云水瀟竹僅用筆墨渲染，畫中人臨水而坐，體弱不勝，借力斜撐在琵琶上，裙幅和一段紗漫在水里，倒影虛虛渺渺，五官因江邊薄霧看不大清楚，但是能隱隱看見她眼角下點了一顆米痣，宛若朱淚，一眼望去，似有悲戚神態，整幅畫都給人一種凄清荒涼的感覺。

    這畫里哪一樣挑出去，都和外面的精致富麗格格不入，皇帝瞇了瞇眼，問出了方才燕越樓暗忖的問題。

    鐘祁玉道：“回陛下，城北蘇皖西子喜彈此樂，擅悲涼之曲?！?/br>
    一旁隨行的黃尤臉色驀地一變，這才知道畫里的人竟是沈元歌，旋即帶了不屑的怒氣，圣駕跟前又不敢表露出來，道：“皇上，容奴婢多嘴一句，奴婢曾在宋老太太的壽宴上見過這所謂的蘇皖西子一面，其人貌若無鹽，分明是擔了虛名?！?/br>
    皇帝本就好輝煌富貴之風，臉色更沉了幾分。

    黃尤拿出平日給他挑揀美人的那一套：“何況此女眼下垂痣，薄命之相，于龍脈不利?！?/br>
    皇帝聽完，皺眉看了鐘祁玉一眼：“畫師為何要將這種女子的畫像懸于閣內？”

    鐘祁玉面色一頓，跪下道：“陛下明鑒，微臣并未將這畫掛出室外。只是微臣作想，所謂美人千面，閣中多雍容富麗的顏色，微臣偶爾得見沈氏，覺得有些不同，才隨意畫就以做練筆，權當一試，不知會為陛下所厭，陛下恕罪?！?/br>
    皇帝神色略微和緩，道：“朕不喜歡，把畫撤走，以后玉窟內不許再出現這種東西?！?/br>
    燕越樓看了一眼畫像，想到什么，忽地無聲笑了。

    ...

    甄府家宴過后，甄母照例吩咐人出門給窮苦人家施粥，因著今天早晨的事，姜氏她們心里都不大舒坦，悄聲埋怨：“那點賞賜分主子們一人都不夠一口，還有心看顧別人?！?/br>
    甄景為沉沉看了她一眼。

    姜氏低頭，不說話了。

    沈元歌道：“姥姥不宜受涼，就讓我和弟弟去看著粥棚吧?！?/br>
    沈兆麟一直以為上京安定富庶，直到他來到外城，看見來領救濟的人排成的長龍時，才實實在在感覺到了眼前場景給自己帶來的沖擊。

    先前因為戰亂，先皇命人在京城的各個地方都搭建了用以分糧的粥棚，大亂平息后，這些設施沒有拆去，已備天災和有救濟家訓的大族之用，很多府上都有臘八施粥的規矩，只要前往官府報備一下就能用了。

    近年愿意分濟的家族越來越少，根本不用擔心粥棚不夠。

    冰天雪地里，衣衫襤褸翹首以盼的人隨處可見，乞丐，孤兒，鰥獨，見到有新施粥的人家來，都蜂擁而至，若非有家丁維持，長龍都排不成型。

    即便如此，仍有許多婦孺老弱跟不上趟，只能跟在隊伍末尾——粥糧有限，這樣的，即便等上一天，十有八.九也只能餓肚子了。

    沈兆麟臉色發白：“京城向來繁華熱鬧，我真沒想到，窮苦人家竟然這樣多?！?/br>
    沈元歌道：“因為只有能站在明面，讓你看見的人，才有資格吃飽穿暖，提籠架鳥，窮人富者良田千畝，窮者無立錐之地，這話說的對極了，無立錐之地，不等于憑空消失，他們平日只能縮在陰暗的角落里，窮死，餓死，都不為世人所知，也只有這個節日，能讓人看到一點真實的東西?！?/br>
    沈兆麟看到一只枯黑干瘦的手伸過來，如獲至寶地捧走那碗白粥，耳邊響起狼吞虎咽的聲音，心里窩的發緊：“可玄甫之亂都已經過去十七年了…天子腳下的京城尚且如此，別的地方，豈非更加厲害?！?/br>
    雪地里突然響起異動，原是有個小乞丐站了個好位置，施粥時又跑的快，抓了兩個熱膜，跑到一邊吃時卻被兩個少年給搶了，小孩兒同他們撕扯，沒能搶回來，耳朵反倒被撓去了一塊，坐在雪地上哭，血還滴滴答答的淌。

    人人都緊盯著粥棚里那兩口飯，沒人管他。

    沈兆麟皺眉，從籃里摸出一個，準確無誤地擲進他懷里，小乞丐本能地緊緊抓住，也不看是從哪里飛來的，拼命就往嘴里塞，沈兆麟看著他吃完，收緊了手，似在自問，“就沒人能結束這一切么？”

    沈元歌垂著目，不去看眼前景象，邊給蕭廿遞碗邊道：“天下大同原本就是個夢，做好自己眼下能做的事吧?！?/br>
    蕭廿利落地幫忙盛粥，他這邊的隊伍要比旁處快的多，聽著她和沈兆麟的話，沉沉道：“君主無能，不能佑萬民，將帥無用，不能衛家國，百姓無教，恃強而凌弱，亂矣?！?/br>
    他話中有鋒銳的狠意，沈元歌手上動作頓了頓，抬頭去看他：“你先前，可曾遇到過類似的事？”

    蕭廿輕笑一聲：“我會打鐵，打獵，打架。你覺得呢？”

    沈元歌也沖他笑笑：“那就好?！?/br>
    旁邊那架鍋人擠的太多，沈元歌準備過去幫忙，被蕭廿一把扣住了手腕：“你干什么去？”

    沈元歌一愣：“我去那邊搭把手?！?/br>
    蕭廿把她拽回身邊：“不行，待在我這里，咱們兩人能頂三個?！?/br>
    沈元歌乖乖哦了一聲，挪地更近了些，兆麟和其他人都忙的不可開交，沒看到這一幕。

    遠處有清脆招搖的金鈴聲響傳來，打破了沸騰了滿路的嘈雜人聲，引去了眾人的目光，一駕高大馬車在旁側青磚鋪就的官道上款款駛過，錦繡幔帳隨風輕搖，帶過一陣奢靡氣息，沈元歌皺了皺眉，這車駕她見過。

    只是忙亂了腦子，一時沒想起來是誰家的。

    燕越樓撩開車簾，往沈元歌的方向望去，燕越斕瞥見他臉上唇邊勾起的弧度，輕笑道：“猜的還挺準，輸你一套麋金砂壺?！?/br>
    燕越樓道：“長姐不虧，你不也看見他了?！?/br>
    燕越斕手指撐著下頷：“也好，到時候一起接過來，不叫她們主仆分離?！蹦莻€叫柳淮的年輕面首就跪伏在她腳邊，剝著新鮮的金橘，仔仔細細把上面的白絡擇掉，燕越斕看到捏著橘瓣的細白手指遞到自己嘴邊，突然就有些厭惡，一巴掌打掉：“酸，不吃了?！?/br>
    柳淮將身子伏的更低。

    馬車未做停留，又緩又穩的慢慢駛遠了，眾人來不及唏噓，將眼睛轉回已經快涼透的粥飯上。

    足四百升米，從下午到傍晚，終于行將散完，到最后，沈元歌的下巴一點一點，就要睡著了。

    蕭廿擔心她仰倒，扶住了她的肩，往馬車上挪時，沈元歌有所察覺，清醒過來，揉揉眼睛：“啊…我盹過去了？”

    她兩眼朦朧惺忪，鼻尖兒凍得紅紅的，帶點憨態，可愛的讓人想揉一把，蕭廿緊了緊扶著她的手：“片刻而已?！?/br>
    沈元歌含含糊糊嗯了一聲，看了眼還沒有排上隊的人，又看向已經見底被搜刮到發亮的米鍋，道：“那我們…回去吧?！?/br>
    蕭廿頷首，沈兆麟狀態不大好，說想自己走走，晚些再回。

    沈元歌沒有阻攔，和其他人先回了。

    今天沒有月亮，云層壓的有些低，黑蒙蒙的一片，才進房間，便起了夜風，拍的窗戶呼噠呼噠一下下的響，沈元歌忙活了大半天，早已困倦的不行，蜷在被衾里聽著聲音，迷迷糊糊的想：抽屜風，又要下雪了。

    她實在是太困，才想完這一句，神思便徹底斷掉，睡了過去。

    第二天起來，果然看見窗外才被掃凈沒幾天的院子里又蒙上了一層白紗。

    沈元歌心里突地一跳，轉身跑回內室，拉開妝奩，把那個小玉瓶緊緊捏在手里，緩了一口氣。

    她坐下來，指腹在玉瓶上磨挲，觸感溫潤，讓她心神安定了下來。

    待會兒還是得去西院看看。

    昨天她問蕭廿這藥是從哪里來的，蕭廿沒說，只囑咐她平常婦人若非病發千萬不能輕易服用，且僅有這一顆，讓她好好保管。

    說來難為情，她昨天沒忍住掉了一兩顆水豆子，蕭廿給她擦，把她畫在眼瞼下的那顆小米痣給抹掉了。

    當時蕭廿的表情：“……？？”

    他們都互相隱瞞了對方不少事情，沒人追根究底，沒人和盤托出，也不怕露出破綻，只是心照不宣的相處，一日日反倒變得更親密。

    因為他們都放心彼此，也知道隱瞞不是為了傷害，對于沒有憑靠如履薄冰的人而言，這點就夠了。

    沈元歌慢慢轉著手里的玉瓶，發現瓶底好像有細細的凸起，遂將瓶身翻轉過來，看見底部雕了兩個字：“蕭林?！?/br>
    沈元歌眉鋒微微蹙起，這個名字有些熟悉。

    兒時的沈元歌和其他孩子一樣，喜歡纏著母親給自己講故事，她知道的很多，詩書禮樂，宮廷朝堂，還有…玄甫之亂。

    而說到宮廷朝堂和玄甫之亂，母親最時常提起的是七皇子裴肅，也就是當今云南王的名字。

    母親曾言，裴肅其人龍章鳳姿，少有才干，先皇和朝中元老都曾斷言裴肅為“可堪大任者”，在朝輔政時縱橫捭闔，清明廟堂，在外有將帥之才，攻無不克，沈元歌把回憶里有用的信息篩出來，眼皮子一跳——他麾下有支常勝軍隊，冠號便是蕭林。

    蕭林本是兩家，皆為裴肅家將，因多次共同出戰被編為一支，取姓氏為號，也曾立下赫赫戰功，可玄甫之亂中，林家竟反水投了敵軍，蕭家親自將其正法除名，因戰況慘烈，這支只剩了一半的軍隊最后也死傷殆盡，天下再沒有蕭林軍了。

    如今這個玉瓶…

    冥思間，春菱端著早膳進來，讓沈元歌出去吃飯，沈元歌過去了，春菱一邊給她盛湯，一邊道：“姑娘知道么，中山王昨日派人來下了拜帖，說和他長姐五日后會來府上拜訪，探望老夫人?！?/br>
    第34章

    驛府里，燕越樓坐在案后,面前放著一卷展開的圖幅,燕越斕拖著曳地的織金長裙款款走過來,看了一眼，娥眉一挑：“你何時把這畫拿來的？”

    燕越樓笑道：“皇帝又不要它,我找鐘祁玉索來又怎么樣?！?/br>
    燕越斕輕嗤：“這算什么，畫餅充饑？”

    燕越樓磨挲著下巴,唔,看上去的確很軟很好吃。不過…“jiejie知道么,她看起來是個溫柔文靜的小白兔,骨子里可是個有心思的小辣椒兒?！?/br>
    燕越斕表示略有那么一點兒興趣賜予尊耳。

    “我算是瞧明白了，如今的繕國公,利欲熏心，只想著給自己家安排個大好前程，看準了老皇帝喜好美色，不好好在官場打拼,反倒把盼頭放在了家里的美貌姑娘身上?！?/br>
    “嗤，”燕越斕輕笑,“五十步笑百步,你一樣喜好美色，不，是嗜好?！?/br>
    燕越樓幽怨地接過話頭：“是又如何,本王可不像他,從沒耽擱過正事?！?/br>
    “那是沒遇見真正的禍水呦?！?/br>
    燕越樓把眼皮子一耷拉：“你別打斷我的話?！?/br>
    “嘖,行吧?！?/br>
    “我昨天才想清楚，那場詩宴是甄景為做東，勾搭上鐘祁玉用朱顏玉窟給自己制造了個機會，被沈元歌看穿了，故意彈斷琴弦提前離場，就連這副惹皇上不悅的畫，必然也是她授意，也不知是如何說通鐘祁玉的?！?/br>
    “她如今住在國公府，不能公然撕破臉，所以用暗度陳倉的手段加以阻撓，對我卻不同，她看出我的心思…誒，她是怎么看出來的？”

    燕越斕冷笑道：“你光是看畫像的眼神，就差沒用個勾子把人勾出來了，長了眼睛的誰看不出來？”

    燕越樓拍桌：“jiejie渾說，本王這么內斂的一個人?！?/br>
    燕越斕：“呵呵?！?/br>
    燕越樓：“……”

    “總之，以本王如今的權勢，僅憑對甄景為那些彎彎繞繞的設計是沒用的，所以她索性擺明了態度，對本王沒什么好臉色，還把本王派出去的暗衛直接扔到牢里去，是想讓本王厭惡她，因為只有這樣，她才有幾分脫身的可能?！?/br>
    只可惜他燕越樓軟硬不吃，唯獨挑看中了的，說什么也得咬上一口，不，大快朵頤一番。

    燕越斕眼中浮起興味之色：“小姑娘有點意思?！北人莻€沒主見的娘強多了。

    燕越樓道：“臘八過后，宮里就沒什么雜事煩人了，再下次便是除夕，空著的這段時間，終于可以處理自己的事了?！?/br>
    燕越斕起身，走到窗前，伸手拉開，寒風和雪花呼的灌進來，她拂一拂被吹亂的發，看了眼外面陰霾的天色，道：“這雪又下大了，三四天總能停罷?！?/br>
    她頓了頓，又道：“不停也要去?！?/br>
    燕越樓見她轉身往外走，喚道：“長姐現在去哪里？”

    那廂擺擺手，在侍女的簇擁下出去了：“柳淮?！?/br>
    ...

    沈元歌的早膳沒吃好。

    燕越樓和甄府有什么交集？若是真的有，初來京中時就會登門了。

    春菱也是一問三不知，皺著眉頭道：“這時候選的也不對，五天后，可是大爺的忌日啊?！?/br>