“倒是沒見你爹哭。那時候他就抱著你坐在你娘的靈堂前，傻愣愣的看著你娘的牌位，不吃不喝不睡，誰跟他說話都不理睬。下葬時也是，抱著睡著的你，眼睜睜看著棺材埋下地，眼神都是空洞洞的?！?/br>
    王嬤嬤現在想起當時那畫面，還覺得唏噓不已。

    李莞那時候才兩歲還不到，對于王嬤嬤說的這些，自然是沒有什么印象的。只能憑腦中想象。

    要說李崇對她娘用情至深吧，可他為李莞的娘守了一年孝后，轉頭就娶了崔氏，同年生下一對龍鳳胎，崔氏懷孕期間，他干脆又接連納了崔氏陪房的兩個丫鬟為妾，后來雖然沒怎么見李崇去過那倆妾侍院里，但他總沒有推辭就是了。

    所以，李莞一時還真拿不準，她爹對她娘到底是個什么感情。

    王嬤嬤見李莞不說話了，以為她要睡了，便起身去熄了燈，李莞把那簪子塞進枕頭底下，翻了個身，借著稀薄的月光，盯著承塵，腦中想著李崇和她娘的事情，迷迷糊糊間睡著了。

    第7章

    李莞正在吃早飯，老夫人身邊的丫鬟就來傳話，說今天中午老夫人院里擺飯，五姑娘和六公子從清河回來，大約今天中午能到家，老夫人給他們辦一桌接風宴，請大房和二房的老爺、夫人、姑娘、少爺們都來聚聚。

    王嬤嬤給李莞布菜，聞言回道：“哎喲，這事兒昨天奴婢就聽說了，竟忘了告訴姑娘知道。五姑娘和六公子約莫今天就能到家，據說還帶回來崔家的一位小姐和兩位公子，怪不得老夫人重視?！?/br>
    崔家的小姐和公子，李莞從前倒也見過幾回，只是崔家的人，怎么說呢，不知道是不是從小受的規矩大了，一個個走出來都是木訥兮兮的，小輩里也就只有一個崔槐還稍微有點意思，不走崔家為他鋪好的士林之路，反而棄文從武，成了五軍都指揮使陸睿麾下左膀右臂，硬生生的為自己殺出一條錦繡前程。盡管跟著那個以心狠手辣著稱的陸指揮使，崔槐也受過不少非議，但他卻從未放棄追隨，往后的十年，崔槐官至大理寺卿，不管怎么說，憑著崔槐這份堅定不移的決心，也是讓人敬佩的。

    吃完了早飯，李莞又喊來阿成去套馬車，王嬤嬤問：“姑娘還要出去？那中午老夫人那兒……”

    “我得再出去一下，中午能回來就盡量趕回來，要實在回不來的話就算了?！崩钶缚蓻]有上趕著給李茂和李嬌接風洗塵的興致。

    王嬤嬤聽李莞這語氣，便是不打算回來的意思唄。這可有點為難。

    “若老夫人派人來問，就說我有事耽擱了?！?/br>
    李莞搶在王嬤嬤之前安慰了這么一句，不等王嬤嬤反應過來，拉著銀杏，飛也似的逃離攬月小筑。

    依舊是去的榆林街，李莞后來左想右想，總覺得表姑奶奶那幾家店鋪衰敗的奇怪，很小的時候，她還記得那些店鋪客似云來，要說李崇那時候也沒有特別打理過，都是已經成熟了的店鋪，不可能前前后后相差這么多。

    李莞來到大興綢緞莊，門倒是早早的開了，李莞上門，那伙計先是一愣，然后才問：“姑娘早啊，是想看點布料做衣裳嗎？”

    柜臺后的貨架上，布匹零零散散的放著，全都是些往年賣剩下的東西，也就騙騙鄉下來的門外漢，稍微有點見識的，都不可能在這樣一家店面里面買布做衣裳。

    “這店里就你一個人？你們掌柜呢？”李莞對那伙計問。

    伙計得知李莞不是來買布的，便將她上下打量了一遍：“我們掌柜不在，姑娘找他有事？”

    李莞不跟他賣關子，又問：“你們這店面租嗎？或者賣嗎？”

    “姑娘是來租鋪子的？我們掌柜的可沒說過鋪子要租或者賣。這鋪子可不是普通人家的產業，大興李家知道嗎？這是李家的鋪子，姑娘如果真要買賣鋪子的話，找掌柜可沒什么用，得找李家的人才行?！?/br>
    這伙計見李莞雖然是個小姑娘，但穿著打扮一看便是富貴人家的，不疑有他，據實相告。

    “你們掌柜，是姓馮嗎？”

    李莞隱約聽人提起過馮掌柜，從前就是他替李崇打理表姑奶奶留下的產業來著。

    誰知伙計果斷搖頭：“不是，我們掌柜姓劉。姑娘說的馮掌柜早就不在這里干了?！?/br>
    “他去哪兒了？”李莞追問。

    “他手腳不干凈，侵了主家銀兩，現在聽說搬到城外十里村去了。姑娘你到底是來買鋪子的，還是來找人的？要不我去問問我們劉掌柜？”伙計的言語中，有點不耐煩。

    李莞讓銀杏給他遞去二兩銀子，才得以繼續問：“跟我說說，那馮掌柜怎么手腳不干凈了？”

    伙計得了銀兩，態度立刻發生改變，把他知道的事情事無巨細的跟李莞說了一遍。

    大致意思就是，那馮掌柜不識好歹，東家給他開了那么高的薪俸，他還吃里扒外，經常從柜臺里拿錢，有一回他拿錢的時候，被劉掌柜發現，一百兩銀票，人贓并獲。劉掌柜原本想看在往昔情分上放過他這回，馮掌柜自己覺得過意不去，主動請辭回家去了。

    馮掌柜從這里離開以后，沒有地方敢聘他做掌柜了，干脆一不做二不休，投行進了黑賬房的行列，專門替一些見不得人的商家做假賬。名聲可以說已經臭到底了。

    李莞從店鋪里走出，腦中疑惑重重，那馮掌柜當年是好幾家店鋪的總掌柜，如果他真想撈錢的話，隨便在生意上做點手腳，相信誰也看不出來，可他為什么偏偏選擇了最笨的方法，在柜臺偷錢呢？

    李莞上了馬車，讓銀杏又折回去問了馮掌柜的地址，沒一會兒，銀杏上車來稟報：

    “伙計說，那馮掌柜在城里做的假賬太多了，怕給人打，搬到城外瑤溪村去了?！?/br>
    “瑤溪村？”李莞倒是知道這個地方。一般家里稍微能過得去的，都不會住到那里，瑤溪村是大興府最窮的村落，里面多是老弱病殘。

    李莞怎么也想不明白，一個幾家店鋪的總掌柜，為什么會淪落到這種地步。

    拍了拍車廂壁，對車夫阿成說：“去城外瑤溪村?！?/br>
    阿成領命，馬車駛動，銀杏驚恐的說：“姑娘莫不是要去找他吧。那種雞鳴狗盜的人，避開都來不及，找了干嘛呢?！?/br>
    李莞有自己的想法，她見過從前表姑奶奶店鋪興旺時的樣子，當時馮掌柜必然下了一番苦心，功不可沒，他走了之后，幾家店鋪就跟沒了靈魂的軀殼，蕭條破敗，而且她骨子里就是不相信，如果馮掌柜真想從店鋪里撈錢，憑他的本事，絕對不會用這么低級，這么笨的方法。

    興許是他那陣子特別缺錢，但又不想用下作手段從東家鋪子里撈錢，只能出此下策。而一個能在自己最需要錢的時候，都不對東家生意動手腳的人，骨子里應該不會壞到哪里去吧。

    城外瑤溪村是不算大的村落，周圍都是平地，住了那么幾十戶人家，要從這些人家里打聽出一戶姓馮的并不難。

    李莞在馬車里等，阿成和銀杏下車一家家的詢問，終于在村子東頭找到了馮掌柜家，這村子里的人對馮家人倒還挺客氣，一口一個‘馮先生’的喊。

    阿成和銀杏護在李莞身側，領著李莞去了馮家所在的地方。

    “馮掌柜出門去了，家里只有一個瞎眼的女人和一個癱在床上的老人家?！便y杏在李莞耳邊解說，阿成到前面敲門去了。

    其實馮家的門是開著的，十分破敗的木板門，即便關上也沒什么意義。

    “誰呀?！蹦莻€瞎眼女人的聲音從里面傳出來。

    “我們是來找馮先生的，他在家嗎？”阿成入鄉隨俗，跟著周圍村民們稱呼馮掌柜為馮先生。

    那個女人請他們進去，一進屋子，一股不知道是什么酸餿的味道就撲面而來，屋頂上破了兩處，干脆沒修繕，直接找了兩塊殘缺不全的琉璃瓦蓋著，這樣使得屋里還稍微亮堂些，屋子里也不提什么擺設不擺設了，是前后通的長形屋子，第一間里就擺著一張單薄的床板，上頭躺著個蓬頭垢面的老婆子，一雙眼睛盯著進門的李莞他們。

    而剛才和她們說話的瞎眼女人，從第二間屋子里摸出來，手里還拎著兩張小凳子，阿成趕緊去接應她，那女人雖然眼瞎，倒也熱情的很，自己扶著老婆子的床框，對他們說道：

    “別客氣，坐吧?！?/br>
    銀杏替李莞把小凳子擦拭干凈，才讓李莞坐下，聽見動靜之后，床上的老婆子突然開口了：

    “家里簡陋，沒什么拿得出手招呼的，小姐不要介意?！?/br>
    李莞搖頭，對床上老婆子道：“老夫人客氣，我們是來找馮掌柜的，我是李家的四姑娘，李崇李老爺是我父親?！?/br>
    李莞自報家門后，床上老婆子臉上明顯一驚，正要說話，屋里的人就都聽見外面傳來的村民此起彼伏的聲音：

    “喲，馮先生回來了，你家里來人了，快回去看看吧?！?/br>
    李莞對阿成看了一眼，阿成就出去迎接，馮掌柜看見阿成，先是一愣，又想起在村口看見的馬車上寫著‘李’字，哪里猜不到他們是什么來頭。

    放下肩上的背簍和魚竿，把卷上去的褲腿放下來，抹了一把臉后，才走進屋里。

    原以為來的是李家的那位老爺，卻沒想到是個十多歲的小姑娘。

    馮掌柜和李莞打了個照面，先是一愣，很快恢復過來，對李莞行了個讀書人的拱手禮，李莞起身對他回了個福身。

    家里說話不方便，李莞主動提出請馮掌柜去外面說話，馮掌柜名叫馮振才，四十多歲，清瘦的很，沒有蓄須，多少年來，一直是白面書生的模樣，只是這幾年越發看著蒼老，身上穿的衣服雖然打著補丁，難得卻挺干凈。

    李莞和他站在馬車旁，不跟他繞圈子，直接問道：

    “馮掌柜可愿再回李家的鋪子？”

    馮振才愣住，看著李莞的表情震驚中帶點可笑：“四姑娘知道不知道我為什么離開李家鋪子？”

    他的聲音中透著英雄遲暮的落魄，把袖口的些微褶皺撫平。

    “我知道。你從柜臺拿了點錢嘛?！?/br>
    即便過去幾年，但如今被人當面提起，馮振才還是覺得羞愧不已，低下頭笑道：

    “姑娘知道，還要讓我回去？不怕我把李家柜臺搬空了嗎？”

    第8章

    “人生在世，誰都有個過難關，趟惡水的時候，所謂惡，也分大惡與小惡，偷錢固然不對，可若偷錢是為了救人性命，在這樣的大義與孝心面前，卻也沒什么絕對不可以的。就好比殺人是犯法的，可將軍在戰場上殺人，卻是為了保家衛國，凡事還是得看因為什么緣故?！?/br>
    李莞慶幸自己今天到馮家來看了究竟，至少明白一些馮掌柜當時的處境。越發堅信自己猜想的沒有錯。

    馮振才目光復雜的看著李莞：

    “照姑娘這么說，如果我繼續回李家做事，繼續在柜臺偷錢花也是可以的咯？”

    這個問題出來，李莞還沒說話，銀杏就忍不住了：

    “你這話說的，我們姑娘好心好意來看你，縱你不領情，卻也別說這等混賬話?！?/br>
    馮振才掃了一眼銀杏，眼神仿佛像一把弓箭，看你一眼，就讓你有一種被弓箭盯上的感覺，可見此人絕非好惹。

    李莞卻不以為意，莞爾一笑：

    “何必為了那么點小錢費心去偷呢。你什么時候想用了，直接拿便是?！?/br>
    馮振才冷哼：“可我若就喜歡偷呢？姑娘請回吧，我早已不是你們李家的掌柜，今后也不想回去。你不必在我這么個廢人身上浪費時間?！?/br>
    李莞毫無懼色與馮振才對視了好一會兒，馮振才暗自心驚眼前這看起來只有十二三歲的小姑娘，居然有這么大的膽色，目光銳利，像一只快要長出獠牙的小豹子，只待成年，便能撲上獵物，咬斷對方喉嚨。

    “我也不是要馮掌柜現在就給我答復，你考慮考慮吧?？紤]好了，隨時可以去李家找我?！?/br>
    李莞留下這么句話，便不做停留，爬上馬車。

    馮振才站在瑤溪村村口，看著李莞馬車離開，直到馬車過了轉角看不見了，他才轉身回村。

    馬車里，銀杏特別不理解李莞，問道：

    “姑娘，你什么意思呀。難不成真的想請那偷兒嗎？”

    李莞掀開簾子看外面景色：“別一口一個偷兒，如果他真想撈錢，一百間李家鋪子，他也能給你撈空了?！?/br>
    銀杏不服李莞維護馮振才那樣慣偷還目中無人的人。

    “可姑娘別忘了，他還替人做假賬呢。試問哪個正直的賬房先生，會去給人做假賬啊。您不是沒瞧見鋪子里伙計談論他的神情，姑娘這是在做吃力不討好的事情?！?/br>
    李莞不想與銀杏爭辯。

    不說別的，單就說榆林街上那幾家鋪子，馮掌柜在的時候，打理的有聲有色，客似云來，可馮掌柜一不在了，短短幾年的功夫，竟然破敗成如今這副熊樣，其實只要仔細想想，就能明白當時馮掌柜為什么要從柜臺拿錢。

    他家里定是出了事故，母親癱瘓，妻子眼瞎，他做了李家鋪子多年的總掌柜，居然連給老母親和妻子看病的錢都拿不出來，可見平日里并不是個貪婪的人，一時走投無路，才想著在柜臺拿錢，其實如果不是李崇無心打理這些店鋪，馮掌柜在遇難時，能得到一點李崇的幫助，他也不至于走上柜臺偷銀子這條路的。

    可惜，所有的一切都湊到一起了。而后來，馮掌柜去給人當黑帳房這事兒，李莞覺得也是順理成章的，他背上了柜臺偷錢的名聲，其他哪個鋪子敢請他，沒人請他，他就賺不到錢，賺不到錢，家里人還是要吃飯，還是要開銷，他不給人做黑賬，一家子都活不下去。

    李莞是鐵了心要把馮掌柜給請回去的，之所以今天沒有強勢請人，一來是想給馮掌柜一點時間考慮，二來也是因為她還沒拿到那鋪子的經營權。

    李莞想來想去，她要想做生意，就一定得有店面，與其花錢去買別人家的店面，不如找個機會跟李崇把他手里榆林街那幾家店鋪的地契給拿過來，這樣也算是名正言順的打理自家產業，但李莞有點不確定李崇肯不肯把鋪子給她，所以今天才給馮掌柜留了個懸念。

    李莞從瑤溪村趕回城里的時候，已經是下午申時，帶著銀杏和阿成在飯莊吃了點東西，然后才回家去。