崔棲潮雙手把墊子拍拍打打, 讓里頭的棉花又恢復蓬松，這才給小白。

    小白跳上去踩了幾下，滿意地盤在上面。

    “你總這么聽話不就好了？老皮什么?！贝迼泵嗣“椎南掳?。

    小白抬起下巴哼哼唧唧幾聲，心想你才是老皮什么，哪天風水輪流轉，我一壓手掌你就給我坐下……

    ·

    蘭斯的身份在諾森伯蘭堡有一點點尷尬，他的父親是騎士，又是領主的表哥，但地位顯然不是特別高，還是被俘虜來的，現在是每天忙碌的附庸，還不是很受管事們待見。

    騎士并非世襲，雖然蘭斯從小開始學習，但以后不一定能被冊封。雖然男爵閣下對他不錯，但他不大好意思以親戚的身份自處，反而經常侍奉男爵閣下，跟著男爵閣下學習，就像騎士侍從那樣。

    平時，蘭斯一起玩的伙伴都多是廚娘的兒子，管事們的孩子只有在他有糖吃的時候才和他玩兒。

    這一次羊毛樹收獲后，蘭斯就得到了一份禮物，是男爵讓莉莉給他縫的布偶兔子，里頭塞滿了棉花，鼓鼓囊囊，軟綿綿的，外頭是雪白的棉布，眼睛涂黑，外頭一周還用甜菜根的汁液染出了一圈紅。

    莉莉小聲告訴蘭斯：“老爺說，你父親每天回來倒頭就睡，讓這只兔子陪陪你?！?/br>
    蘭斯抱著兔子就不肯撒手了，其實對于這時候早熟的孩子們來說，更喜歡兵器，但是獨一份的玩偶也挺有意思。

    蘭斯把小臂那么大的兔子系在背后，帶著它和廚娘的兒子亞倫一起玩兒。

    亞倫對蘭斯的兔子非常羨慕，摸了又摸，他有個三歲的meimei，但是母親不讓他亂摸，“這里面就是羊毛樹的羊毛嗎？”

    “對??！”蘭斯捏了捏玩偶的胳膊，“你看過他們曬男爵老爺的被子和枕頭嗎？都是樹羊毛的?！?/br>
    “蘭斯，你的兔子，可以借我玩兒一天？”亞倫問道。

    蘭斯陷入了沉默，他非常非常舍不得，但是又想到老爺對人那么慷慨，老爺是他的標桿，他覺得自己也應該大方一些。

    這個時候亞倫已經看出他的為難，不好意思地道：“還是算了吧，我就摸摸它，晚上你還要它陪著睡覺的?！?/br>
    蘭斯的臉紅了，他根本不怕黑了，雖然，晚上抱著玩偶確實很舒服……

    “你等著，我給你弄一只來！”蘭斯握拳道。

    于是蘭斯就跟著他父親與騎士隊，一起去林場打獵了，蘭斯已經在學習弓、劍，他挎著弓箭和騎士們在林場轉悠了一天。

    當晚，崔棲潮就聽說蘭斯打到了一只野兔，他把蘭斯叫來夸獎，野兔跑得那么快，這小孩兒才多大，就能打到了。

    蘭斯期期艾艾地說：“您可以把兔子賜給我嗎？”

    領地上所有飛禽走獸都是領主的，而蘭斯從來沒有向崔棲潮要過東西，他覺得有點兒驚訝，“當然可以，你是想吃兔子嗎？”

    “不是?！碧m斯摸了摸耳朵，“因為亞倫也想要一只兔子，但是我不舍得把這只兔子?！?/br>
    “你很喜歡亞倫嗎？”崔棲潮又問道，“我經?？吹侥銈冊谝黄鹜?，其他孩子你不喜歡嗎？”

    蘭斯沒想到自己私下玩耍老爺也知道，但下意識老實答道：“也沒有，但我最喜歡亞倫，我們最要好，他善良又忠厚?！?/br>
    “你也非常善良?！贝迼闭f道，貴族階層的孩子通常是不會樂意和平民及以下階層的孩子玩兒的，可能與蘭斯出生后沒有在那種環境下待多久就和他父親到處流浪有關，后來又來了諾森伯蘭，他屬于有點兒歪的貴族階層。

    蘭斯靦腆地笑了，然后拿著領主老爺送給他的兔子跑去找亞倫。

    這只兔子還受了傷，他們給它包扎好，然后亞倫抱著它睡了三天。

    第四天的時候，他們一起抱著兔子去找崔棲潮了。

    “這只兔子我們還給您，閣下?！碧m斯說道。

    “這是怎么了？”

    亞倫灰頭土臉地道：“兔子身上有蟲，我抱著它睡覺，蟲子咬得我睡不著。我覺得，兔子還是熟了的比較可愛?！?/br>
    “這一點我很認同?！贝迼闭f道，“這只兔子已經送給你們了，不用再還給我，去廚房燒了它吧?！?/br>
    蘭斯和亞倫面面相覷。

    崔棲潮鼓勵道：“去吧?！?/br>
    倆小孩抓著兔子就往廚房跑，果然，玩偶兔子可愛是一回事，活野兔還是應該吃了！

    廚娘把這只野兔做成了自己的拿手好菜，蔥燒野兔，當然，她有悄悄參考老爺使用的方法，沒有把兔rou掛到臭。

    烹飪時也不是整只燒了，而是剁開，里頭還加了不少胡蘿卜和豆子，煮出來能有一大鍋，蘭斯嘗了一口，兔rou丁入味極了，金黃色的外皮，咬開里頭還嫩嫩的，吸滿了湯汁，蔥爆香氣四溢。

    要說廚娘在老爺那里學到最實用的手法，就是去腥了。因為平時吃的rou多是野味，腥膻味重，以前的烹飪方法要掛臭了來讓rou變嫩不說，還非常粗暴地堆砌香料掩蓋味道。

    在老爺指導下，廚娘漸漸領悟了哪些香料配合起來只要使用適量的份，就能夠完美去腥，且提味。

    如此改良后的蔥燒野兔，沒有野兔獨有的強烈的腥膻味，rou汁又細嫩有嚼勁，金黃色的rou丁與紫紅色的胡蘿卜、綠色的蔥段，還非常符合中世紀的菜品審美，顏色鮮艷豐富。

    廚娘切兔子時是連著骨頭剁碎的——有賴貿易隊換回來的大量器物，老爺特意讓人給廚娘打了新的刀具，特別好用。rou丁上還掛著一些殘骨，竟然也都吸滿了香味，把rou用舌頭剔下來，還能吮一吮骨頭，兔子的骨頭很細，咬碎了都行，有的部位是脆骨，咬起來咯吱咯吱的味道更好了。里頭的胡蘿卜和豆子也浸滿了湯汁，軟軟香香的。

    廚娘看他倆嚼得又香又脆，都有些羨慕了，因為常年吃硬得要死、還摻了許多雜質的面包，大人的牙齒基本磨損都比較厲害，沒小孩牙口那么好。

    “你們肯定吃不完，剩下的我給你們收起來，要吃就來廚房拿?！睆N娘和藹地道，亞倫是她兒子不必說，蘭斯呢，雖然他父親是討人厭了一點兒，但孩子非常討人喜歡。

    蘭斯想了想，對亞倫道：“不如我們把兔rou分給城堡的人吧?！?/br>
    亞倫正在啃著脆骨，抓了抓后腦勺：“我聽你的呀……”兔rou很香沒錯，但兔子本來就是蘭斯抓來的，老爺會送給他也是因為蘭斯。

    “蘭斯，你為什么要分了？”廚娘養了幾個小孩，哪個不是豬崽一樣，一見著吃的就吸光。

    “我們已經吃得差不多了，領主老爺每次也都會把菜分給所有人，嬸嬸，每次大宴會，您做的菜剩下的，都能分到奴隸那兒?！碧m斯說道，“食物都是老爺指定的，但是，老爺種蔬菜的時候，手掂一掂就知道壺里的水還夠澆幾株?！?/br>
    廚娘一下子愣住了。

    她給老爺做菜做了這么久，也看過老爺種菜，一絲不差，但她竟然從來沒有想到這一點，難道是因為老爺種菜那一手展露得比較晚。

    但不管怎么說，她覺得自己也太遲鈍了。是啊，老爺手上的掌控能力分明精準到毫厘，但每次盯著她做菜，指定好的菜燒出來總會特別多。

    城堡里的人覺得這是老爺的貴族習性，喜歡鋪張、夸耀，看他舉辦的全糖宴知道了。但是，控制在讓人都能吃飽，盤子里剩下一點兒，不就好了么？

    再想想這其實很合理，因為平時老爺獎勵也總是用食物，而非其他，就連做了糖，也要全村小孩發一點兒……城堡里的人平均體重是眼看著增長上去了，這不可能是單純的炫富吧？

    廚娘突然覺得自己現在才發現一個非常非常明顯的事實，蘭斯都一眼就發現了。老爺并非大方到把剩下的分給大家吃，而是從一開始就算好了會剩多少。

    雖然大家早就公認老爺是個好心人，她還是忍不住吸了吸鼻子，想起老爺做第一餐時，冷冷地讓她吃一口，還說是要她記住這個味道。

    有點兒感慨的廚娘，幫助蘭斯和亞倫一起把兔rou分給了城堡里其他人，大家起初還以為是老爺又獎賞了。

    城堡里的事當然瞞不過領主老爺本人，管家在一旁嘀咕這個風氣就是老爺帶起來的，語氣中頗多無奈。蘭斯這點動作，在老爺輪番轟炸下還沒法讓他動容。

    直到老爺說：“我覺得還是有很大不同的，要是我，肯定不會蔥燒兔rou，我會讓香草烤兔……”

    管家：“……”

    ·

    老爺讓人在下頭修建的造型奇怪、方正過頭的宅邸逐漸有了形狀，因為管事們要求外頭建圍墻，他便更加肆無忌憚了，讓人把窗洞開得老大。

    崔棲潮時常親自去督工，看看自己之后要住的房子，還讓人修砌時就在房間里修出幾個供貓跳躍的小平臺，當然口頭上他要說這是自己用來對貓加以刑罰的。

    崔棲潮甚至騙大家自己會剖開貓肚子然后縫上，用草藥治好，全靠小白演技好配合。

    主人房基本成型了，頂板也搭了起來，崔棲潮在房間里坐了一會兒感受，雖然用石頭搭的房子內部比較陰涼，但窗洞開得比較大，方位也好，打開窗戶，屋子里頭就亮堂堂的，曬一會兒就暖了。

    院子里會引河水形成小池塘，作為生活用水供大家取用，渠道也挖得差不多了。

    這時候崔棲潮收到了大主教的回信，這位可靠的大人告訴他，很快本教區將會試行第一個貿易場所，以紅糖為主。諾森伯蘭的紅糖日后可以匿名寄在他那里賣，作為獻上制糖法的回報。

    另外，由于崔棲潮屢屢進獻，大主教告訴他，現在他在教會高層內部也有了一些名聲，大家為了將他與其他同名者區分開，還為他取了一個外號：

    虐貓者崔斯坦。

    崔棲潮：“？？？”

    崔棲潮忍不住了，詢問一旁的寵臣農事官，“為什么會有人給我起虐貓者這樣的外號。 ”

    這殘暴中透著一絲兒戲，一開始大主教說他屢屢進獻有功，他以為就算沒有“神農”稱號，再怎么樣也是個“殺蟲者”或者“紅糖狂人”之類的，虐貓者也太難聽了吧。

    再說了，他就在諾森伯蘭虐個貓，應該也就在本地出名，怎么會傳到外頭去的，他自己寫信可沒有提過這一點。

    農事官倒沒聽出來哪里不對，這個外號挺好啊，這會兒生活水平不高戰爭又多，其他領主的外號更難聽啊，什么獨眼龍、禿子、麻子的。領主大人這個，好歹還有一點點英武，鑒于領主平時就不愛打獵、戰爭，也不可能獲得什么“打虎英雄”“屠龍勇士”之類的外號。

    “這個啊……我看應該是威廉閣下的功勞吧?！鞭r事官輕描淡寫地道，“威廉閣下得向大教區稟報自己的布道成果，他可能也提到了您熱衷折磨惡魔的化身的事情?！?/br>
    崔棲潮：“……”

    原來是威廉，也對，也只可能是威廉了，這家伙報的喜。

    可崔棲潮還能怎么辦，還不是默默承受。

    明明特長那么多，卻被安上虐貓者，不知道是不是和教會屬性有關，崔棲潮有些悵然若失地走出了四合院，都沒心情勉勵工人們了。

    這一出去，就看到不遠不近有農奴在圍觀，這個場景非常常見，他也不在意。

    沒走多遠，其中一個自耕農戰戰兢兢地往前幾步，蚊子叫一般喊了一聲：“老爺?！?/br>
    崔棲潮頓足，“什么事？”

    自耕農見他還真搭理自己了，一陣激動，話都快要說不出來了。

    農事官翻了個白眼，“你這家伙，到底有什么事耽誤老爺，是不是找死？”

    自耕農這才磕磕巴巴地開口：“我，我家的母豬病、病了……”

    農事官罵道：“病了去找牧豬人??！”

    自耕農擠出一滴眼淚：“我找了，但是牧豬人也沒有辦法，他說我的母豬沒救了，除非有神跡，或者老爺出手?！?/br>
    崔棲潮：“……”

    誤會了，怎么都以為他治豬很厲害么。

    自耕農看農事官和老爺臉色都不好，連忙道：“老爺，求求您了，我只有這一頭母豬，全家都緊著它，如果您能大發慈悲，母豬的崽子我只留一只，剩下的全都奉給您?！?/br>
    農事官的臉色這才好看了一點，但還是罵罵咧咧地道：“你以為老爺是什么人，隨隨便便給你看母豬的?！?/br>
    “可是您真的是我家母豬最后的希望了……”自耕農哇哇大哭，“它爬不起來了?！?/br>
    崔棲潮一聽就腦袋疼，“你別說了。你帶我去看看什么情況?！?/br>
    農事官在他耳邊嘀嘀咕咕，老爺，怎么還真去看他的母豬，如果老爺實在要發善心，并展現自己的高超技巧——全諾森伯蘭都知道老爺治過豬，那么也請老爺多收報酬……

    頂著農事官的嘮叨，崔棲潮去那個自耕農家看了看。作為一個自由民，他家條件比農奴好多了，屋子都是木頭的，除了豬還有羊和雞。

    那頭唯一的豬是一頭分娩過后的母豬，自耕農指給老爺看，這可憐的老母豬后半身沒有力氣，都起不來了。他把母豬翻起來一點，捏著母豬的rufang道：“還有這兒，腫得很，都不肯喂豬崽，豬崽們快餓死了?！?/br>
    農事官立刻罵道：“好啊，豬崽都快死了，你還說送給老爺?！?/br>
    “……”自耕農灰頭土臉地辯解：“我是想，那老爺能看好它們——”

    崔棲潮有些無語，他一直想說自己不是獸醫不會治療，這次跟著來，也沒想真能治好，上次都是瞎貓碰上死耗子。就是自耕農哭太慘了，還說他是母豬的唯一希望……就過來安慰安慰吧。