在宋修遠殷殷切切的目光下，穆清終于微不可見地點了頭。然而他的手還未抬起，便聽見了她那清麗的聲音：“嚇著了，其實我喬裝成這個模樣到馬球場，就是為了能幫上你?？墒俏易隽耸裁茨?？我連白矢都不知道，讓申屠驍的箭童在我眼皮子底下就取走了動過手腳的白羽矢，害你輸了首試。那個時候我就在想，若是你原先的那位隨侍箭童，定然不會像我這般不中用，一定可以分辨出申屠驍做的小動作。首試結束的時候我是真的不安，怕自己害了你......可是到頭來，我還是拖累了你。我不該......今日是我錯了?！?/br>
    方才說話的時候，穆清一直斂著雙眸，此時見宋修遠久久不發聲，以為他真的生氣了，便抬起眼簾，側頭偷覷他。

    宋修遠眸色清亮，怔怔望著她。

    這個女子！

    面前女子的一顰一笑，一舉一動他都喜歡得不得了，可現在她的一席話，明明是一副不卑不亢的姿態，卻一下子令他的心底生出無限的柔情蜜意。當他聽著她說出“可是到頭來，我還是拖累了你。我不該......今日是我錯了”時，心底竟覺得不忍。

    她做錯了什么？她只是擔憂他，她只是想助他一臂之力而已。有錯的分明是那心懷不軌的申屠驍！

    穆清沒有等到宋修遠的回應，左手卻被拉起，一下便被他攬到了懷里。宋修遠把下巴擱在穆清的頭頂，用右臂緊緊箍著她。

    穆清上半個身子被宋修遠帶過來，下半個身子卻仍留在原先的位置上。這樣怪異的姿勢令她無從著力，只能順勢躺在了宋修遠胸口，一時窘迫。

    “將我放開！你臂上還有傷！傷口迸裂了該如何是好？”

    裂了便裂了吧！宋修遠心底腹誹，雙手卻是將穆清圈得更緊了。

    “夫人切莫妄自菲薄?！彼涡捱h在穆清頭頂輕輕道，“夫人替我選的白羽矢勁直銳利，白羽密而不厚，且重量分布合宜，是為上乘。若沒有夫人特意為我挑選的白羽矢，若非夫人試前寬慰使我心定，只怕我放不出二試的四矢參連?！?/br>
    “可——”

    “即便不是夫人，我亦會救下箭童?！彼涡捱h知曉穆清在擔心什么，直接接口堵住了她接下來的話。

    穆清不再言語。

    她忽然便想通了一些事。

    她知曉宋修遠為人品性，排兵布陣之人，為了大局舍棄一枚小小的棋子再正常不過。這個男人是朝廷的輔國將軍，他的心底有一股子家國之情，他不會為了區區一個隨侍箭童的性命至夏國朝廷與公主姻親而不顧?？墒撬敢鉃榱司人艞壞切┧粗氐臇|西，愿意為了讓她寬心去扯這樣一個無傷大雅的謊話，她又如何開得了口戳穿他？

    她又......如何拒絕得了他？

    穆清窩在宋修遠懷里，右手悄悄攢搓著宋修遠的衣襟，輕柔道：“如果可以，我不愿做你的拖累......”微微吸了口氣，續道，“我會竭盡所能，不讓自己成為你的軟肋?！?/br>
    “！”

    宋修遠身形微僵，方才，穆清說她不讓自己成為她的軟肋！

    唯珍之重之之人，方可成為軟肋。穆清這般說，便是領受自己的心意了！

    “那我便拼盡所能，不讓夫人成為禍國紅顏?！?/br>
    自古而來，女子多是男子權謀下的犧牲品，至于稗官野史上的紅顏禍水，大抵是男人無能時被推出來的擋箭牌而已。

    她懂宋修遠所言何意，宋修遠亦懂她！

    作為和親公主的穆清就是夏蜀聯合的一枚小小棋子，只是比起美人一笑的褒姒，比起鼓上起舞的趙飛燕，她有幸遇上了宋修遠。

    穆清靠著宋修遠，含笑點了點頭。

    接著，她便感受到了宋修遠胸腔下強勁有力的跳動，一下一下，透過薄薄的衣料，傳入她的耳中。

    穆清嘴角的笑意直直蔓延至了眼底，他真的很喜歡自己呢，不過是那樣的一句話，便讓他高興至此。

    驀地，穆清愣住了。仿佛有哪里不對勁......

    她竟忘了宋修遠還帶著傷！

    “快些將我放開，你還帶著傷，情緒波動不利于恢復?！?/br>
    穆清伸手推了推宋修遠的胸口，宋修遠卻紋絲不動：“讓我抱一會兒?！?/br>
    她哪里肯依！在宋修遠懷里掙扎著便要起身。

    “噗通！”馬車突然重重地顛簸了一下，穆清趁機坐直了身子。垂首看去，原來是方才顛簸之間，縛在腿間的匕首不慎掉落在絨毯上。

    是宋修遠贈她防身之用的匕首，她一直依言貼身帶著。

    宋修遠好不容易收拾起來的心緒，在看到滑落出來的匕首時，又被穆清戳得一塌糊涂，見穆清撿起匕首回過頭，一時也被豬油蒙了心，對著那殷紅潤澤的雙唇便吻了下去。

    ......

    回府下馬車時，穆清的臉紅得如同一枚熟透了的蝦子，連烏黑的碳粉都遮掩不住。

    適才她與宋修遠交談時并未刻意壓低聲音，想起林儼一直坐在車外替他們駕車，穆清覺得她這輩子都不想再見到林儼了。

    ***************

    正月廿三日，正是姜懷瑾與申屠驍比試的日子，亦是柳微瑕的十七歲生辰。

    柳微瑕發了帖子，邀請了幾位親近的閨中好友，在太尉府的菡香院里設了一個小宴。

    這兩日穆清一直陪宋修遠靜養在府內。因心里到底含了內疚之情，她對宋修遠的傷便格外關注，夜里也直接將宋修遠趕至床榻歇息。

    許是射藝比試那日將話說明白了的緣故，宋修遠時時刻刻都喜歡盯著她，頂好連夜里就寢時也黏著她。只是自打穆清發覺但凡宋修遠抱著她便會不自覺地心跳加速時，唯恐他的傷口又突生出什么不好的幺蛾子，哪敢讓他再黏著她？便任勞任怨地在小榻上窩了兩宿。

    收到了柳微瑕的帖子后，穆清收拾一番便提著兩壇花雕到太尉府借花獻佛去了。

    因知曉姜懷瑾與柳微瑕之間的關系，見著生辰宴上柳微瑕心不在焉的模樣時，穆清便多留了個心眼。待到宴罷其他貴女告辭后，她又留下多陪柳微瑕說了會兒話。

    從宮宴至今不到十日，柳微瑕的模樣神態卻變了許多，不復原先的天真模樣。

    見四下無人，穆清開口問道：“meimei這幾日可是沒有歇好？”

    柳微瑕點點頭，忽而又搖了搖頭，“心中藏了事，如何歇得好?！?/br>
    藏了何事，穆清不問也知曉同姜懷瑾有關。

    “jiejie你說，今日的比試，阿瑾可會勝出？”話音方落，似意識到不對，柳微瑕又改口道：“四殿下可會勝出？”

    今日姜懷瑾與申屠驍在皇宮相輝樓內比試六藝之書，比試內容由太常寺提早備下，與前日的射藝一樣，比試前無人知曉。

    眼下不過未時兩刻，柳太尉尚未從宮中回來，想來宋修遠亦未回府。她們這些深閨女子又如何知曉比試結果？

    穆清思索了一番，應道：“四殿下行事沉穩、自有把握，meimei不若放寬心。前次宮宴上他不也是立即便向meimei解釋清楚了嗎？”

    柳微瑕聞言，愣愣點點頭。

    姜懷瑾解釋得太清楚了，還同她父親也一一道明了前因后果。這下不僅她知曉泉茂酒肆的夏瑾便是如今的四皇子姜懷瑾，連她父親柳柏安都知曉四殿下與自己的小女相識，甚至有意于他的女兒。

    可柳微瑕思來想去，總覺得事情有些奇怪，但具體奇怪在何處，她又說不出來。

    且這樣的問題又不好意思大喇喇地問母親嫂嫂，在穆清面前更是不便提及。柳微瑕只覺得她整個人像團亂麻一般理不出頭緒。

    穆清看她不愿多說，便寬慰了幾句。

    看著案上的兩壇花雕，穆清心底不禁唏噓：陸離啊陸離，你拿什么與四殿下爭？

    又陪著柳微瑕說了會兒話，穆清正欲告辭，前院卻突然傳進了消息，道鎮威侯隨柳太尉一齊出宮回了太尉府，至于今日的比試......姜懷瑾......輸了。

    ☆、求請

    姜懷瑾竟輸了？

    從柳微瑕的貼身丫鬟碧落口中得知消息后，穆清與柳微瑕面面相覷。

    明安帝愛極了他的這位幼子，是以姜懷瑾幼年便得了明安帝的首肯，微服跟隨皇商踏遍四方，閱盡各地風物。所謂士農工商，世人瞧這位四皇子醉心游歷、無心向學的模樣，便也只以為他是又一個宗室紈绔。只是近些年姜懷瑾卻逐漸收起了心思，留在京中的日子也愈發多了起來。姜懷瑾在明安帝的默許下，從翰林院中選了幾位年輕合眼緣的翰林供奉，仿效前朝名典《大昭地理志》，編纂《五國異聞錄》。

    去歲十一月末，姜懷瑾雖隨著使團遠赴涼國，但他手下的翰林供奉們卻一日也不曾松懈，趕著將《蜀國卷·上》初稿編了出來。也正是這半卷圖志，將貼在姜懷瑾額頭上的“紈绔”二字撕了下來。

    穆清是夏國朝堂中為數不多的蜀國人，成書不多時便有翰林供奉特意將一冊抄本送給她過目，那送書的翰林供奉告訴她其中的配圖題字皆出自姜懷瑾之手。

    旁的學問她不懂，但她瞧得出來，書冊中的字跡清新俊逸，畫作酣暢細膩，皆堪稱翹楚。反觀涼國宗室，重騎射而輕文書，姜懷瑾擁有這樣的才華，怎會輸了這樣的一場比試？

    再問，碧落卻道她只知曉這些。

    柳微瑕心中焦急，穆清拉著她的手輕輕捏了兩下，以示寬慰，看了眼更漏，估摸著時辰便起身告辭了。

    她可沒忘了，碧落還道宋修遠此時就在太尉府外院戳著。

    射藝比試的那日夜里柳柏安便攜著夫人來瞧宋修遠的傷勢，與宋修遠兩人關在書房里神神叨叨了數個時辰，徒留穆清與陸夫人在花廳中大眼瞪小眼。

    穆清可不認為宋修遠跟著柳柏安回太尉府是為了商談公事，前日夜里方才談過，這會兒又哪兒來的這般多公務？

    果真如她所想，一見她被從人帶到外院，宋修遠眸色清亮，牽著她便同柳柏安告辭回府了。

    穆清心底亦好奇今日的比試，回到府上便問了宋修遠。

    宋修遠看她關切的模樣，倒也一一同她說了，神情認真，毫無敷衍之意。

    原來今日的比試內容是山川風物圖。為顯公平，太常寺特意令申屠驍作出夏國風光圖，而姜懷瑾則是塞上飲馬圖。

    “四殿下的畫功我見過的，筆力不俗，且從他對蜀國風物的描摹來看，涼國的塞上牛馬定然也不成問題?！蹦虑迩鹱笫质持?，蹭了蹭自己的下巴，思索道：“莫非申屠驍對于山水寫意的造詣遠在四殿下之上？”

    宋修遠搖搖頭：“申屠驍的書畫功夫的確是上乘的，但比之四殿下，尚缺了些火候?！?/br>
    穆清的胃口被宋修遠吊足了，問道：“那這結果又是為何？”

    “落款時，四殿下不慎用細狼毫在留白處劃上了一道。為了補救那一道細小墨痕，四殿下用了瘦金體?！?/br>
    “瘦金體......”穆清又蹭了蹭下巴。

    宋修遠發覺但凡她遇見了惱人的問題時，就會不自禁地有這樣的小動作。他伸手將她的左手捉下，解釋道：“夫人可聽說過宋徽宗趙佶？”

    經宋修遠這一提示，穆清恍然。宋徽宗趙佶自創瘦金體，瘦金體筆跡勁瘦，但至瘦又不失其rou，故而在凌厲的筆鋒之下，又無端顯出一股風姿綽約之態。

    姜懷瑾的塞上飲馬圖酣暢曠達，瘦金體雖然是極好看的一種書法，但若用在塞上飲馬圖的落款上，便顯突兀了。

    看著穆清的神色，宋修遠知曉她想通了，遂又補道：“今日的比試是書，本就更側重書寫、識字、作文。太常寺的那群老狐貍為了顧全申屠驍的面子，便沒有在識字作文上刻意為難。只是之于書寫一道，便挑了些刺。相較而言，畫什么倒不重要了?！?/br>
    “那申屠驍畫了什么？”他這一路行來，游山玩水，想來心中對夏國風光亦有己見。

    宋修遠看了穆清一眼，神情古怪：“郢城風光，城北這一塊畫得尤為用心?！?/br>
    穆清正仰了脖子吃茶，被這出乎意料的答案驚到，一時竟直接略過嘴將茶水送到了喉嚨里。她以為申屠驍會選取自認風光，當真是出人意料。

    見穆清嗆得眼角泛水。宋修遠忙從她手中奪過了杯子，輕輕替她拍著背。

    穆清被宋修遠突如其來的親近鬧紅了臉，待緩過氣來，腦中的彎彎也轉過神來，嘆道：“申屠驍果真不簡單。他作了郢城風光圖，除非四殿下真真是畫圣再世，不然太常寺判定他輸，便是拂了圣意?！蹦虑逵滞怂涡捱h一眼，幽幽道：“即便沒有不合時宜的瘦金體，只恐四殿下亦難贏得比試?！?/br>
    宋修遠聞言，點頭贊同。

    郢城乃夏國都城，是天家圣威之所在。但凡涉及到了一星半點兒的皇室宗族，朝臣百官都得俯首稱道，更遑論申屠驍還極其用心地將皇宮描摹了出來。

    穆清盯著宋修遠，卻見他的面上毫無慍色，甚至有淡淡的笑意，不禁問道：“申屠驍那廝贏了比試，你竟還笑得出來？”

    “夫人貌美，看著美人，我心情甚好?！?/br>
    ......

    穆清覺得自射藝比試后，在自己面前，宋修遠愈發油嘴滑舌了。也罷，左右還有三日后的最后一場比試，還未到必輸的絕境。