第44節
這事兒成了冬天的大談資,農民們窩在某人家里,一起挨擠著取暖,議論那些屋子。 “還記得老麥克么?那個該死的小偷,一家人都成了奴隸,現在也住茅屋里!” “到底是走了什么狗屎運,一個小偷,一個奴隸,也能獲得如此寬容的獎賞?!?/br> “我的屋子,修建的時候為了獲得老爺的允許,到林地去砍木頭,交了多少糧食?!?/br> “就是,也不知道他們屋子里有什么,用的是什么木頭搭梁?!?/br> 階級觀念如此嚴重的時候,貴族和平民涇渭分明,而這些農奴與奴隸之間,也存在鄙視鏈,奴隸是比農奴更卑賤的。 所以即使只是茅草屋,也引發了大家的嫉妒。 可惜也正因為階級觀念,他們不敢對這出自老爺的手筆提出更多不滿,只能私下念叨念叨那些走運的奴隸??傊褪?,他們可以得到老爺的羊毛衣,奴隸們不能住上老爺的茅草屋。 …… 諾森伯蘭貿易隊帶著糧食一路跋涉,抵達阿布魯茲領,阿布魯茲同樣只是個男爵領,領地還沒有諾森伯蘭大,騎士也沒有阿布魯茲多。 今年阿布魯茲的糧食也減產了,連貴族們都沒有足夠的面包吃,騎士們得不到好的供奉也不愿意出力,混過自己的值守期就是了。 在發現諾森伯蘭貿易隊時,所有人都以為是其他城堡的入侵者,他們躲在窗洞里,也不打算出去,反正,城堡的作用不就是供人龜縮么。 等入侵者在外面耗得等不下去了,就會自己撤退,當然,也有可能是他們的糧食耗光,打開門投降或者餓死。 貿易隊把莊園里的警役抓來了,讓他上去傳話,他們不是來入侵的,而是來交換種子。 說著,雷蒙德還把一批糧食給警役看,證明他們的話。 就這個數量,這個質量,真的不像是帶出來的干糧,有這么多顆粒飽滿的糧食,也不需要上外頭搶劫吧? 警役跑到城堡外頭,仰著頭對窗洞里的人說了自己看到的,阿布魯茲領的領主將信將疑,詢問有沒有人愿意去和雷蒙德交涉。 騎士們全都裝起死來。 領主無可奈何,只能說:“那就讓那個警役繼續和他們交談吧,叫他們到壕溝前來?!?/br> 吊橋不放下來,警役也沒法進城堡躲避,只能原路返回,匯報領主的意思。 雷蒙德率隊到了城堡外,為了防止弓箭手,他們把盾牌舉在頭頂,身上也穿著盔甲,如此全副武裝地大聲道:“閣下,我們來自諾森伯蘭堡,聽聞這里種植了蕎麥,我們的領主大人十分中意蕎麥的味道,所以命令我們帶上一批麥子來和您交換種子?!?/br> 雷蒙德把麥子露出來給他們看,眼里好的話,從城堡往下頭看也是能分辨清楚的。雷蒙德還翻了幾下,證明并不是只有表面麥子,“如果您愿意,咱們好商量?!?/br> 如果領主沒看錯,那些還是珍貴的小麥,拿來和蕎麥換,真是他們占便宜了,即便蕎麥數量多也一樣。小麥的種植條件比較苛刻,做面包最好,但一年只有一季,他們的產量哪有諾森伯蘭堡多。 領主怦然心動,讓人從倉庫里把蕎麥種子拿出來,又叫雷蒙德他們退到下頭去,叫所有騎士壓著種子和雷蒙德交易。 雖然大家人數相當,但雷蒙德他們平時的伙食如何,阿布魯茲平時的伙食又如何,根本沒有可比性,要不是雷蒙德在崔棲潮吩咐下,真的沒有壞心,就這樣也能把蕎麥搶走了。 就這么被屢屢誤會,但幾乎每個領主都抵抗不了麥子的魅力,還不乏想黑了他們的麥子的人,只是都敗于陣下。 諾森伯蘭貿易隊就這么途經數個領地,在阿布魯茲,他們換到了蕎麥,在靠海邊的領地,他們換到了甜菜,等等,因為大家都想要小麥,在約瑟透露的信息之外,還有人想用新鮮作物和他們交換。 最讓人驚喜的是,在靠北部的領地,他們換到了羊毛樹的種子,雖然領主沒有提過需要,但雷蒙德可以確信,領主大人一定會喜歡的! …… 彼時,崔棲潮正在讓留守城堡的騎士訓練莊園里的農奴。 他讓人到處去換種子,也沒有讓人過多掩飾來歷,希望日后有更多種子,但這么一來,難保哪天不被人打主意。于是,未雨綢繆一番,給農奴來個訓練,以這時候的戰爭規模,如果男性農奴都具有一定戰斗力,完全不用怕入侵了。 那些奴隸中有些盜賊,其實訓練他們成果可能更好,只是管事們始終忌憚新奴隸,崔棲潮也覺得暫時不要給予太多信任。 反倒是在農奴間崔棲潮受擁戴,大家對他尊重又敬畏,而且覺得他是最好的領主,加上最近,農奴們對奴隸的待遇很嫉妒,用上一些小獎賞,這些農奴就會奮力表現自己。 本身各個領地之中也有兵役,從農民里挑人來服役,以前多是挑的自耕農,身體強壯一些,也比農奴有錢,看起來體面。 當然,這么多人的兵器是不好供應的,拿的也就是些木棒甚至農具,這時候哪有那么多鐵。身上的盔甲更不必說,麻布甲都沒有。 崔棲潮思及華夏歷史上所用的藤甲,讓人從林地找來合適的藤條,編織成鎧甲,制作好的藤甲也能防一般箭矢、刀劍,造價又遠比鐵甲低廉,只不過浸藤甲用的桐油不多,需要攢一攢而已。 就連正經騎士,對這些藤甲都很感興趣,盔甲每一次損耗都讓人心疼得很,藤甲打戰時看起來是不夠體面,但平時訓練,或者出去打獵用一用,還是很不錯的選擇。 比起裝備,更難的是崔棲潮在訓練中看到的不足。 連騎士們列個陣都列不齊,又何況是農奴,他們習慣了一窩蜂做事,崔棲潮就坐在旁邊監守,盯著他們練習最基礎的陣列。 一向挑剔的管家都難得點頭夸贊了,“都穿上藤甲后站得整整齊齊,拿武器的動作也一模一樣,看上去還挺有氣勢?!?/br> 整整齊齊?一模一樣? 崔棲潮覺得他在逗自己,就這個整齊程度,還不如做廣播體cao的小學生。 崔棲潮的華夏觀念還是很根深蒂固的,大場面,每個動作要整齊得像是一個模子刻出來才好看,橫著看豎著看全都要一條直線,站有站相,提著氣才精神。 松松垮垮地站著,到底哪有氣勢了。 崔棲潮直接讓騎士先別教這些農奴用弓箭,必須把隊列練好,不讓他看著實在太別扭了。 管家雖然覺得沒必要,但別說,這些農奴加強訓練后,看著是更加有氣勢了,他甚至覺得,如果換上盔甲,出去還挺能唬人的。 等隊列終于提高到高中生廣播體cao水平了,崔棲潮才勉強接受,讓人能進行下一步,沒辦法,他難道還能在中世紀訓練出一支儀仗隊來嗎? 這隊伍練成后,連農奴們自己都有點得意,覺得自己怪帥的?;亓舜迳岷?,還自發列隊給其他人看。 在其他人眼里,這個整齊程度已經比得上正規軍了,身高都階梯式地排列好,看著也太厲害了吧。 “天啊,這是怎么做到的!” “看他們腰挺得多直,看起來都英俊了許多……” “這步子可真整齊,真好看??!一邁步,人都拔高了!” 可把接受訓練的農奴給得意壞了,別提他們去受訓,領主還發豆子,練隊列一點兒都不苦了,而且也確實比沉重的農活好。 在眾人的夸獎、圍觀之下,飄飄然的農民兵們,恨不得上廁所都排著隊去…… · 春天來臨,霜雪解凍,農民又開始了一年的耕種,在領主老爺那里領種子,借牛馬和犁耕地。今年領到的種子少一些,但沒人有意見,因為種子各個都飽滿得很,一看就知道能種出來好糧食。這就是保存妥善的好處了。 至于地里那些越冬的大麥成熟要晚一些,四月份才能收割,現在還不急著。 農民們內心有點竊喜,因為老爺去年把地都種上了,那么今年春播時,是不是要輕松一些?雖說活兒去年也是他們干的,但總覺得有點占便宜了。 諾森伯蘭貿易隊就是這個時候回來的,他們往回走的時候,遠遠看去,分辨不出旗幟,那些經過冬天“軍訓”的農民,迅速排成隊,手里拿著農具,擺出了防御的姿態。但內心還是忐忑不安的,畢竟沒經過實戰,另一邊趕緊讓人去報信。 直到旗幟清晰了,大家才看清楚,這都是自己人。 而雷蒙德也吃驚地看到一群農奴排列得整整齊齊,手里拿著農具,卻宛如士兵一般。什么鬼,這些是服役的民兵嗎?為什么看上去那么有氣勢,顯得他們貿易隊都散亂了。 雷蒙德內心隱含不悅,嗤笑道:“還拿著你們的耙子干什么,要耙死我嗎?” 農奴們互相看看,排頭那個趕緊道:“立正!” 唰一下,所有人收起農具,站直了。 “報告騎士老爺,剛剛我們看不清旗幟,讓人去報信了,現在去追人,說清楚?!鞭r奴大聲道。這個音量也是訓練后的結果,對長官匯報必須清晰。 這可把雷蒙德和其他騎士給嚇一跳,自己的腰都不自覺挺直了,天知道他們平時有多放松,“咳,知道了,快去吧?!崩酌傻抡f著又不自覺補了一句,“我們千辛萬苦,完成了領主大人吩咐的任務,還有額外收獲?!?/br> 要說一名堂堂的騎士,會和農奴較勁,簡直太可笑了,但這種情況就是在雷蒙德不知不覺中出現了。 …… 崔棲潮聽聞貿易隊回來,欣喜得站在窗洞看了半天,吩咐廚娘把酒rou都拿出來,等他們到了近前,就趕緊下樓。 “我的勇士們,真是辛苦你們了,跋涉了整個冬日?!贝迼笨焖倏淞藥拙?,迫不及待地問道,“種子都換到了嗎?” 雷蒙德把胸膛挺得老高,“沒有辜負您的期望,請您看看我們帶回來的枝條與種子?!?/br> 崔棲潮把儲藏葡萄枝的土撥開,看了看,“好,好,立刻準備清水,浸泡這些枝條!還有,那塊開辟做葡萄園的地,加緊休整?!?/br> 扦插用的枝條從儲藏中取出來后,得用清水泡一段時間,讓它的截口吸滿水分,恢復生命力,把壞死、干枯的部分剪掉,然后再催根,根催出來又發芽長葉子了,就可以正式移植到地里。 整個過程,差不多需要一個月時間,想來這個期間也夠把葡萄地整好了。 就這些枝條,以后都是財富。 雷蒙德見崔棲潮滿意,也頗為得意,趕緊繼續邀功,“我按照您教的方法辨別種子,您看看我選的蕎麥、胡桃、黃瓜、甜菜等作物種子,還有,我還換到幾樣新鮮的種子,這個,是北部出名的羊毛樹種子!” “羊毛樹?”崔棲潮疑問了一句。 雷蒙德對羊毛樹種子相當得意,“沒錯,羊毛樹,北部貴族最近時興從商人那里買一種細布來做衣服,據說原料是從能長羊毛的樹上摘下來的,他們弄到了一些種子,但是去年播種了一批,就遭遇了蟲害。剩下的,就換給我了,非常便宜!” 崔棲潮聽罷他這么形容,再看看那種子,這才辨認出來,什么羊毛樹種子,這不就是棉花種子么。對于常年用羊毛紡織的人來說,大概以為細膩的棉布也是某種羊的毛吧,又從樹上長出來,那直腦筋地一想,這樹不就是會長羊,便成了羊毛樹。 崔棲潮:“這個東西不錯,很好,有多少種子種多少?!?/br> 棉花的產量算是比較高的,棉織物又特別實用,性價比相當高。說真的,他很想念細膩的棉質內褲了…… 崔棲潮正在思考棉花種好后,可以做些什么,雷蒙德已經又說道,“還有一種糧食,這個也是從遠東傳來的,叫做水稻,在蘭斯堡有少量種植,我看了,應該也不比蕎麥差吧?” 雷蒙德語氣中隱含著一點不自信,他又沒吃過水稻種子,所以留在最后說。 “水稻?”崔棲潮一下睜大了眼睛,大米??! 華夏人種水稻吃大米的歷史太悠久了,說句離不開也不為過,崔棲潮來這兒都多久沒吃米飯了。 “您認識?”雷蒙德心里那塊石頭落地了,大人好像不但認識,還很喜歡。 崔棲潮懷念地摸了半天,然后才戀戀不舍地道:“都拿去廚房吧,不必播種,吃了?!彼吕酌傻露嘞?,又安撫地道,“這個我在東方見過,非常喜歡,你做得很好。我看以后如果其他地方有也可以換一部分回來吃,只是它不太適合在諾森伯蘭種植罷了?!?/br> 雷蒙德的心情像是乘過山車,起伏了幾下,這才安心。 崔棲潮雖然非常、非常想種植水稻,但是無奈,即便諾森伯蘭雨水比以前多了,也還是偏干的,種水稻需要大量的水,而且這里的氣候很可能導致水稻成苗率低。 在這個時代,這些問題都不大好解決,算起來還不如種其他作物劃得來。作為一個領主,崔棲潮得對自己的臣民和土地負責,只好忍痛放棄了。這些稻子,就拿來解饞好了。 “農事官?!贝迼遍_始吩咐農事官,如何種植這些作物,“黃瓜和胡桃分別種在菜園和果園,羊毛樹種在南邊那塊地上,蕎麥代替一部分燕麥播種,換回來的麥種選良種也播種一批,還有,甜菜,給我種在磨坊后方耕田之后的白土地上?!?/br> 農事官一愣,隨即道:“老爺,前面的都沒問題,但是,甜菜是不是應該種在蔬菜園里,而且耕田后面的白土特別白,種東西會死的呀……” “農事官,你有多久沒去地里看看了?”崔棲潮微笑著問他。 農事官:“這……” 說實話,大冬天的誰愿意出門,反正也沒什么活兒,他去地里看也不會看白土啊,那不是白瞎么。 “你可以看看再來回答我?!贝迼闭f道,“還有,甜菜一定要多加種植,這也是我為什么讓雷蒙德多換些甜菜種子回來?!?/br> 農事官很納悶,甜菜不就是蔬菜么,種那么多有什么用。 崔棲潮并沒有立刻把甜菜的作用說出來,免得出什么岔子,中世紀人民把甜菜當做蔬菜來吃,但實際上,甜菜根中含有蔗糖,到了十八世紀,人們才會正式把它當做糖料作物栽培。 現在城堡里的甜味劑只有蜂蜜而已,極其難得,極其昂貴,諾森伯蘭不發展養蜂業,這些都是其他地方換來的。