“圣上龍體抱恙，爹爹也是為君分憂?！?/br>
    “那國事再重要，也得顧著家呀?！?/br>
    楊夫人是本本分分的婦道人家，小門小戶出身，平生引以為傲的有兩件事，其一是大兒子功成名就，極有出息；其二是夫君鐘情專一，從未納妾。

    光這兩樣就夠她揚眉吐氣一輩子了，至于朝廷如何維持，時局是好是壞，她從不委屈自己分心cao勞，只安分顧著那一畝三分地。

    “娘?！睏顣x耐著性子和她扯了大半天的家常，總算找到機會把聞芊抬出來，“這是……我的意中人。不知爹爹有沒有和您提起過？”

    楊夫人的臉上露出了一副躲避半天，終于不得不面對現實的無奈神情，先是往他旁邊瞄了一眼，有點欲言又止地抿唇，又瞄了一眼，正要說話時，仍是不自在地咽了回去，再瞄了一眼，兩眼，三眼，一直沒能開口。

    聞芊饒有興致地站在對面看她翻眼皮，正數到第八下，楊夫人的金口可算開了：不過依舊是在問楊晉，“她……不是京城本地人??？”

    對此，楊晉似不知要從何說起，只好去繁就簡地回答：“呃，她是揚州人士?！?/br>
    楊夫人語意不明地哦了聲，顰眉在聞芊身上打量，“多大了？”

    她笑吟吟道：“回夫人，二十了?！?/br>
    聽到對面詫異的啊喲了一下，“二十了呀？歲數可不小了！我們晉兒才二十出頭的?！?/br>
    聞芊沒解釋，楊晉聞言已不悅地皺了皺眉，“娘，她二十我也大她兩歲，和年紀又沒有關系。想當初奶奶比爺爺大一歲多，這婚事不也照樣辦了嗎？”

    楊夫人囁嚅了一陣沒再言語。

    或許是因為當初曾在家里掀起過腥風血雨，出于歉疚，她對待小兒子倒是縱容的時候更多些。

    “那，家里人呢？”

    “她的家里人……”楊晉正看向聞芊，她無所謂地笑著把話接過去，“我爹娘去得早，家里沒剩什么人，只有兩個哥哥，在京城……嗯，做點藥材生意?！?/br>
    她瞬間給樓硯帶了頂醫館掌柜的高帽子。

    對于這個出身，楊夫人也沒說滿意還是不滿意，揪著馬面裙上的云紋兀自垂眸思索。

    正在此時，楊凝從門外進來，身后還拖著施百川這條人形小尾巴。

    “大伯母?！彼笆中卸Y。

    楊夫人方才將面色緩和了幾分：“是凝兒啊……”她對施百川素來沒什么好感，也就瞧著楊凝勉強順眼些。

    “打攪了，我來找阿晉有些事?！彼f完轉向楊晉，“總指揮使讓你去北鎮撫司述職?！?/br>
    “現在？”

    “現在?！?/br>
    這也太不巧了，什么都堆到了一塊兒，他看著面前這才鋪開的爛攤子，實在是放心不下，壓低聲音朝楊凝道，“我才剛回來?！?/br>
    “這是指揮使的意思?！睏钅龘u搖頭表示愛莫能助，“估摸著是周圍的暗線發現你回京了特地給他稟報的?！?/br>
    “寧王舊案的善后事、唐石的死因、紅蓮教余孽，你招惹了這么多麻煩，指揮使能放你在外逍遙幾個月已經仁至義盡了?！彼f著在堂弟肩頭上一拍，眼神示意道，“趕緊去，這里有我呢?！?/br>
    楊晉在原地左右為難，楊夫人對他這職位本就諸多不滿，對此也只好輕嘆：“快去吧。早去早回，路上別耽擱?！?/br>
    他遲疑了下，又擔憂地望向聞芊。

    后者揚起眉，輕松寫意地笑笑：“瞧我干什么，去呀?！?/br>
    “……”

    楊晉雖有一肚子話，這會兒卻又沒辦法細說，只好將她的手握了握，萬般不舍地同施百川往外走。

    背后的三個女人仿佛鼎足而立，隨時能刮起一場罕見的狂風驟雨。

    像是從府上肅殺的氣息里讀出點什么來，沿途施百川邊回頭瞅邊問他，“哥，你這是……這么快就和家里坦白了？”

    他煩躁地嗯了一聲，接過小廝牽著的馬翻身而上。

    “你行啊，就把聞jiejie一個人留下？”那邊的施百川已經拽過韁繩，毫無同情心的火上澆油，“她那么厲害，你不怕‘兵戈四起’‘不歡而散’最后‘滿目瘡痍’嗎？”

    “我怕，我怎么不怕。沒聽見我方才講的話么？”楊晉越說越心煩，驅馬前行，“你們也真是，就不能替我擋一擋？”

    “哇，歐陽老爺子下的令我哪兒頂撞?！彼H有些幸災樂禍，“你就認栽吧?！?/br>
    楊晉舌尖抵著牙槽，瞥了他一眼，冷哼道：“別得意太早，你也快了?！?/br>
    施百川不吃這一招，過得今朝有酒今朝醉，樂顛顛地夾著馬腹在繁華的京城中穿街過巷。

    楊晉本就滿腹心事，經此一役回想起之前母親的反應，愈發感覺出師不利，這會兒再讓施百川一挑撥，腦子里簡直要炸。

    聽他娘那口氣，必然是很在意聞芊的出身，他先前猶豫了很久，把“伶人”這個身份用了好幾種修飾來美化，但寫在紙上，左看右看仍是干巴巴的幾個大寫的“下九流”。

    也不知，爹爹是怎么和娘商量的，他們到底又商量出了個什么結果……

    南北鎮撫司的總指揮使姓歐陽，是個五大三粗的漢子，嗓門一開，隔著老遠都能聽到回響，對街的武館師父時常以此作為典型，對一幫徒弟夸贊指揮使內功深厚。

    “殷方新那廝究竟是怎么回事，他如何跑到濟南去的？”

    “聽人說他已經死了，還是你親眼所見，是真的么？一回頭可別又詐尸了，紅蓮教那群余黨呢，清干凈了嗎？”

    “你這小子，天大的事都堆成山了，只會叫人傳話！”

    楊晉站在錦衣衛衙門內，心不在焉地應付歐陽恒，思緒翻來覆去裝的全是家中的事。

    他在頂頭上司唾沫飛濺的一系列問話里忽然做了個決定——倘若爹娘都不同意他們倆在一起，索性就帶著聞芊私奔好了。

    反正上面還有個大哥，沒自己也不要緊。

    他有一身功夫，江湖、廟堂的朋友都不少，隨便去哪里，回廣陵也行，怎么都餓不著她。

    歐陽指揮使說累了，摁著金錯刀就近撿了把椅子坐下，“其實年前升鎮撫使的諭令就已經下來了，因為你來信說要在濟南多留一陣，吏部那邊就一直耽擱著。正好你回京，趕緊跑一趟去把場子走完——也是沒見過你這么心大的，升官都不積極，這是討媳婦了怎么的？那么消極怠工?！?/br>
    楊晉敷衍地抱拳應下，在歐陽恒的喋喋不休中一路渾渾噩噩地拿著文牒去吏部報到。六部位于都督府的正對面，這會兒大概剛下朝，門口人滿為患。

    他在等批復的漫長過程里開始后悔起來。

    眼下府上的情況怎么樣了？

    果然還是不應該把聞芊一個人丟在家里的。

    她人性子那么倔，又要強，倘若母親說了什么過分的話，必然會揭她的傷疤，兩個人一言不合興許還能吵起來。

    偏偏楊凝又是個最不會打圓場的，整個楊家也沒人能幫著她。

    聞芊孤身在外，眼下腿傷未愈，受這樣的委屈心中定然難過，怪他照顧不周，怪他沒有護著她，說不準要負氣離開，如果就此不告而別。

    如果就此不告而別……

    那該如何是好！

    楊晉越想越糟糕，連官印也只是胡亂蓋了了事，從六部出來便飛快上馬往回趕。

    正值半上午的時候，門前的下人拎著掃把在清掃落葉，看見他行色匆匆的進來，張口叫了聲“少爺好”。

    楊晉草草頷首，“和我一同來的那位姑娘呢？”

    少年指了指身后，“被夫人叫到房里去了?！?/br>
    他先是一怔，隨即發問道：“去她房里作甚么？”

    “這個，小人就不清楚了?！?/br>
    有什么事非得去娘那兒關上門說不可？

    楊晉狐疑了片刻，心下瞬間有不好的預感，難道……是要驗身？

    他不是沒聽說過深宮后宅那些懲治妾室和下人的法子。

    若在從前，聞芊腿腳無恙時倒還好，如今她行動不便，萬一被人欺負了……

    楊晉不敢深想，咬咬牙，當下撩袍心急如焚地朝正院北房跑。

    楊家大夫人的臥房，門正虛虛掩著，周圍不見丫鬟，里面卻隱約傳出人聲——聞芊的確在此！

    他未及多想便破門而入。

    “聞芊！”

    正對著的是兩個一臉茫然和怔忡的小丫頭，二少爺畢竟已是青年男子，即便來夫人房內也極少有莽撞擅闖的。

    楊晉顧不得解釋，目光在四下環顧，外間沒人，里間的珠簾卻尚在微微晃動，是楊夫人的聲音：

    “這東西要敷多久？涼颼颼的……快有一炷香了吧？”

    簾子后聽到那個清脆嫵媚的嗓音。

    “還早呢，得兩炷香的時間才能洗?！甭勡繁硨χ?，“這個呢叫做‘玉容膏’，唐朝時最盛行的療面方子，用珍珠、胡粉、水銀和豬脂調制而成的，適合冬季用，可治面容憔悴無光，青黑，發皺……每日睡前只要敷上小半個時辰，不出一個月，您這臉便能細膩光滑，還能白里透紅?！?/br>
    “是嗎？”楊夫人若有所思地點頭，“難怪你都二十了，這臉蛋還跟小姑娘似的?！?/br>
    “何止啊?！彼p輕一笑，另換了一盒脂粉，“您再試試這個，我特制的手膏，可以潤皮膚，防止干裂?！?/br>
    三個女人湊在一塊兒往脂粉盒里舀了幾勺在手背上涂抹，嘖嘖稱其。

    “確實比我平日里使的油脂好用多了……你這盒送我？那你自己還有嗎？”

    “我多著呢?！甭勡防氖诌叢吝呅Φ?，“娘你要是喜歡，我那兒還有幾瓶利汗紅粉，夏日里止汗治痱子特別好用?！?/br>
    楊晉：“……”

    許是終于發覺旁邊站了個什么玩意兒，三人齊齊轉過頭來，楊凝同楊夫人臉上各自敷了層深綠色的不明物，只余雙目與嘴露在外，正眨著眼睛看他。

    *

    總算等聞芊伺候完楊夫人，楊晉拉著她一路走到長廊的僻靜之處。

    “干嘛呀?！彼斡伤е?，笑盈盈道，“是不是覺得我很厲害，佩服我了？”

    眼見周遭無人，楊晉才用力攬住她，心服口服地笑道：“佩服，在下自愧不如?！?/br>
    聞芊懶洋洋地靠在他懷里，歪頭狡黠地開口：“方才跑那么急進來，怎么，擔心我??？怕被你娘吃了不成?！?/br>
    他無奈地輕嘆：“是啊……你怎么想出這招的？”

    “早就告訴你了，女人對胭脂水粉生來就沒有抵抗力?！甭勡诽羝鹈嫉靡獾?，“還不夸我？”

    楊晉笑了笑，捧起她的臉低頭在唇上吻了一下，“是是是，你最厲害了?！?/br>
    美色當前她倒也坐懷不亂，兀自自得了一陣，有條不紊地安排道：“來，現在該和我說說你爹了?！?/br>
    午后將新住處收拾妥當，聞芊帶著菱歌和游月去了東華門外的云韶府。

    雖說放了人家鴿子，好在有楊家這面閃閃發亮的金字招牌，對方聽命來意，很痛快地便同意將她二人留下學藝。

    旅途的終點到此為止。