李蓉輕嘆一聲：“我兒許是不知道，前朝曾有個能歌善舞的寵妃，明眸善睞，艷蓋宮廷，當時的皇帝對她寵愛有加，甚至連皇后對上此人都要退避三舍。到了后來，皇帝甚至都有意要改立她生的皇子為太子?？勺罱K這個寵妃怎么樣了，我兒可知道？”

    第五章 勸說李蓉

    范雪瑤已經從李蓉的心聲中知道了她想要說些什么，可她沒有打斷李蓉的話，只反握著李蓉的手，靜靜聽她說完下面的話。

    “這個皇后興許在爭奪寵愛上敵不過這個寵妃，可她的兒子卻是名正言順的太子，輕易動搖不得。當時皇帝病重，無奈封寵妃生的皇子為信王，并托親信大臣跟隨這個皇子去了封地，好護愛子周全。誰知皇帝歸天之后，太子登了基，皇后成了太后，第一道旨意就是將寵妃打入了冷宮?；屎髮欏男惆l一根根扯下來，像栓狗一樣用鐵鏈拴住脖子，穿上粗笨的囚衣讓她洗宮奴的衣裳。為了防止她自殺還派了內侍日夜看守。寵妃不堪折磨，很快就被摧殘的衰敗了下去，一雙玉手潰爛的都能看見骨rou，甚是凄慘?！?/br>
    “信王聽說了這件事，便向他的哥哥，新繼位的皇帝求救。太后得知之后便派人毒死了信王。又讓人挖了寵妃的眼睛，刺瞎了她的眼睛，熏聾了她的耳朵，毒啞了她，讓她像狗一樣整日在地上爬，以餿水為食。最后，把曾經風華絕代，此時卻慘不忍睹的寵妃扔進了茅廁，讓她被糞水溺死?！?/br>
    說道這里，李蓉深深凝視著范雪瑤雙眼，然后又繼續說了下去。

    “曾經盛寵宮廷，令皇后都不得不忍讓的寵妃，下場卻是這樣慘，當初她風光的時候，又有誰能想到？而皇后雖不得寵，卻畢竟占著妻尊妾卑的體統，所以即便她為皇帝所冷落厭棄，皇帝一死，也一樣有守禮的大臣擁護她。而寵妃得寵時人人都巴結討好，趨炎附勢?？伤宦潆y，那些人就全不見了！那湊上去的人說的難聽些，那都是些阿諛諂佞之輩。當你受寵時，有利可圖，他們比親孫子都熱切孝敬，可一旦瞧見你失寵，勢弱了，他們立刻就會翻臉不認人。更有甚者，不僅翻臉不認人，甚至還會落井下石踩你一腳?！?/br>
    “以色事人者，色衰而愛弛。你瞧你耶耶，妻妾四人，單論相貌屬林姨娘最甚?！崩钊睾敛唤橐獾刂苯佑蒙献约航o女兒做范例，甚至不顧為人母的矜持和體面，言辭不避諱地提起本不該與子女言說的，他們夫妻的房中秘事。

    “我最初嫁入范家時，曾聽說林姨娘也曾頗得你耶耶幾分眷顧。事實上，便是我入門后你耶耶也未曾冷落過林姨娘，每逢年節應有的她都有，不應有的，也有。府上得了時令鮮果，林姨娘那兒總有一份，有時東西不多，你阿婆那兒和我們三房人分一分也就沒了。你耶耶不吃也往林姨娘那送一份。這份心也算是少有的了?？晌疫M門兩年方才生下你大兄，而在這兩年里，林姨娘那里你耶耶過了夜后，送去的涼藥從未斷過一次?！?/br>
    “后來，又有了王姨娘，劉姨娘，兩人相貌都及不上林姨娘。王姨娘甚至性情良善，循規蹈矩，是個難得的好女子，我原以為會是她較為得你耶耶喜愛，誰知卻是偏偏叫那嘴甜心苦兩面三刀的劉姨娘風光了。打那之后，王姨娘也好，曾經的心頭好林姨娘也罷，都給你耶耶拋到九霄云外去了，有時在我屋里碰見了，那眼神都跟看一個陌生人一樣冷淡。若不是我時常問及關照，兩個姨娘的日子不知有多難過?！?/br>
    末了，李蓉滿含深意地笑了笑，說不出是輕蔑還是什么。

    “你瞧，男子就是這么回事。曾經捧著手心上的，轉眼就能踩到泥地里去。有時甚至不是你做錯了什么，只是情到濃時情轉薄，喜新厭舊罷了?！?/br>
    這時范雪瑤聽見李蓉心里在冷笑：哼，子女都大了才來什么幡然悔悟，不過是膩了鶯鶯燕燕，方才想起我這個cao持家務的糟糠妻最賢惠罷了。

    于是范雪瑤便明白了，別看著李蓉和范明輝早就和好了，但其實心里頭還是怨氣難消。她心想也是，人說和好如初，破鏡重圓，可既然破了，又怎么可能重圓？再怎么樣遮掩彌補，也是回不了當初的。

    正所謂潑出去的水收不回來，當初造成的傷害即便愈合了，傷痕也還是在的。且女子的青春多么珍貴，李蓉十年的青春都在范明輝寵愛妾室的日子里磋磨去了。即便后來在她的撮合下，劉姨娘的真面目暴露了，范明輝醒悟了，也挽回不了逝去的十年歲月。

    李蓉的心早就在這十年里冷了，即便后來和好了，夫妻恩恩愛愛的，可心里依舊殘存著怨懟。怨范明輝寵愛妾室，聽信妾室的挑撥冷落她，使她難堪，在漫長的孤枕難眠的夜晚里品嘗盡了酸楚的滋味。

    范雪瑤心里有些難受，身為女人，真是再理解李蓉的感受不過了。只是范雪瑤性格冷靜，擅以理智來分析利弊，她知道李蓉心底始終放不下那糾結的怨懟，不過，與其讓李蓉日后幾十年都生活在不受寵中，不如與范明輝和好。

    至少這樣往后她就不用再受妾室的氣了，夫妻恩愛了，當她面對范老太和盧氏余氏時也就能挺直腰桿子，不必每每被提到劉姨娘和范明輝時就被戳的血淋淋的。她實在不愿再聽到她端莊微笑時，心里卻抽泣著的哭聲了。

    范雪瑤心里忽然一片憐惜，別看著李蓉是她娘，可將她活的兩輩子加在一起，李蓉其實比她也大不了多少。而且她從小心性就很成熟，以至于在面對李蓉時，心里總抱持著幾分照顧的心態。

    忍不住伸手附上李蓉的手背，迎上李蓉觸動的眼神，范雪瑤抿嘴一笑：“耶耶是有些喜新厭舊，可如今待娘娘卻是一心一意的了。上次婆婆要將翠羽與耶耶，耶耶不都推拒了？女兒瞧翠羽生的眉目明朗，身段兒窈窕，比之林姨娘也不差呢。更是十六七花兒一樣的年紀，誰瞧了不心動？可耶耶卻猶豫都不帶猶豫的，直接就給推拒了?！?/br>
    那不過是你耶耶年紀大了，花叢里飛夠了，不在乎了罷了。換作年輕時，別說一個翠羽，來個七個八個紅羽藍羽紫羽的，他絕不嫌多。

    然而李蓉只是笑了笑，嘴上沒有接話茬。

    她終究是不愿在女兒面前將丈夫說的太穿太透，還是讓丈夫在女兒心里留下個威嚴高大的耶耶形象吧。

    范雪瑤卻失笑，她耶耶在她心里哪來的威嚴高大形象？早在她還在小嬰兒時，從范明輝與劉姨娘的心聲里聽到他們倆前一夜做的那檔子事的情節的時候，耶耶形象就不存在了。

    “險些給你晃過去了?！崩钊睾鋈幌肫鹱约旱哪康?，不由伸手點了點范雪瑤的額頭，“我哪是要說你耶耶，我是說你呢！別看你耶耶如今雖然與我琴瑟和鳴，那也是劉姨娘做的太過，叫你耶耶看出來了。若是她謹慎些，潛移默化，指不定最后你耶耶都看不出她原來是那樣的人，還會像那皇帝一樣，心全給妾室庶子女攏了過去，只想著他們要好，哪管我們母子三人的死活?！?/br>
    提起這事，李蓉不禁暗暗慶幸她嫁的人還不算太糊涂，雖然寵了妾，但沒想著要滅妻。不然她一個弱女子，丈夫不愛，婆母不疼，在夫家想要憑自己的本事護住一雙子女真的難如登天。

    “我還算好的，至少是個正妻，名正言順?？扇魬{我們家的家世，你進了皇室怕是身份不高。到時候人家一句話，讓你伺候你就得伺候，罰你跪甚至連由頭都必找。甚至連個由頭都不必找。你是我寵著長大的，哪受的住人家的磋磨？”

    李蓉只要一想起她聽說過的那些官宦侯爵大戶人家正妻折磨妾室偏房的手段，有朝一日會落到她乖女身上，便不寒而栗，打了個哆嗦。

    她一把抓住范雪瑤的手，急切道：“還是算了吧，奴奴。宮廷真的不好進啊。不若我為你尋戶好人家，做個正正經經明媒正娶的正室妻子豈不好？況且憑你的姿容氣度與才識，哪怕做侯夫人也盡夠了！到時候榮華富貴享之不盡，又何必去那虎狼之地做那與人虎口奪食的險事？”

    范雪瑤心中不慌不忙，她早就知道李蓉心里不太支持她入宮受選的決定，只是拗不過她和她耶耶罷了，且兼之這個時代女子被扭曲塑造成的事事順從長輩、夫君的本能，因此心里再不愿意，也半推半就的到了現在。

    不過，她要入宮的主意卻是早就決定好的，不容更改。

    范雪瑤面上不急不忙，笑容冷靜沉著，安撫住了李蓉激動的情緒，待她稍稍平靜下來，方柔聲緩緩道：“豪門大戶與那宮廷又有何區別呢？就本質上來說，都是一樣的地方。便是嫁進侯府，憑我們家的門第，女兒怕也不會受婆家重視，反而要因這容貌受累頗多。屆時，任夫妻之情如何篤至，恐怕都難以維系。不入宮，日后亦未必有好結局。入宮了，也未必就不會有好結局。既如此，都將險阻萬難，女兒何不選那至高無上的？”

    范雪瑤前世時曾費心學過心理學，擅于打動人心，使人的思維漸漸按照自己的想法轉移，她語氣不急不緩，認真且充滿說服力，漸漸使得李蓉也覺得她說的很對。只是身為人母，又是唯一的一個女兒，李蓉始終不舍得她去宮廷里與人爭寵。

    女兒不受寵，她得心疼死。受寵，她又擔心女兒會受人嫉妒，而嫉妒會滋生邪惡，怕她會被人陰謀暗害。

    第六章 爛泥扶不上墻

    李蓉聽了范雪瑤的話，心里不由自主地回想起女兒幼時便開始展露的與眾不同。

    范雪瑤其實并不算聰明的人，她在琴棋書畫、針織女紅上從來沒有什么過人的天賦，現如今為府中人所稱贊的才華，不過是她自幼堅持下來的成果罷了。一分一毫，都飽含著艱辛的汗水。

    這孩子自小心智便堅韌的不像個孩子，毅力超絕。

    比她大個幾歲的娘子們還在整日里玩耍嬉戲，她卻能日復一日的堅持習琴練字，哪怕手臂都抬不起來了，手指上的水泡磨了又磨，也從未有一日輟下功課。倒是她這個做母親的看著實在心疼，忍不住勸她好歹也稍微歇歇，出去與姊妹們玩玩兒游戲什么的。

    沒成想，她當時答應了，也的確是去與姊妹們玩耍了，可白日里落下的功課，都以消耗夜晚的時辰給補了回來。

    看著女兒睡不飽的萎靡模樣，比之前還要辛苦。心知女兒主見大，勸不來的，她便不再干涉。幸好女兒的種種辛苦有所回報，現如今范家上下誰不知道她的四娘子琴棋書畫，針黹女紅樣樣皆精？甚至連廚藝都令人贊不絕口。

    更難得的是女兒心思清明，看人看事十分有眼光。而且無論是看待事情的角度，還是處事為人都很有一番想法。在女兒尚且年幼時，她還沒有與夫君和好。那時她在范家處境不太好，她雖然是長房媳婦，主持著范家中饋，可因著婆母偏心三房，導致長房與二房三房總是齟齬不斷，連帶著小輩間也不太和平。

    雖然都是孩子，可孩子間的戰爭也一點也不輕松。很多人就是在幼時因受自家兄弟姊妹欺負，性子養歪了，日后想要扭轉過來都難了。

    她心疼女兒，怕她在自己不知道的時候吃虧，便總會叫女兒的乳母來細問。當時大娘子二娘子三娘子都還沒有出嫁，二娘子紫荊是王氏的女兒，與她一般性情，對嫡妹瑤娘言聽計從。難就難在大娘子與三娘子身上。

    大娘子二娘子同出二房，雖有嫡庶之分卻同仇敵愾。先前二娘子因兩人受了不少閑氣，她原以為雪瑤也會因此受些委屈。沒承想，瑤娘對上兩人不僅沒有吃虧，還很輕巧的就使兩人的姊妹情誼分崩離析。日后姊妹相爭還來不及，哪顧得上擠兌欺負她？

    當時她只當女兒聰明，并未深想。

    只是后來種種件件，她發現劉氏真面目曝光，她與夫君和好也是女兒一手促成時，她才徹底明白過來，她的女兒不像她。

    別看著她的女兒瞧著嬌嬌小小的，仿佛個小貓兒一樣柔弱。事實上她厲害著呢。平時忍讓著只是因為她不在乎，沒放在心上，笑笑就過去了?？烧嬲龑ι鲜聝?，她心思卻不小。就像那史書上的智客，軍師一樣。

    每每想起獨女的優秀，李蓉就不禁敬佩贊嘆。

    她活了三十余年，見過的姑娘少說也能從街頭排到街尾，她女兒這般的娘子卻是她生平僅見。

    那些才女她也見過一些，長安城的貴女出身的娘子多如天上的白云，擅長書畫琴棋的女子層出不窮。然而那些女子只是有幾分才氣罷了。其中許有數人可稱聰慧之人，卻絕及不上才智二字。

    難得的是，瑤娘不僅有這份智慧，還從不顯擺招搖。不僅范家其余人只知她美貌過人，卻不知她有這份心計。連她這個親身母親也是因為日日相處，且女兒沒有瞞她，才得以發現的一點皮毛。否則傳揚出去，智慧二字對女子而言絕非什么好事。

    如今細細回想，李蓉不得不承認，她的女兒真的不是尋常閨閣女子。有這番才智心計，她又怎么可能滿足于尋常人家后院尺寸之地？她合該籌謀一番大前途！

    李蓉不禁有些惶然，心中生出絲絲失落。她原以為女兒是心頭rou，掌中明珠，需要她的精心呵護與疼愛。誰知女兒比她還厲害，小小年紀就能在一眾姊妹中游刃有余。行事獨斷，心思深沉。到最后她甚至還是靠著女兒才夫妻和好的。不過想到瑤娘再厲害能干，也始終是她生的女兒。女兒聰明，不就代表她生的好嗎？頓時那點兒失落消逝，只覺得驕傲，以及與有榮焉。

    范雪瑤自從李蓉說要和她談談時便一直凝聚心神，沒有錯過這番心聲，知道李蓉退讓了，立刻乘勝追擊，不厭其煩的勸說李蓉安心，最終徹底說服了她。

    經此一回，李蓉不再反對，同時更加用心的cao持范雪瑤入宮受選之事，做齊了準備。

    光陰迅速，捻指數過幾日，轉眼間，選秀的日子便到了。

    這一日，早早的范雪瑤便在徐姑姑的指導下換起來早就備下的衣裙。

    此時正值陽春三月，天氣微暖中還帶著涼意。若穿襖子也恰當，只是總會略顯臃腫。穿的單薄了，冷且不說，還會令人心中看低。因此徐姑姑準備的衣裙乃是一身襦裙，外配一件斜領袷襖。這樣既能顯出范雪瑤曼妙的腰肢，又不會太過打眼，惹人非議。

    未免弄臟衣裳，嫣然先給范雪瑤梳起雙環垂掛髻，鬢間戴了一朵堆紗茉莉花，再在髻上隨意又不凌亂的別上幾朵小指甲大小的攢珠珠花，精心挑揀出來的雪白的米粒珍珠，就如同茉莉花的花苞一樣，與茉莉紗花相互輝映。

    然后又服侍著范雪瑤穿上杏色遍地撒花襦衫，郁金羅裙。徐姑姑并沒有給范雪瑤準備時下盛行的銷金刺繡，或綴珍珠為飾的裙子。若是需要，范家也不是制不起，只是范雪瑤容貌太出色，若是打扮的再盛麗一些未免過于艷光逼人。這只是初次選秀，太過了反而不美。

    而這郁金羅裙則正正好。既不會顯得怠慢，又淡化了范雪瑤那過分美麗的容貌，且黃色又顯白，將范雪瑤一身人如起名的雪白肌膚襯的愈發瑩潤白皙。徐姑姑簡直可以想象到了，選秀時她教導的這位娘子在一群秀女之中，就好似一縷徐徐吹過的春風一般，只令人覺得青春明媚，見之忘俗。

    收拾妥當，范雪瑤便在丫鬟媽子的擁簇下走出荷香院，剛走不遠，只見一名穿著半舊褙子的少女自三房院子步出，身邊只跟著兩個穿紅著綠的丫鬟，見了她，目光閃閃躲躲的沖她點頭見禮。

    這少女與范雪瑤年齡相近，相貌生的也很秀氣，可惜行止間夾雜著一股子畏畏縮縮，令六七分容貌頓時化作路人，讓人喜歡不起來。

    這女孩是五娘子，名叫春香，是三房的庶出。五娘子的性情，說得好聽點是老實溫順，說難聽點是無能，懦弱怕事。

    五娘子的生母原本是范老夫人身邊的一個婢女，因樣貌生的不錯被她三叔看上，范老夫人對小兒子寵溺有加，只是要一個丫鬟，有什么大不了的？很干脆地便予了他。后來便生了五娘子。

    范城性好漁色，又喜新厭舊，沒兩年便膩了，轉眼就將這婢女拋到了一邊。余氏好妒，本就看丈夫身邊的鶯鶯燕燕不順眼，既然范城自己都厭棄了，她更不會手下留情了。

    可憐那婢女至今仍是通房丫鬟的身份，連帶著五娘子也被磋磨出懦懦弱弱的性情，說話總是一副怕惹怒別人一樣，總是小聲小氣的，得讓人豎起耳朵才能聽出她在說些什么。久了，旁人也不愛與她搭話了。

    直到今日，五娘子就仿佛是范家的影子人一般，恐怕除了她的生母，便沒有什么人真的在乎她了。

    范雪瑤沖著五娘子點了點頭，便領著一眾人走了。

    旁人日子過的是好是壞與她無關，若是自己扶不起來，別人怎么幫也是無用。

    范雪瑤知道這五娘子不是故意使人以弱，而是真的懦弱。她心里想的總是退讓，從來沒有想過要去做些改變。

    余氏故意折騰她，使她不斷做針線，繡活給自己，哪怕每日睡不足三個時辰，眼下都一片青黑了五娘子也都是乖乖做給余氏。明知道余氏從來不用她做的那些東西。忍讓余氏還能說孝敬嫡母，可她房中的下人偷拿她的首飾，她也不敢跟人說，就連私底下斥責下人也不曾有過。寧可被人笑話窮酸氣也無所作為。

    這樣的人她實在欣賞不來，兔子急了還咬人呢。退一步海闊天空，可是退一百步一萬步，只會掉落懸崖摔死！

    范春香看著連背影都顯得清絕曼妙的少女遠去，眼中充滿了羨慕的神色。不過，就是再羨慕也是沒用的。各人有各人的命，四娘子生來便是尊貴的長房嫡女，而她呢，她只是卑賤的婢生子。她耶耶至今仍是白身。同樣都在十三至十六歲，四娘子就能風風光光的入宮受選，而她卻只能守在這府里頭，盼著能熬出頭，嫁給一個良人。

    兩人的命運是打從出生起就注定好了的，誰讓她沒投個好胎呢。

    只一會兒范春香便收回了視線，如往常往正房的方向去了。她還得去向阿婆問晨安，雖然阿婆從來沒有多看她這個孫女一眼。

    第七章 初選

    清晨，天色微明，景色幽玄。崇賢坊的坊門一開，便駛出一輛輛馬車。范雪瑤坐在顛簸的馬車內，只覺得骨架子都要被搖散了。這正是她不喜歡出門的原因，沒有高超的防震性能汽車的古代，出行簡直就是種折磨。

    幸好一路暢行無阻，趕在范雪瑤快要吐前，馬車總算停了下來。

    徐姑姑攙扶著范雪瑤下了馬車，范雪瑤快速掠過四周一圈，只見宮門前立著一位位青春貌美的少女，穿著打扮各不相同。少女們見了認識的，便湊到一起低聲私語。霎時間，這巍峨莊嚴的宮墻下，香風陣陣，鶯歌燕語，堪稱熱鬧。

    她們大多戴著帷帽，只是那紗又薄又輕，晨光一映，根本遮不住什么。

    范雪瑤望著這些尚未被歲月侵蝕的如花朵般嬌嫩的面龐，她們每個人臉上都閃動著興奮，耳邊響起嘈雜的心聲，似乎每一個人都在希冀著未來將會屬于自己的尊貴榮華。

    從今往后，她就要與這些女子競爭了。

    不知最終誰才是那個贏家呢？

    范雪瑤微微勾起嘴角，她可是很有信心和毅力呢。

    徐姑姑沒有急著離開，而是將范雪瑤扶到一旁，避開旁人耳目，伸手替范雪瑤撫了撫鬢間的茉莉花，輕聲細語道：“娘子，我只能送娘子到這里了。該打點的我都打點了，接下來的，就要靠娘子自己了?！币驗樾旃霉弥皇潜黄刚垇斫虒Х堆┈?，不是范家的奴婢，因此，她從來只是自稱我。

    范雪瑤握著徐姑姑的手，凝視著她的雙眼，聽到她心里難以言喻的擔憂，心中不禁暖暖的。人心都是rou長的，她也會為真心待自己的人所動。抿唇莞爾一笑，淡施脂粉的面容頓時猶如冰雪消融，春花燦爛，美的令人挪不開眼。

    “謝謝徐姑姑，這段日子勞累徐姑姑悉心教導，瑤娘定不負徐姑姑所望?！?/br>
    聽到范雪瑤用的自稱，徐姑姑心中微酸，又熱燙燙的。雖說她是被聘請來的，旁人道一聲好聽的稱她徐女官，可事實上她也不過是出自宮廷的使女罷了。見多了旁人對著自己面上尊敬看重，實際上使喚的理所當然的高高在上的模樣。再看看范雪瑤尊敬親近的態度，徐姑姑難免在常規教導中，更多了發自內心的認真和真心。

    她在宮中磋磨去了青春歲月，出宮后經人做媒嫁了個商人為妻。誰知命不好，沒幾年丈夫就得病去了，甚至未曾給她留下一兒半女。孤家寡人，孤獨便隨影而來。數月相處下來，她便不由自主的將這個貼心的娘子當成了親女一般。

    眼看著范雪瑤便要進宮去了，唯恐范雪瑤進宮后吃虧，徐姑姑顧不得其他，只想多說幾句叮囑的話，好叫她日后少走一點彎路。

    “仁帝時，曾有個李姓的寵妃，不知娘子知不知？”