趙祁慎面上的喜色霎時蕩然無存，拳頭猛然攥緊。

    顧錦芙亦聽得驚疑不定，被一句君是君，臣是臣鬧得心里發酸。

    老王妃一直是明事理的人，她這番話是在告誡兒子要穩重處事。如今他已經成了劉太后的繼子，已告皇考，那便成了嫡系一脈，與她這老建興王妃沒有關系了。所以沒有親迎她的道理。

    不然被禮部抓了錯處，那又得起一通事。

    老王妃玲瓏心思，顧全大局，顧錦芙心生敬佩。她偷偷看了趙祁慎一眼，見他眼角微紅，知道他心里難過。

    這個皇帝當來本就是自保，如今連生母都認不得，那種無奈她能理解。

    趙祁慎閉了閉眼，明白劉太后為什么敢有持無恐讓他母親進宮，君君臣臣，他母親進宮了也只是臣！

    根本不能真正威脅到她。

    他嘴角扯了抹冷笑，靠進椅子里：“那就讓首輔領著禮部的人去迎?！?/br>
    許志輝顯然是松口氣。

    讓內閣大臣去迎已是身為臣子的最高榮譽，而且天下皆知首輔是劉太后那頭的，天子這是發泄不滿和警告。

    “臣亦想請旨前去?！?/br>
    顧錦芙在這個時候幽幽說了一聲，他緩緩點頭。

    很快，天子號令內閣輔臣都去迎生身母親的旨意就傳到內閣，劉太后那頭也聽到消息，手指狠狠一下掐到了rou里。

    趙祁慎果然是個大膽的！

    讓內閣的人去迎了又如何，一個王妃，進到后宮也只能仗仰著她鼻息過活！

    劉太后忍下這口氣，知道這個時候不能阻天子的示威。天子承諾皇后肚子里的孩子只是男兒就立為太子，她若是攔了，那天下人就得轉過頭來罵她劉太后不知好歹，容不得人生身母親。

    兩軍交戰，最忌諱感情用事，劉太后縱橫后宮數十年，又扶持著大行皇帝朝政上的事務，這點還是懂的。

    她冷冷一笑，對此事置之不理，而是去問身邊的內侍：“國舅爺今日什么時辰進宮?！?/br>
    內侍掐算著時間，回道：“應該是快到時辰了?！?/br>
    劉太后點點頭，又問：“皇后情況如何?！?/br>
    內侍猶豫了一下，沒作聲，劉太后自己站了起來：“哀家去看看?！?/br>
    配殿里，劉皇后臥在床上，雙眼空洞洞望著帳頂，神色木然。

    劉太后進來就看到這樣一幕，視線掃到她額頭還纏著的紗布，輕輕嘆一聲：“你也不要怪姑母，姑母是在保你的命?！?/br>
    劉皇后動也不動，仿佛是沒有生氣的一俱尸體，對劉太后的話棄耳不聞。

    她的樣子叫劉太后有些生氣，對她的那一點憐惜就化作厭惡。如若不是她肚子不爭氣，也不會逼著她那樣，在做出決定的時候，劉太后心里的掙扎和愧疚只有自己知道。爭權一事上，從來只有勝者為王，也不能怪她狠心！

    劉太后到底是甩袖走了，劉皇后在她走后閉上了眼，身子開始不斷顫抖著，漸漸縮成一團啜泣。這真是在保她的命嗎？

    要用這種方式。

    劉皇后抱著自己，無比恐懼晚上的到來。

    ***

    內閣正議事，被一道迎接天子生身母親的旨意打斷，首輔沉默了片刻，就著禮部準備。

    迎天子生母進宮是他提議的，天子退讓一步，如今也不是到了你死我活的地步，他跑這一趟也無不可。

    聽聞老王妃知情達理，天子再孝順不過，在老王妃面前掛個號，討一點好感或者將來還能用得上。

    首輔精于算計，向來是只論得失的。

    乾清宮里，小太監捧了顧錦芙新的宦官服過來，她到配殿穿戴完畢，再回到趙祁慎跟前。

    他看著那套連個折子都沒有的宦官服，抬手示意：“轉一圈?！?/br>
    顧錦芙莫名奇妙，照著轉了圈，眼巴巴地問他：“是有哪兒不妥？”

    “衣服很好，反正丑媳婦也總要見公婆的，精精神神的，加個好印象?！?/br>
    他嘴角一彎，居然是調笑起來。

    顧錦芙沒好氣白他一眼。

    誰丑了！

    不過這么一提，之前的心虛感更甚，她咽了咽唾沫說：“要不，我還是在宮里陪您?！?/br>
    雖然他不能出宮親迎，但肯定還是會到宮門去迎的。

    她突然就一副慫樣，惹得他罵一聲：“出息，拿出你咬我的狠勁來，這兩天又撓又咬的，不見你怕？”

    顧錦芙只能硬梗著脖子，把脊背挺得筆直：“不是您先亂來，我能下狠手？這事就是說到娘娘跟前，也不是我沒理！”

    他嘁的就笑了：“你倒是去說，讓她老人家給你出氣?！彼€就巴不得她去說了呢。

    可她哪真敢說，這心里頭虛著呢，有種騙了人兒子的心虛。

    她雙唇嚅嚅，半天沒吭氣。趙祁慎就那么瞅著她，難得見她犯慫，他不得死命地看熱鬧，不然都對不起自己身上掛的彩。

    兩人就那么一站一坐，大小眼對瞅半天，她終于擠了個笑容來，小心翼翼又撫了撫身上的袍子說：“就這樣去了?！?/br>
    “去去去，替我把母親迎進宮來?！彼扌Σ坏?，整半天還慫著。

    那樣子貓兒一樣，不講理的時候張牙舞爪，遇到能鎮住她的就耷拉了耳朵。

    她挪著步子往外走了一步，就一步，又停下來說：“對了，剛才去內閣的事還沒跟您回稟呢。首輔那頭應該是放下戒備心了，付敏之離開的時候，還有人追上去送了東西，估計他們要有所行動?！?/br>
    “嗯，卓宏來稟過了?！?/br>
    他淡淡應一聲。

    顧錦芙就又小聲地說：“那我去了?！?/br>
    “去?！?/br>
    她只好再抬起步子，這回倒是走了兩步，轉身笑呵呵地說：“我還是先伺候您把衣裳換了再走吧?！?/br>
    趙祁慎再也忍不住，哈哈大笑。

    她被笑得臉上陣青陣紅，骨子那股不服輸的勁也被激了起來，一咬牙轉身就往外走。身后，他的笑聲更響亮了。

    她一路走得咬牙切齒，他可真混蛋啊，居然還看她熱鬧！

    趙祁慎坐在炕上，倚著迎枕好整以暇的朝窗外看。她緋紅的袍擺輕揚，步子快得像是整個人都要騰空而起，偏又身形纖細，竟是一步一婀娜的味道。

    他默默看著一隊戎衣衛跟上她，看著她站在臺階前深呼吸，然后堅定的目視前方，終于再顯出她魏公公的威儀來。

    凝視著她的鳳眼里便有流光轉動，笑意一點點從眼角溢了出來，目送她身影直至消失，他才看向遠處碧藍的天。

    她去迎母親進宮，合適得很。

    禮部的儀樂一路從皇城到城門口，首輔在前方開道，顧錦芙代表天子與之并行，身后是一應百官與包括戎衣衛在列的四衛。

    迎接隊列浩浩蕩蕩走過長街，走過京城最繁華的地段，引得無數百姓駐足觀望。

    來到南城城門，一應人便停在這里，付敏之為戎衣衛之首，自然是被派去為天子生母開道。

    顧錦芙扶著一位戎衣衛的胳膊下馬，把馬鞭隨手遞過去，垂手立在禮部鋪好的紅毯邊。

    首輔領著內閣一眾時不時翹首盼望，倒是把忠君的姿態做得十分好，乍一看去跟迎自己親娘似的。

    她看得唇角有淡淡諷笑，眼前的光突然被擋了擋，她余光去，身穿銀色軟甲的鄭元青居然來到邊上。

    他生得高大，站在側邊也能感受到他身為武官的氣勢，她目不斜視，神色不變。

    他也只是就站在她身側，一句話也沒有說。大庭廣眾之下，又能說什么，他心里明白，卻就是想利職務之便到她身邊站一站。

    鄭元青其實也說不清楚自己是什么心理，知道她活著，首先第一反應是如釋重負，畢竟她家是他和父親去抄的。

    對這個未過門的未婚妻，他心中有愧，可當年面對皇權，他們也沒有選擇的余地。

    如釋重負之后卻又是失落，她是還活著，卻已經和記憶中那個天真爛漫的樣子截然不同。

    眉峰烈烈，心機重重，哪怕是笑著，都有扎人的尖銳，模糊了他記憶中的模樣。

    他以為，她該需要人保護著，或者是需要的，不過如今在她身邊護著的是別人。昨兒她又在天子內寢留了一晚......鄭元青眸光瞬間就沉了下去。

    “鄭副使?！?/br>
    他沉默著，顧錦芙卻是突然喚了他一聲。

    鄭元青微微側頭，見到她與側著臉，清秀的臉上是盈盈笑意，一雙眼眸灼亮無比。

    她還朝他招了招手，示意他低頭。

    他受蠱惑一樣，向她靠近了一些。

    她就那么離著他耳朵很近的輕聲說：“謝謝鄭副使昨天的告知......”

    鄭元青心臟重重跳了一下，竟是有絲絲的歡喜往上涌，可他沒看到顧錦芙在此時笑了笑。

    “讓我更想留在陛下身邊了?！?/br>
    一盆冷水就那么兜頭澆向了鄭元青。

    他猛地去看她，看到她眼底含霜。

    “——你?！彼煮@又難堪。

    她什么意思！

    顧錦芙見他臉色鐵青，又是一笑，心里別提多痛快了。

    他昨天未必沒有挑撥的意思，是想向她表示親近和善意不假，卻是說一半留一半。趙祁慎能查到她父親是因為給肅王禁宮布防圖獲罪，他們家當年在戎衣衛呼風喚雨的，又怎么會不知道！

    偏他不全說出來，拿準了她會去問趙祁慎，想以此叫兩人生罅隙。

    可他不知道，他們間是那么好叫人挑撥的？

    鄭元青被她一句話刺得渾身發涼，被她戲耍的難堪卻發攏聚在心頭，在沉默了片刻后他卻笑了。

    笑容里有她看不懂的情緒。

    這笑來得快，也收得快，似乎是一瞬間，他又恢復為那個威風凜凜的戎衣衛副指使指。

    “你想留便留，若哪天想走，我仍會幫你?！彼曇艉茌p，有著鄭重的味道。

    顧錦芙瞇了瞇眼，轉過頭看對街，神色再冷漠不過。

    鄭元青也不再說話，直至城門處響起老王妃到來的動靜，他才離開，走到門前讓戎衣衛列隊恭迎。