正說話間，突然一聲驚喜的聲音響起：“周秀才!!!!”

    周頤回過頭一看，了然，原來是北苑府城的進貨商毛老板。毛老板從馬車上下來，挺著大肚子快速走到周頤跟前：“周秀才，您這是來趕考嗎？哎呀，為什么不早說啊 ，要是早知道的話，我肯定掃榻相迎??！”

    周頤摸摸鼻子，“毛老板，沒想到竟在這里遇見了你?！?/br>
    “哎呀，這可不就是緣分呢嗎，周秀才，您下榻在哪個客棧呢！改日我定拜訪?！?/br>
    周頤笑笑：“實不相瞞，城里的客棧都已滿，今晚的歇息之處還沒有著落呢！”

    毛老板一聽，小眼睛里驀然蹦出驚喜，一拍大腿：“哎呀，這可不是見外呢嘛，走走走，去我家，我家什么都不多，就是屋子多，保管讓您安心備考！”

    周頤知道這胖子這么熱情，也不過是想討好他，好多在作坊里多拿些貨，不過眼下確實沒有多余的選擇，便一拱手：“那就叨嘮了！”

    “應該的，應該的……”毛老板笑得見牙不見眼，這可是下灣村周家的麒麟兒，要是把他伺候好了，再從下灣村拿貨時，那周老板好意思不給嗎，再說，這少東家小小年紀就已經是秀才，這樣的人物，要是打好了關系，怎么著也不虧??！

    毛老板心里打著小算盤，對周頤愈發殷勤，招呼著伙計將他們的兩大包裹搬到馬車上，又親自扶著周頤上了馬車。

    周頤被他這殷勤勁兒弄得別扭不已。

    這馬車雖大，但兩大包裹就占了許多地方，再加上老板一人頂三的體型，周頤和青竹坐在另一邊還好，就是可憐了和毛老板坐在一起的那名伙計，簡直被擠成了一行薄紙。

    馬車上毛老板話語不斷：“周秀才，你是才到府城嗎？”

    周頤點點頭：“今日才到?！?/br>
    毛老板一聽，嘆道：“難怪，我也聽說了，這屆趕考的學子格外多，不光客棧住滿了，就連城外的夫子廟都擠滿了人！”

    “啊，這么多人??！”青竹一臉的慶幸，還好遇見這毛老板了 ，不然少爺可要受罪了！

    周頤也一拱手：“這可真是多謝毛老板了，不然我和我家書童非得露宿街頭不可?！?/br>
    毛老板連連擺手 ：“哎，不敢當，不敢當，這只能說明你我有緣??！”他一張胖臉一笑，五官便皺巴巴的擠在了一起，一口牙齒倒是格外的白。

    毛老板一路上喋喋不休，好在他家就在城東，距離并不遠，沒一會兒就到了一條偏靜的街道，接著馬車七拐八拐，進了一條幽深的巷子。

    周頤跳下馬車，站在這門前掛了兩盞毛府大紅燈籠的府邸打量，這一帶住的似乎都是小富之家，家家門前都有兩具石獅子，獨立的宅子院落連成一片，有的門前還有門房。

    毛老板下了馬車，指揮伙計將包裹搬進去，見周頤打量四周，臉上便帶了些自得說道：“這是城東的福居巷，住在這里的家家戶戶都有些產業，我也是多虧了拿到了貴村的進貨權，這才能搬到這里來吶！”

    周頤笑笑：“毛老板說笑了。我們那點兒出貨量能帶來多少利益，我還是知道的，毛老板能走到這一步，都是你自己的能力?！?/br>
    “哈哈哈哈，互相成就，互相成就……”毛老板眼睛笑得瞇成一條縫，好話誰都愛聽，周頤說的不錯，因為在下灣村拿到的貨并不多，對這偌大的北苑府城來說，那點兒出貨量簡直就是杯水車薪，往往進貨到的第一日，就被人一搶而光，如果這樣算的話，價格賣的再高，想要獲得巨大的利益著實不行，但這些奇貨給他鋪子帶來的客流量確實難以估計的，只要人進了鋪子，除了買香皂口紅外，總會四下看看，從他賣香皂口紅以來，譜子的收入是以前的幾十倍，現在他還重新買了一家大商鋪，要是能從下灣村多拿點兒貨，那可真是做夢都要笑醒了。

    可惜的是，周家作坊對進貨商無論是資格還是出貨量都管控的很嚴格，一個地方小點兒的只有一名進貨商的名額，大的像北苑府城這樣的也只有三個名額，而且還要時不時的審查，要是發現有違背作坊規定事宜的，立馬就會把進貨商的資格給擼掉。這些進貨商都是中小商人，就算被拿掉了，也不敢鬧，因為周家可是有一名秀才坐鎮吶，而且聽說那秀才背后還有大靠山。

    毛老板進貨的時候就親眼看著一些人因為打小算盤被擼掉了資格，所以他一直兢兢業業，沒行錯踏差一步，這才能保持這幾年都一直從下灣村拿貨，而且每年拿到的數量都比前一年略有增長。

    周頤跟著毛老板進了院子，這才發現雖然從外面看這院子不大，但進來后才知道別有洞天，前院套后院，占地著實不小。

    毛老板的夫人姓錢，錢氏看起來面容寬和，和多話的毛老板比起來，顯然沉靜內斂的多，也很細心，在毛府住了幾天，她算是面面俱到，很多細節處都為周頤想到了。

    “公子，吃飯了?！边@是毛老板的大女兒毛小圓聲音，為了不打擾周頤備考，毛家每日都是將飯菜送到周頤的屋子里，待他吃完后，才來收碗筷。

    而這幾天給周頤送飯菜的一直都是這個叫毛小圓的小姑娘，七八歲的樣子，性子活潑，每每來都要和周頤說幾句話。

    “公子，我聽爹說，那口紅就是從你家進的啊，你可真聰明，那口紅可好看了，我有時背著娘抹一些，還要被娘罵一頓呢！”毛小圓撐著下巴眨著大眼睛看著周頤說道。

    周頤笑笑：“那是我們下灣村作坊里的，是鄉親們一起弄出來的，可不是我一個人的功勞?！?/br>
    “這樣啊，那也很厲害了……”毛小圓說道。

    這時青竹在旁邊撇撇嘴巴，“毛姑娘，我們少爺還在吃飯呢，你別老打擾他行不行？”

    毛小圓嘆一聲：“我又沒說什么，這就走了?！?/br>
    等毛小圓走了后，青竹抱怨：“少爺，我看這家里弄個黃毛丫頭來給你送飯，定是沒安好心，也不想想，你是那九天的云彩，他們也敢肖想少爺你！”

    青竹的話將周頤逗笑了，什么叫九天的云彩他敲了敲青竹的頭，“誰叫你這么口無遮攔的，人家肯收留我們，就是解決了我們的大麻煩，你這樣說別人，簡直就是小人之心，而且讓別人聽見了，會怎么想我，會不會覺得我恃才傲物，眼睛長在頭頂上？”

    “是，我知道了，以后再也不說了！”青竹摸摸頭，誠懇的認錯。

    周頤將飯菜吃完，讓青竹直接將碗筷送了回去，雖然在他眼里，一個八九歲的姑娘和小孩子沒什么區別，但這時代的人可不這么看啊，還是注意一點兒物議的好。

    等青竹回來后，他放下書，伸了伸胳膊，說道：“走，我們出去轉轉！”

    青竹眼里蹦出一絲驚喜，畢竟才十二歲，正是好動的年紀，但是在陌生人的家里，生怕出了什么岔子，所以這幾天他都是寸步不離的守著周頤，身體早就發霉了。

    不過馬上又糾結道：“少爺，還有十幾天就要考試了，要不咱們還是考完試再出去逛吧?！?/br>
    周頤笑了笑：“行啦，念書貴在一張一弛，老是拘在屋子里，腦子容易混沌，你走不走，不走我可走了！”

    “走走走，少爺，我怎么能讓你一個人出去呢，小的要時時守著少爺……”青竹鬧鬧叨叨個沒完。周頤搖搖頭，率先走出屋子。

    “少爺，等等我，下午天涼，你得批件衣裳！”屋子里窸窸窣窣的，青竹開始翻箱倒柜的找衣服。

    周頤走出房間，鄭巧遇見了錢氏，她帶著婆子似乎是才從外面回來，她見著周頤，忙問好：“公子可是要出去？”

    周頤點點頭：“正打算出去走走，這幾日打擾夫人了!”

    錢氏溫和的笑笑，“這有什么，粗茶淡飯，還望公子不要嫌棄?！?/br>
    “哪里哪里，已經很好了?！敝茴U忙回，正巧這時青竹拿了衣服出來，周頤便向錢氏告辭。

    那日進城的時候，主仆兩個忙著找客棧，根本無心逛街，現在一身輕的出來，一路看過去，發現這北苑府城雖在奢華上比南苑府城有所不如，但卻一樣的熱鬧。

    兩人順著人流一路行走，便到了府城最熱鬧的西街，這里店鋪鱗次櫛比，行人摩肩擦踵，忽然一處爆發出熱烈的叫哄聲，周頤走近一看，不禁失笑，原來又是賭坊開的盤口。

    鄉試趕考的學子們大多在考前兩個月就到了府城，這么多學子聚在一起，各種文會自然少不了，于是漸漸的就有考生脫穎而出，才名遠播，這上面都是被人們很看好的學子們。

    周頤看了看名名單，趙宇文那廝果然在上面，而且賠率還不高，說明開盤的莊家對他很看好，其他的周頤都沒聽過，畢竟這次是十幾個府的秀才聚在一起，他不知道這些人也很正常。

    青竹找了一圈，在中間找著了周頤的名字，賠率一比五，不高也不低，青竹癟了癟嘴巴，“少爺，這些人狗眼看人低，你一定會中舉的……”

    周頤平靜的看了青竹一眼，青竹的聲音便慢慢消散了。

    旁邊有人聽見了青竹的話語，嗤笑道：“還以為自己是四大才子呢，說自己必中，別是夢沒做醒吧！”

    說話的也是一名戴著生員巾的年輕考生，神情傲倨。

    青竹剛要出聲反駁，被周頤一揮手阻止了，他笑著最眼前這年輕考生說道：“我也是參加鄉試的考生，近日才到府城，不知閣下說的這四大才子是誰？”

    這年輕學子鄙夷的看了一眼周頤，似乎在說你怎么連這都不知道，搖了搖扇子，一臉的自得，“不才，在下就是四大才子之一，乾陽府的馬文才！”

    噗！周頤險些笑出聲，啥，馬文才，我還梁山伯呢！周頤仔細打量了一下馬文才，嗯，應該只是同名同姓，不是故事里老婆化了碟的那位老兄。

    他忍住笑，問：“那其他三位呢？”

    “其他三位，一位是南苑府城的趙宇文，一位是南苑府城的黃安，還有一位是北苑的馬揚！怎樣，我們四個的名聲應該是如雷貫耳吧！”

    周頤連連點頭：“確實，確實，原來是大名鼎鼎的馬兄，趙兄，黃兄啊，確實早有耳聞！”

    馬文才這才滿意了，搖搖扇子走了。青竹嘀咕：“少爺，這家伙這么sao包，他也能稱得上四大才子？”

    周頤笑著搖了搖頭，并未說話，才子，才子，什么人才叫才子呢，風流才子唐伯虎，奉旨填詞的柳永，豪放不羈的李白……這些人才名遠播，詩詞閃耀古今，從這方面說，確實是千古風流才子。

    但這些人都有一個特點，那就是在政治上難以有多建樹，也是，那些在政治上有前途的人都忙著爭權奪利去了，哪里還有空來感嘆個山啊水啊的，只有那些郁郁不得志之士，才會縱情山水，到一個地方寫一些詩詞，順便感嘆一番千里馬常有，而伯樂不常有，不是我平庸，而是沒有給我施展才能的機會的郁悶心情。

    不過趙宇文也榮登這四大才子的榜單，倒是有些出乎周頤的預料之外。

    周頤仔細看了看盤口，趙宇文排在第五，這算是莊家非?？春玫娜诉x了，至于馬文才剛剛說的那三個名字，周頤一路看下去，發現排的位置比他還要靠后，而且賠率也很高。

    周頤深深懷疑這四大才子的名聲是那幾個人自己封的，看看，外界對他們的看法并不樂觀嘛！

    “少爺，我們要押銀子嗎？”青竹一臉的躍躍欲試。

    周頤點點頭：“押四百兩銀子在我名下！”

    “啊，少爺，這會不會太多了點！”這次出來，王艷和周老二生怕他不夠用，給他帶了六百兩的巨款，一百兩的銀子，其他都是銀票。

    路上吃吃喝喝的，現在還剩下五百八十幾兩，要是押了，可就只是剩下一百多兩了。

    “怎么，不相信你家少爺？”周頤敲了敲青竹的頭，難怪老師經常喜歡敲他的頭，看著對方委委屈屈的樣子，果然挺爽的！

    “沒有，少爺，我就是擔心咱們押這么多銀子，要是有個急用的就糟了！”

    “一百八十幾兩盡夠了！”別的考生趕考，帶四五十兩銀子就夠了，有家境貧寒的，能湊夠二十兩銀子就行，哪像王艷和周老二，說什么窮家富路，恨不得把整個家底都給周頤帶上。

    第70章 鄉試開始

    出去逛了一圈兒，花掉了四百兩銀子，回去的時候青竹一路碎碎念。

    周頤被他念煩了，“你對少爺我這么沒信心？一賠五，要是我考上了，轉手就是兩千兩銀子?！?/br>
    青竹被周頤說的長大了嘴巴，然后就樂的找不著北了：“少爺，這樣一來的話，我們出來考試不光沒花錢，還要賺一大筆回去呢！”

    周頤好笑：“現在不擔心了？”

    青竹縮縮脖子：“我只是想到四百兩銀子壓上去有點心慌，但少爺肯定能中舉人的，這么一想，這銀子花的很值！”

    十幾天的時間一晃而過，很快就到了八月八日，鄉試在八月九日舉行，青竹早幾天就開始收拾東西，筆墨紙硯備了好幾套，而鄉試和童子試不同，鄉試考三場，每場考三天兩夜，所以還要帶吃食進去，三天的時間，帶什么吃食就要細細斟酌。青竹到處去打聽，最后才定了下來。又聽說里面睡覺的就是一塊木板，又連忙去買了好些氈毯，王艷給周頤帶的保暖衣服也起了作用。

    事無巨細，面面俱到，簡直比人小丫鬟還細心，一直到這天下午時分，他還在碎碎念著有沒有遺漏的地方。

    周頤拍了拍他的肩膀：“行了，這些盡夠了”那山包一樣的包裹，不知道的還以為他要搬家呢！

    “少爺，你先休息吧，等會兒我叫你起床！”鄉試在辰時就得入場，想要一大早再去排隊早早入闈自然不行，人又多，于是很多考生會在晚上半夜就開始排隊，爭取早點兒檢查完，進入考場。

    周頤點點頭，大半夜就要起床，確實需要早點兒休息。

    迷迷糊糊間，周頤被青竹叫醒了，“少爺，咱們該起了！”

    周頤從床上坐起，洗了把臉，瞬間清醒。青竹將準備的大大的包裹背在身上，又找了件衣服披在周頤身上，主仆倆這才出了屋子。

    沒想到毛老板和他夫人也在前院等候著，見周頤出來，毛老板連忙上前：“周秀才，我相信你這鄉試肯定不在話下，以后就要喊周舉人了！哈哈哈哈……”

    周頤忙回：“毛老板抬舉了，天下英才何其多，我也只能是盡人事聽天命吧！”

    毛老板確實想的周到，不光一早就安排了馬車，自個兒還親自將周頤送到了貢院。

    到了貢院前，這里早就擠滿了人，青竹將包裹遞給周頤：“少爺，你一定會考上的！”語氣堅定不移。

    周頤擼了擼他的頭：“回去吧?！?/br>
    貢院前的人越來越多，周頤背著大包裹在人群中穿梭時時不時就要碰別人一下，惹得其他人大大的白眼。

    “嘿，我說你，是來考試的，還是逃荒的，不會把整個家當都背上了吧，哈哈哈哈……”一個書生見周頤像背著烏龜殼的樣子忍不住笑道。

    他旁邊的人也仿佛看見了世間最大的笑話，一個個也跟著哈哈大笑起來。

    周頤不理，直接站到人流后面排隊。

    那書生笑了一番，對方又不理，也覺得沒甚意思，便轉回頭去和同鄉的學子說話了。