在夜色最深，寒意最重的五更天，蘇璇忽然醒了。

    推開窗，一股寒風卷著細雪撲入，下方一行火把頂著風雪上了城墻。

    他望了一眼起身披衣，不出一刻，角樓的門扉傳來叩響，開門正見左侯。

    同樣的長夜，也有人倚樓觀雪。

    碧色小樓燃著一燭，阮靜妍披著軟裘，輕撫隆起的腹部，從斜開的一線窗中凝望。

    紛紛輕雪飛落，彌散暗沉沉的天地。

    整座瑯琊王府陷入了深眠，獨有她從夢中醒來，再難復眠。

    她將有孕之事對親人坦然相告，阮鳳軒雖沒有責備，私下難免嘆氣，覺得蘇璇害得meimei一生坎坷，甚至懷了孩子都得不到照料。嫂嫂力主她搬回少女時起居的院落，丫環與嬤嬤用的全是舊人，精心妥帖照顧，然而她還是清瘦了許多。

    心愛的人在生死之地，云落與左卿辭也隨勤王大軍去了金陵，陪伴她的唯有劇烈的孕吐與難釋的牽懸，一天比一天思念。

    不知書信與寒衣是否順利捎到了益州。

    不知他在陣前可有無恙，此刻是否能得安眠，這一戰又何時終了。

    天長路遠魂飛苦，夢魂不到關山難。

    清眸映著漆黑的夜，漾起零星的水光，又被長睫掩去。

    益州一夜飛霜，城外雪深盈尺。

    血翼神教的教眾從未離開過濕熱的昭越，還是頭一次感受冬寒，縱然奪來棉衣厚襖，依然凍得手足僵冷，苦不堪言。這場攻伐持續太久，益州宛如一道天塹，橫亙當前，讓中原變得無法觸及。

    穆冉初時心氣極盛，被久攻不下的現實擊得粉碎，挾著氣進了一間帳屋，對安坐的黑袍男子道，“這城像個鐵王八，死活攻不下，何必白耗日子，好牙不啃硬石頭，撤回西南算了?！?/br>
    黑袍男子紋絲不動，“益州后方才是中原真正的富庶之地?！?/br>
    穆冉已經開始煩燥，“就算是金子打的又如何，中原人守得太緊，神奴越不過去，昨夜一場大雪，好些都凍傷了，我們可是宿在野地，比不得城里的人舒坦?！?/br>
    帳屋外是一片森寒的霜雪，男子所戴的銀面具也如冰雪無情，“我們不好過，城里也一樣，熬一熬就過去了，此時一退就是前功盡棄?！?/br>
    穆冉勸說無用，退出來去尋了塔咤，在火塘邊脫了粗笨的棉鞋烤腳，冷笑道，“教主鐵了心要攻去金陵，怕不是想做中原皇帝，畢竟他是——”

    穆冉還是有三分顧忌，最終沒有說完。

    血翼神教有一個心知肚明的禁忌，如今的教主乘黃，曾經是個中原男奴。

    不知他用什么手段迷惑了前教主，假充了祭司乘黃，成為神教三大護法之一。本來該由前教女的女兒接掌神教，誰料外人混入教中，引發內斗，圣女與另兩名護法身亡，他憑著煉傀之術，趁機懾服教眾做了教主，令西南其他各部祭司入教效命。

    穆冉、塔咤和嬰瑤都是因此加入神教，他們臣服于乘黃的力量，并不在乎神教內的曲折，然而遠征久無所得，環境日艱，不免有了退意，乘黃卻堅持不肯撤轉，穆冉不免生出了懷疑。

    縱是神奴無敵，也不可能占據偌大的中原，西南才是神教的根基，如今掠到了大量財富，還要頂著阻礙強攻，到底是為神教擴張，還是根本用神教作刀，實現不可言說的目的？在乘黃心中，金陵的份量似乎遠比神教更重。

    悍如巖石的塔咤拎起兩根粗柴丟進火里，鏘然道了一句，“城上有武功的越來越多了?！?/br>
    這意味著攻破益州的可能更小，穆冉悻悻道，“要不是靠著這堵城墻，多少人也給神奴踩平了，教主還說城里有內線，半點用沒有?！?/br>
    塔咤在城上交過手，粗聲粗聲道，“守城的很厲害，那些兵并不恐懼神奴?！?/br>
    穆冉未及回答，外面傳來通喚，兩人相視一眼，起身同去。

    乘黃依然在帳屋，一旁是裹著裘衣的嬰瑤，他正凝視著一方字卷。

    乘黃寬大的袖袍一拂，一只鴉鳥振翅而起，沒入了風雪，隨之而來的一句話，讓三人瞬間興奮起來。

    “七日內，強援至，益州必破?！?/br>
    余福是外地人，在益州盤了間鋪子賣茶葉，平時交給伙計，自己當個甩手掌柜，四處遛達閑耍。這在益州也算常見，此地水土好，物產豐，日子閑散懶逸，隨處可見樹下有人斗棋打圍，茶館里永遠不乏閑客吃茶聽書。

    大雪一落，清客和茶局沒了影，余福攏著耳套，踩著雪要去城南的百味香買包子，結果城中心封了一塊區域，還有士兵執槍而守，不知什么緣故。

    益州的婦孺早就疏散去了別城，雪落后街上人跡寥寥，冷清過了頭，又突然圍了一大片，余福難免不解，轉去相熟的茶館問起了掌柜。

    掌柜是個和善的老好人，倒豆子般說起來，“人少是因為大雪壓倒壞了營房，侯爺募了許多人去修整，這天寒的，沒房可得凍死人，兵士們鬧起來不得了，必須盡快趕建出來?！?/br>
    余福越加費解，“修營房就修營房，封街做什么，買個包子都不給進?！?/br>
    掌柜哈哈一笑，“這不是運木頭的車多，之前將路都壓壞了，還得邊用邊修，土灰太大，臟得厲害，不能不圍起來，百味香離駐軍的地方近，這幾天可做不了生意嘍?！?/br>
    余福又問了幾句，轉過幾條街探看，果然不斷有大車載著木料進城，被遮攔的區域灰塵彌散，確有修路的挖土聲，再往前湊了兩步就被軍士攔了。余福也不惱，在街邊買了餅子，溜回了自家院子，方進屋，一只黑鳥飛進窗來。

    余福放下熱餅，從鳥腿上拆下信管，用藥燭熏出字句，看完驀然一笑。

    他一張油胖臉本來尋常，一笑陡然詭異，現出了噬血的興奮。

    余福其實是化名，來益州前，他有另一個稱呼。

    郎八。

    第108章 血焚城

    益州全城一直翹首期盼著朝廷的大軍來救，千想萬想也沒想到，援軍未至，叛軍先到了。

    薄侯從金陵逆水而上，一路強抓青壯拉纖，不知笞死多少，當四萬大軍抵達城下，黑壓壓宛如烏云，與尸軍隔城呼應，一道發起了猛攻。

    凄厲的號角吹響，激戰來得太快，連桐油也未用上，無盡的行尸從擂石的間隙撲來，在益州城上展開了一場血淋淋的混戰。

    蘇璇在尸軍最密集的地方，他已經無暇斬斷行尸的頭顱，轉為急速奔走，以劍風將行尸掃落，劍光快到極致，宛如雷霆閃動，竟以一人之力生生壓住了三成行尸，一簇簇行尸張牙舞爪的跌落城下，宛如一朵朵詭惡的煙花。

    然而少了烈火的助力，攀上的行尸數量大增，如蟻群瘋狂而繼，江湖人竭盡全力的截殺，隨時都有人重傷而倒，鮮血沿著城磚奔涌。

    風越刮越緊，卷著冰冷的雪粒，城東是另一場激斗。英勇的士卒用擂石砸落云梯，飛蝗般的箭雨向叛軍傾落。兩面受敵的益州就如繃緊的弓弦壓上了一把利斧，每一瞬都可能崩斷。

    午時戰到入夜，殺聲不曾稍歇，拉鋸般的纏戰宛如血磨，填進了無數鮮活的生命，城上尸橫遍野，慘叫不絕于耳，到處是刺鼻的血腥。

    東門逐漸被叛軍逼臨城下，巨木捶擊的轟隆震響，宛如敲在益州人心上的喪鐘，藏起來的百姓聽著兩邊震天的喊殺，無不悚然，幾至淚下。

    夜色籠罩下來，正當雙方傾力血戰的時候，幾個影子悄悄近了北城門。

    郎八受命來益州蟄伏，本是為監看武衛伯。

    沒想到靖安侯一夜奪城，益州形勢全易，郎八一直未露相，躲過了清查，甚至用暗線了獲知了不少秘要，私下報給六王。前幾日城中封街，暗線也未遞出消息，他正在尋思進一步察探，上頭傳來指令，讓他趁混亂打開北城門，外邊已經伏了一支數千人的隊伍，城門一開立時涌入。

    北城門暫時太平，守城的士卒不多，正方便他行事。

    幾枚銀珠彈落，城門口散出大股濃煙，不明所以的士卒慌亂起來。郎八借著煙霧的障蔽潛近，將背負的□□甩在城門下方，正要引燃，突然一記兇猛的短戟劈來，郎八猝不及防，勉力一避，險險錯開，一道雪亮的劍光仿佛早有預見，已擦上了他的腿側。

    兩下突襲均是一流高手，郎八駭極躍起，已經被劍光掃中環跳，登時跪跌下來，短戟又當頭擊來，他倉促抬刀一架，誰料來人內力雄渾，竟然將刀直壓而下，砸斷了他的琵琶骨。

    救兵就在一門之外，郎八拼著一口氣滾避，就要將手中的火折甩向引線，然而劍如快雪，瞬間釘住了他的手，沉重的短戟同時扎穿了他的后脊。

    大勢已去，郎八只能迸出最后一聲慘號。

    除去余下的幾個嘍啰，殷長歌撈起火藥，與陸瀾山對望一眼，奔向了下一處戰場。

    飛雪越來越緊，隨著一聲摧崩的巨響，堅厚的城門在攻城的捶擊中轟然倒塌，叛軍發出了震天的歡呼。

    當崩毀的一刻來臨，守城的士兵放棄了抵抗，沿著長街向內城逃去，叛軍士氣大漲，山呼海嘯一般從門洞沖入，向內城追殺而去。

    仿佛兩廂呼應，被尸軍沖擊的一邊也現出潰跡，曾被厚土掩埋的城門開始晃動，帶著漫天塵土倒下，幽黑的門洞大敞。穆冉久攻數月無功，見城門坍塌瞬時狂喜，召喚尸軍潮水般傾入。

    城頭的行尸少了，拼得力竭的人們終于得了喘息，沒有一張面孔露出喜色，跳動的牛油火把映出一張張凝重的臉孔。

    大劫來臨，益州的坊弄燈火幽暗，人大概全躲了起來。

    神奴也不需要照明，馭奴使cao控浩浩大軍追著逃撤的士兵而行，塔咤與穆冉也在其間，追了一陣穆冉忽覺腳下有異，踩之咚響，不免一疑，然而四下昏暗，隊伍不斷前涌，無法停下細看，奔出數丈腳下又成了實地，也就拋在腦后。

    薄景煥也在前沖，宿敵就在城中，久蓄的激恨如火，他不顧一切驅策士兵前行，沖過一個又一個街口，逃兵忽然散入小巷不見了，迎面撲來了大隊人馬。

    士兵們黑幢幢看不真切，當是敵軍，興奮的叫喊起來，準備大殺一場，撞在一起才發現是數不盡的行尸，一瞬間駭得魂飛迫散，他們恐懼的要退，然而后方不知情的士兵依然前涌，兩下一擠，頓時響起一片撕心裂肺的慘嚎。

    行尸不辨敵我，馭奴使又在后方，哪知前方是友軍，全當碰上守軍殺起來。行尸殺人如裂帛，叛軍心膽俱喪，拼了命的退逃，人潮前涌后推，場面大亂，昏暗中不知多少人被踩踏身亡，滿耳都是哀泣奔號，血氣沖鼻。

    薄景煥覺出不對，抄過軍士的火把甩入街邊小樓，火焰引燃窗幔，照亮了街面的情形。

    所見的場面激得他頭腦嗡的一響，知是中了計，待要發出信號告知友軍，突然一聲墜響，一件重物摔在街面，濃重的異味陡起。

    薄景煥倉促間辨不出是什么，另一頭的穆冉雖然尚未覺察對面是誰，畢竟戰了數月，對這異味熟悉得不能再熟悉，嗅出是桐油，不免一驚。

    一桶桶桐油被拋機甩來，接二連三在人最密集的地方跌碎，油液嘩然濺開，氣味越發濃厚。到這時兩邊都知道上當了，拼命喝令部屬后撤，然而已經晚了。

    驀然一聲響懾人心的箭嘯，無數叛軍驚極抬頭。

    漆黑的夜空中爆開了漫天火箭，宛如燦亮盛放的煙花，亮煌煌的穿破風雪，帶著令人喪膽的熱焰而來，釘入密集的人群，激焰一剎那燃而起，如火蛇飛躥蔓延。

    昂揚的烈火沖天而起，舔卷了大片屋宅，毫不留情的燎燒活人與行尸。

    人們絕望的嘶號，拼命向外逃去，奔到半途街面赫然現出一道深溝，溝中傾油，燃成一道熾烈的火墻，將整個內城隔絕開來，兩軍所陷之處，已經成了一座烈焰熊熊的孤島。

    左卿辭竭盡所有方法，讓傳書比叛軍提前數日抵達。

    左侯知道益州已經無法保全，與蘇璇商議過后，定下了這一場舉火焚城的絕計。

    深闊的壕溝動用了益州半城的男丁晝夜不停的挖掘，底部傾了桐油、打上支架、鋪上厚板，踏上去宛如平地。一旦引燃桐油，木板傾塌，火焰就成了屏障，即使行尸撲出也會沾滿油火，終將被燒成焦骸。

    百姓大多預先疏散，留下少部分青壯輔助軍士作戰，加上刻意穩住內間，敵人果然不察。

    這一計最難在誘敵深入，必須在重攻下堅持到入夜，才能利用黑夜欺敵，引蛇入甕。蘇璇竭盡全力，江湖人與守城士卒傷亡慘重，付出了極大的代價，終于拖到機會來臨。

    冬日干燥，一起火上萬屋宇接連相焚，在急風的吹拂下越來越盛，整個內城成了汪洋火海。

    乘黃入城最晚，未至溝塹已然火起，幸運的不曾踏入陷阱，他怎么也料想不到，一場絕對的勝局竟然翻覆至此，不禁愕極失神。

    嬰瑤隨在他身邊，被慘景驚悚之余，透過火焰看見了飛奔而來的穆冉與塔咤，這兩人奔近壕溝卻被大火封阻，再遲片刻就要被烈焰吞沒。

    乘黃立即驅動身后的行尸撲入溝塹，宛如沙袋相摞，壓得溝中火焰一黯，填出了一條生路。

    絕處逢生，穆冉與塔咤飛奔而出，汗如雨落，驚魂未定。

    回眼望去，除了跟得近的馭奴使逃出了幾人，其余都陷在了火海里，滾滾熾浪撲來，沸揚的大火內有無數人與行尸掙動，如張牙舞爪的鬼影，生生是一副地獄之景。