蘭斯還信了，“有道理！”

    ……

    ……

    忙碌中時間總是過得慢一些，高文從來不知道地里能有這么多活兒，他還得一一掌握，每天回來倒頭就睡，過得宛如一個農民。好不容易告一段落，又被邀請去參加軍訓了。

    蘭斯則在崔棲潮沒有吩咐的情況下，把自己當做侍從來要求，跟在領主身邊。他的父親在成為正式騎士前，也做過侍從，因此在父親的耳濡目染下他并不陌生。

    而不知不覺中，甜菜種下去也兩個月多，到了收獲的時候。

    崔棲潮讓大部分人專注到收割甜菜中去，必須在一周內全都收上來。這個收獲期也是崔棲潮仔細推斷出來的，過早過晚了含糖率不是不夠就是下降。

    之所以讓大家都去收割甜菜，是因為甜菜收割時必須隨挖隨削，把塊莖上的根毛、根尾都削了，堆起來儲藏，防止變質等問題。

    接下來，還得專門撥出一部分人處理甜菜制糖，糖坊就加蓋在磨坊邊上，崔棲潮親自監督。

    一開始來做糖的農民都不知道這是做什么，崔棲潮給他們分了工，先是把塊莖洗干凈，切絲后壓出糖汁，過濾干凈后就可以放進鍋里燒——榨過汁后的甜菜渣還可以拿去喂豬，這個當做崔棲潮給塘坊農民的福利，叫他們撿回去。

    接著就是最重要的一步，在甜菜滲出汁里加一點兒石灰，石灰的量要很精準，一個不小心，做出來的糖就廢了，根本無法入口。這個步驟，就如同鹵水點豆腐。

    在煮熬中，崔棲潮讓人把最嫩的一部分糖漿先舀出來，在一旁放著。

    剩下的繼續分別在鍋中翻動，去除水分，慢慢的，糖水就成了膏體，再加點糖水炒，從膏狀炒成砂礫狀，也就大功告成了。出現在大家眼前的，是土法炮制的褐色紅糖。

    如果要白砂糖，還得進一步工序提煉，但在現在是沒有很大必要了。這個時候還沒有制作白糖的技術，紅糖就已經夠昂貴了。

    糖水在制作過程中，就冒出了甜香，饒是如此，大家還是不敢確認這是糖。誰敢相信啊，他們在用菜根做糖，剛才老爺還說菜根榨完渣子拿去喂豬。

    還是農事官心大夢大，在砂糖成型為熟悉的模樣，完全無法再懷疑后，才懵逼地問了一句：“老爺，難道這是……是……糖嗎？”

    外表一樣，香味一樣，但是和他了解中的來源怎么不一樣，紅糖不是用叫做甘蔗的植物做出來，而且只能靠海外商人帶回來的嗎？

    甜菜不就是蔬菜，怎么還能炒出紅糖的？農事官的世界觀都要被顛覆了。

    農奴們也睜大眼睛盯著老爺看，糖是貴族才能享用的，他們頂多聽說過、聞到過、看到過，無法置信自己剛做出來的是傳說中昂貴的紅糖。

    崔棲潮摸了摸之前舀出來的那鍋糖漿，已經涼了，成為淺褐色的半固體，用一根干凈的木棍兒往里頭一絞就能牽絲拉線地絞出一塊。

    拉開后的地方顏色變淺，和麥芽糖差不多，除了這是用甜菜熬制的。

    崔棲潮卷了兩下拉斷，舉到農事官面前：“你嘗嘗?！?/br>
    農事官繼續懵逼，甚至忘了接過木棍兒，而是直接就著老爺的手伸出舌頭舔了一下，味蕾立刻接收到了甜味，一直甜到了五臟六腑，這昂貴的味道讓他不禁喃喃道：“好甜啊……”

    好甜？塘坊內頓時響起一陣抽氣聲，所以這是糖，真的是糖！

    就說為什么處理蔬菜還要專門蓋個房子，神啊，老爺表現得那么隨意，讓他們在不知不覺中，生產出了糖。要死，剛才都有些什么細節來著？他們的態度是不是應該更神圣一些才對？

    農事官覺得自己快要無法呼吸了，老爺的聲音朦朦朧朧在耳邊響起，似乎在說什么要那鍋糖糊糊分給村里的小孩，然而他根本無暇思索，因為他想到了倉庫中還堆著小山一般的甜菜根……

    第44章 瘋狂宴會

    諾森伯蘭莊園大部分小孩兒, 從來沒有品嘗過紅糖的味道, 那屬于教士布道時才會出現的形容。今天, 他們被召集到了老爺的磨坊外。

    懂事點的小孩先是有些不安，因為農事官老爺的臉色非常難看, 但很快，他們發現幾名做工的農奴臉上都是笑意，那種不安就被沖淡了許多。

    農事官老爺回頭向領主老爺確認了一下眼神后, 就大聲道：“你們這些小崽子給我聽好了，各自找兩根細木棍，然后排成四隊, 到我面前?！?/br>
    如果是以前，這個任務估計很難完成, 他們哪知道什么排隊。

    但是在經歷了領主老爺發rou湯, 還有村里的藤甲農民兵的陣列炫耀, 小孩私下也喜歡排著隊走，所以他們在滿地找到木棍后, 就很順利地排成了四條隊伍, 還是按高矮順序。

    農事官臉色還是那么陰沉，陰沉到讓大家想起發羊rou湯那天。

    “咳……”農事官沉著臉道, “開始吧?！?/br>
    于是, 農奴們接過頭排小孩手里的木棍, 在清水盆里涮了涮，又將裝著糖糊糊的瓦罐打開，木棍絞兩下, 卷起一坨糖，“拿去吃吧，這是老爺賞賜的?！?/br>
    小孩呆呆的，不知如何動作，他是農奴的兒子，連紅糖都沒見過，何況是糖糊。

    “傻小子，這可是糖?！鞭r奴小聲道，“還不張開你的嘴巴舔一舔?！?/br>
    糖？就是教士老爺說，天上到處都是的糖嗎？小孩下意識舔了舔木棍上卷著的糖，那淡褐色的黏稠的糖糊，與舌頭接觸后就爆發出了人生最美妙的味道：甜。

    這一瞬間，巨大的幸福感將小孩籠罩，這股甜味，比他偶爾吮吸草莖嘗到的甜味要濃烈上無數倍，那軟軟黏黏的口感更是讓人著迷，眼看著糖糊要淌下來，制糖的農奴又叫他卷一卷。

    兩只木棍前后攪動一下，糖糊又被卷上去了，就連這個動作都讓人無比著迷！

    小孩不知疲倦的卷著糖糊，在上面舔了一口又一口。

    磨坊和糖坊外的空地，儼然成了歡樂的海洋。

    他們大著膽子跑到農事官老爺和領主老爺面前，行一個不倫不類的禮，“謝謝您，領主老爺，農事官老爺?！?/br>
    面色陰沉的農事官都有些不自然起來，按理說，他應該訓斥這些小崽子，讓他們離自己遠一點，可是看到他們舉著糖露出來的笑容，農事官居然有一點點不忍心。

    這其中也許有背后還有更多珍貴的紅糖，以及確信自己能從領主老爺那里得到更多的原因，但農事官也確實從中嘗到了一絲絲快樂。他們把農奴當成工具，但是麻木的農奴孩子臉上洋溢著這樣的笑容時，怎么能單純當做工具。

    “老爺，我能把糖帶回去給我的奶奶吃嗎？”一個小孩問道。

    能夠做奶奶，在這個人人短命的時候，年紀絕對算是很大很難得了。崔棲潮點頭道：“給了你就是你的，你可以自由選擇與誰分享?！?/br>
    基本上所有孩子，在最初的歡欣之后，都選擇了跑回家里，把糖舉得高高的，對父親、母親說：“這是老爺給我的糖！嘗嘗吧！”

    他們的父母當然是被嚇了一跳，一開始都沒反應過來，糖，什么糖，這是用什么粘液加上草汁做出來的嗎？

    直到嘗了嘗，才能小心地肯定這應該就是糖，這下更加迷糊了：連農奴都能分到糖，難道老爺挖到金礦了嗎？

    抱著這樣的疑慮，一家人坐在一起分享著小孩兒手里的木棍絞糖糊，看著孩子給他們演示如何把糖絞上去，整個莊園都充斥著快樂的氣息。

    不愧是貴族老爺們才能享用的奢侈品，不愧是教士老爺說，唯有天上才到處都是的美味，舔一口整個人心情都變得不一樣了。

    只是誰也不舍得一次吃完，留下來時不時舔一口，就跟打雞血一樣。好在這種情形也沒有持續很久，不久的將來，至少在諾森伯蘭，糖糊不會那么奢侈。

    ……

    剩下的糖糊，崔棲潮留一點給蘭斯和城堡里仆人的孩子，其余捐到教堂。

    糖是怎么來的，瞞得過別的人，瞞不過就住在莊園里的教士威廉，他遲早會知道。好在威廉基本屬于利益共同者，他在驚訝于那些甜菜居然可以制糖之余，快樂地享用起了糖糊。雖然教士享用得起蜂蜜，但誰不想得到多一些糖。

    威廉知道后，其他莊園里的人民也逐漸知道了這件事，原來他們加緊收割的甜菜，就是制作出紅糖的原料，并非老爺挖到了金礦。

    當然，有個糖坊，和擁有金礦說不定也沒有很大區別……

    “老爺心地善良，難怪能做出糖?！?/br>
    “沒錯，一定是因為老爺心善，所以神賜給他糖?！?/br>
    “咱們跟著老爺，還有糖吃……”

    “別提了，之前糖坊選人，我本來有機會的，早知道應該爭取，聽說，糖坊的人拉了好多甜菜渣回去喂豬?！?/br>
    從之前對甜菜的不了解，到現在的依然不了解，但大家有了一個概念，能夠制糖的作物肯定是好東西，喂豬豬也能長得又好又肥。

    這樣的好事，怎么沒有攤到他們身上？

    糖坊要開下去，這些工人肯定是固定的，不會隨意換了，除非擴招，那這個職位，很可能就成為世襲，他們的兒子、孫子都能靠著制糖的手藝活了。

    想想當初選工人的條件，不就是勤勞老實肯干，這可把人悔死了，只恨當時沒有表現一番，或者提前給莊頭送禮。否則，今天得意的就是他們了。

    那些在糖坊工作的農奴，提起自己看到了多少糖摞在一起的盛況，看樣子能聊上一整年。

    他們領回去甜菜渣，老爺還吩咐了，不能盡給豬喂甜菜渣，喂太多對豬也不好。塘坊工人數量又不是很多，家里的豬也就那么一到幾頭。

    如此一來，工人們只好分給鄰里，這喂豬的飼料嘛，鄰居就用什么柴禾、豬糞、幫忙擔水之類的作為交換。

    一時之間，村莊里也交易得熱火朝天。放在以前，可能甜菜渣都有人試著煮來吃，哪能當做豬飼料去換。

    ……

    城堡里仆人更加歡天喜地，他們比農奴更能近距離感受到老爺的慷慨。

    老爺一回來，就給大家發了糖糊，家里有礦……不對，有糖坊就是不一樣，城堡上下歡天喜地。

    糖糊算什么，以老爺的脾氣，絕對會拿糖做菜，騎士、管事們肯定人人有份，其余人也能分得一些殘羹。

    除了歡喜之外，大家也有一絲憂慮。

    這可是為了幾箱蜂蜜也能打戰的年代，萬一人家知道糖坊的存在，打過來怎么辦?，F在，就要慶幸老爺當時訓了那么多農民兵，實踐證明他們的戰斗力很不錯，能和正規軍一戰。

    管家急得想讓老爺立刻調人把糖坊團團圍起來，還有那些甜菜種子，必須牢牢鎖在庫房里，不叫任何人知道。

    “好了，這都急什么，農奴都輪流訓起來你們沒意見吧？關鍵時刻可以全民皆兵?！贝迼彪S意說道，“盔甲武器用藤甲和沾了毒藤汁液的木弓、木劍，幾千人的部隊，誰打得動我？”

    管家小聲道：“還有教會那邊……”

    “知道，我會和大主教聯系，送一些糖給他們?！贝迼闭f道，大主教因為驅蟲法在教會內地位大大上升，現在再給他送去紅糖和甜菜制糖法，進一步緊密關系之余，也可以降低諾森伯蘭的存在感。

    而且有了制糖法后，不提大主教的存在與對諾森伯蘭的期待，教會也不可能和其他領一樣覬覦諾森伯蘭——那邊海邊城市可是生長著大片、更加多的甜菜，他們向那些城市索要甜菜還差不多。

    還有一個推廣問題，貿貿然把新的制糖法以交易的形式完全公開出去也不可行，大家會在經濟作物和糧食作物間迷失。

    紅糖那么值錢，到時候大家都種甜菜，糧食大大減少怎么辦。再說了，種植期間那么多可能發生的意外，也不是人人都有這個風險承受能力。

    共同富裕的事情，還是得徐徐圖之，教會的耕地很多，紅糖產量增加，價格自然也會下降，大家能夠更冷靜地看待，同時在這個過程中也可以總結出很多種植中的狀況。

    還有哪個封建地主的風險承受能力，比教會要高呢？

    管家欣慰地道：“老爺，還有一件事，下一季甜菜播種，是不是該叫那些農民也種一部分了?！?/br>
    現在諾森伯蘭糧食因為增加耕地、減少休耕與施肥，產量大大增加，完全可以開辟更多種甜菜的地。農民也領些甜菜籽去種，反正交租要交上來多數。剩下的他們也可以有償在老爺的糖坊做出紅糖，或是買賣或是自己吃。

    當然，這個是崔棲潮想的，管家估計只想到收租的部分，而且他自己的地肯定也想種一些紅糖。

    “可以，到時統一種植?！贝迼闭f道。他會控制好糧食作物和經濟作物的比例。

    ……

    很快，這個消息就傳遍了莊園。

    下一季，所有人都可以領到自己份地三分之一量的甜菜籽，種植甜菜，然后在老爺的糖坊里做成紅糖，領取屬于自己的那一部分。

    即使租子和塘坊的稅金很高，這也是昂貴的紅糖，一時間農戶都摩拳擦掌，恨不得立刻就開始種植甜菜，最好一年能長三茬……

    事實上，以諾森伯蘭的氣候，做不到一年三茬甜菜，兩茬都做不到，也就一茬。

    就這一茬，短短時間為諾森伯蘭產出了1噸左右的紅糖。

    鹽堿地大部分都用來種紅糖了，饒是甜菜產糖率不如甘蔗，產量也不如后世高，幾十畝地的甜菜仍然制出了1噸糖。

    鹽就已經很貴了吧，但是鹽有海鹽、井鹽、礦鹽，來源比甜味劑要多，目前的甜味劑只有蜂蜜，以及極少量海外進口的紅糖。因此糖比鹽還要昂貴，甚至被當做萬能藥品。