全靠你了。

    她和弟弟喪母失怙，被外祖母做主接進京城，在娘舅家住了一年有余，從此屈恩于甄家，為了這四個字，強迫自己戴上金制的枷，搭盡余生，一朝兵敗城破，不論是她真心想保護的人還是真心想利用她的人，全數湮滅。

    到今天，真真正正成了家破人亡，了無牽掛。

    她多想重來一次，把外人的安排全部撕碎了碾爛了踩在腳下，讓她和她珍重的人真正為自己活一遭。

    宮外偌大的空地上揚塵卷卷，叛軍兵臨城下，歡呼吼聲將沈元歌的思緒拉回，她放眼望去，定了一定。

    “投降——”“就擒——”他們振臂齊呼，響聲震天，沈元歌感覺腳下的宮墻都在微微顫抖。

    兵馬鱗櫛中，一面玄色大旗高高佇立，戎旃上碩大的“蕭”字隨風鼓動，旌旗下一個年輕男子手執長.槍坐于馬上，身姿英挺，亦望向這邊，與她遙遙對視。

    距離太過高遠以至于看不大清樣貌，只見他揚起手，身后的將士便都偃了聲音，須臾，他身形一凜，竟撂下兵器，翻身下馬，大步朝宮門方向走了過來，望見沈元歌登上堞垛，全身肌rou似乎緊繃，喊了一聲：“喂！你——”

    那抹纖弱粹白從高空中急速墜下，轟的一聲，天地寂靜。

    鮮血里逶迤了一地的長發。

    不過片刻，白衣紅血前響起一陣因疾跑變得促亂的喘息，戰靴來不及收住，在血跡邊緣堪堪落定，沾了幾點溫熱的殷紅。

    第2章

    暮光逐漸收斂，院子里白幡還未撤去，又起了些深秋朦朧的霧氣，沈元歌坐在石階上，肩膀抵著廊柱，已經待了很長時間。

    沈兆麟從門后繞出，凝視著她的背影，良久，才出聲喚道：“jiejie？”

    沈元歌回過頭，沖他微微一笑。

    父親七期剛過，足有月半，他jiejie一直以淚洗面，每天就只靠幾口白粥撐著，原本玉嬌粉脂的面孔迅速消瘦虛弱了下去，裹在孝服里日夜守靈，不眠不休，也不同人說話，著實讓人揪心，原怪不得她，誰能想到平日里身強體健的大人，不過循例進京述職一趟，便染上痢疾，沒能救的過來？

    娘親去的早，父親也未有續弦，不過養著兩個姨娘，如今他撒手西去，撇下姐弟二人，教人如何受的住。

    沈兆麟十四歲年紀，哭了幾日，見jiejie傷心，撐著不在她跟前掉淚，現下見她露出笑意，想是寬慰自己，當下鼻頭泛酸，慌忙揉了揉，上前挨著她坐下：“天冷，快些進去吧?！?/br>
    沈元歌眼睛還有些發腫，比之先前卻已安寧不少，她握了握沈兆麟的手，溫聲道：“jiejie沒事，你放心?！?/br>
    沈兆麟微怔，旋即接口：“那我陪jiejie坐著?！?/br>
    她如今這個模樣，實在說不清讓人放心還是不放心。

    昨天給父親做法事，沈元歌哀慟太過，哭昏在靈前，睡了大半日，晚上才逐漸醒轉，說來也怪，她剛醒時，神思恍惚，盯著他看了好久才認出是誰似的，忽的眼淚盈眶，抱著他又哭又笑，許多時方平復下去，可哭過這一場后，先前的極度悲慟便成了收斂的哀傷，很快沉靜下來，也不再流眼淚了。

    眾人惴惴時，她反而振作起精神，給兩個姨娘分派了銀糧田地，讓人安排去處，又遣散了多出來的丫鬟小廝，將亂成一團的府中一一打點了起來，老管家嬤嬤們觀察許久，終于確定她是一夜間長大了，才寬下心來。

    沈兆麟卻怕他jiejie是在硬撐，緊緊擒著沈元歌的手，像是要把自己的力量傳給她，一字一句道：“jiejie，父親走了，以后便由我來保護jiejie，絕對不讓jiejie吃苦?！?/br>
    沈元歌瞧著他才現出幾分英毅少年氣息但仍帶著稚氣的臉，心下百感交集，伸手揉了揉，道：“好，jiejie等著你長成男子漢?！?/br>
    姐弟倆正說著，一個婦人的聲音在身后響起：“我的少爺姑娘噯，大冷的天兒，怎么在這兒坐著？快快進屋去罷，晚膳都好了?！?/br>
    沈元歌回頭，是早先從京城趕來接他們的陳嬤嬤，自己醒來時，她便已在府中忙了十日了。

    沈元歌記得這個老婦人，她是外祖母跟前的老人了，一向與人為善，慈藹親切，前世也是她奉外祖母之命前來接的自己，入府后對她們姐弟倆亦多照拂，因此沈元歌對她一直存著尊重和感念。

    她拉沈兆麟起身，道：“陳mama，我們這便去了?！?/br>
    沈元歌方滿十五，便早有蘇皖西子之稱，雖然這個名號同她父親沈長輝是安廬池太巡撫有關，但她的樣貌的確不曾半點辜負了這個稱呼，現下穿著縞素裙衫，微微低著頭，眉似遠山，目若含露，夜里秋風打過，鬢邊一朵白絨花和碎發微微顫動，越發顯得身量纖纖，嬌弱柔美，陳嬤嬤瞧著這姐弟倆，心里先生出幾分疼惜憐愛，拉著二人的手道：“好孩子，快來?！?/br>
    因白事已過“二七”，膳食里可見葷腥，陳嬤嬤又心疼他們，特地熬了魚羹，又做了幾道精致小菜在桌上，沈兆麟沒甚胃口，沈元歌給他夾著，兩人倒都慢慢吃進許多，陳嬤嬤略微放心，見他們快吃完了，方徐徐微笑道：“這樣才好，咱們明日便動身了，廬州到京城，路途遙遠，車馬勞頓的，雖說能備的都備下了，總不如屋里舒坦，多吃一些，再好好睡一覺，養足精神?！?/br>
    沈元歌手中竹箸頓了頓，她知道從自己醒來，入京一事已是不可更改，要避開前世老路，也只有從長計議，便只點了點頭，手持湯羹在碗底輕輕劃著圈，好像在等著什么，果不其然，陳嬤嬤才說完話沒多久，門外便有一道高高吊起的聲音傳了進來：“可不是？不單老祖宗念著，老爺夫人也都牽腸掛肚的！”

    沈元歌將手一放，湯羹頓在碗底，發出輕微叮的一聲響。

    陳嬤嬤略微皺眉，沖來人使了個眼色。

    沈元歌卻沒放在心上，進門的是鄧婆子，二舅母跟前的紅人，哪回說話不是高聲細氣？且等她接下來說的。

    鄧婆子對方才陳嬤嬤的提醒只做不見，清了清嗓子，方熱切道：“才聽陳jiejie說萬事都準備好了，可沒落下什么罷？山高水遠的，別到了京城再想起來?！?/br>
    陳嬤嬤不解：“一應行李器具早先便打點了，還有什么？”

    鄧婆子把手一拍：“虧得我說一嘴，夫人來前還叮囑，如今下人們皆遣了去，兩個姨娘沒有孩子，也尋了歸處，姑娘少爺又行將動身，皖地呢，親戚族人皆遠著了，也便扎根在上京，姑爺留的宅子、大件兒古玩、田畝，都是挪不動的，難道還荒在這兒不成？”

    陳嬤嬤一怔，這事老太太也考慮過，因是沈家家私，只說來了后看姐弟倆拿不拿主意，若他們主動提及，沒有不妥，便按他們的意思辦，若他們不提，想是沒有主見，便先接過來細細商討了，或留或賣，再做處置不遲，總歸是這兩個孩子的，不會讓旁人貪墨了去，不卻想二夫人竟也打了這邊的心思。

    沈元歌知道論嘴炮陳嬤嬤不是鄧婆子的對手，止住她要說的話，溫聲接口：“那鄧mama覺得該如何呢？”

    鄧婆子道：“呦，這老奴哪做的了主！夫人的意思，著老奴在這邊尋個好中人，把它們折賣了，換成銀兩，也好處置便利?！?/br>
    沈元歌仍收著小巧下頷，眸子半抬不抬，一副怯弱溫順的模樣：“依mama瞧，能換多少銀錢？鬻畢之后，又當如何處置？”

    那廂想也不想，立時熟練道：“奴都給您盤算清楚了，一出五進的宅子、兩處別院，外加二百四五畝田，加上那些個山水琉璃屏子，太湖石擺件，古籍珍玩，花草鳥卉，滿打滿算八千余兩，還有府中現成的銀票錢兩，數目大著呢，姑娘少爺還小，總不好管著這么多，一來不免六神無主，二來京中花頭繚亂，容易養成大手大腳的毛病，現下國公府里是我們夫人在掌著事，便先交給大夫人管著，待以后啊，做姑娘少爺成家的陪嫁聘禮，豈不便宜！”

    前世她的說辭和這差不多，當時沈元歌還陷在失親的悲痛里，心思再淺薄單純不過，銀錢價目一概不懂，遇到這種事，只知一味聽她安排，府中老人一個沒能留下不說，竟也再沒能回過故土，還對舅父舅母感恩戴德，后來自己入宮為妃，陪嫁按定例不能超過五百兩，而她的弟弟還未娶親，就已經…

    沈元歌藏在眼睫下的眸色沉了幾分，他們姐弟一個進宮，一個早亡，剩下的家業，都入了何人囊中呢？

    “我們以后每年還需給父親祭奠，若是祖宅也賣了，我和弟弟回來，難不成要借住在其他族人家里么？”

    鄧婆子一愣，旋即堆笑道：“那就留一出小的別院…”“那就留著罷，”不待她說完，沈元歌的話便追了上來，“江東水土養人，我和弟弟今后也會?；貋淼?，古籍珍玩皆是父親生前的心頭寶，我若自作主張賣了，豈非不孝？”

    她的語調十分柔和，怯生生里卻帶著不容置喙，“不孝”二字吐出，鄧婆子頓時左臉被人打了嘴巴似的，片刻才張嘴：“這話從何說起？姑爺若英靈有知，當然也是希望…”“還有田畝，嬤嬤不知，我們家的佃戶都是寫過字契的，物價雖一年賽一年高，父親體恤，每年交的租子都是定數，從未漲過，嬤嬤這一出手，不光咱們麻煩，佃戶們免不得重找地主，鬧不好生計都會變艱難，父親做了一輩子父母官，若英靈有知，更要怪我這個長女了?！?/br>
    鄧婆子一副被人打完左臉打右臉的表情：“這…”

    “別院倒沒什么，九百兩便可出手，對了，嬤嬤連夜里來，肯定已經找好人了罷？”沈元歌抬起眼睛，乖巧道，“真是有勞嬤嬤了，那今晚便出了吧，這點子銀兩給我便是，我和弟弟拜見外祖母時會交給她保管的?！?/br>
    她眨眨眼，想起什么般，皺了皺眉，嘟噥道：“王伯也真是，這些事情還得辛苦嬤嬤來做，我今天都沒瞧見他，嬤嬤去把他叫來吧，宅邸田畝的事，我還有話囑咐?！?/br>
    鄧婆子卻語塞起來：“王管家…他…”

    沈元歌微一偏頭，一臉無害地瞧著她。

    鄧婆子咽了口唾，終于道：“老奴想著翌日早起便動身了，府里老人留在這兒也沒甚用處，便打發了出去?！?/br>
    “什么？”沈元歌蹙起眉頭，不可置信似的怔了怔，方道，“王伯家三代都在我們府上做事，同自家人一般，嬤嬤…嬤嬤怎么能這樣？”

    第3章

    陳嬤嬤也沒想到會如此，亦變了顏色，沉聲訓道：“這事出格了，姑娘既沒說話，那就是默允他們留在這，你怎能自己安排了去？”

    鄧婆子這般沒有忌憚，一則有大夫人撐腰，老夫人又不管事，兩個無依無靠需投靠自家的孩子，她還做不了主？二來她活到這把年紀，像沈元歌這樣大門不出二門不邁的半大姑娘早見多了，瞧她前些日子悲痛欲絕又低眉順目的小模樣就知道，這是在府中聽話慣了的，只會聽旁人安排，卻不曾想她才醒來兩天，忽然就變的有條不紊起來，看似溫純，一張小嘴卻跟珠連炮似的，竟堵得自己無處招架。

    鄧婆子心知此事她本不占理，這女娃還輕易糊弄不過去，只得退了一步，唯唯道：“是，老奴這就把王管家找回來?！?/br>
    她說完便轉頭，迅速消失在了門里。

    房中恢復了靜默，沈元歌吁出一口氣，低下了頭，陳嬤嬤對她今晚的反應也頗是刮目，只以為是沈長輝早早教了她處理家事，猶勸道：“姑娘別多心，二奶奶掌家一向沉穩干練，這般吩咐，的確最利落的法子，想也是為姑娘少爺著想，只是這鄧媽做事失了妥帖，待回府后，奴會向老夫人稟明的?！?/br>
    沈元歌抿唇，搖了搖頭：“mama不必說這事讓外祖母勞心，各人有各法，沒什么的，父親留下的東西我能好好保著便是，待弟弟長大成家，繼承了家業，也就都好了?！?/br>
    陳嬤嬤心里寬慰，越發覺得她乖巧懂事，連聲應過，囑咐他們早歇，收拾好殘桌退了出去。

    幸而王管家家里離府邸不遠，不過半個時辰便趕了過來，沈元歌道：“父親去了，留下這偌大的宅子田地，沒人照看總不是事，王伯歲數大了，去別處也不免麻煩，我便斗膽留一句，王伯可愿意為我們姐弟倆看一看家？”

    王管家是個極忠心的老仆，年過半百，身體還算健碩，只是苦于兒子不在跟前，一朝失主，正不知往何處去，見沈元歌開口挽留，豈有不應之理，忙拜道：“但凡姑娘信得過我這把老骨頭，我一定好好守著府上，決不會出半點差錯?！?/br>
    沈元歌趕緊把他攙起來：“我當然信得過王伯，不然也不會如此說了，如今府上進項唯有田畝租子，養幾個灑掃粗使是有剩的，月錢便只從那里頭劃，”她看了眼正襟危坐在椅上小大人一般的沈兆麟，才轉回來，輕聲道，“何況我們的根在這兒，以后還會回來的?！?/br>
    王管家蒼老雙目一亮，一疊聲的應了：“噯噯！姑娘放心！”

    沈元歌方送了他出去，折回房催促兆麟睡了。

    ...

    夜深人靜，沈元歌臥在榻上，卻久久不能入眠。

    她本想好好睡一覺的，可只要一閉上眼，前世種種便會如潮水般涌至腦海。

    也是入京的前一晚，那時她還沒從失怙離鄉的悲慟中走出來，但也懷著對外祖家的感激和未來京城生活的希望，到國公府后，即便外祖母疼愛，也未有一日不是小心翼翼，守禮恭順，總覺得姐弟倆受恩于人，怎么還都是該著的，所以舅父舅母設計她代替自己的女兒入宮時，她接受了這個安排。

    從此背負著所謂“繕國公府的榮辱”，走進那座金鎖樊籠，成了一塊有目的的行尸走rou。

    有很長的一段時日，在外人看來，她的確成功了，入宮五年即位同副后，甄家男子皆加官進祿，如烈火烹油一般，然個中滋味，只有她自己知道。

    尤其她加封昭儀兩個月后便接到了弟弟被同僚所害的消息時，更是痛不欲生，當時舅母特地進宮勸慰她，沒了弟弟，還有甄家子弟，他們都是她的手足，而彼時她已漸漸看清，他們不過是在利用自己給仕途開路，可面對同樣刀光劍影的后宮，她早就無路可退了，只能在污泥濁水里越陷越深。

    如今老天又給了她重來一次的機會，即便知道以后仍會有生靈涂炭的戰爭，這輩子她也要有血有rou的活下去。

    ...

    翌日卯時，沈元歌便起了身穿戴梳洗，眾人已經備好車在門外候著，姐弟倆吃罷早膳，出了府門。

    轉首是丈許高的寬扇玄漆大門，兩邊“架有春風筆，門無暮夜金”的門聯是父親生前親手所書，左右石獅仍在階下蹲著，時日久了，石角下都生出了碧綠青苔，眼前的一切還是當年舊景，從未變過，沈元歌縱目打量了幾眼，撫摸了下聯上金字，才對兆麟道：“走罷?！?/br>
    沈兆麟應了，跟在她身后來到了馬車前。

    陳嬤嬤起先還擔心臨走時姐弟倆會舍不得，定然要消磨些時辰，不想他們這樣讓人省心，忙來扶兩人上車，沈元歌才讓弟弟上去，出來相送的管家追上前道：“姑娘，少爺，讓老仆送你們出廬州吧，老仆雖年歲大了，駕車的本事卻還有呢?！?/br>
    沈元歌踩在登車石上的腳一時停住，上一次府中諸人皆被鄧婆子遣散了去，連個相送的故人也不曾見著，即便如此，姐弟倆仍舍不得離開這座空宅，抱著門柱險些掉眼淚，許久方被陳嬤嬤勸住。

    她回頭微笑道：“那便有勞王伯了?！?/br>
    馬車駛動了起來，沈元歌和弟弟獨乘一輛，挨著他坐下，道：“廬州到上京一路風景甚美，瞧著瞧著就到了呢?！?/br>
    沒有回音。

    沈元歌轉頭，卻見他同上次走時不大一樣，沒有一臉沒落，只是微微皺著眉頭，不知是沉思還是走神，便道：“兆麟？”

    沈兆麟恍然回神，“啊”了一聲，才應道：“jiejie?！?/br>
    “你怎么了？”

    沈兆麟搖頭：“沒事?！?/br>
    沈元歌以為他心里憋著情緒，遂開解道：“別擔心，外祖母她人很好?！?/br>
    沈兆麟道：“jiejie不用顧慮我，這些事情我都省得?！?/br>
    沈元歌點點頭，姐弟倆又說了會子話，馬車行駛的又穩又緩，微微顛簸，人坐在里面好像置身搖籃，時間一久，倒容易犯困，兩人都盹了過去，個把時辰后過馬車停住才醒過來，沈元歌撩起車簾，發現已到城門，正在例行察檢，打眼瞧見外頭和前世一樣只是早了半個時辰的艷陽天，忽地想起什么，竟小小打了個激靈，朝駕車的管家道：“王伯，待會兒經過白鷺山腳下那條路嗎？”

    王管家隨口道：“自然要過的，那是出廬州最近的路，沿著官道下去，經過兩個村子，便到白鷺山了?！?/br>
    沈元歌頷首，撤身回了車里。

    她問這話，是想起了前世遇到的那個人。