沈如茵縱身下馬，跑到門前重重叩門。敲了許久，才終于有人前來開門。

    那人僅將門打開一個細小的縫隙，露出兩只眼睛警惕地看向來人，問道：“二位有何貴干？”

    沈如茵放低了姿態，客氣道：“我二人前來拜訪侯爺，勞煩通報一聲?！?/br>
    那人有些不耐煩，“侯爺是你想見就能見的嗎？去去去！”說著便要關門。

    蒼葉伸手往門上一放，那小廝便無可奈何。

    沈如茵仍舊好脾氣道：“你就說我姓沈，侯爺會見我的?！闭f著她從袖袋中掏出沉甸甸的一袋碎銀遞給那小廝，重復道：“還勞煩小哥通報一聲?！?/br>
    那小廝看見錢財，眼中便是一亮。他伸手欲接，卻又忽然想起什么似的，有些懼怕地縮回手，跺腳道：“你等著！”說罷他猶自戀戀不舍地看了錢袋子一眼，方才關上門轉身跑了去。

    沈如茵與蒼葉對視一眼，疑惑將錢袋子收回。

    蒼葉沉默片刻，開口道：“殿……公子馭下一向嚴苛，想必這小廝也是懼怕責罰?！?/br>
    沈如茵漫不經心地點了點頭，心中的不安愈發明顯起來。

    過了不久，侯府大門被重新打開，前來迎接的卻不是方才那個小廝。這人上了些年紀，面態慈祥，看起來有些眼熟，大抵是她往日在侯府時曾見過的人。他甫一開門便是俯首的姿勢，態度十分恭謹地彎腰道：“姑娘請?！?/br>
    沈如茵略一點頭，率先走了進去。

    她對此處還算熟悉，跟著那人走了不多時，便曉得他們是在往祠堂走。

    沈如茵不由得暗暗生疑：今日不是什么特殊的日子，寧扶眠為何會在祠堂？

    引路人在離祠堂遠遠的地方便停了下來，道：“侯爺就在祠堂內，還請姑娘獨自前去罷?！闭f著他又轉向蒼葉，“這位大俠也不便跟著了?！?/br>
    蒼葉沉下臉，卻見沈如茵淡淡揮了揮手道：“不礙事，我自己去就好?！?/br>
    行至祠堂門前，沈如茵深吸一口氣，推開了那扇門，隨后便被眼前的景象驚得呆了。

    第126章 不肖

    祠堂內十分昏暗, 幾根蠟燭在風中搖搖欲墜，燭火也被刮得忽明忽暗, 唯有推開門后從屋外灑進去的扇形光線照亮了眼前那人的身形。

    只見寧扶眠盤膝而坐，右手撐著一柄劍，劍尖抵在地面上，鮮紅的血線傾流而下, 匯聚成小小的一灘。

    寧扶眠面上亦是布滿鮮血，血珠自他額角滑落至下頜, 將他額間碎發也凝結了起來。他垂首看著地面不知在想什么，頭發微微凌亂，衣衫上也有斑斕血跡, 整個人看起來十分萎靡。

    沈如茵一只腳在門外, 一只腳在門內，兩只手還停在門環上, 出神地望著這觸目驚心的一幕。

    寧扶眠緩緩抬頭，目光中的陰狠還未消散，視線觸及沈如茵，他明顯地怔了怔，隨后局促地將手中那柄劍藏在身后, 微微慌亂道：“你怎么來了？”

    沈如茵亦是一愣, 扭頭看了看身后空蕩蕩的庭院, 反應過來方才那人大概是私自將她領來，并未通報寧扶眠。

    再思及如今場面，沈如茵猜到那人應是故意要讓她看見這副模樣的寧扶眠。如今的寧扶眠大抵已是白家人的洪水猛獸, 那個人，或許是將救命的希望放在了她身上。

    沈如茵輕嘆一口氣，進屋反身將門閂上，同時答道：“我來看看你?！?/br>
    寧扶眠冷笑一聲，“看我做什么？如今你我已無任何關系?！?/br>
    沈如茵并不回答。

    她在他身前蹲下與他平視，又從懷中掏出手帕去擦他臉上血跡，輕聲道：“哥哥，我嫁人了?！?/br>
    寧扶眠面容凝固，隨后偏頭避開她的手，生硬道：“你嫁人與否，和我有什么關系？”

    沈如茵并不在意他的冷言冷語，掰過他的腦袋繼續擦拭，“我還有了孩子，一個兒子，一個女兒，都生得很乖巧?！?/br>
    寧扶眠沒有再反抗，一雙眼睛直直看著她，沉默許久，終究開口問道：“孩子……多大了？”

    見他不再故作冷漠，沈如茵也松了一口氣，笑道：“大的那個九歲有余，小的那個不到三歲?！?/br>
    寧扶眠的臉色終于松弛了些，眼中的狠意消失殆盡，一抹柔情暈染開來。他面上浮上一絲笑意，“家中有了孩子，大抵便會溫暖些。你此次，未曾將他們帶來么？”

    “路途遙遠，杜白又未在身邊，兩個孩子還小，我怕出什么意外?！?/br>
    寧扶眠點點頭，“孩子嬌貴，謹慎些是好的?！?/br>
    沈如茵沉默片刻，開口道：“哥哥若是想見他們，便和我一同回京，好不好？”

    寧扶眠不答話，無聲地看她許久，先前的冷意一點一點地聚攏回臉上。他重新擺出那柄“血劍”，撐著自己站了起來，居高臨下地對沈如茵道：“你此番前來，便是為你那夫君勸我回京的罷？”

    沈如茵內心猛地一震，抬頭不可置信地看他，分不清他這話中究竟是故意惱她，還是確實作此想法。

    寧扶眠勾起唇角，笑容中的自嘲刺得沈如茵眼睛生疼。

    他抬起手中的劍往屋中某個方向指了指，道：“你看，我早已為你的夫君解決了后患。這里擺著的，都是不服從我命令的人，剩下的，也會乖乖隨我赴死。如何，你可放心了？”

    沈如茵隨著劍尖的方向看過去，便看見幾具尸體七零八落地橫在地上。尸體俱是衣著華麗，有的已經白發蒼蒼，再聯想能夠有資格步入祠堂的人，沈如茵便猜到這大概是白家的長老們。

    聽見寧扶眠說到“隨我赴死”四個字，沈如茵心中一瞬間覆滿恐懼，倉皇地拉住寧扶眠衣擺，急切問道：“你究竟打算做什么？”

    她拉著衣裳借力站起，解釋道：“白家罪不至死，哥哥你本不必做到這個地步……我、我與阿清商量過了，如今也只需剝奪白家世代承襲的爵位，白家子弟與所有人一同參與科舉為官，哥哥你……”

    “不必了?！睂幏雒叽驍嗨?，隨手將劍擲在一邊，金屬落地發出哐當一聲清響，“當初費盡心思坐上家主的位置，便是為了今日?！?/br>
    他轉身看向沈如茵，“既然要清，便要清得徹底。為免春風吹又生，就應當狠心除了它的根，你明白么？”

    “可……可白家并沒有那樣大的罪過……”

    “定罪還不容易么？”寧扶眠從懷中掏出一只精致小巧的鑰匙扔到她手中，“白家早已是強弩之末，只要他想，隨時可以來踏平侯府，要找個罪狀，還不是信手拈來？”

    聽到他三番五次污蔑寧扶清，沈如茵已有些怒氣，抬頭正欲反駁，卻見他抬了抬下巴道：“我房中有個紫檀木盒，你將它打開，便能看見和固侯意圖謀反的證據?！?/br>
    沈如茵陡然愣住，驚詫萬分地看著手中沉甸甸的小鑰匙，忽然明白了寧扶眠話中的深意。

    他哪里是在怪寧扶清？他表面上字字句句都指向寧扶清，卻其實都是在罵他自己。親手除去后患的人是他，隨手捏造證據的人也是他。

    寧扶眠他分明，就是在責怪自己。

    可即便責怪，他也依然要這樣做。這個毀滅家族不肖子孫的頭銜，終究是落在了他的腦袋上。

    “其實……”沈如茵鼻頭泛酸，“其實……你原本不必做到這個地步的……”

    “你不懂?！睂幏雒叩?，“多少令人悔恨交加的后果，都來源于當初那點優柔寡斷。你可曾見到那個人在對付別家的時候有如此手軟？他之所以唯獨對白家寬容，也不過是因為顧及你罷了?！?/br>
    沈如茵低下頭緊緊握拳。她又何嘗不知道，寧扶清之所以會獨獨將白家的事情壓下，都是為了她。

    當初寧扶胤去世，寧扶清雖遲遲不愿接受皇位，但在處置莫家人一事上他從未留情。莫家所有在朝為官者皆因大大小小的罪名被處置，貶職的在上任途中遭遇刺殺，流放的便紛紛“恰巧”遇見流寇，就連宮中一向怯懦惜命的太后也因傷心過度而歿。四大家族到如今，竟唯有白家人，悉數好端端地活在這世上。

    沈如茵忽然覺得，或許王起是對的。不論她如何壓抑自己，如何勉強自己去理解寧扶清，最終都會干預到他，不僅僅是他的情緒，還有他的許多抉擇。

    她不是有心要去禍國，卻也許已經無意地禍了國。

    寧扶眠兀自笑了一聲道：“世人皆道我與他最是冷情，我還當這與我齊名的人究竟能有多狠心。既然他無法下手，便只好由我來做了，左右我這惡人之名，也并非僅流傳了一日兩日?！?/br>
    掌中的小鑰匙硌得沈如茵皮膚刺疼，她淚眼朦朧地看向寧扶眠，近乎哀求道：“可我舍不得。我知道他是因為我，我也知道我這樣就是婦人之仁，可是我……我舍不得……你要我如何親眼看著你將自己送上死路？”

    第127章 別離

    寧扶眠冷淡地撇開他的手, 不露情緒道：“那你便不要看?！?/br>
    沈如茵還想說什么，便聞門忽然響了兩聲, 隨著寧扶眠一聲“進來”，便有一男子開門入內，低首行禮道：“家主，一切都已安排妥當了?！?/br>
    寧扶眠點點頭, 忽然伸手鉗住沈如茵手腕。

    沈如茵一驚，還未來得及反應便覺眼前一黑, 腦內一沉昏了過去。

    寧扶眠收回砍在她頸后的手掌，將她攬在懷中，摸了摸她鬢發, 嘆道：“小茵茵, 哥哥今生便只能陪你到此處了?！?/br>
    隨后他抱起沈如茵出了門，沒走兩步便見得蒼葉不知從何處竄出, 面色憤怒地站在寧扶眠跟前，一副如臨大敵的模樣。

    見狀寧扶眠只是輕笑一聲，隨意地將懷中人拋了出去，蒼葉連忙手忙腳亂地接住。

    寧扶眠微微側頭對身后下屬吩咐道：“送他們出城?！鳖D了頓又道：“將我屋中那個木盒一并送走?！?/br>
    說罷他又抬頭對蒼葉一笑，道：“你們此番也來得正好, 我還愁那東西交給別人送不到三弟手中?！?/br>
    蒼葉皺眉, “您依舊如此一意孤行?！?/br>
    寧扶眠笑得滿不在乎, “我一向只曉得周冶是個愛嘮叨的，何時連你也這般多嘴了？”他抬了抬下巴，“待你家姑娘醒了, 讓她告訴三弟，白家與別家不同，不能葬在異鄉，便不勞他動手了?！?/br>
    蒼葉佇立原地，既未答應，也未拒絕。

    寧扶眠看他一眼，轉身欲走，忽然想起什么，回身問道：“周冶可還活著？”

    蒼葉一愣，隨后微不可見地一頷首。

    寧扶眠勾著唇角，似是欣慰又似是嘲諷地笑道：“病秧子，竟活得比我久?！?/br>
    言罷，他頭也不回地將自己重新關進那個充斥著血腥味的祠堂中。

    沈如茵醒來時，他們已出了城走在回程的路上。她未曾想到，經過漫長的趕路，到達和固，駐留的時間卻連一個時辰也不到。

    她手中還捏著那把小鑰匙，腳邊放著一只紫檀木盒。

    馬車搖搖晃晃前行，沈如茵呆坐良久，終究遲疑著將那箱子抱起來放在膝上，插|入鑰匙打開一看，只見到幾張泛黃的紙與三塊刻字的紫檀木塊，那紙上畫著歪歪扭扭的符號，看起來不像漢字。沈如茵將它翻來覆去地看了半晌，覺得寫的東西有點像……英文字母？

    而且還是小孩子初學英文時畫得亂七八糟毫無章法的那種……

    至于木塊上的刻字，沈如茵只能認得出那是漢字，卻認不出究竟寫了什么，那字體看起來應當不是本朝所用的字體。

    沈如茵恍惚覺得自己仿佛回到了當年初到，還是個文盲的狀態之時，心里挫敗得很。

    她掀開簾子，看見蒼葉的背影，心中略松一口氣。

    蒼葉似有所覺地回頭看她一眼，道：“姑娘醒了?！?/br>
    沈如茵點點頭，摸了摸還有些疼的脖子，問道：“他把我們趕出來了？可有什么話給我？”

    蒼葉將寧扶眠說過的那幾句話一一交代，又嘆道：“殿下是個心狠之人，屬下實在不敢再讓姑娘留在和固，自作主張，還望姑娘恕罪?！?/br>
    “不怪你?！鄙蛉缫鹕裆龅?，自言自語道，“他決定的事，何時讓我插過手。是我太自以為是?！?/br>
    聞言蒼葉內心一緊，忙道：“殿下也是為姑娘好，他……”

    話未說完，回頭一看便見沈如茵依舊放下簾子坐了回去。于是蒼葉生生止住話頭，緊了緊手中韁繩，將唇抿成一線，回轉目光看向前方。

    車內，沈如茵緊緊抱著木盒，忽然抬手拍了一下盒子，“叫你自以為是！現在可好，還成了他的快遞員……”

    木盒發出一聲悶響，活像人悲痛至極時的那聲嗚咽。

    回程的路走得沒有來時那樣急，沈如茵回到京中時，并不知曉還有一道急遞，與他們同時抵達了京城。

    她一下車便抱著木盒趕到御書房，看見寧扶清手中拿著一封蓋了紅戳的文書正要打開，身旁的大監站得老遠，生怕主子發起怒來讓他遭殃。