，我也好回去讓那丫頭死心?！?/br>
    于大管家什么眼力，自然知曉這豆大爺并無虛言，得了這答復，心里也亮堂起來。這么說來，這豆香兒原來是個心機深厚，愛慕虛榮又貪享榮華富貴之人。

    人美，心又貪，出身還是耕讀之家，簡直太符合那任務的選人標準了。這豆家小娘子運氣倒好，之前若是答應，那就是真給主人做妾?，F在找過來，可不就瞎貓碰到死老鼠，還正巧避過李家那禍害。

    所以說運道好才是真的好，講不定這豆香兒日后真有造化呢。

    想到這兒，于大管家那雙炯炯有神的小眼睛，突然賊光一閃，人還是原來那姿態，只是這態度和語氣卻好了許多：“豆大爺，你也別干站著，趕緊做好咯。等會兒讓老婆子置辦幾個小菜，咱爺倆好好喝一壺，嘮嘮嗑?！?/br>
    豆宗元有種受寵若驚的快感，他知道這事是成了，想著即將到手的五金，他滿是歡喜。

    第5章 啟程

    喝完小酒，話完家常，辦妥事，豆宗元懷里揣著新得的金葉子歸家去也。他心里好似裝了十五個水桶，七上八下，不得安生，兜著的心直到進了家門才稍稍放下。

    劉氏跟在他后頭，把房門掩好，急切地問：“當家的，事情辦得怎么樣？”

    豆宗元這才從懷里掏出金葉子，得意地回道：“也不瞧你跟得是誰？這點小事，我能辦不牢？這里是十金，你去把那丫頭尋來，分五片給她，待她畫押后，我立馬給于大管家送過去，這事就算成了。記住，別讓于嬌杏那不安分的得信攪了局。如今咱們是上了于大管家的船，一點兒事都不能出，否則擔待不起?！?/br>
    劉氏盯著金葉子兩眼放光，高興稀罕地不行：“當家的，這下子，不僅咱們磊哥兒去平邑考秀才的銀子有了著落，連英丫頭也不愁嫁妝了?！?/br>
    豆宗元想到這些，心里也著實歡喜，難得松快地抽起了旱煙。

    劉氏哪里還坐得住，趕忙去尋豆香兒，想盡快把這扎手的事定下來，把那燙心的金子占住。

    豆香兒也在家里干著急。原來今日，李家老太太帶人前來相看她，頗為滿意，和于嬌杏也相談甚歡，笑語連連。兩家可謂是心有靈犀，都想盡早定下這親事，相約著去那仁慈庵里測測八字。

    豆香怎能不急？她怕再等下去，兩家就要更換巾貼，那可就為時已晚，回天無力了。

    不過，說來也巧，當于嬌杏陪著李家老太太去鎮上仁慈庵里上香測八字時，豆香兒以身子尚未復原推脫了這籠絡機會，待她們走遠，便也出了家門，想著去大房那兒問問情況，在半道上，就迎到了劉氏。

    她趕緊隨著劉氏來到大房，當著豆宗元的面，接過屬于自己的那一半金子，捧著那賣身契粗略掂量，卻發現，這張憑書上，并未涉及賣府成妾的字眼，只提了收為養女，任憑差使之事。還想仔細研究一番，這憑書卻被豆宗元奪去。

    他不耐煩地對豆香說：“你又不識字，還瞅什么？趕緊畫了押，于大管家等我回復呢?！?/br>
    豆香兒無奈在那賣身契上畫了押，連多余的參謀機會都沒有，就此定下自己的一生。

    她有些傷感地想，像做賊一般，親手把自個賣出去，還得謝天謝地，容易嗎？重活一世，日子還是不好過呀。

    豆宗元辦事倒確實牢靠，不一會兒功夫，就把豆香的賣身契送到于大管家處，還帶來他的吩咐，明晨就得出發趕到于家。

    豆香兒得了信才離開?；氐郊抑?，于嬌杏尚未歸來，豆宗華還在田里做活，大人都不在，豆鑫不知道野到哪里去，只有豆姜正在庭院天井旁洗菜準備晚飯。

    豆香兒走過去，從井中再提出一桶水，幫她一起洗。

    豆老莊的下午從未有過此時的清寧，午后的日光映照在她倆生機勃勃的身子上，格外明媚喜人。

    豆姜手里不停歇，嘴上卻突然說起：“姐，你撞一跤后，就變得跟以前不大一樣了?！?/br>
    豆香心里咯噔一下，小心翼翼地問她：“怎么不一樣？”

    豆姜停下來，用胳膊肘擦了擦頭上的汗后才回答她：“你今天是不是去大房了？上次我也瞧見你去。你以前可最不喜歡豆英姐，哪肯上她家的門?！?/br>
    豆香心想原來是為此事，她繃緊的心弦松緩下來，想說些什么，又不知道如何開口。低著的頭不知何時抬起，與豆姜的雙眼碰撞在一起，見到她清澈明亮的眼神，有一瞬間，她差點說出實話。

    這時，小人jingzi豆鑫回來了，哼著小曲，一蹦一跳地跑到兩位jiejie面前，伸手遞出一個小簍子，里面裝著剛采摘下來的新鮮黃桃，貼心道：“兩位jiejie吃桃子，我今天跟著狗剩、南丫一塊兒去武臺鎮上采的，可甜可甜?！?/br>
    豆香兒心里一暖，用袖口給他擦去洋溢出的汗珠。豆花兒樂呵呵地接過黃桃洗干凈。

    豆鑫調皮地對豆香說：“香jiejie，我總算明白你為何叫香兒呢，身上真香啊?！?/br>
    豆香刮下他的小鼻子，捏捏他的小臉蛋，忍不住親了下他的額頭，“小機靈鬼，嘴巴跟抹蜜似的，以后一定會招人?！?/br>
    豆鑫朝她吐吐舌頭，忽又想起什么，皺起了細細的眉毛，說道：“香jiejie，你別嫁給李家好不好？那李家……不好?！?/br>
    豆姜斜了他一眼，嘲笑道：“你個小毛孩，懂些什么？人李家可是打著燈籠沒處找的好婆家，總比去做妾強！”