第173章 異族蠻王16

    信使出發已經有一個來月，若一切順利，再過一個月就能帶著大昭的國書返回，不管大昭皇帝同不同意北狄去賀壽，他們現在都得開始準備賀禮，省得到時手忙腳亂。

    對于賀禮，烏爾汗與族人商議許多次都沒有定下。

    一來，他們不太清楚大昭禮節，二則規格不好確定。送太少顯得寒酸，送太多，到時候族人自己過冬成問題，而且要是大昭皇帝不同意開放貿易，這些禮物豈不是白送？

    又一次沒討論出結果，烏爾汗騎著馬在外面跑了幾圈，才滿頭大汗扎進姜芮的大帳。

    他的閼氏坐在書案后，專心致志不知寫什么，烏爾汗放緩了動作，剛要靠過去，想起自己一身汗味，肯定要遭嫌棄，又去沖了水，才甩著頭發上的水珠走進來。

    姜芮放下筆，把抄好的紙拿起來看了一遍，還算滿意，放到一邊，重新拿了張新紙繼續抄。在她左手邊，已經抄了一摞。

    “這是做什么？”烏爾汗拿起一張薄薄的紙，上頭是大昭文字，一個也不認得。

    “佛經，抄給父皇的壽禮?！苯遣辉ь^，即便分神說話，筆下的速度卻一點也不慢，甚至比正常人快上許多倍，眨眼便寫完一個，十幾個呼吸間就抄完一行。

    那自然是因她非尋常人的緣故，她打算給皇帝抄幾十卷佛經，制造出從她嫁到北狄來，就一直為父祈福的假象，想來這一份孝心，能夠打動皇帝幾分？

    若皇帝心中對朝陽公主果真有些疼愛，將她嫁到這漠北荒野之地后，總會有一二分愧疚。這時讓他知道，為了他的江山社稷、黎民百姓不得不和親的女兒，非但沒有怨恨，還心心念念記掛著他這位父皇的安康，再冷漠的人，也該有丁點動容。

    姜芮要的可不是皇帝的父愛，而是他父愛之下，能否大手一揮，同意與北狄通商，再不濟多賞點東西也行。

    “休息一下吧?！睘鯛柡棺谒砼?。

    姜芮抄了小半下午，抄出別人半個月抄不完的量，也正準備歇一歇，將這頁寫完，就擱下筆。

    在烏爾汗看來，寫字這種事情，比騎馬打架難得多，閼氏一下子寫了這么多，肯定累壞了，于是心疼地拉過她的手，握在掌中輕輕揉捏，緩解酸澀。

    “要不然別抄了，反正族里也要準備壽禮，閼氏改送別的什么，我來準備?！?/br>
    姜芮沒說行不行，空著的手端個茶杯喝了一口，反問他：“商議好了嗎？”

    “還沒?！睘鯛柡拱櫫讼旅?。

    剛才王帳里為此又吵了一架，幾派人差點打起來，被心煩意亂的烏爾汗一個個踹出去。

    “他們都提了什么方案？”

    “阿古達等人提議，五百頭羊、二百頭牛、二百匹馬，那日松那些老頭子覺得太多，堅決要改成五十頭羊、五十頭牛、五十匹馬，再加幾大車上好的皮毛湊數?！?/br>
    姜芮捧著茶杯往后靠去，正好靠在烏爾汗的手臂上，又抿了一口茶，道：“這兩個方案都不太妥當?！?/br>
    “閼氏的想法與我一樣?！睘鯛柡谷嗔巳嗨募绨?。

    狄族不止王庭這點人，分布在周圍的還有許多個聚居地，每次轉場，王庭占據的位置自然是最好的，水草豐沛，牛羊也長得最肥碩，所以就算物質匱乏，王庭的族人已是最不容易挨餓的。

    狄族人把牛羊看得和自己性命一樣重要，老一輩的觀念更是根深蒂固，想從他們口中掏食異常艱難，那日松一派人咬定了不松口。

    阿古達等年輕一輩也不退讓，因為他們知道大汗為什么忽然提出要為大昭皇帝賀壽，更豐盛的壽禮才更有可能打動大昭人，如果那個計劃能夠成功，就算要他們勒緊褲腰帶，忍一個冬天又怎么樣？大不了如大汗說的，去抄了戎族人的老窩！

    這幾天，烏爾汗被他們吵得頭大，雖然他在族中說一不二，但是牛羊事關全族人生計，即便是他也不能輕易去動，至少要半數以上的族人同意才行。

    “我有幾句話，不知道你愿不愿意聽？”姜芮偏頭看他，緩緩道。

    烏爾汗挑眉，“閼氏只管說?！?/br>
    “要是你們只決定送牛馬羊，恐怕把族里全部的牛羊都送出去，也難以叫我父皇真正動心?！?/br>
    姜芮從朝陽公主的記憶中知道，大昭雖然當政者平庸，兵力不堪一擊，但卻意外的富庶，得天獨厚的地理位置，以及和煦的氣候，都是發展農業最好的溫床，有了農業為基礎，其他各種行業也發展得十分興旺。

    她可以毫不客氣的說，大昭隨便一名小地主，都比她這位曾經的公主，眼下的北狄閼氏生活得滋潤，至少人家想吃rou吃rou，想吃菜吃菜，想吃白面吃白面，還可以撒著糖玩，而她要什么沒什么，吃幾根豆芽還得自己發。

    普通百姓的生活都無憂無慮，何況是天底下最尊貴的皇帝？牛羊馬在他眼中豈是稀罕物？送得再多，也不過一串數字罷了，或許還抵不過后宮妃子一張笑靨。

    她說得直接，烏爾汗倒不覺得冒犯，正色請教道：“所以閼氏的意思？”

    “禮物不在多，要是合心意，一件也就足矣。要送就送珍稀的，送大昭沒有的，送大昭皇宮沒有的?！?/br>
    烏爾汗慢慢點頭，鎖著眉頭思索她的話。

    有人在大帳門外走動，姜芮看過去，道：“誰在外面？”

    “汗王、公主，是奴婢?！鼻锶A掀開帳簾入內行禮，見他們兩人沒議事，才松了口氣走到姜芮身邊，輕聲道：“那幫孩子來了好幾次，知道大汗在這里，沒敢大聲喧鬧，纏著我來問話，說是地里的南瓜有三個都變黃了，想問公主可不可以吃?！?/br>
    想到那些饞嘴的孩子，姜芮彎唇搖了搖頭，“你帶著他們去摘下吧，讓廚房做南瓜餅給他們吃?！?/br>
    秋華欲言又止，先前商隊來，她去買了些大米、面粉、糖等物品，本來是打算給公主改善伙食的，可是這些日子，公主陸陸續續讓人做吃的給那些孩子，自己倒不怎么吃。今天做南瓜餅，又得要糯米粉和糖，這兩樣在這里都稀罕得很呢。

    看出她的想法，姜芮道：“那些東西，哪一樣不是咱們從前吃厭了的？你要是想吃，等南瓜餅做好了多吃幾個就是?！?/br>
    “奴婢才不是這個意思?！鼻锶A撅了下嘴，沒再多說，出去告知那些孩子好消息。

    其實秋華有所誤會，姜芮沒想一直補貼那群孩子，畢竟她自己手頭上也沒多少物資，只是這幾個南瓜，是孩子們頭一次真正的收獲，辛苦了這么久，總要給他們些甜頭，之后才有更足的干勁。

    等以后南瓜多了，她可沒那么多糯米粉去配，讓他們一人抱一個回家，蒸著吃就罷了。

    糖在這里比鹽更稀有，有些孩子甚至長到這么大，除了偶爾吃到的幾顆野果子，還未真正嘗過甜味。南瓜餅煎炸時散出特有的焦甜香味，讓這些孩子期待、躁動、忐忑。

    因為南瓜個頭還算大，又加了不少糯米粉，每個孩子分到三個掌心大小、金黃色的南瓜餅。

    有的小孩小心翼翼咬下一口，雙眼立刻瞪大，而后狼吞虎咽，迫不及待吃完；有的則跟小動物般，小口小口品嘗；更多的在吃完第一個后，就強忍著口水，珍惜地把剩下兩個留下，準備帶給家人嘗嘗。

    秋華也分到三個，從前在皇宮中，這樣粗糙的糕點，別說公主不碰，就是她這樣的大宮女也是不吃的，來到狄族饞了這么久，她已經一點都不挑剔。只是方才還滿心期待，眼下看著這群孩子的表現，不知為何，卻有些食不知味了。

    得了姜芮的提示，之后一陣，烏爾汗開始帶人早出晚歸，有時候連著幾日沒回來，而且每次回來都是一身狼狽，也不知他跑到哪個兔子窩里去打滾。

    沒了他來纏，姜芮抄書速度更快，在紙上落下最后一個字，佛經終于全部抄完，那厚厚的一疊，一般人少說也要超上三四個月，她幾天就抄好了。將佛經放入盒子里，起身活動下筋骨，到帳外去透氣。

    太陽即將下山，帳篷區內升起裊裊炊煙，遠處放牧的人趕著牛羊歸來，悠揚的牧歌傳出很遠很遠。

    姜芮慢慢走到河邊，不時有狄族人起身同她行禮，和初到此地相比，這些人面對她時，臉上的笑容顯然比先前真誠幾分，即便此時烏爾汗不在，也沒有人怠慢。

    這或許是相互熟悉了些，也或許是這些日子跟小孩親近，孩子影響了父母，也有可能他們知道，北狄與大昭通商貿易的想法，是由她提出的。

    總之，如今姜芮在北狄的地位，無時無刻不在提升鞏固。

    幾個沒穿衣服、一身黑皮的小孩在河里打鬧，看見閼氏出現，下意識要圍過來，忽然想起自己渾身光溜溜的，馬上又躲回水里去，只露了顆腦袋在外頭，黝黑的臉蛋漲得通紅。

    在河邊洗衣服的狄族婦女對著他們指指點點，毫不客氣恥笑。比起大昭七八歲小孩就有男女之防，北狄人顯然更開放些，難得這群頑皮搗蛋的臭小子也會害臊，長一輩們開起玩笑來，自然不留情。

    正笑鬧著，不遠處忽然傳來喧嘩歡呼聲，姜芮轉頭看去，見到烏爾汗帶著族人回來。

    這次他們離開足有五天之久，做什么也不與她說，神神秘秘的，此時歸來的除了他們一行人，還有一架大籠子，籠中不時傳來野獸渾厚的低吼。

    “噢——大汗回來啦！大汗回來啦！”

    族里的孩子們歡呼雀躍，水中那幾個也顧不得害臊了，噌地站起來，光溜溜爬上岸就往門口跑。

    “公主，那是什么？”秋華驚疑道。

    “是云豹！”姜芮還未回答，有個狄族婦女主動告知，一臉自豪，“云豹是草原最兇猛的野獸，只生活在常年冰雪不化的雪山上，我的老阿布曾經說過，從來沒有人能捕捉到一只活的云豹，咱們大汗不愧是狄族第一勇士，還是草原第一勇士！”

    姜芮與她點了點頭，凝眼看向人群。

    籠中猛獸以一頭豹子來說，實在大得驚人。雖然名字叫云豹，但與姜芮在別的世界見過的云豹并不相同，準確來說，它更像另一個世界名為雪豹的動物，只是要大得多。不論是那流暢結實的曲線，還是華美的皮毛花紋，都美得令人心驚又心折。

    烏爾汗回到大帳時，臉上雖有些休息不足的疲倦，眼中的興奮卻藏不住。他已經養成習慣，進入閼氏大帳前，先把自己收拾干凈，因而此刻已經洗過了澡，一見到姜芮，就把人抱起來轉了個圈，放聲朗笑。

    姜芮撐在他肩膀上，垂眸道：“你打算把它當做賀禮？”

    “是，閼氏覺得如何？”

    “我相信只要見過那只猛獸，沒有人能挑剔出什么?！?/br>
    烏爾汗眼中笑意更甚，忍不住把人抱緊了些，一張臉在她臉上亂蹭。

    雖然胡子已經刮干凈，可留下的一點點胡茬依然扎得人不舒服，姜芮忍了一會兒，終于還是一巴掌將他拍開。

    烏爾汗親了親她的手，“還得多謝閼氏提醒?！?/br>
    “我可沒說什么?！苯堑?。

    “閼氏隨便一句話，比我們這群粗人想破腦袋想出來的還管用?！?/br>
    姜芮斜眼看他，“你在外頭偷吃了蜂蜜？”

    烏爾汗勾著嘴唇，又親了親她的臉蛋，“沒有，不過確實撿到一個蜂巢，給閼氏泡茶喝?！?/br>
    他一邊說，一邊連著打了兩個哈欠，把摟著的人又往懷里團了團，大跨幾步一同倒在床榻上，“陪我睡一會兒吧?！?/br>
    姜芮還沒從他懷里掙開，就聽到頭頂上傳來均勻的呼吸聲，抬眼一看，烏爾汗已經睡著了。也不知他在外面到底幾天沒睡覺，眼下的青黑連黝黑的膚色都藏不住，幾乎著床就睡。

    她沒再掙扎，在他懷里挑了個舒服的姿勢，也閉了眼養神。

    這段時間，地里陸續有瓜菜成熟，小孩們嘗過甜頭之后，已經纏著姜味問什么時候可以種下一波了。

    好幾個孩子偷偷問她，說父母答應幫忙開辟一塊大點的土地，和他們一起種，問閼氏允不允許。

    她自然是允的，畢竟這才是她最開始的目的，要是大人不參與，只靠孩子小打小鬧，哪能成氣候。

    離信使回來的日子越來越近，大部分族人都在翹首以盼，不過信使沒盼回來，先盼來其他部落的人。

    大昭把北邊的游牧民族統稱北狄，實際上，北邊有不少部落，狄族雖然是最強大的一支，但這些部落從未統一，分散在草原各處，平時井水不犯河水，有時為了草場領地也會有爭斗。

    這次有好幾個部落的人結伴而來，為首的是實力僅次于狄族的契族。

    姜芮在帳內沒有出去，這些是阿茹娜與她說的。契族首領名叫查干，聽阿茹娜的說法，他的母親是烏爾汗的姑姑，所以他和烏爾汗算是表兄弟。

    最近狄族動靜不小，又是學大昭人種地，又是給大昭送信，就算這兩樣可以隱瞞，但前一陣烏爾汗捕捉云豹之事是瞞不住的。

    聯想到他這些舉動是在娶了大昭公主之后才有，而且似乎都與大昭有關，其他部落的人便有些坐不住。但他們不敢貿然上門打探，于是先去了契族領地，讓契族首領做他們的領頭羊。

    此時那幾個異族人，就以查干為首，跟觀賞什么稀奇風景似的，在孩子們的苗圃外轉來轉去。

    瞧著里頭黃澄澄的南瓜、掛滿竹架的蕓豆、還有快要垂到地上的長豆角，查干忍不住跨過矮矮的籬笆，伸手就要揪一個嘗嘗。

    下一刻，他發現面前出現了一排小孩，攔著不讓他前進，個個怒目而視。

    他頓了一下，忽然做出一個兇猛的鬼臉。

    小孩們嚇得往后退，但很快就挺起胸膛擋住他的腳步，為首的梗著脖子道：“這是我們的領地，就算大汗也不能進來亂摘，請你馬上出去！”

    查干與他們對視一會兒，發現這群小豆丁是認真的，不由轉頭對烏爾汗道：“喂，不用這么小氣吧，快讓這些小子讓開?！?/br>
    他可不會真的以為這片地方是小孩們說的什么他們的領地，幾個臭小子能弄出這些東西？

    烏爾汗露出一個嘲諷的笑，帶著另外幾個異族人轉身就走。

    這片地，已經被那群小崽子標上記號了，除了他的閼氏，其他大人一個都不許入內，包括他這個大汗。所以他很樂意見到查干被趕出來的樣子。

    查干見沒有支援，審時度勢之下，決定還是不硬來。當然，最主要的原因是，他不想一會兒被人看見，堂堂契族首領打不過幾個小崽子。

    瞧他轉身，幾個小孩立刻嘰嘰喳喳道：“我們把壞蛋趕跑了！”