關于其姿參加選秀的事情，其姝明著暗著勸了許多回，可其姿更相信母親的安排，從來也沒打算忤逆她。

    其姝擔憂堂姐終身，原先還有些悶悶不樂，這時祖母說是明年三月才正式懸閱，一下子開心了起來。

    按照上輩子的軌跡，太子在來年年初時便沒了，按例三年一次的選秀也因此取消，除了倒霉的齊湘一早內定太子妃身份不得不守望門寡，沒有別的姑娘受害。

    也就是說其姿不可能入東宮嫁給太子這個短命鬼，真是太好了！

    呃……

    因為太子死的早而高興，這是不是不太厚道呢？

    其姝吐著舌頭反省自己。

    可他又不是她害死的。

    他自己是個病秧子，從小宮里那么多御醫鞍前馬后的伺候著，也沒能救回來，是他自己命里無福。

    最后還便宜了裴子昂那個討厭鬼。

    要不要救太子一回呢？

    其姝蹬著腳想了一路，最后決定還是算了，生老病死自有定數，太子又不是因為陰謀意外送命，所以她也沒什么能幫的。

    至于其姿，其姝真心覺得嫁給門第相當的人家做原配正室，怎么也比亂攀了高枝去當妾室好，哪怕對方是太子、皇帝也一樣。

    馬車在華巖寺山門外停住，尚永泰扶了母親和女兒下車，三人拾階而上。

    因為天冷，又剛經過了一場風雪，來參拜祈福的人比往常少了許多，廟里十分冷清。

    他們來到天王殿前時，遠遠看到兩名女子跪在廊下。她們低著頭看不清樣貌，衣服都是粗布的，而且洗得發白，顯然生活十分拮據。

    “賣身葬父？”

    其姝小聲念出她們身后立著的牌子。

    喬太夫人既然是來燒香祈福的，當然想要做善事。

    尚家未必缺兩個女仆，銀子卻是從來不愁的，就是直接施舍給她們也沒有什么大不了。

    于是牽著其姝上前。

    那兩人聽到腳步聲靠近，自然而然抬起頭來。

    她們似乎是一對祖孫，年紀小的那一個看起來和其姝差不多大，尖尖的一張瓜子臉，眉清目秀，很是漂亮。年長的看起來有五十六十歲，兩鬢已經斑白，容顏蒼老，但五官依稀能看出年輕時不凡的風采。

    喬太夫人讓其姝把銀子遞給那個小姑娘，她自己則輕聲安慰著那名老婦：“是人都難免遇到溝溝坎坎，這些銀子你們去拿去，將死者下葬后，余下的做個小生意也能維持生計。不用感謝我們，也不用舍身到我家里來為奴為婢，我做善事自然有所求，全是為了給我家的兒孫積福?！?/br>
    小姑娘探出了手，卻不敢就此將銀子接過，扭了頭去看祖母的臉色。

    那老婦已衰老下垂的雙眼望著瞧太夫人，忽然淚盈于睫，撲過來抱住她雙腿大哭。

    “尚家伯母，我是秀兒呀，您不認得我了嗎？”

    秀兒？

    喬太夫人年紀大了，記性難免不好，蹙著眉琢磨著她到底認識哪個秀兒？

    那老婦見她顯然未曾想起，又哭著解釋：“太谷王家王文澤的女兒王玉秀，曾經很得您喜歡，和四郎定過親的秀兒啊?！?/br>
    這一說，喬太夫人倒是記了起來，可她的臉色也隨著冷了下來。

    她當年確實給尚永泰定過這門親，但王家太過勢利，在尚永泰中了探花，卻有翰林不做，偏要辭官經商后嫌棄他前程不好，拐彎抹角找理由與尚家退了婚。

    但凡做母親的總是這樣，自己可以和兒子斗氣，嫌棄兒子這不好那不好，但別人若嫌棄了他的兒子，卻絕對是要記仇的。

    不過，人家如今已經慘成這樣，喬太夫人也不好再多說什么難聽的話。只是淡淡地問：“你們怎么會……”

    王玉秀輕聲解釋起來。

    當年退婚后，家中為她另選了與尚永泰同年的進士成親。

    那人姓徐，家中沒什么根基，但人十分精明圓滑，在王家的扶持下，官運也算亨通。

    可惜，大概是因為人實在太精明了，難免，動了不該動的腦筋，牽扯進科舉舞弊的案子，被罷了官。

    徐郎心高氣傲，受了如此打擊后，一病不起，沒多久就一命嗚呼。那時兩人的兒子才七八歲大，王玉秀就帶著孩子回了娘家。

    王家也算富足，當然不缺這倆母子一口飯吃。王玉秀就這樣守著寡，眼看著兒子考上秀才，還娶妻生女，日子越來越好。

    誰知家中叔伯在西北軍糧案中犯了大罪，株連九族，王家倒了。她是出嫁女，兒子功名不會受到影響，但失去了生活來源，一家三代過得苦不堪言。

    當年王家是怎么嫌棄尚永泰的，王文秀的兒媳婦那時就是怎么嫌棄他們的。想盡辦法與王文秀的兒子和離，回了娘家，連女兒也不帶。

    王文秀的兒子從小也沒吃過苦，肩不能挑，手不能提，仗著有秀才的功名在身，去商行里給人做文書。只是不太會做人，總是受氣。心窄氣病了，又沒錢請醫問藥，身子一天天垮下來，勉強撐了兩年多，便追隨著他親爹的步伐下了黃泉。

    尚永泰跟在母親與女兒后面過來，正好將這些話聽在耳中。

    他那時年輕，一心讀書，對男女之情并不怎么在意。

    母親給他說了親事，女方家世相當，他遠遠看過一眼，只記得是個活潑漂亮的小姑娘，便覺得沒什么好不滿意的。

    其實兩個人根本連話都未曾說過，被退婚了，或許曾經覺得氣惱，但也不會傷心。

    辭官的事是他自己的決定，既然做了選擇，當然要承擔后果，也不覺得有什么好怨怪人家的。

    更何況他與謝氏，琴瑟和鳴，夫妻恩愛，一點也不覺得與王玉秀姻緣不順有什么遺憾。

    這時純粹站在一個長輩的角度，看著王玉秀那小孫女動了惻隱之心。

    他曾經因意外失去過一對成年的兒女，便對后來生下的三個女兒格外的憐惜。

    如今看那女孩兒與其姝差不多大，命運卻天差地別，不由暗自嘆息。若是他的寶貝其姝有一天遇到了困境，他肯定也希望能有善心的人施之援手。

    于是便打算幫一幫，這所謂的幫一幫當然是指他們家從來都不缺的銀子。

    尚永泰從自己的袖袋里又取了十兩一錠的銀子出來，連同母親先前那一定，一起遞給王玉秀的孫女。

    “孩子，拿著吧，我們與你們家曾經有些淵源，今日既然見到你有難，我們又有能力，斷沒有冷眼不理的道理?！?/br>
    小姑娘不清楚往事，但聽著祖母的話音，兩家人先前確實是相識的，便怯生生的接過了銀子，連聲道謝。

    王玉秀卻不肯放他們走，哭著求著一定要進尚家做下人。

    “說是賣身葬父，怎么能白拿你們的銀子?！?/br>
    又道，“我們孤兒寡婦，能有什么辦法自己討生活呢，求你們給我們一些庇蔭，我們祖孫倆做牛做馬一定償還?！?/br>
    孤兒寡婦怎么就不能自己討生活呢？

    其姝滿心不解，她想起何珈的養母，勇毅伯家的老太太來，隨口道：“您既然也是官家出生的，想來應該聽說過如今御前的玄衣衛指揮使勇毅伯。他當年家里也窮，孤兒寡母的生活艱難，多虧太夫人靠著針線活維持生計，還送了勇毅伯去讀書，這才有苦盡甘來的一天。若當年太夫人也賣身為奴，兒子如今就是賤籍，只能在旁人家里做下人，哪里還能當官呢。您就是不為自己想，也要為小jiejie將來婚嫁考慮一下嘛?！?/br>
    其姝說得天真無邪，王玉秀的哭聲一噎。

    冷場數洗，她很快找到說辭：“我們書香世家出來，從小不重視女紅，姑娘家讀書寫字卻是擅長，若是孫小姐不嫌棄，她可以給您做侍女，伺候筆墨?！?/br>
    其姝搖搖頭，“做我的侍女有什么好呢，將來最多嫁個小廝，生下來的孩子還是奴籍。何況我也不擅讀書，我打小跟著爹爹學做生意，我的丫鬟都得懂珠算看賬冊，這才能幫上忙，您的孫女可會？”

    喬太夫人實在忍不住笑出聲來，當年王家就是嫌棄尚永泰做商人，這才退了親，又怎么可能培養家里的女孩去學這些生意之道。

    第43章 過繼不成

    其姝涉世未深, 不理解王玉秀死乞白賴非得到尚家為奴為婢的原因。

    喬太夫人卻心如明鏡。說白了，無非就是一個女人一輩子也沒試過或想過靠自己生活——在家時依靠父親, 出嫁后依靠丈夫，丈夫死了依靠兒子, 到如今兒子死了, 她就覺得自己走投無路，不再尋個靠山，這日子根本沒法過。

    王玉秀如此行為，看著雖然可恨，卻也不能完全怪她。

    官宦世家極少有人會教導女兒可以拋頭露面討生活去的, 這與市井小戶出身的勇毅伯家的老太太完全不同。

    喬太夫人卻比較敬佩何家的老太太，原因當然離不了其姝先前說的那些話。

    想到了其姝, 自然也想到尚永泰, 想到當年兒子被人退婚。雖然尚永泰并沒有因為這事被傷到一分一毫, 可對于一個愛子心切的母親來說, 真是不能容忍的疤痕的存在。

    而且話說回來, 看王玉秀祖孫倆弱質芊芊的模樣，就算收了他們回家做下人, 又能做什么事。

    “都說了我們只布施，不買人。你們要是愿意拿著銀子去做點營生就拿著，若是不愿意就還我們?！?/br>
    這話也是絕了，從來沒聽說過做善事布施出去的銀子，還能討回來的。

    王玉秀愕然愣神中，她的小孫女已經傻乎乎地把兩錠銀子遞還回來。

    喬太夫人也不再逗留, 轉身往天王殿里去，其姝父女兩個當然趕緊跟上。

    三人依序在每間大殿燒香祈福添香油，一整趟走了足足有小一個時辰?；氐教焱醯钋皶r，王玉秀祖孫兩個還跪在原處。

    天空里又飄起雪花來，她們頭頂雖有廊檐遮蔽，但沒有冬衣，只穿了破舊的褂子，所以在寒風中瑟瑟發抖。

    喬太夫人抬頭望一望天色，再低頭看一看他們，眉頭不由緊鎖。

    這王玉秀是一定要等到有人看把她們買回去才罷休？

    可天寒地凍，大雪紛飛，眼看今日是不會有人再來寺廟里了。

    要是這么跪下去，兩個人豈不是要活活凍死在這里。

    雖說她們的死活實在不關他的事，但也沒有理由明知道人家會死，卻連吭都不吭一聲吧。

    喬太夫人心軟了，吩咐跟隨的仆婦去把那兩人帶上。

    至于今后的安排，她也一并交給了她們看著辦。

    王玉秀遠不是喬太夫人想得那么簡單。

    任誰山窮水盡時遇到大救星，都會拼盡全力抓住不放手。

    尚家人不曾刻意打聽她的情況，而且尚永泰這些年將票號經營得風生水起，誰也不會與錢財過不去，想方設法與他交好，當然不可能討人嫌地把王玉秀的事情故意說與尚永泰聽給他添堵。

    可王玉秀卻不同，王家倒了之后，她帶著兒子孫女混在平城市井，沒少聽人提起隆盛與尚永泰。

    定北侯尚家對于晉地的百姓來說是定海神詆一樣的存在，所以那些三姑六婆提起來也是充滿崇拜與自豪。

    “定北侯府的四老爺如今入股朝廷海上貿易，這可不是一般人能有的機遇?！?/br>
    “皇上肯用他，還不都是因為初代定北侯功勛卓絕，尚四老爺自身又能干非常。他們可是咱們平城人呢！”

    諸如此類。

    王玉秀對尚家的近況知道得非常清楚，就連尚永泰沒有兒子繼承家業這樣的隱私也一清二楚。所以認出喬太夫人時，她心里已隱隱有了盤算。

    因臨近新年，不論是家中朝中還是票號里都有許多事務煩擾，喬太夫人母子兩個便把這祖孫倆的事拋在了腦后。

    至于其姝，家里的瑣事本來也輪不著她管。反正她就是不要那個傻兮兮，連拿在手里的銀子都不知道守住了，居然還給別人的徐小姑娘做丫鬟。只要她說不要，這整個定北侯府里，誰也不敢硬塞人給她用。