徐莊頭萬沒想到賈赦此時會扯出陳年舊事，忙應道：“大老爺，今年小的早早出發，不敢再耽誤了去?！?/br>
    “不是此事。我是說你那莊子路不好。若是今年抵租便將那路修了吧。以修路來抵這欠的租子?！?/br>
    “??？”徐莊頭有些不敢相信自己的耳朵，這賈赦說是用修路抵租？怎么會有這樣的方式？

    “想必你是不愿？”賈赦又道，“不愿也無妨，只要按時按點按約交足租也可?！?/br>
    “不不，大老爺，我不是不愿?！毙烨f頭連連說道：“此法甚好，此法甚好，小的愿意小的原意?！?/br>
    “你可是要想好了，這修路修多少？修在哪？修成怎樣，可都是要簽字畫押不得抵賴的。而且府里也不會給你再出錢去。就是用你虧欠的租子修條路出來。我也是跟你將丑話說在前面，若是我派人去查看完不成，你也不是不知道我的手段的?！?/br>
    “大老爺只管放心便是。小的定會完成此事?！毙烨f頭心里暗喜，如今這田里已是這樣光景，再救也不見得有多少起色，眾人都是見著田地發愁。若是按照以往交了租子去，估計大半都要去啃樹皮草根了，如今可以用修路抵租倒是件好事，等到了農閑，便可做了，而眾人也不會因交不起租子而流離失所。這路修好了也是對田莊有益，這買賣不虧。

    其余眾人聽了賈赦這主意也是心中暗喜，今年這光景能少些租子比什么都強啊。于是眾人也面露些喜色。

    賈赦見了心里也清楚，眾人對此法應是不太多異議。便又道：“你等可也愿如此？”眾人連忙點頭?！凹热蝗绱?，那你們去管事處，報今年少的收成，少幾成便用這修路、挖渠、補橋等事填補。管事自會與你們計算清楚。但我丑話說在前。若是租任你們抵了，這事沒完成，到時也別怨你們老爺我翻臉不認人了?！?/br>
    眾莊頭都舒了口氣，如此便是太好不過，此前還很是提心吊膽了一番。雖說大老爺說了狠話，但仔細想來，這事倒是莊子上占了便宜去。畢竟這路也好、渠也罷都是在莊子上，于大家有好處的。眾人忙去尋管事，將自己所管山頭田莊今年受災情況一一說清，又領了相應的差事，定了完成時日，才將此事了結。

    賈赦順手讓史將軍派來的那三個能種植紅薯的，也跟著去了，就依著賈母所言在京郊的莊上分了一片地給這三人，讓其專門栽種紅薯。

    轉眼入了秋去，邸報上便有這西北因大旱遭災，而出現流民，流民眾多便又生出不少事來。還有外邦趁亂挑唆渾水摸魚，不過這流民多了，便有揭竿而起的，且響應者眾，不過數月遍拉了一只軍隊。

    此信傳到京中，圣上大發雷霆，當朝厲聲呵斥文武百官，一眾官員諾諾不敢語。唯有義忠親王自薦領戰，說要將那些流寇反賊殺的片甲不留。

    賈赦得了信，便急急去告知賈母。史菲兒只知道這義忠親王最后是壞了事，可究竟是怎樣壞了事，或者因何壞了事，書中未提一字。那此事會不會是個引子？史菲兒也只是猜測。

    賈赦擔心的倒是另一樁事，如今又有了戰事，自己舅舅史將軍會不會奉命還朝。賈赦琢磨著，若是能因此返京倒是件好事，可若是回了京，會不會又被派出？這些顧慮賈赦倒都說與賈母聽。

    史菲兒聽了道：“你有憂慮也是自然?？扇羰浅Ⅻc派，又豈容你去選去回不去？雖說這義忠親王與史家有恩，舉薦了你舅舅。但也不應次次都點他的卯去。況且西北本就有駐兵，按理也不應這樣老遠調兵，你也不用多想，徒增煩惱?！?/br>
    若是早上兩年，史菲兒或許還真是覺得這義忠親王待史家不薄，可如今細想這史家一眾被丟到西海沿子已有三年，不能歸家也不能返京，說不定這義忠親王是因為不喜史家才舉薦的。又或是中間生出了什么事來，才會如此，但自己是不知了。反正如今賈赦愁也是白勞，對于賈府，史家這門親是個好的幫襯，自然格外重視。

    “可舅舅如今年事已高，總在西海沿子那種地方，也是不好?！?/br>
    “好也罷、壞也罷，現在人在那里，沒有旨意自然是回不來。不過如今那邊倒也太平，雖說日子苦些，但總比去戰場搏命要好，那才是讓人放心不下?！笔贩苾侯D頓道：“你可別起了心思，且讓你舅舅消停消停吧。實在不行，沒有旨意還可以告老還鄉么！”賈赦聽了也只得點點頭。

    第九十四回

    94

    轉眼又是一秋，這入了秋依然感受不到一絲涼意, 這秋老虎倒更是厲害。史菲兒獨坐窗下, 將手邊的賬冊合了。心里略煩。說今年是多事之秋倒也不假。

    先是西北大旱, 流民揭竿而起。朝廷末了派了義忠親王為大將軍去討伐，開始倒是捷報頻傳, 怎知后來忽然戰事改了風向，這義忠親王被打得連連敗退，聽說這圣上又是震怒, 有人又諫言說是史老將軍剿寇有方, 昔日這西海沿子的賊寇便是其剿殺殆盡, 如今這些流民造反，若是史老將軍去了, 定是大捷。這皇帝佬兒竟然聽信了此話, 十萬火急將史將軍調去西北。

    這寧國府的賈珍, 叫喚著投軍, 也終于是去了。賈府本就兵戎出身，舊部在朝中還存了不少。賈敬托請讓人關照一二, 誰知這陰差陽錯一來二去的賈珍竟然去了王子騰的麾下。朱夫人本就是個玲瓏人, 又忙設宴請了賈母與張王兩位夫人, 說是賈珍投軍也是從了祖業, 前程姑且不論, 但論這做兒孫的心意還是不錯，又是入了王子騰麾下，定能有所成就, 也請大家一起慶賀慶賀。史菲兒心里清楚，這朱夫人如今自然要對王夫人多巴結巴結。這樣賈珍在王子騰手下也好早日混出頭來。

    這賈瑚去了彭府上學，沒想到一次騎射，竟從馬上跌落。萬幸是未傷到筋骨。賈赦聽了當時都慌了神，忙去彭府接人，哪知賈瑚卻被忠敬王府接走。賈赦又急匆匆奔去忠敬王府，忠敬王爺讓三公子翰祺出來與賈赦賠罪，說是因自己無意驚了賈瑚的馬才導致賈瑚墜馬。實在因事發突然，就急急帶回自己府中了，已請了三位太醫診治，不幸中萬幸未傷及筋骨，神志尚算清醒，只是畢竟高處落下震了心脈，內臟難免受損，但賈瑚造化大，脈象來看，應不是大事，只需靜養，不好搬動。賈赦無奈，這日之后便一日三次往忠敬王府跑。

    張夫人知了此事，心急如焚?？伤膊槐闳ミ@忠敬王府去瞧賈瑚，心憂加焦慮，也是大病一場。這事自然是不敢告訴賈瑚知曉的。只是苦了賈赦。

    這一連串的事，讓史菲兒有點亂。一方面憂心賈瑚傷勢，一方面又疑慮有人背后搗鬼。更何況張夫人一病，賈赦又惦記賈瑚，常不在府中。這府內上下的大小事情又都得去請賈母示下。如此一來，讓史菲兒忙得焦頭爛額。

    “老太太、老太太，抱抱?！边@賈元春向來喜歡史菲兒，一見賈母便掙脫了王夫人，樂顛顛伸出雙手要賈母抱。這孩子養的不錯，眉眼俊秀，臉上一笑還有一對酒窩，煞是可愛，史菲兒也是喜歡。

    “老太太，笑笑?！痹捍蠼惚槐г趹阎?，見賈母面上嚴肅，眉頭微皺，一面說著一面伸手按到賈母眉間，用手指輕撫道：“煩惱去去。煩惱去去?！贝伺e雖是幼稚，但卻暖了史菲兒的心。

    史菲兒抱著元春笑笑，如此可愛一小妞，又是自己看著長的，若是丟進宮里，多可憐去。盡可能讓其自由自在生活不是更好。

    “老太太越發慣著大姐兒了，大姐兒還不趕緊從老太太身上下來，別累著老太太?！蓖醴蛉嗽谝慌耘阈?，好容易解了禁，這大半年還算是過得安穩，如今這府中張夫人一病諸事繁雜，老太太這幾日明顯精力不濟。說不定自己又有機會重新掌家。王夫人更是小心奉承。

    “累到不累，陪著她可比看著賬冊開心多了?！笔贩苾旱?。

    王夫人聽了點點頭：“闔府上下大姐兒最喜歡就是老太太。下來便是找她哥哥，我這娘親都在后頭了?！?/br>
    “你且莫急，小孩子哪有不和娘親的?！笔贩苾鹤匀恢肋@王夫人是在奉承，也不以為意。

    “老太太，我想起一事也想請老太太主意呢?！蓖醴蛉艘娰Z母心情尚可便開口說道：“前些時候，朱夫人提起說這宮中退了一批嬤嬤，我瞅著這大姐兒也漸漸大了。不如也聘上兩位時常教導教導?！?/br>
    史菲兒開始聽還不以為意，一聽到是宮里退下的，頓時心生警惕，不過這大戶人家給女兒請宮中退下的嬤嬤當教養嬤嬤也是常事，當初賈敏有孕時，自己不還讓賈赦找了兩個給其做幫手去么。但是史菲兒仍是放不下心來，總覺得這王夫人是另有所圖。

    “若是給大姐兒請教養嬤嬤倒是該慎重些，若是有人選，你且先挑著看看，自是不急，若覺得有合適的，再引來我看?！?/br>
    見賈母應了，王夫人自是歡喜。之前有那番典故，雖說自己被賈母很罵了一番，但自己心底倒更是多了些渴望。只是這事自然不敢掛在嘴上，若現在便開始對大姐管教，說不定日后還能有大造化。畢竟日子長著呢，往后的事誰能知曉了去！況且這大姐抓周別的都不抓偏偏抓了一根御賜的發釵，誰知道日后又會有如何際遇呢。

    雖不知王夫人心里如何，史菲兒也不是太急。畢竟這人也得見了再說。而且往哪個方向培養，也不是你想如何就一定能如何的。若是現在不同意，反而顯得自己太過在意了。姑且看看再說吧。史菲兒將元春抱起問隨意道：“元春，日后你想做什么？”

    賈元春眨了眨眼，瞅瞅賈母又瞧了瞧王夫人，脆生生吐出兩字：“將軍?！?/br>
    這倒是將史菲兒和王夫人都說愣了。過了片刻史菲兒哈哈大笑道：“好好好，是個有志氣的！”

    王夫人在一旁陪笑：“這大姐兒又說渾話了，哪有姑娘當將軍的?！?/br>
    賈元春聽了撇撇嘴，腦袋一歪看著自己母親，嘟囔一句道：“木、木蘭將軍?！?/br>
    史菲兒聽了笑道：“前幾日在我這兒，給她念了幾遍木蘭從軍，沒想到他竟然記住了。好好好，大姐兒長大去當將軍，做不了將軍還可以做個將軍夫人去，管著將軍也是一樣?！辟Z元春聽賈母一說，也不知是聽懂還是沒聽懂，樂得咯咯直笑。

    史菲兒和大姐逗樂一陣，倒是覺得心里松快了些。小娃兒覺多，一會兒又困，史菲兒便讓其都回去了。這大姐兒才走，賈璉又到，因張夫人病著，也不能一起前來請安，這賈璉每日過來代母請安。

    “給老太太請安了?！边@賈璉認認真真奶聲奶氣給賈母問安。

    “過來吧，你母親今日可好些？”史菲兒將賈璉拉到近前問道。

    “孫兒瞧著比前兩日強了不少去。今日還喝了一晚粥?！?/br>
    史菲兒點點頭，這賈瑚、張夫人也算是命運多舛的，此番雖和書中有所不同，但這賈瑚先是落水后是墜馬，小小的孩子怎么就遭那么多的罪去。但是提起來就覺得于心不忍。

    “老太太別太擔心。我瞧著太太是一日強過一日，昨日聽父親說哥哥已能下地行走，想來也應是無礙了?！辟Z璉說道。

    這到的確算是個好消息。史菲兒也舒了口氣去。賈璉瞅見桌上的賬冊，很是開心?！袄咸?，又在看賬冊？能讓璉兒也瞧瞧么？”史菲兒點頭遞了一本與他，這賈璉最喜看賬冊，雖不知他看些什么，但若給他一本賬冊，也不鬧也不撕，就這么一頁頁的翻下去，倒是能坐上半天。

    祖孫兩人坐在一處一起翻看賬冊，倒也是有趣。不一會兒，廊下的丫鬟來報說是白鷺求見。史菲兒將賬冊合了。如今這白鷺出府也有大半年，這后起的鋪子也做了幾月，生意不錯，今日白鷺來便應該是秋結典帳的。

    “給老太太請安了?！?/br>
    史菲兒此番再瞧這白鷺臉上，笑意滿滿，自知其應該是帶好消息來了，便應道：“這一月諸事煩心，今日你可要撿好的事與我聽，若是不好的，就那你是問?！?/br>
    “是是是，白鷺就撿好聽的給老太太說?！卑槍е腻\匣呈上，“老太太，這是金秋典結的紅利，請老太太過目?！?/br>
    史菲兒將錦匣打開，里面放著一疊銀票，每張票面都是五百兩，略略翻了翻約有個二十幾張。

    史菲兒點點頭道：“做的不錯，小本生意能有這樣的賺頭到真是不錯?！?/br>
    “那都是多虧了老太太的指點才行?！卑樞呛堑?。

    如何能賺了如此之多，倒真是有番故事的。那日自己回來府上，愁眉苦臉不知該如何給賈母回復。怎料賈母卻告其自己開的鋪子定位有問題，又教了兩道小食，另給了一間小鋪，讓自己重新開始，白鷺心里更是感激。

    只是此番開店，白鷺卻不像之前自己那樣大包大攬，諸事皆管了。只是將自己的兩個弟弟叫了來，一個負責收銀雜事，一個負責這小食制作，自己則踏踏實實當起掌柜。

    原本就是小食，價格不貴，賺的就是個薄利多銷。但因味道獨特加之卻是沒有，這不出多久生意倒是越來越好。白鷺瞧著心里暗喜，此番自己算是走對了路了。這可惜好景不長，沒幾日這白鷺又笑不出來了。

    第九十五回

    95

    且說白鷺二次開了鋪子，此番到不似之前那樣壯志滿滿, 倒是多了些思考。想來賈母身在府中, 也未去街面走走看看便知自己鋪子問題所在, 自己雖是見識過不少賈母的敏斷，但此事自己著實佩服。將賈母的話又細細想了一番, 又將此次賈母給的方子琢磨了一番，自己去街面細細走了一圈，查看了解一番才動手。自己踏實退到幕后做起了掌柜, 讓自己兩個弟弟來制作收銀。

    白鷺從史菲兒那里帶出的方子, 一個就是改良版的魚rou小丸子, 另一個則是現世隨處可見的rou夾饃。

    白鷺在街面上走了一番，畢竟雖是京城但平常百姓家這rou食吃得著實不多, 這樣的吃食街面上也是沒有。白鷺想了想將這方子又改了改, 不單純夾rou, 而是將豆腐瓜菜等的也都在燉rou湯中滾上一滾, 將這rou夾饃分出幾種不同的品類來，價格也是不一。

    本是小食, 在街面上從未有的, 而且這rou湯一滾, 自然是香氣四溢, 本來這貧苦人家也就是逢年過節才吃頓rou去。聞到香味自然好奇, 鋪子未開張，這人倒是聚了不少。等鋪子開了，知這吃食價格又不高, 這有點閑錢的就買來吃吃。白鷺是在賈母跟前伺候的，府中吃食可比街面上要強了不少去。這味道又好，自然買的人就多。而那魚rou丸子里又能品到魚rou的滋味，買的人也都會順手再買一個去。有些吃不起這純rou夾饃的，買個滾了rou湯的豆腐或瓜菜夾饃的也算是蹭點rou湯解解饞。

    薄利多銷，白鷺新店開張，給的倒都實在，生意著實不錯。此番白鷺倒是心氣降了不少，也明白自己這種吃食生意本就不是像芳漱能日進斗金的，如今就是想著如何能慢慢擴大經營了去。

    可惜好景不長，這生意火了一段日子，這街面上便有了效仿的，那魚rou小丸子因需要特定的模具，倒是仿作少些?？墒沁@rou夾饃就太容易了，有rou燉上一鍋就行，況且能吃得起rou的也是少數，多半都是買那rou湯中煮過的豆腐瓜菜的，如此更是簡單，那些鋪子賣的又比白鷺這鋪子便宜一點。如此一來倒是分了些客人去。本就是吃食走得就是薄利多銷，這銷量再一下來，賺得錢自然就差了。不過畢竟仿冒的口味一般，嘗過的還是覺得這白鷺店里的滋味好，仍有不少回頭客就是了。

    白鷺本還計劃著將這營生擴大經營，這賺錢的日子沒多久，就出了這事自然讓白鷺笑不出來了?？墒沁@又能如何，就好比這街上有賣包子的，總不能不允許別人也賣包子了吧。況且這吃食本就容易效仿?，F在自己還占著味道不錯，若是日子久了，人家這味道也做的不錯，那時誰還在意你這是否是第一家去。況且也不能有點事就回去問賈母，去求個主意，如此自己這做掌柜的又有何用？不是白白辜負了賈母的心意。

    白鷺琢磨著如何能扭轉這逆勢去。這一日收了鋪子，白鷺的表弟與白鷺提起，說是總有一人這幾日站在鋪子前瞧著，每日也買上一份這魚rou小丸子去，但買完也不走，總是守在這鋪邊，看著覺得這買東西是假，偷師倒是真。

    白鷺細細一想到確有此事，不過這吃食鋪子實在是不好往外趕客人去。白鷺想著若真是如此，索性不如明天問上一問。

    翌日，果然見那人又早早侯在店鋪前。白鷺做著掌柜一直是女扮男裝的打扮，遠遠在外瞧了一會兒，便叫自己表弟，將人請進屋中細聊。

    起初那人頗為窘迫，后見對方誠意相邀才進了店中。見到白鷺倒是頗為吃驚，沒想到這間鋪子的掌柜如此年輕。

    白鷺對其也是客氣，說道：“這位兄臺貴姓？一連幾日都見你久立于鋪前？我也是好奇，想問上一問?！?/br>
    那人聽了面上更是不好意思連連拱手：“我姓郭，不瞞掌柜，我也是行商來了京城，遇見歹人受了騙，將賣貨錢財騙取了大半。雖報了官，卻也于事無補，如今寄宿在親友家中，過些時日是想回老家去。于您這鋪子前久站，一來是因你這鋪子東西的確滋味不錯，二來我也是想問問您這做吃食的工具哪里有賣的？不瞞您說，我倒是打聽了一番，還真沒見過?！?/br>
    “郭掌柜，實不相瞞這東西怕是有錢沒處買去?！卑樧匀恢肋@魚rou丸子的煎板定是賈母自己想出來叫人打的。從賈府出來賈母給自己了三副，還說若是壞了、不夠用了，只管告訴自己回來再取便是。

    聽白鷺這話，那郭掌柜倒是有些喪氣，“我也是行商久了，如今家中二老年事已高，我想伺候跟前?？刹蛔鲂猩?，這家中也缺個長久的生計。掌柜我也是看您這生意不錯想學了去回家經營。不知您是否愿意，我家離京城千里之外，斷不會搶了您的生意去。若是方子不賣，這工具能否賣我一個？”

    白鷺見那人說得誠懇，倒也略略動了心思。這吃食最好仿，日子久了難保不有人仿造了去。若是賣這工具，說不定是另一條路子?？蛇@方子也好、工具也罷，自己畢竟只是掌柜，不是東家，說了也不算，不能輕易許了去，白鷺想了想道：“我也只是掌柜而非東家。此事我也要問問東家才行。郭掌柜若是不急可否等上幾日？”

    那郭掌柜聽了這話倒是一喜，本來只是問問，心中未有指望，如今看來倒是些許有戲，等上幾日又何妨去。

    送走這郭掌柜，白鷺急忙去賈府求見欲討賈母示下。只是賈母因賈瑚之事顧不上，只叫人送了話出來。告知白鷺，這方子也好、工具也罷、哪怕是這鋪子賣與不賣都任憑白鷺自己決斷。只是一樣，這事情要想清楚再定，莫要做了后悔。生意營生總有風險，若風險與獲利匹配冒險也是值得。冒進與畏首畏尾均不可取，這決斷由白鷺自定。順帶給了白鷺這工具制作的鋪子去。

    有了賈母這番話，白鷺倒是覺得心里有了決斷。這小食與芳漱區別很大，芳漱那物件沒方子，試是試不出來的。而吃食，品嘗幾次，若是有心也是能學個七七八八。故而才會有今日情況。如今這賣的方子賣工具雖說也是冒險，但也不是全沒好處。只是這事還需自己細想清楚。

    白鷺苦想了兩日，心里有了個盤算，又將跟著自己的兩個表弟叫來一起議了一番。兩個表弟倒是怕這方子工具給了人會搶走生意，很是疑慮，白鷺倒是細心講解一番。三人議過之后，倒是將白鷺的方案又補充了不少。

    這郭掌柜倒也是誠心，等了三日。到了第三日白鷺將其請進屋中說是有要事相商。

    “掌柜，不知東家意思如何？”郭掌柜倒是個痛快人，進了屋便直奔主題。

    白鷺笑笑給郭掌柜倒了茶，才慢慢開口：“郭掌柜且莫著急。我細細說與你聽。這東西雖說是個小物件，我們東家家大業大這營生也只是當個玩意兒罷了，此番也是承了東家的恩于我一條生計路。雖說我自是知道若是郭掌柜學了這營生也不會就斷了我的生計去，但……”

    郭掌柜聽了這話，有些黯然：“我也知此事是有些強人所難了。也是麻煩掌柜一場?！?/br>
    “郭掌柜莫急，且聽我把話說完?！卑樢活D道：“我們東家也說，這物件若是能安置一家成為一家生計也是件好事。但也有些要求，若是郭掌柜同意一切好談?！惫乒褚姶耸逻€有轉機，忙點頭應了。

    “其一這營生方子連工具一起可賣。若是單買方子或是工具不可。郭掌柜開幾家便按幾家收費便是，但也會有些優惠?！卑橆D一頓又道：“其二這鋪子要用上京城小魚丸做招牌，這不可改。其三、郭掌柜回去開店，同一條街中這鋪子只能有一家?！?/br>
    郭掌柜聽了點頭這條件也不算苛刻，點頭道：“不知這方子與工具一間店需要多錢？”

    白鷺道：“因郭掌柜也是遠道而來，也算您便宜些，這方子加工具，算你三十兩一家，若是郭掌柜要開兩家，便算五十兩好了。我也替郭掌柜算過若是鋪子開起來，兩三個月回本應是無礙的?！?/br>
    郭掌柜聽了也微微皺起眉頭，目前看起來這鋪子生意是不錯，雖說有仿冒的，但味道差了許多去。這個價格買這方子工具也倒是不算太貴，聽說這鋪子的東家是榮國府。這種府中的吃食一般人自是吃不到的，若是回去以此作為噱頭，也是不錯。不過這做生意也必然有風險，不如試上一試。

    白鷺見其由于又道：“這鋪子以后還會有別的小吃食，若是郭掌柜還需要，下次也可算便宜些?！?/br>
    聽了這話，郭掌柜倒是更動了心，畢竟一般人家哪里能接觸到國公府上的吃食去，索性冒險一次。這郭掌柜買了方子與工具不提離去，白鷺經此一事倒覺得這樣比專門做著營生要好上許多。每日便更是在意這來鋪子的人中是否有想學的人去。甚至在鋪外還貼了啟事，說是可賣這方子與工具。

    如此一來詢問的人倒也不少，更有甚者，直接買斷了一州府的售賣權去。白鷺每日忙于此事，幾月之后一算賬，這買方子與工具的營收倒成了絕對的大頭。