“你不過害怕被后頭的官軍趕上，與其擔驚受怕，不若在此處將我放下?！蹦虑逡姃暝贿^他，遂放棄了身上的動作，想著用言語刺厲承。

    “哼，我堵了身家性命才將你這掛名公主帶了出來，就這般放下，豈枉費你阿兄與我的一片苦——抓緊！”厲承話音未落，穆清便覺身側有什么事物疾馳而過，定睛一瞧，竟是支已然釘入樹干的箭。

    “嗖——”

    又是一支箭，直直釘入馬后腿。

    馬兒不停踉蹌，厲承扯著韁繩，從喉嚨里悶哼出兩個字：“該死！”

    穆清尚未意識到發生了什么，只覺一陣天旋地轉，整個人便翻落下馬來。

    周身酸疼，右手處更甚。隨著右手腕處一陣尖銳刺痛一齊而來的，是一道暗含怒意的沉啞詢問：“不知閣下帶著某妻，欲往何處去？”

    不及穆清抬頭看清來人，厲承忙捉起穆清將她制于身前。

    穆清只覺脖頸間觸及一片冰涼事物。

    “休要過來！”厲承自知武力不低宋修遠，好在穆清尚在他手中，此刻便只得拿穆清性命相要。穆清感覺脖頸處的匕首更緊了些，但思及厲承同阿兄的關系，便也知曉了這不過是厲承的一場戲。

    宋修遠執弓坐于馬上，逆著晨光，穆清看不分明他的神色。

    厲承見宋修遠果真勒馬不動，便挾持著穆清向后挪動。穆清被厲承捁著，本就站得別扭，如此向后行動，腳下更是踉蹌，很快便成了厲承的累贅。眼見著就要摔倒，趁厲承分心拉扯她之時，穆清拼盡周身氣力曲起尚能移動的左手肘向后頂去。厲承未想到穆清竟有如此下招，一手吃痛抱腹。

    穆清的脖頸處無了束縛，便掙扎著向前欲脫開身去，正苦惱于仍被厲承抓著的右手之時，耳邊襲過一陣凌冽之風，尚未意識到那是何物，右手上的束縛便盡數不見。穆清整個人收勢不住，一下向前撲倒在地上，待坐起回過頭時，卻見宋修遠不知何時下了馬，正立于她身前，而三五丈外的厲承右手握著左手腕，模樣瞧著破是吃力。

    “哼，侯爺好功夫；不若你我切磋一番，若我勝了，便讓我帶走那邊的貴人，如何？”話音方落，厲承便向宋修遠襲來，不給宋修遠任何應答與思慮的機會。

    厲承雖自知功夫不敵宋修遠，但尋思此刻宋修遠因護著穆清有所顧忌，手中亦無兵器，估摸著也能占到上風。而宋修遠出身軍營，又歷了數年的沙場磨礪，雖只是見招拆招，卻依舊招招致命，即便是穆清也瞧出了其中隱含的殺機。雙方過了七八招，厲承終是尋到了宋修遠身側的空檔，轉移身法竄至穆清身前，不顧身后暴露的破綻，正欲牽起穆清，卻覺肩側有寒光閃過：“即便閣下勝了，也不可帶走某妻?！眳柍兄苌硪汇?，肩上已架了一柄匕首，“若她愿跟著你，某或能考慮?！?/br>
    片刻前被青騅落下的官軍此刻終于趕到，一個個看著眼前的境況，心中皆是了然，不待宋修遠有所吩咐，便上前用枷鎖捆了厲承。宋修遠將手中的匕首插回綁于靴側的刀鞘中，行至厲承身前，道：“然，她不愿跟著你?！?/br>
    穆清跌坐于地上，默默看著眼前的一切。她有些不敢去瞧厲承，片刻前分明還厭他入骨，可此時他這個模樣，卻又讓她不知如何自處。

    方才的一番掙扎令她全然脫力，衣衫發髻皆凌亂不堪，連腳上的一只繡鞋，都在滾下馬時不知掉在了何處。正欲奮力起身，身前的光影突暗，穆清抬頭，尚未瞧清宋修遠的眉目，整個人便猝不及防地落入了一個懷抱。

    ***************

    宋修遠亦未想到自己會做出如此動作。

    昨日他申時他便得知有位抱琴游俠入城。既是在普華寺出現過的，又與穆清厲承同時離開普華山，宋修遠便命人暗中留意了；不想今日晨間便有人來報那抱琴游俠已架著馬車從開元門出城。

    幾乎是片刻，宋修遠便斷定那馬車內藏了人。只是那杜衡的心思竟十分隱秘，宋修遠一行沿著車轍印行至長亭外五里，便因過路車馬繁雜而斷了線索。

    官道上的痕跡雖毫無章法，但依稀得以辨出兩架馬車。宋修遠隨即命隨人沿著馬車前行，正欲翻身上馬時，卻驚覺那數道馬蹄印中，唯獨一道往西而行的蹄印比旁的深上許多！更為蹊蹺的是那些自身后而來到此處的蹄印中，卻找不出如此深的印記。

    莫非那馬行至此處，又憑空多載了一個人？

    想也未想，甚至未喚回隨行的從人，宋修遠便順著這道印記追去。

    他只怕放過了任何一處蛛絲馬跡，穆清便離他又遠了一分。

    所幸終是被他趕上了。

    穆清這樣一個瘦弱女子，竟接連讓她在他面前受了兩遭擄掠之苦。

    眼見她就這樣柔弱無骨地倚在地上，宋修遠心頭竟仿似受了重擊；好像只有真真切切觸及到她，才能從心底知曉她已回到他身邊了。

    穆清一下被宋修遠攬在懷里，方才傷了的手腕來不及安置，就這般抵在了宋修遠胸前。感受到宋修遠環在自己身后的手臂漸漸收緊，手腕處的酸痛愈發尖銳起來。

    “疼……”

    “何處疼？”宋修遠放開穆清，依舊跪在她身前上下尋看。

    “手……”穆清看見了他眼中的急切，伸出右手，嘟囔道：“此處疼?！?/br>
    宋修遠握住穆清的手，微微捏了幾下，穆清被觸及痛處，不禁嘶了一聲。

    “腕處有些扭傷，回去抹些膏藥，修養些時日便好了?！闭f罷，看著穆清雙眸含水的模樣，又將她攬入懷里，“莫怕?！?/br>
    穆清倚在宋修遠胸膛，有氣無力地點了個頭，想也未想便道：“多謝阿遠?！?/br>
    軟軟糯糯的四個字，飄進宋修遠的耳中，卻在心底激起萬千情緒。

    ***************

    穆清是被宋修遠打橫抱著進鄭宅的，正撞上老太君用完早膳在院中消食。穆清起先并不覺得什么，此刻被長輩撞見了自己這個模樣，恍然意識到她窩在宋修遠懷里的這個樣子實在失禮，心下一時羞窘，不知如何是好，便厚著臉也跟著宋修遠喚了聲“外祖”。

    老太君本以為她這個外孫再回來至少三五日，見到兩人一時難以回神，拍著身側仆婦的手問道：“方才阿遠懷里的，可是穆清公主？”

    “能得表公子如此對待，自然是了?！逼蛬D雖未見過穆清，但明眼人都知曉能這般躺在宋修遠懷里的，也唯有穆清；至于自家老太太，恐是一時被穆清公主的狼狽模樣嚇晃了神。

    老太君回味著方才穆清換她時的嬌羞模樣，似憶及自己初嫁的模樣，嘆道：“瞧著倒是個可愛孩子?！?/br>
    “我扭的又不是腳脖子，何不將我放下？”待走遠后，穆清輕聲嘟囔道。

    想起城外穆清單腳站立的羞窘模樣與她軟軟糯糯的一聲“阿遠”，宋修遠輕笑：“若夫人自己能走得穩便，我便不抱你?！?/br>
    穆清無力地靠在宋修遠肩窩，不再言語。

    “你這個模樣，可是中了什么藥？”

    穆清搖了搖頭，“昨日我應是被厲承敲暈了，適才跌馬時方醒?！?/br>
    宋修遠聞言沉默不語，抱著穆清進了西廂，將穆清安置在榻上：“手給我瞧瞧?！?/br>
    穆清依言將右手伸直宋修遠眼前，手腕處已有些腫脹。宋修遠從懷中掏出個小瓷瓶，將內里的膏藥輕輕抹于穆清手腕處。

    “你竟隨身帶著這個？”

    “在建章營里摸爬滾打這么多年，身上傷慣了。這副膏藥好用得很，便一直隨身帶著?！钡拇_好用，抹上不過片刻的功夫，那酸痛感便輕減許多，“這幾日小心些，莫要再碰傷了?！?/br>
    穆清收回右手，放下袖子。正欲斂衣起身時，宋修遠卻捉住了她沒穿繡鞋的右腳：“連鞋都掉了，腳上可有傷著？”

    從跌馬后雙腿及雙臂便一直隱隱作痛，想來是擦著了。不過穆清卻連連搖頭，縮回雙腿，抬手用衣裙掩了雙腳。

    宋修遠見穆清神色平靜，并未有痛楚的樣子，便隨她去了。

    未幾，穆清開口：“你是如何尋到我的？”

    “厲承這小子是有些拳腳功夫，奈何有些愚鈍，從普華山到這兒一路露了不少馬腳，倒也省去了我許多功夫?！?/br>
    愚鈍……穆清暗自腹誹，真正愚鈍的是她那迂腐阿兄，以她往日對杜衡的了解，這一整出鬧劇下來，若無厲承的幫襯，只恐阿兄帶著她，不出寺門便被截了。

    “那厲承……如何了？”

    “已押送至縣丞府衙?！?/br>
    宋修遠瞧著穆清窩在床榻上的憔悴模樣，伸手拂過穆清發頂：“我需跑一趟衙署，夫人安心在此處歇著?！?/br>
    穆清頷首，又想起適才在院中見到的老太君，脫口道：“外祖那處可需去問安？我方才的模樣......委實有些失禮?！?/br>
    宋修遠笑：“外祖不會在意那些的?！?/br>
    ☆、判詞

    宋修遠安頓好穆清后便出了鄭宅，只剩穆清一人窩于房內。

    未幾，有婢子敲門入內，正是先前在園中隨侍于老太君身側的仆婦。那仆婦見穆清斜斜靠坐于榻上，便領了身后的兩個年輕婢子繞過屏風，跪于穆清身前：“婢子姓容，奉老太太之命來伺候夫人?！?/br>
    入夏已有半年，穆清心里其實很是清楚，因蜀國積弱多年，禮樂亦不昌明，夏人大多瞧不上蜀地這個邊陲小國，連帶著也瞧不上她這個僅僅只是出自旁支的宗室公主。當年明安帝雖準兩國之婚，卻不令宗室子弟娶她，應也出自此理。但她到底出自王庭宗室，是以眼前這些婢子，乃至鄭老太君，終究不敢再明面上對她有所不敬。

    “容姑姑快快起身，本應由我先去拜會外祖，只是方才......出了些意外，還望容姑姑替我在外祖面前擔待幾句?！蹦虑逄摲銎鸸蛴谘矍暗娜菽?，娓娓說道。

    容娘應言起身，抬眸瞧了一眼面前的這位鄰國公主，即便衣衫微亂，但那張臉依舊美極。

    “夫人無需在意，方才侯爺出門前已見過老太太了，道夫人受了驚。老太太恐西廂無人服侍，便命婢子帶了兩個丫頭過來?！痹捯舴铰?，方才一直立于容娘身后的婢子上前向穆清行了禮。穆清瞧她們一個端了套衣物，一個捧了頭面飾物，心下了然。

    “有勞，煩請替我打些水來?！?/br>
    ***************

    雖歷了這樣一番波折，身子被車馬顛得似要散架，但到底是客居于別府，又是晚輩，穆清不敢真正蒙頭大睡，不過靠著小憩片刻，估摸著時辰后便起身，著了丫頭帶她尋到東苑，命人通報了進去。

    老太君本以為穆清至少會睡到午后，不想不過一個多時辰，她便尋到了此處。

    片刻，便有丫頭帶著穆清入了屋。老太君坐于上首，只見一身姿裊娜的妙齡女子款款而來，正是先前窩在宋修遠懷里的穆清公主。

    穆清對著鄭老太君恭恭敬敬地行了晚輩之禮：“孫兒見過外祖。方才多有失禮之處，還請外祖見諒?！?/br>
    因年紀大了，老太君的眼神不如當年，便伸手讓穆清坐于身邊，細細觀察起了這個的外孫媳婦。

    “聽聞公主閨名為詞，老婆子我活了六十多年，便倚老賣老喚你一聲阿詞。聽阿遠道你先前似遇上了事，此番應多歇息才好?！?/br>
    穆清搖了搖頭：“焉有孫輩不孝敬外祖，窩在房里頭偷閑的道理。方才阿詞仗外祖之言歇了個把時辰，足矣?！?/br>
    老太君聽穆清言辭懇切，觀其面目亦恬靜沉穩，輕輕拉過穆清的手，拍了拍：“乖孩子?！庇智颇虑鍝Q上了先前送至西廂的青綠襦裙，更顯一張眉目如遠山含黛：“你來得突然，此處又無年輕娘子的衣裳，尋來尋去只尋出了這一身舊衣裳，是阿遠他娘出嫁前來不及上身的閨閣衣裳，可穿得慣？”

    穆清點了點頭。

    老太君當年極愛她的小女兒，甚至不愿讓她嫁給宋氏，唯恐嬌嬌女兒在婆母裕陽大長公主處受氣又無人撐腰；后聽聞女兒女婿恩愛有加，大長公主亦待人和善，遂放下了心。只是未曾想四年前宋懋戰死，女兒也跟著一并去了。

    此刻穆清身著鄭女當年出閣前的衣裳，老太君雖知曉眼前的這位是同幺女打不著任何關系的穆清公主，卻依舊有些晃神。見穆清額前有散發，伸手輕輕替穆清撫至耳后：“阿遠那個孩子瞧著血氣沖心，但心性多隨母，亦是個品性良正之人，你莫怕他?！?/br>
    穆清微微頷首，見老太君仍盯著她，想了想，又解釋道：“將軍待我極好?！?/br>
    宋修遠凱旋后的數月里，待她的確不薄，甚至可以稱之為“寵”。鎮威侯府門庭簡單，比起從前在郡王府的日子，這幾月穆清過得更為舒心。

    宋修遠對她的照拂，初時不過出自于對她和親公主身份的禮遇與對正妻的敬重，但這些時日他所做的，已遠遠超出了這些，她能瞧得出來。然而不管何時，莫詞郡主一直都是壓在她心頭的巨石，叫她對未來惶恐不安。便是這一份彷徨，讓她始終不敢承宋修遠的情誼。

    “可是用過膳？”

    穆清搖了搖頭：“未曾?！?/br>
    “也好，便留在東苑同老婆子我一道用膳吧?！?/br>
    穆清在北苑陪著老太君用完膳，直至老太君午歇，才回到西廂院里。

    待穆清走后，容娘服侍老太君更衣：“這位公主，瞧著倒是個與人為善之主?！?/br>
    “這個孩子出生宗室，難得不帶倨傲之氣，很是討人歡喜。你瞧她與阿遠相配，如何？”

    “表公子英姿勃發，公主亦綽約多姿，兩人相襯至極?！?/br>
    “風流媚骨，也不知是何人所傳之判詞。從前我總擔心穆清公主媚骨橫生，撐不起宋氏主母之名；所幸今日所見，這孩子貌窈窕，性柔善，亦有主見，將阿遠交給這樣一個孩子，我很是安心；想來裕陽大長公主應也會安心?！?/br>
    容娘笑應，扶老太君躺下：“婢子日后再不敢將那坊間誤傳之言拿至太太面前逗樂了?！?/br>
    “無事?！崩咸⑽]手，容娘會意，退出內屋，臨出門時，仿若聽見老太君喃喃：“只是可惜，阿遠娶的這個孩子，若不是蜀國公主，該有多好?！?/br>
    ***************

    宋修遠離開前留下十余人護衛鄭宅，甚至將護衛林儼也留給了穆清，穆清問明宋修遠去向后思慮片刻，朝那林儼道：“勞煩林護衛帶我去霖縣署衙?！?/br>