“這兩年來，過的可還好？竟想不到你竟這般厲害，短短兩年，就坐到了宮正的位子?！?/br>
    “好談不上，可也不算是壞……跟陛下比，更不算厲害，我再如何的飛升，也不過還是巴掌大的小天地，倒是你，一躍成了萬民敬仰的英雄人物?！?/br>
    云棠這話說的本也是心中話，可聽在李連耳朵里，就有種故意與他別扭的意思，訕笑兩聲，“云棠，你我這么久未見，就合該把該說的都說爽快了，個中細情也說清楚了，實在沒必要因著一股子悶氣，最后老死不相往來?！?/br>
    兩人約在了一個不甚起眼的酒樓，一來圖個清凈，二來也免去諸多誤會。

    云棠卻嗤笑一聲，喝了口茶水，“實不相瞞，我也真沒有什么悶氣，說的也不過都是實情，那日我見了曹將軍，也是由心坎里欽佩的，你與她都是為國效力，我與二位不可同日而語，自知之明我還是有的……”見李連又要說話，忙示意他不要打岔，“可你們再如何的神圣英勇，我也不是那等下賤的人，一直堂堂正正的行走在宮院廟堂，我也是問心無愧的，所以我姚云棠見了你們也沒什么需要低三下四……”

    一邊說著，一邊硬生生將眼淚逼了回去，“事到如今，你我也算是有緣無份，可有一事還是必需叫你知道……你離開的這兩年，我從未收到過你的一封書信，我也寫了許多給你，你怕是也沒收到罷？你該是不知……這其中皇后娘娘功不可沒，她私自里截下了你我的書信，為了什么也無需我多說……”

    “你是說……”此時的李連再忍不住心中的震撼，仿佛難以置信，卻又覺得這解釋再合理不過……他早該想到，原來自己這兩年的怨與恨，竟都是因為一場誤會？

    云棠冷笑，“我說的句句是實情，以說這種謊話來取得同情，我姚云棠也是不屑的，說這事不是想挽回什么，不過是想說明白，這兩年的你我毫無聯系，錯不在你我……可我遵守了諾言，為你等了兩年，我與那裴鳳章也不過是今年的春闈過后再再度重逢，他對我有意，我也是詫異的……至于你，你與那曹將軍是什么樣的過程我不清楚，殿下只需要知道，我沒有對不起你，更問心無愧就是了?！?/br>
    “不是……我不是說你說謊……”李連以手扶額，仍未從震驚中緩過勁兒來，想起這兩年來自己與曹蓁，說不上就是曾與云棠一起時候的怦然心動，也說不上是純粹的男女之情，可那些出生入死、相濡以沫，卻不是能夠輕易割舍的了的，何況曹蓁對自己有意，還為他甘愿赴湯蹈火……她救過他的命，他也助過她解了重圍，他們兩個的命……不知何時就已緊緊綁在了一起。

    心里頭的慌亂無措，仿佛一灘本已足夠平靜的湖水忽而涌起的驚濤駭浪，叫他躲無可躲。

    “皇后她……她……哎！”

    每次遇了極糾結的事，李連的嘴總是緊緊地抿著，見他這副表情，云棠也只好擠出笑意，“我之前就說過，告訴你這些并不是想改變什么，以我之力，恐怕也改變不了什么，從前我也覺得這事都是皇后娘娘一人之過……不過現在看來，娘娘也算做了件好事……”

    李連抬起頭來，眸子中滿是悔恨與掙扎，只等著她的下文。

    “你與曹將軍……想來也是天定的緣分，該遇見的總是要遇見，該熟識的也終是被綁在了一起，你們是過命的交情，這關系不是輕易能夠撼動的，要我說……有的時候兩個人一起過日子，也未必就必須是特定的男女情緣，還不如怎樣舒坦怎樣過，離不開誰就選誰，就算沒有娘娘這一招，今日的你也勢必要糾結萬般，與其這般左右為難，不如早些就做了了結，所以娘娘這招快刀斬亂麻，到叫你我都少受了不少的苦……”

    只在麟德殿里見了一次，她居然就看出了他與曹蓁之間并非想象中的男女之情，看著面前這個不足十九歲的女子，李連只得感嘆，果然，這宮里是個能把什么人都變成人精的地方，何況她本就聰慧冷靜……

    又想她所說，倒也不是沒有道理，可心里頭還是覺得萬般的酸澀與痛恨，想要解釋他為何選擇曹蓁，又發覺她已都替自己說了，只得無奈垂首，“雖是皇后做的，可如今也不可能去找她算賬了，將死之人，毋論生前做了什么，到底都是可憐的……”

    云棠詫異地看了看他，本以為他的性子本就有仇必報，再經歷過戰場上的磨練，多少都會有些鐵石心腸，倒不知他何時學會了悲天憫人，眨巴眨巴眼睛，絲毫不掩飾心中疑惑。

    李連終于被逗笑，仿佛這才捕捉到一絲曾經她對他的樣子，只細細解釋，“不瞞你說，當日我決定要認真對待行伍之業，便是覺得世人可憐?！?/br>
    “可憐？”

    李連淡淡點頭，“初去之時，我確實是想著做個樣子而已，直到那日南詔偷襲大營，我見了那城樓上不過仍是孩童的小卒，十一二歲的年紀，若是不從軍，可不仍是孩子罷了？卻要遠離故土，早早就步入這般你死我活的境地?！?/br>
    云棠呼吸一窒，倒想不到，還有這樣的事情。

    看出她震驚，李連只好苦笑，“你怕是也不信，可這便是實情，昔日我大唐國力昌盛，萬朝來賀，自然是無需百姓做出如此犧牲，可如今……人命如螻蟻，我作為李氏之子，若一味養尊處優，雖能茍且偷生，可也必是寢食難安，不是我自己有多么深明大義，云棠，我相信這世上但凡有一絲良知之人，見了那日場景，都會為此悲哀感慨……我李連既然生來處廟堂之高……見百姓苦不堪言，實在是無法隔岸觀火……”

    知道那日的場景太過震撼，就是他與曹蓁都是時常因此難以入眠，也不與他細說，只輕輕帶過，又覺得有些可笑，“昔日有了這一番感慨與抱負，本最想說與你聽，又深知兩年怕是回不來了，更夾雜著一絲怕你傷心氣惱的忐忑，奈何山長水遠，只好都變成了書信寄回長安，卻未想到你竟從未收到過……”

    本穩定好了情緒，此時卻覺得胸悶的慌，云棠撫了撫胸口，那里頭開始隱隱作痛，轉瞬又變作酸麻的疼，她這才知道，原來傷心的時候是真的會疼，心疼，實打實的疼，像是被什么緊緊抓住，握成了一團。

    她好不容易呼了口氣，“遲遲收不到你的回信，說不氣是假的，可今日才知道，原來你也經受著同樣的煎熬，李連，說實話，這些日子我自認對你的感情淡了許多，可昔日那些場景一旦涌入腦?！揖陀X得心里頭有些酸酸的疼，大抵是因為太過美好……或許不是對你這人，只是因為昔日的快樂……所以這些回憶我都會好好的藏著，藏在連自己都不輕易看到的地方……等到有一日我能淡然看待了，再拿出來好好回憶……”

    說著就有些哽咽，怕他見了丟人，想想也罷了，哭就哭吧，反正一段感情的徹底結束，總是要有些眼淚的，自己念舊情，也沒什么好丟人，“可現在恐怕不行，我怕我一回憶起來，就還是會心疼，這滋味實在不好受，而我一見了你，自然就會想起曾經……所以李連，我怕是做不到還能與你好好的做朋友，不如日后……我們就盡量少見罷……”

    李連一直蹙著眉頭，戰場上的廝殺早已叫他少了許多的兒女情長，可仍是忍不住紅了眼眶，他聽她說心會疼，可自己甚至會比她更疼，這一段感情里頭，她總是怕受到傷害而有所保留，或許連她自己也未覺得……可他卻是滿心的投入，滿心的謀劃，后又變成滿心的希望，現在知曉了真相，又只能變成滿心的悔恨……

    不過總是自己對不起她的，她等了兩年，他卻……再如何錯了就是錯了，她需要的是一份純凈無暇的感情，他已是深知，無論是外界還是內在，他與她已是走向不同的路了。

    只好苦笑著點頭，“那便如此……”為了不叫她心疼，他能為她做的也只有如此了。

    答應下來，卻覺得胸膛里空了一塊，一拍桌子，“小二，上酒！”

    “客官，什么酒？”

    “烈酒！越烈越好！”

    直到酒水被端了上來，李連給自己倒了一大碗，抬頭一飲而盡，這才站起身來，朝云棠拱了拱手，“云棠，期望咱們兩個后會無期！”

    也不等她回應，直接下樓去了，云棠看著那背影，也不知是不是酒性太烈，總覺得李連的腳步有些虛度似的，待他再出了門，走上了街市，才又恢復了挺直的脊梁，重新成了一個戰場上驍勇無畏的人該有的樣子。

    淚水花了目光，將長安城街道上的繁華景象都模糊成了五光十色，那人逐漸隱在了花色之中，同樣的挺拔的身姿，卻與當年那個插科打諢討她開心的人再不一樣了。

    ☆、吾心安處

    大歷十年，貞懿皇后獨孤氏薨，殯于內殿之西階，連死了都不舍得叫她出宮入葬，可見帝王對之之情深意切。

    就獨孤婧這兩年來的身體來說，她的死一點也不叫人意外，遲早的事，也沒什么人表示出太多的悲痛。

    真正傷心的唯有韓王李迥與皇帝李豫，一個是骨rou血脈，一個是伉儷夫妻，帝王的情愛再寡淡易變，對待結發夫妻也是與旁者不同的。

    雖知獨孤婧這人有許多可惡之處，更做了害她的事，可對云棠來說，畢竟也是個識得了許久的故人，她將她一手提拔，坐到今日這個位子，她恨過她，謝過她，如今她死了，她的心里是說不清的滋味，悵然失落，怎么昨日還能與她藏心眼擺架子的人，今日就變成一具冰冷的尸體了？

    云棠今日一早就叫人備好了馬車，是時候回家去一趟，今時今日，她甚至都快忘了自己當初進宮來的目的，若是仍能如當初一般，只求出人頭地……今日的她豈不就是衣錦還鄉、愿望達成？

    可惜事情沒那么簡單，如今她想回家，就只是因為想家了。

    剛出九仙門，就看到在那徘徊不前的裴鳳章，這地方離清暉閣極近，離翰林院更不遠，能在這看到他，倒也沒什么稀奇，可誰知他看了云棠的轎子，這就趕緊擋在了前面。

    因著要換馬車，云棠只好下轎，也不想理他，卻被他扯住了袖子。

    云棠臉色一冷，“學士大人，我才剛出宮門，可仍是天子腳下，你竟敢在這里輕薄于我？”一甩衣袖，也不理他，就徑直上了馬車。

    裴鳳章也沒再去糾纏，只愣愣地看著走遠了的馬車，這不是他第一次來找她了，前幾次都是免不了一頓臭罵，現在又變成了愛搭不理，想想就覺得懈氣。

    而這一頭，馬車里頭，云棠見了裴鳳章，本就不太好的心情又增加了一絲煩悶，撩起窗簾看了看窗外，初夏已至，一股子熱浪滾滾襲來，更叫人喘不上氣似的。

    這次回家她并沒有事前告知，也算給姚府的人一個措手不及。

    之所以措手不及，還是她的地位使然，如今云棠已是宮正司五品宮正，就算是姚禧也不過是從五品而已，若不是長幼有序，光從品階來說，姚禧還要先與她見禮。

    因此今日云棠一到家門口，待小廝通傳完畢，姚禧卻是親自來迎接了，雖不會真的先對她行禮，可到底官大一級，自然不能像從前一樣安安心心坐在屋里。

    云棠想了想，還是不忍叫人難堪，先迎了上去，恭恭敬敬抱拳作揖，“祖父，孫女回來了……”

    不少行人路過都偷偷往這看了幾眼，人人都知道姚府出了個了不起的女官，認識的自然要過來恭賀巴結幾句，不認識的也忍不住聯想自家孩子，只羨慕人家生了個閨女，卻也一樣的有出息。

    姚禧瞬間覺得面上帶光，自己只是長史又如何？就算是刺史來了，見了他孫女還不是得卑躬屈膝？姚禧突然覺得，自己這大半輩子沒享受到的榮譽名望，今都在自己的孫女這找回來了。

    老夫人劉氏更是眉開眼笑，連忙一邊拍著云棠手背，一邊把人領進了院。

    就這一段路，巴結奉承自然是不絕于耳，姚庸夫妻兩個依然沒上前來，只默默含笑看著自家女兒，唯一沒見的就是云杏，她去年要了休書自己回到家來，自然是不會這么輕易就找到再嫁的人家，如今只好死皮賴臉繼續在姚府養著。

    剛走到堂屋門口，未想到云杏也迎了出來，她也算糟了一劫，如今倒學會了收斂，“剛剛身子乏累，只在屋里小憩了一陣，沒想到這么會功夫meimei就回來了，還請meimei莫要怪罪?！?/br>
    如今她已經二十一歲，再不學會穩重，倒也實在說不過去了。

    云棠挺直脊背走了過去，“都是自家人，jiejie何必與我客氣？怎么忽而身子乏累？可是最近身子不好？”

    “沒什么，不過是昨晚看書看久了，勞meimei關系了?！?/br>
    “哦?！痹铺囊矊嵲诓幌朐倥c她裝什么姐妹情深，只又回頭，拉過李芳菲，“娘的氣色看著不錯，這樣我就放心了?！?/br>
    “姐，你可不知道，前些日子娘發現自個兒眼角兒上長了一條小皺紋，這就日日燕窩阿膠補著，氣色怎能不好？”好不容易擠到前面的姚允，這時侯連忙解釋。

    眾人愣了一愣，又哄然笑開，云棠盯著自家弟弟，見他對著自己調皮地眨巴眨巴眼睛，感嘆小允雖然已經長大，姐弟兩個相見的機會也不多，卻仍舊與自己那么的心有靈犀。

    從前她每次回姚府，都免不得要應對這些本就不重要的人，如今她有了底氣，自然不能叫這些人再像從前那樣不把他們一家看在眼里。

    她既然入了宮，一步一步走到今日這個位子，就自然得叫娘親過上比她們優越的日子，她的娘親日日燕窩、阿膠，她們也只能看著，昔日的他們都沒念及一分親人情份，憑什么今日就指著她提攜他們？

    想得美！

    一手拉著李芳菲，一手拉著小允，吩咐姚府的小廝，“車里還有禮物，拿出來給大家分一分……”

    派了小廝去拿東西，一群人又是通通涌入堂屋，其后又是分禮物、吃晚飯，又免不了一陣真真假假虛虛實實，這才回了姚庸一家自己的地方。

    去年的時候，姚府就有人提議要把東院和主院中間的隔墻給拆了，說是一家人就要和和美美住在一起。

    姚庸雖是有時候性子軟了些，可到底還有絲讀書人的骨氣，說什么也不肯，只說喜愛清靜，不拆也很好，因著如今他們一家的地位，既然如此堅持，倒也沒人敢多說什么。

    如今的姚府東偏院倒也沒什么變化，云棠也想過要好好拾掇拾掇，可姚庸和李芳菲都說早習慣了這樣，太花哨了反而不好，索性也就什么也沒動。

    見了東院熟悉的擺設，云棠瞬間心安起來，人都說吾心安處是吾鄉，這整個姚府雖是她極不喜歡的地方，可就在這偏偏一隅，卻深藏著她的童年，承托著她的思念。

    她拉著弟弟的手，突然攥的更緊，想起小時候自己與小允在南墻的葫蘆藤下打打鬧鬧，現在那里仍長著一大片葫蘆藤，已經結了一只又一只的小葫蘆，正被晚風吹拂地微微點頭。

    李芳菲切了井水中浸涼了的西瓜，小院中一燈如豆，一家四口依然如從前那樣圍在桌前。

    只剩下自己最親的人，云棠終于覺得有些事不該只自己憋著，“爹，娘，陛下他……給我賜婚了……”

    ??？連姚允也跟著驚嘆一聲，“姐，陛下怎么想起給你賜婚？是把你許給什么人了？”

    若是平常，李芳菲早就要斥他不要多嘴，今日她也想知道，因此也巴巴等著云棠說話。

    姚庸有些沉不住氣，“棠兒，你說??？別叫我和你娘擔心?！?/br>
    個中緣由，她覺得也沒必要說太多，只草草掩蓋過去，“陛下賜婚，大概也是因為我年歲大了，對方是今年的新科狀元，姓裴，祖籍滁州……”

    年歲大了，最好的一個說辭，姚庸和姚允倒也沒多想什么，倒是李芳菲，頓了頓沒再多問。

    姚庸一向喜愛讀書人，聽說陛下把女兒許配給當今的狀元郎，心里反倒生出一絲竊喜，“你徐伯伯幾月前去過長安，正巧碰上狀元郎巡街，聽說是青年才俊、俊逸非凡……”

    想起裴鳳章的容貌氣質，用這幾個詞語倒也不為過，云棠默默低了頭，“陛下之所以這么痛快就能賜婚，實際還因為他主動請求……若不是他，我怎么會這么快就得談婚論嫁？”

    姚允自然了解自己的jiejie，還未等姚庸說話，“這人怎么這樣？他要娶jiejie，也不看jiejie愿不愿意？他是狀元郎，jiejie還是五品官員呢，憑什么因為他就得放棄仕途？”

    真不愧是自己弟弟，果然一語叨中要害，云棠沒有做聲，因為弟弟都替她說了。

    姚庸倒也是才想到這茬兒，也覺得這人有些不厚道，再喜歡云棠，可也不能不考慮她的想法呀？他聽李芳菲聽慣了，這時候見妻子一言不發，不免一時沒了主意，“芳菲，你覺得這事該怎么辦？”

    李芳菲這才抬頭，看了眼自己的女兒，也沒看出個什么不同的神色，只嘆了一聲，“能怎么辦？這是圣旨，我們再不愿意，還能抗旨不成？”

    又看了眼丈夫和兒子，“你們倆先回屋去，我與棠兒兩個人單獨聊聊?！?/br>
    沒法子，這一家總是李芳菲說了算，又因為如今云棠有官銜，他們爺倆本就沒什么地位，姚庸看了看屋里，“還是別介了，屋里太悶，我領小允出去走走?！闭f著領著兒子出了院，不知去哪溜達了。

    待爺倆走遠，李芳菲才說話，“棠兒，這事真像你說的那樣？知女莫若母，我知道你有事沒說?！?/br>
    自己身上掉下的rou，李芳菲確實是了解云棠，此時的云棠聽了她這樣說，一時眼淚眼里打轉，哇地一聲撲到李芳菲的懷里，“娘……我……我我……我好想哭……”

    李芳菲直撫摸著她后背，“傻孩子，當著娘的面，想哭就哭，哭夠了跟娘說說，到底是誰欺負了你？”

    依偎在娘親的懷里，那是她生命的溯源之地，也是她第一次找到安全感的地方，云棠再也抑制不住，把這些日子的苦楚和勞累都通通發泄出來，直到哭到眼淚快要干涸，才抽抽嗒嗒把包括李連的事情都說給了李芳菲。

    說也奇怪，本委屈的不行的事，說給李芳菲聽了，就像是小時候受了云杏欺負說給娘親聽，委屈頓時就消了一半，好像也沒什么大不了了。

    聽女兒哭訴這么些，聽說了許多自己不知道的事，李芳菲也有些震撼，可到底是個有主意的人，平靜了許久，倒也淡定下來，“女兒，不如你考慮考慮這位狀元郎？”

    料到娘親會這樣說，云棠沒有說話。