額妝時下貴族女子中盛行媚子妝，許多人將黑光紙剪成各種形狀貼在臉上，深知還有些別出心裁的用魚鰓貼在臉上，號稱魚媚子。只是她實在欣賞不來，便沒有貼花鈿。不過什么都不畫又顯得太輕慢了些，于是她便用事先準備好的顏料在額間畫上一朵梅花。

    妝容雖然略顯淡了些，但勝在她膚色亮麗，這般不嫌寡淡，反而顯得很清麗脫俗。

    待她梳妝打扮好，轉過身來，屋中眾人望見后都頓時發出一聲吸氣聲。

    范雪瑤微微一笑，沖著她們頷首示意，便款步走到前面廳里去等候眾人。

    她走后，楊、陳、李三人都互相看了一眼，卻都沒人說話。松香雖然不是專門伺候梳頭的，手卻還算巧，給三人楊素女和李秀云各自梳了個發式，雖然不算新穎出眾卻也沒有什么缺點。

    兩人雖然不甚滿意，可也知道只能如此了。精心描繪好妝容，攬鏡自照了許久，見沒什么遺漏的地方了才起身走出屋子。

    “林娘子到的真早?！?/br>
    幾人互相打過招呼，見人到齊，松香便引六人出屋，到院中廊檐下等候眾人到齊。她們剛在院中站了沒多久，很快正房和東廂房的人也都出來了。松香以及另外兩名宮女便領著八位采女出了院子，又走了一段路，在通往儲秀宮的方向，管事薛姑姑正在路口上候著她管轄范圍內的各個院所的采女。

    到了路口，松香三人上前復命，薛姑姑低聲詢問了一些話，三人皆應答自如，她不時滿意地點頭。

    等待的時間里，眾位采女閑著無事，與相熟的人湊在一起閑話。一時嬌噥軟語，鶯歌燕舞，香氣氤氳。

    范雪瑤目光自各個采女身上掃過，薛姑姑管轄范圍內的采女她這一月之中基本都見過了。五十四個人，其中能晉升嬪妃的可能性很大的采女約莫有七人。除她以外，同院的楊素女、秦珠媛都很有可能順利晉升，之外盧曉曼、朱玉素也很有可能。

    其余兩人其一正是長孫珪。她雖然性格不太好，不過關于這一點知道的人不多。畢竟她是皇親國戚，出身高貴，禮儀規矩學的很好。因此只是給人感覺有些清高。這一點在權貴豪門中其實并不算什么。因而憑她的家世背景，在沒有顯著的大缺點的情況下入選是十有八、九的。

    至于另外一人，名叫曹珊，家世德行都較優，只是長相較為平庸，性格上也很寡淡。范雪瑤曾見過她一面，是個內心比較平和的人，為人處世信奉以和為貴。著實不是個有威脅性的人。雖然平庸，但宮中的審美是傾向于欣賞這種人的。

    范雪瑤面上掛著恬靜柔和的神情，心里不斷細數分析著，再一抬眼時，采女們都到齊了。

    薛姑姑清點完人數，滿意地點頭，上前兩步，“各位娘子，先下時辰已經不早了，娘子們可否準備好了？若準備好了，便請娘子們列隊，隨奴婢前往承德殿?！?/br>
    眾家娘子都互相看了幾眼，沒有人說話，只靜靜看著薛姑姑。

    薛姑姑心中滿意，側身命幾個院所的宮女負責將所有采女都分排成兩列，一切安排妥當之后，方才由她打頭，四名宮女殿后，領著一眾采女前往承德殿。

    承德殿距離儲秀宮不遠，轉過一處宮門后，便見到一處十分寬闊的場地，場地之后便是重檐歇山頂的承德殿，金黃色琉璃瓦鋪就的殿頂在陽光下只覺得富麗堂皇，勢恢宏而莊嚴。

    場地由寬闊平整的青石板鋪就，承德殿的臺階之上圍了一圈兒漢白玉欄桿，每個欄桿和柱腳都雕著精美的嫦娥飛月圖。而臺階之下，早就列了兩列小黃門，衣著整齊，垂首并足。而殿前廊檐下則左右分列著兩排宮女，都屏聲斂氣，偌大一個宮殿廣場，竟然靜的落針可聞。

    薛姑姑領著一眾采女穿過廣場，來到殿前。她們一駐足，月臺的宮女中便站出來一人。

    “薛姑姑，這是你管轄院所的采女嗎？”這宮女約三十許，身材瘦削，面頰無rou，不茍言笑。說話時抬眼掃了一圈薛姑姑身后站立的采女，目光犀利，眼中一點兒情緒也沒有，陰森森很滲人。

    薛姑姑上前，恭敬的行了一禮，“吳典贊，這便是奴婢管轄院所的所有采女?！?/br>
    吳典贊點點頭，“人可都到齊了？”

    “都到齊了，五十四名采女，悉數到齊?！?/br>
    吳典贊這才露出一絲極淡的笑，“沒有差錯別好?！庇值溃骸斑€未到巳時，先在此等著吧，等候太后娘娘召見?！?/br>
    薛姑姑忙欠一欠身。

    又過了一刻鐘，總算到了巳時，吳典贊便進殿去稟報，不一會兒人就出來了，拿著名單點名字，叫的名字的采女便要隨她進殿受選。

    一趟十人，因為中選還是落選都是已經決定好了，因此一批人進去，范雪瑤數著不到十分鐘便出來了。倒是挺快的。不過她因門第受累，排的較后面，十幾批過去才輪到她。

    薛姑姑之前便提點過她們了，于是進了殿，十人率先沖著上座的太后行禮，道萬福金安。又沖著坐在太后之下的幾位太妃行禮，大涼選秀一貫都是以太后，太妃主持?；实鄣腻鷭迨菬o權涉足的，只因為了防止皇帝的皇后妃嬪會因妒忌，故意阻攔優秀少女進宮。這種事歷史上不是沒有發生過的。

    吳典贊沒有停頓，直接讓十人自報門第姓名。十人照做，便靜立原地，垂眉低眸，等待太后等人宣布她們的受選結果。

    一個穿褐紅色褙子的太妃側身看向韋太后，笑吟吟地說：“今次采女的資質較以往出色不少，瞧瞧這范姓娘子，姿色出眾不說，這儀態，便是早年妾進宮時也多有不及?！?/br>
    韋太后點點頭，翻著手中的冊子，上面記載著范雪瑤進宮以后的一切事情。末了，薛姑姑描述贊美她：神情恬暢，志識高遠。六行允備，四德無違。婦德可稱，行歸柔順，德備幽閑，有逾貞姜之節。發言垂范。動容應圖。皎若夜月之照瓊林，爛若晨霞之映珠浦。加以惠心開朗，沉識韶令。

    韋太后越看越是滿意，又去看范雪瑤本人，見她衣著甚佳，不艷不淡，仙姿玉質，必定會為官家喜愛。再看她身段，雖然纖細修長，但胸脯豐滿，臀部挺翹，一看就是好生養的身盤兒。真是哪哪都是好的，更是滿意。當即便道：“留！”

    范雪瑤嘴角微揚，垂首含笑，神情流露出幾分內斂的，并不夸張的欣喜。既表露了自己心中的興奮與歡喜，又不會失了矜持，給人愛慕虛榮的惡感。見此情景，韋太后等人更是心中欣賞。

    這一組十人，除范雪瑤外還留了一人。吳典贊送了十人出殿，又叫了另一批采女進宮。

    已經入過殿的采女都要立即返回院所，等待剩余的采女受選完畢。然后宮人就會送她們出宮。于是范雪瑤便由小宮女領著回院所。路過秦珠媛時，范雪瑤沖著秦珠媛微微頷首，示意她莫要心慌意亂。

    秦珠媛目露感激，面上布滿的焦慮之色總算舒展了一些。

    等回了院所，范雪瑤便沒有停留直接進屋，時候已經不早了，她家離皇宮很遠，得早些動身才行。屋中楊素女和李秀云正坐在桌旁敘話，兩人臉上皆是得意驕傲之色，只是楊素女比較內斂，不明顯。而李秀云更張揚一些，見她進來，李秀云立刻問她：“你可留宮了？”

    范雪瑤正要進里間的腳步一頓，轉身點了點頭，便又移步進屋去了。

    李秀云心里一滯，頓時有些不是滋味。她當然知道依范雪瑤的姿色，基本上是肯定會入選的，只是現在知道了還是有些失望。沒進宮前看門第，進宮之后可就看長相，及各人爭寵手段了。范雪瑤的相貌實在生的太過姝麗，她嘴上不說，心里卻早就將其視為大敵了。

    第十四章 回家了

    等到所有采女受選完畢，宮里便著手安排眾家娘子出宮，沒有中選的自然是返回原籍。中了選的，冊封的諭旨隨即就會從禮部頒布下去。

    等她們再進宮時，那就是名正言順的嬪妃了。

    范家的車馬早就候在宮門外了，康婆子與嫣然、冷香候在車旁，見她出宮來，急忙上前擁簇著她上馬車。又急問她有沒有中選，范雪瑤笑而不語。三人立即明白過來，笑的牙齦都露出來了。

    馬車在范家大門前停下，范雪瑤在婆子丫鬟的攙扶下下了車，進大門，過二門，進了花廳。大房人都聚在一起，見她進來一窩蜂擁上前不約而同的問出同一句話?！爸羞x了嗎？！”

    “中了?！狈堆┈庉笭栆恍?，和聲回答。

    “哎喲！”一屋子人頓時滿面紅光，眉飛色舞的，李蓉更是拉住范雪瑤的手，半笑半含淚地道：“好孩子，你果真是個有福的！”

    范燁霖俊秀的臉上都是笑，興奮起來一拍手，興高采烈的吆喝婆子去通知廚房準備豐盛的席面，今晚要舉家合歡！

    外面婆子歡天喜地的領了命，去廚房的一路不住與人說道這大喜事，沒一會兒整個范家都喜氣洋洋的，東奔西走報喜。

    一開始的狂喜激動過后，李蓉想起婆母來便跟夫君說道：“去正房那邊給母親報個喜吧，都在等消息呢，莫要叫母親等久了?！?/br>
    范明輝高興壞了，完全忘乎所以了。妻子提起才想起這檔事來，歡喜之心一斂，想了想，說：“一起去吧，左右一會兒都是要在那里擺飯的?！?/br>
    大房眾人便立即移步正房院子，這一晚范家熱鬧極了，就連一貫與大房不合的二房三房都喜笑顏開的，好聽的話如雨，鋪天蓋地的涌來，險些把大房人都給淹了。

    晚間范雪瑤回了院子，冷香和嫣然趕忙服侍她洗沐。

    “往后我進了宮，我們院子就沒主子了。我心里想著你們年紀也不小了，該是時候配人了。與其等我往后進了宮，再由旁人給你們做主。倒不如趁我現在還在家的時候，先給你們做了主?？倸w我是想著你們好的，不至于委屈了你們。你們若不是愿意，我絕不會亂將你們配人?！鳖^上抹了一點兒薄薄的，茉莉花蕊浸的香頭油，慢慢梳著頭發，范雪瑤徐徐地開口。

    “未免錯點鴛鴦譜，使的你們日后怨我，不如現在就與我說說，可有中意的對象？若是使的，我這幾日便給你們辦了?！?/br>
    冷香聞言滿面紅霞，扭扭捏捏的低下頭。

    嫣然卻給她擦著有些潮濕的發尾，口上抿嘴笑說：“娘子做主便是。奴婢們打小服侍娘子，最知娘子性子了。十年主仆情，還能虧待了奴婢們？”

    范雪瑤嗔笑道：“慣會說這動聽的話。我真要給你們亂配了，指不定心里頭怎么怨我呢?？煨┱f吧，看中了哪個小子?！?/br>
    冷香眼睛亂飛，支支吾吾地半晌，忽然湊到范雪瑤耳邊嘰咕嘰咕。

    范雪瑤微訝，好笑問：“怎的看中了他？我瞧著他模樣不顯，性子也不大活潑啊?！?/br>
    冷香紅著張俏臉說：“我就是瞧他老實，上回紅霞給他塞絲巾，他直接就給拒了?；仡^眼巴巴拿了塊素絹過來，叫我給他繡個汗巾子?！?/br>
    紅霞是二太太身邊的小丫鬟，臉蛋不大出色，只胸脯屁股倒是豐滿的緊。跟前也有不少小廝猛獻殷勤，這日塞朵絹花兒明日塞些布綢子的，倒是行情挺好的。想著能不假辭色拒絕紅霞，確實是個心思老實的。

    范雪瑤點點頭，卻沒一口答應：“明兒我叫來瞧瞧，問問家里頭是怎么個狀況，若是合適，就給你們倆定了?！?/br>
    冷香歡喜地“哎”一聲，抿嘴兒一面偷笑，繼續給范雪瑤捏腳。

    嫣然瞅她一眼，面上看笑話，心里頭卻有些羨慕。

    范雪瑤打量了她幾眼，問她：“冷香有了眉目，那嫣然你呢，心里頭可有中意的人？”

    嫣然手上動作一頓，咬了咬唇，不作聲。

    “無論是哪個，成或是不成，總得你說出口了我才能給你做主?！狈堆┈幦崧暷托膭裾f。

    嫣然心里突突地跳，一咬牙，豁出去了：“奴婢是有中意的人，只是奴婢身份低賤，配不上人家?！?/br>
    “你是由我調教的，熟通女紅珠算，書讀了好大一堆，琴棋也略通一二。究竟是怎樣的人物，竟然連我的嫣然都配不上？你且說說看，是哪戶人家的郎君？”范雪瑤其實已經知道是誰，卻還是佯裝出一副不高興嫣然貶低自己的自卑心態。

    嫣然猶豫不定，良久，低聲說道：“坊口有個李記酒莊，主家為人端正敦厚，奴婢頗為仰慕。只是奴婢是賤籍，所謂良賤不通婚，奴婢與他實在有緣無分?！?/br>
    “竟然是他？！”冷香驚呼，“他不是個老鰥夫嗎？”

    嫣然羞惱地瞪她一眼，啐她道：“口無遮攔的丫頭，什么老鰥夫，人家才二十余歲罷了?！?/br>
    “二十多歲不就是老鰥夫嗎……”冷香也不怕她，低聲嘀咕。

    范雪瑤早已知情，倒不驚訝。她早知嫣然心里頭有人，只是她一直不開口，她也就裝作不知道罷了。原以為嫣然會跟她提這事，卻沒想到嫣然太老實了，老實到根本沒想過贖身脫去奴籍這種事。

    嫣然時年十七，是她自外頭買回來的丫鬟。她長的好，原本人牙子是要將她賣去風月場所的，因為被她買回來了，才沒有落進火坑。因此嫣然一直奉她為恩人，十年來伺候服侍的無比用心盡力。

    時下奴仆若是想要自贖幾身，基本上要給二十年的衣食之用，另外還有主人買下的身價。這對尋常人家可能比較難，可她對屋子里的丫鬟一向很大方，十年的月例再加上賞錢，絕對是夠了的。

    嫣然一直沒提這事，大概覺得要提贖身的事就等同于背叛她，因此哪怕再喜歡那個李掌柜，也始終沒有想過脫去奴籍與他成親。不然依照嫣然這十年存下的銀錢，絕對是夠自贖其身的了。

    想明白這些，范雪瑤不禁輕嘆一聲，對嫣然嗔道：“傻丫頭，你跟著我也有十來年的，事事侍我以全心，我怎會心中無感？且罷，既然你與他有緣，我就成全你們又有何妨？明兒我便跟娘娘說一聲，將你的奴籍消去，使你能與李掌柜有情人終成眷屬?！?/br>
    嫣然驚的臉上都沒了表情，半晌醒過神來，噗通跪到地上：“謝娘子恩德，謝娘子恩德！”連連稱謝，臉上的淚水止不住地直往下掉。嫣然一向穩重沉靜，何時有過這般模樣？真是又可憐又可愛。

    見嫣然這番模樣，范雪瑤哪能不知她心里那李掌柜占了多重的分量？愛他成這樣還不肯離她而去，寧肯負了這腔深情都要追隨她報恩，可見這丫頭情深意重。

    心中一面感慨，范雪瑤一面扶起嫣然，一面說：“你跟著我也有十年了，現在要嫁人了，我也不能虧待你。明兒我就遣人去富貴銀樓里揀個好花樣，打兩幅頭面好給你添妝，叫你風風光光嫁出去做個正頭娘子?！?/br>
    冷香不依，嘟著嘴兒說：“娘子你可不能只偏心嫣然啊，奴婢也是打小伺候娘子的?！?/br>
    “少不了你的，絕對也叫你風光出嫁?！狈堆┈幇琢怂谎?。

    主仆三人嬉鬧半夜，方才放了帳子服侍著范雪瑤上床睡覺，嫣然與冷香就在靠窗的小榻上鋪了被褥睡下，以便夜里聽喚。

    因為一月之后就要進宮為嬪妃，想來短時間里也不大可能和家人相聚，范雪瑤便抓緊機會與家人相處，寬解她娘跟嫂嫂的矛盾，私底下與嫂嫂說好，若是再過兩年還是懷不上，就從她陪嫁的丫鬟里挑一個給范燁霖收用了。

    若是乖覺老實的，便放了良，納做妾室，日后生了孩子好歹叫她哥哥有個子嗣。若是不老實心大了，或冷落或遣走，都由身為主母的她做主。當然，要是她嫂嫂日后懷了，那妾生子就是妾生子，絕對越不過嫡子去，日后若是自己不上進，也就是分上一份財產罷了。

    這種行為本就是這個時候的普遍規矩，況且范家對陳氏已經足夠寬容，不僅容忍她進門幾年沒喜事，還沒有納良妾收美婢，陳氏心里早就十分感激且愧疚了，只是因為愛夫之心作祟，一直做不出主動為夫君納妾的事。因此陳氏聽了范雪瑤的建議立即點頭同意。

    其實她自己也到了底線了，一直沒有孕事，太久了，她對不起夫家。夫家對她恩深義重，她沒辦法眼睜睜看著夫君膝下空虛，為了一己之私而視若無睹。

    解決了哥哥的事，范雪瑤便放心了，現在她大房勢強，且她娘也硬氣起來了，現在夫妻恩愛，范老太太也好，二房三房也罷，這些都不成問題了。

    第十五章 進宮

    嫣然率先出嫁，范雪瑤為她打造了兩幅吉祥樣式的銀頭面，李蓉和陳氏也給她添了一份妝，范老太太也賞了對銀耳墜子，且私下里范雪瑤又給她包了二十兩銀子，東添添、西加加的，嫣然雖然無父無母，出嫁時的嫁妝卻比一些小官兒家的娘子還要豐厚。

    嫣然伺候她十年，一直盡心盡力，忠心耿耿，范雪瑤再冷酷也有幾分感念，不過她之所以給嫣然嫁妝置辦的這么豐厚，還是有另外一份心思的。范家雖然有錢，可少的是公中的，大的是李蓉的嫁妝私房。以前在家時她用著自然沒事，可日后她進了宮，想要支取銀錢就不大方便了。

    嫣然聰慧，干練，最重要的是十分忠心于她，是再好不過的事業幫手。范雪瑤私底下便與嫣然夫婦商量好，日后由她扶持著，叫他們倆在外經商賺錢，好支持她在禁宮之用。

    范雪瑤的私房也不少，范明輝李蓉夫婦待她如珍似寶，她平日里的花銷明面上不露，私底下卻是不小的，這都是李蓉拿私房給她的花用的。