甘棠看信, 旁邊妲己就眼巴巴地看著, 她是個聰明孩子，這段時間已經掌握了祭祀占卜的精髓, 學得又好又快，再加上五歲大開始習武，專注刻苦, 小有所成, 甘源這幾日在朝上一改往常耷拉著眼皮不作為的態度，對朝政復又積極起來, 大概和妲己有不小的關系。

    信就很少，殷受亦沒說什么要緊事, 甘棠溫聲道，“沒有你的信?！?/br>
    妲己眨了眨眼睛, “己己就猜估計會這樣，己己猜儲君都沒拆信?！?/br>
    甘棠失笑，“知道你還寫，天色晚了，你先去歇息，小孩子不該熬夜?！?/br>
    外頭暗黑的天色昭示著甘棠已經忙碌了一整天，妲己看了眼銅甕上的滴漏，便伸手去拉甘棠，“圣女您該歇息了，儲君也說了，您該好好歇息愛惜自己的身體?！?/br>
    自己的身體她自己自然是愛惜的，只是底子放在這，幾年前受了不少傷，當時沒什么，年紀大就日積月累的上來，什么毛病都有了。

    算起來她也是近三十的年紀了，不注意不行，稍稍餓著或是忘記吃一兩頓，必然要湯藥伺候，藥吃得多，肝膽不好，也是麻煩事。

    甘棠按了按自己的腸胃，近來天氣轉涼，旱季刮干風，她腸胃不適，一陣有一陣無的隱痛，雖說沒什么關礙，但五臟慢疾最難根治，近來的朝政按部就班的往前走著，沒什么水花波瀾，她正該好好歇息一段時間。

    甘棠吃了兩顆藥丸，吹了案幾上的油燈，起身拉著妲己道，“走罷，今日早些歇息?！?/br>
    妲己睡里側，甘棠睡外側，妲己見甘棠把玩一根紅玉簪，抬了抬頭問，“待儲君來了，己己就不能同圣女一道睡了么？”

    甘棠將簪子放在枕頭底下，笑回道，“嗯哼，他最是小氣，若知曉我們同塌而眠，也要吃醋發酸的?！?/br>
    妲己有點懂，畢竟那個男子來了，她就得躲到一邊讓道，只是看著甘棠的笑顏，她就明白那是她很重要的人，她入宮后見得多了，也再安國侯府待了不少時日，見過那些臣子的生活，許多男子家里美姬如云，歌舞樂聲不斷，朝上做完事，下朝便也不管了，又有幾個是真的關心子民的死活。

    可圣女不一樣，她親眼看著，親身經歷的，圣女自銅樞里得了百里開外子民送過來的信，說他們那的土地種什么死什么，土地干裂產不出糧食，城鎮荒涼，人越來越少，餓死了許多人，派了官員去，灰頭土臉的回來，什么問題也解決不了，為了政績，反倒強迫子民搬遷移居，差點鬧出事情來。

    最后還得圣女領著官員一起去，帶著百姓立石樁，挖溝渠，水井，盲溝，挖渠道引水，栽種一些能成活的綠植，像是黃連木，槐木、黃檀、梨、桃這些能給子民創收的作物，她不是很懂鹽堿地是什么，但親眼看著一片寸草不生的土地，兩年多在她的手底下變成了綠蔭，也看見那些衣衫襤褸的子民臉上露出燦爛真實的笑容來，看見他們對著她磕頭跪拜，萬人敬仰。

    那些官員太笨了！

    像這樣的事一年有好些，她知道圣女也很高興，但她太累了。

    政務以外，有那個男子在的時候，她總是不自覺的會放松些，連笑的次數都多很多。

    妲己在被子里翻了個圈，稍稍撐起了些身體，揪了揪圣女的袖子，輕聲道，“您教己己罷?！彼龑W會了，就能幫她分擔了，她太累了。

    甘棠還沒睡，她在想殷受子嗣的事，越是逼近他登基的日期，這件事就越緊迫，因為商王重病，與殷商合作的這件事，暫時耽擱下來了，殷受來竹邑的日期一推再推，崇竹水渠開閘的時候，也是她自己一個人去的。

    是真的有些想他，沒有敷衍。

    甘棠兀自想著心事，旁邊妲己說了兩遍，她才回過神，來了些興趣問，“你想學什么，對哪方面感興趣?！?/br>
    妲己茫然地搖搖頭，回道，“所有，能學的我都學?！?/br>
    甘棠樂了一聲，在她發頂上揉了揉，回道，“這是一件好事，多學點東西，做一個有用的人，將來無論什么境地，都能自處，能力越強，活得越自由?！?/br>
    妲己重重點頭，甘棠給她拉了拉被子，溫聲道，“睡罷?！?/br>
    “您也睡?！毙⊙绢^窩在她身邊，額頭抵著她的肩，不一會兒呼吸就勻稱起來，這兩年來小姑娘越發粘著她了，大概是親人不在身邊，周圍沒有可信之人，對甘源又諸多防備，這才跟她這般親近的。

    甘棠往下躺了躺正欲睡，外頭有輕哨聲，一聲過后便沒了動靜，是平七，通常用這樣信號的事情重要也不重要，甘棠還是下了床榻，批了件衣衫，出去把門帶上了。

    “什么事？”

    平七叩首，行禮道，“年方蘇氏那邊出事了，蘇氏一族連著另外五十個奴人，外加安置一處二十余戶村民，三天里全死了?！?/br>
    平七雙拳緊握，眼睛泛紅，“水丁帶去十五人，只回來了一人，其余皆是中毒身亡，毒是下在井里的，那村子只有兩口井?！?/br>
    甘棠心里發寒，問道，“可查到些什么蛛絲馬跡，是誰的人?！逼鋵嵅⒉恍枰趺磫?，除了少數幾個人，并不知道妲己是蘇氏一族的女兒，甘源不會懷著不可告人的目的，便暴露妲己不是天生地養的事實，這件事除了他，不做它想了。

    水丁和平七是甘棠身邊的老人，二十四五歲的年青人，平常話不多，在四人里頭是存在感最弱的一個，但已經跟著她十幾年了，甘棠抬頭往安國侯府的方向看了看，目光暗沉如水。

    平七說得憤憤不平，“一路暗中跟著的，除了我們的人，余下那些都是老熟人，可笑還故意留了個活口，捏著塊令牌指認是儲君做的，真當我們眼瞎?！?/br>
    大概以后妲己問起，甘源也會這么跟妲己說。

    甘棠忽地回頭往屋子里望了望，心里發僵，朝平七吩咐道，“這件事沒完，你先撫恤死去的兄弟們，把人帶回來安葬好，暫且不要多話?！?/br>
    平七應聲稱是，起身退下了。

    甘棠開了門，果然見小孩赤著腳站在地上，沒發出一聲響動，卻已經哭得不能自己，張著嘴無聲地地淚流滿面，她不過五六歲的年紀，這一生已然經歷了很多，她雖然從來不提，但甘棠知道她很想念自己的親人，知道甘源對她別有用心，還要做出認真且親近乖巧的模樣，不過是為了家里人能留一條命罷了。

    甘棠不知如何面對，先反身關了門，又點了盞油燈，復又返回來，在她面前蹲下來，歉然道，“對不起?！?/br>
    妲己拼命搖頭，又拼命壓著聲音，哭得上氣不接下氣，“母親還活著么？”

    甘棠搖頭，甘源連路人都不放過，如何會留下這么重要的活口。

    “父親還活著嗎？”

    “兄長jiejie呢……”

    甘棠心里發悶，只覺這個草芥人命的時代，糟糕透了，且這個加害人，還與她有關。

    “圣女，為什么呀！己己很聽話了……已經很努力了……”

    甘棠不知道，總有人是這樣，為了目標不擇手段，甘源分明是先前嘗了她這一樁的甜頭，打算復制出一個可控制的人來，這樣的人是不能有父母親人的，最好像她一樣，來去干干凈凈，心無旁騖。

    妲己的人生，因為她的出現，有了諸多改變。

    有得便有舍，得很多，也不見得能忽略那些被舍棄的，譬如這些枉死之的人命。

    這樣的事這些年發生的不少，一些原本活下來的人，枉死了。

    甘棠四處看了看，不可避免地心情低落，勉強提了提神，抬手一點點給面前的小孩擦干凈眼淚。

    妲己哭得更厲害了，又怕外面其它人聽見，壓抑中顯得越發撕心裂肺，甘棠將人抱起來，往床榻走去，不知如何安撫她，“這件事同我有關，我害了你一家，我安葬好你的家人，以后你跟著我罷，其余的事交由我處理便可?！?/br>
    妲己伏在她懷里，聞言拼命搖頭，“壞人做下了壞事，和圣女無關……己己知道的?！北е娜艘呀浐苊芾哿?，她不想給她添麻煩。

    甘棠如今只得慶幸妲己這些年一直待在她身邊，四年未見過父母兄弟，心中雖掛念，聽聞噩耗悲痛心傷，過一陣也就好了，甘棠抱著人上了床榻，溫聲道，“你以后就跟著我罷，不用去安國侯府了?！?/br>
    妲己咬咬唇，通紅著眼睛點點頭，“嗯，己己很難裝出親近的模樣了，得再過一段時間才行?！?/br>
    甘棠在她的發間撥弄了兩下，拉過被褥給她蓋好，輕拍著她的背。

    妲己往里頭窩了窩，鼻音濃重，“安國侯也殺了您的父親母親么？”

    “我不知道?！备侍膿u頭，想著能轉移她的注意力，便多說了些，“我的生母把我丟在山里，恰好在周祭時被撿到，但我天生有異，多大旁人判斷不出來，那時候窮困的人比現在更多，有點良知下不去嘴吃又養不活的，就把孩子丟了，丟孩子的很多，自然就查不出我是哪一家的了?！碑斎灰膊慌懦试磳幙襄e殺三千，也不肯漏過一個的可能，她當初要查身世，也是十多年以后，什么都查不到了。

    妲己看著甘棠，豆大的眼淚掉下來，撲簌簌的，緊緊摟著她窩了好一會兒，眼淚擦也擦不干凈，抬起頭來抹了兩下，自枕頭下面摸出個小瓷瓶來，朝甘棠問道，“圣女，己己能吃一顆藥么，己己想睡一覺，睡一覺，明天起來學習農桑術?！?/br>
    是安神靜氣的藥，甘棠有時心里記掛睡不著又非得睡一覺的時候，就會用一粒，雖說沒什么害處，但畢竟是藥，只她一直流淚，傷眼睛，也傷神。

    甘棠拿過來，倒了一粒掰了半塊，輕聲道，“對身體不好，只此一次，下不為例?！?/br>
    妲己應了一聲，放在口里吃了，不一會兒便靠著她睡了過去，留了甘棠，在想甘玉甘陽的事。

    第82章 棠地就是新希望

    絲綢帶來的利潤甚至影響了政治格局，雇傭勞動制度自棠地往外蔓延, 逐漸為其它方國所知。

    十七年間棠四城之地人口數翻了一倍, 另六城縱是起步晚，也增加了將近百分之二十, 子民的壽數平均延長了四到五歲，正常壽數內的死亡率對半砍, 大部分得歸功于農耕生產力和醫療水平的相對提高, 也有五分之一的人口是因著各類工事從其它方國遷居棠地的。

    就目前自然資源人均占有量來說, 棠地依然缺乏勞動力，欠開發, 人口依然是經濟成果里的重要指標, 甘棠不是鼓勵多生, 是想讓生下來的那些孩子都能吃飽穿暖的活下來。

    只要有一顆勤勞苦作的心，在棠有的是活干, 按時按量上繳賦稅后，冰雪天絕糧也能領到救濟糧，對還在死亡邊緣掙扎的窮苦人來說, 棠地就是希望。

    尤其織造城名聲越來越大之后, 越來越多的子民和商賈往竹邑遷居，光是竹邑這一城, 人口和占地面積都堪比一個小方國。

    十月臘祭前發生了一件事，天下嘩然。

    陶方君長陶允上繳了兵權和稅務, 領著子民們舉族投誠。

    天氣涼寒，朝堂之上群臣說得熱火朝天, 陶方原是殷商的臣屬國，就在竹邑和孔方的邊界上，因著沒什么別的支柱產業，整個方國不溫不火沒什么特別，陶允在位期間勤于政務，如今放得下手中的權勢和利益，趕在冰雪天前將子民交在她手里，算是一位目光長遠且真正愛民如子的君長了。

    陶允的這一舉動引得天下人談論不休，有褒有貶，陸陸續續又有兩個方國自主納入了棠地的版圖，甘棠把三方方國的君長提起來做內務官，封侯封爵，手底下的官員也各有分揀任用，她手底下事情多，百廢待興，不愁沒有事情可做。

    家逢巨變，妲己在一夜之間成長不少，功課武藝上越發用功，常常跟在甘棠身邊，甚至帶著她一同上朝，時間日久，臣子們也回味過來，此女許是下一任女帝，看待甘棠的目光都變了。

    殷受來竹邑的半途中收到了線報，當真覺得甘棠是瘋了，很顯然甘棠一開始護著妲己的時候就打著這樣的主意，不然不會甘源出了這么個幺蛾子，她還順水推舟的接下了。

    兩人一年多沒見，連西線合作的事都是商容來談的，殷受在書房尋到的甘棠，見她整個人比前年瘦了一大圈，話到嗓子眼硬堵在喉嚨里發不出，見旁邊一個六七歲的女子給他行禮，握著劍掌心緊了緊，礙于甘棠在場才壓制住心中翻騰的殺意。

    甘棠看殷受神色便猜到他在想什么，朝旁邊的妲己溫聲道，“你先下去罷?！?/br>
    妲己點點頭，收拾好東西，便出去了。

    甘棠自案幾后頭站起來，繞到殷受面前，拉住他的手在旁邊坐下來，目光在他面上轉了一圈，溫言笑道，“阿受，好久不見，你是不是連夜趕路了?！?/br>
    殷受進門之前心里都是怒氣，這時候梗在喉嚨里發不出咽不下去，堵的難受，只任由她牽著，不言不語。

    甘棠笑了笑，殷受哪里舍得罵她呀，在一起年歲久了，她把他的脾氣摸得一清二楚，多少有些有恃無恐。

    甘棠也不提妲己的事，只看著他戲謔道，“我聽說你在大商邑女眷里的名聲糟糕透了，說你是黑煞神沒風度，女子見了你必定得繞行，免得不小心腳滑摔在你面前，不但要背著個勾引儲君浪□□的名聲，還有性命之憂?！?/br>
    殷受對著一張日思夜想的笑顏，有脾氣也發不出，只把人松松攬進懷里，心里發悶，“不能跟你比，女帝出了名的平易近人，有求教必相教，女帝權勢地位樣貌皆不差，手底下門生無數，多少男男女女傾慕的對象?！?/br>
    總算是開口說話了。

    甘棠摟住他的脖頸在他唇上親了一下，笑回道，“可是我心里眼里只有你，對旁的男子，政務之外多余的話一句都沒有的，你不信，可以去問你埋在宮里的那些暗釘?！?/br>
    殷受聽得高興了一些，都不知道他這一年有多思念她，恨不得會飛，能時時刻刻同她見面，殷受低聲問，“你真的要把王位傳給妲己么？”

    “不一定?！备侍囊矝]掩藏，直接回道，“她現在年紀還太小，長大后如何還當真不知，是否愛民如子，是否有政治野心壓得住朝堂政局，思想路數是否端正嚴明……要考慮的因素太多，若不成，棠地得交到一位賢者手里?！?/br>
    殷受素來知道甘棠心思異于常人，但從未想過會瘋狂到這個地步，辛辛苦苦費盡心血得來的江山天下，說讓給旁人就讓給旁人了。

    殷受看住她的眼睛，問道，“不留給我們的兒女么？”

    在這個時代甘棠這樣的做法大概沒人能理解，就算是甘源，最近每次見面都神色狐疑，心里嘀咕她是不是瘋了，可對甘棠來說，這還真沒什么稀奇的。

    棠地根基淺，接手的人資質不好，亡起國來大概和泰山崩塌沒什么分別，馬虎不得，“漫說我們沒有子女，便是有，資質不好，能力品德不讓我滿意，我也不會把江山交給他們?！?/br>
    交給殷商王室或是殷受的兒子也是不現實的，這想法，她一旦提了，堂地的貴族官員們，只怕立馬便要起兵造反，再者兩國國體和政體，治國理念皆不相同，冒然為之，這些年的努力都白費了。

    殷受道，“你想好了，介時你我二人殯天，你的江山旁人接手了，我兒子定會揮師踏平棠地?！?/br>
    “若啃的動，自管來便是?！备侍臏芈晢?，“你父王身體如何？”

    殷受搖頭，低頭道，“棠梨，我們合手滅了西伯昌如何？”滅了西伯昌是父王繼位以來的夙愿，只如今的殷商雖比十年前強盛，卻還不足以能將西伯昌的腦袋端下來，若甘棠肯出兵出糧，勝算便有多上幾分。

    甘棠看了他一眼，搖頭道，“放棄罷，一，這兩年西伯昌老老實實給殷商納貢，侍奉商王絕無越軌之處，且他賢名遠播，若師出無名，反倒惹得其它方國諸侯不滿，得不償失；其二，殷商這幾年才剛剛有了些起色，你冒然發動戰爭，折損民力國力，豈不是讓子民們失望，大周不是那些小方國；其三，沒有必勝的把握，冒然出手，不是智舉?！?/br>
    東夷未定，滅西伯，不是易事，殷受何嘗不知，只英雄遲暮，夙愿未了，他想讓父王高興些，“罷了，是我想茬了?！?/br>
    甘棠唔了一聲，“我與你去一趟大商邑，后日啟程罷?！彪m說她一點都不想見殷子羨，也不想見微子啟，但感念感謝殷子羨養育出了殷受。

    殷受一怔，低頭在她唇上親了親，眼里有亮光，心里的情緒都是歡愉，甘棠把人拉起來，“先隨我沐浴去，今日咱們好好歇息一番?！?/br>
    商王身體不大好，殷受為此心情不佳，沐浴完連歡愛的興致都沒有了，只擁著她靜靜地躺在床榻上，甘棠稍稍支起些腦袋，低聲道，“我不應該告訴你這些事?！笔郎洗蟾艣]有誰會想知道自己和親人的壽數，因為過一日少一日，越臨近日期，便越難捱，她有些后悔了，帝乙年紀不輕，身體器官的衰弱老齡化，尋常的小病也變成要命的大病了。

    殷受搖頭，“人固有一死，遲早要面對，這件事和你沒關系?！?/br>