這幾年來美國的留洋學生，大多是考取庚子賠款獎學金，絕少部分才是家中資助。

    說起這個獎學金的來歷，顧義仁曾唏噓感慨過。八國聯軍燒殺掠奪，到最后卻要中國賠錢，當時的駐美公使游說各國，要回了一些賠款。美國指定退還款要用在留美學生的身上，才有了這個獎學金，建了清華學堂，送出了公派的留學生。

    顧義仁說這些時，神色復雜，又是為苦讀的學子慶幸，又是為曾蒙難的家國悲哀。

    沈奚自然猜顧義仁也是庚子賠款留學生中的一員，而婉風作風洋派，更像是家中資助?？稍诮裢?，全被顛覆了。

    這兩個人，一個是晚清小官家中的小姐，父親獲罪，流放邊關，另一個是戊戌時變法被斬殺的志士后代。二人都是受了傅侗文的資助，被送到了這里。

    和她一樣，沒什么差別。

    或許唯一有差別的是，她因形勢危急，索性被三爺安排了傅家的名分。

    可傅侗文從頭到尾，又沒提到沈奚的身份是掩飾，是保護。他不說，沈奚也只能保持沉默，聽著那兩人在感慨著受三爺的恩惠，才能有今日的成就。而在婉風和顧義仁眼中，沈奚仍舊還是傅家的四少奶奶。

    婉風和顧義仁說完課業，傅侗文用手背碰面前的瓷碗。

    “涼了嗎？”婉風問。

    傅侗文搖頭，問沈奚：“湯匙有嗎？”

    沈奚立刻立起身：“我去拿?！?/br>
    傅侗文手撐著桌子，也立起身：“坐久了，人也乏了?！?/br>
    于是傅侗文與她一道去廚房，沈奚端了那碗燒桂圓。

    婉風和顧義仁認為他們是“自家人”，不再打擾，分別回了房。

    燈下，沈奚給他找到湯匙，放在瓷碗里，遞給他。

    傅侗文倚靠在干凈的地方，用湯匙攪著桂圓干：“上回吃這個，未滿十歲?！?/br>
    沈奚未料到他會和自己話家常，含含糊糊地應著：“我還是在廣東的時候?！?/br>
    傅侗文饒有興致，游目四顧：“傍晚你說，要吃些中國人吃的東西是什么？”

    他竟還記得那句話。

    “前些日子買了個鍋，想做一品鍋，你聽過嗎？碼放好了食物，從上往下有蹄髈，雞，還有菜。不過這里我選讀過農學，菜的品種和中國不同，菜也許要挑不同的來煮，倒是rou都差不多，”沈奚感嘆，“來這里才曉得，不管洋人中國人吃的rou都一樣，牲畜也一樣?！?/br>
    “難道你以為這里的牛會有六只腳嗎？”傅侗文反問。

    沈奚默認了自己的傻氣，接著說：“繼續說那個，有留學生告訴我這叫大雜燴，他們說在家鄉差不多是這么大的鍋子?！?/br>
    沈奚兩只手比劃著，約莫兩尺的口徑。

    “和炒雜燴差不多？”傅侗文在猜一道廣東菜。

    “不，我說的這個是水煮的，端上來水還在沸?！?/br>
    候在門外的少年終于憋不住，硬邦邦地接了句：“我們家鄉管這叫‘全家?！?，又不是什么稀罕東西，還能放蛤蜊和雞蛋，葷素搭配，各地不同，”說完又趁著傅侗文低頭吃桂圓時，用她才能聽到聲音責怪，“三爺早吃過?！?/br>
    原來這樣。

    傅侗文早知是何物，卻順著她說下去，還佯裝會錯意。

    沈奚抿了嘴角。

    “為何不說了？”傅侗文回望她。

    “三哥……”

    “怎么？”傅侗文偏過臉來，想聽清她要說的話。

    可就是這個遷就她說話的姿態，將她到嘴邊的話又截斷了，燈是半明半昧，他的眼也是。

    第5章 第四章 今朝酒半樽（2）

    此人此景，是西沉的余暉，是染滿天際的火。

    沈奚莫名地記起，那夜他出現在煙館時的情景。

    她被綁住手腳，蜷縮在骯臟的地板上，身邊就是那個死人。身后是一條大通鋪，木板挨著木板，那些骨瘦如柴的煙鬼就是一個個活死人，不留縫隙地擠成一排，握著煙斗在燈火上加熱，一口升天，一口入地。有個乞丐在撿包煙泡的紗布，佝僂著身子半爬半行而過，多一眼都不給她。

    官員被人喚出去不一會兒，傅侗文走入，看到她。

    她還記得，他走了三步到自己面前，彎下右膝，以一種遷就著她的半蹲姿勢，去看她的臉：“挨打了？”

    這是他此生對她說的第一句。三個字，疑問句。

    “怎么？”傅侗文見她這模樣，又問。

    沈奚一下就回了魂：“你傍晚睡那張床，還習慣嗎？”

    這又是什么蹩腳的話。

    “還可以?！彼麑⑼霐R下，左手撐在陶質臺池的邊沿，手指自然地搭著，食指和中指在輕輕打著節拍。沈奚留意到了。傅家廳堂，他也是如此用腳打節拍。想來……是不耐煩了。

    傅侗文沒有表露絲毫的異樣，卻已看破了她的局促，見她接不上話，隨即又說：“我行李箱里有幾本《the la》，明日讓人拿給你看?！?/br>
    “《柳葉刀》？”她驚訝。

    他怎會收集醫學雜志？莫非他過去也是學醫的？可又不像。

    傅侗文看出她呼之欲出的疑問，先作了答：“他們沒和你提過，我四弟就是學醫的？”

    “是有提過半句?！彼浧饋?。

    “哦？”傅侗文微笑低聲問，“為何是半句?！?/br>
    “因為，”她回憶當年場景，低聲解釋，“因為他們怕我傷心，因為……”

    他又讀懂了她未說的話：“因為我給你的假婚姻?！?/br>
    她點頭。

    傅侗文將左手抬起，指向門外：“走吧，我們上樓?！?/br>
    這一晚的九點之約到此結束。

    沈奚以為兩人同在一個屋檐下，會有大把時間相處，未曾想，次日他就離開了紐約。倒是將前夜說好的醫學雜志留下了，還有一個信封，里邊是巴黎街頭的彩色照片。

    除了這些，沒留下半個字。

    沈奚坐在早餐桌上，和婉風肩挨著肩，細細看這一張張照片。

    其中一張，是巴黎街頭，一個個房子彼此挨著，沒有絲毫縫隙，像被人擺放好的洋火盒子，共用著同一個狹長的屋頂。只是每個房子外用涂了不同的顏色，白色，淺咖色，深咖色，絳紅色。

    “你看，他們的店招牌上是有英文的?！蓖耧L指房子上的店招牌。

    果然是用大寫字母寫著旅館的英文。

    沒有去過法國的婉風為看到這些照片而興奮。

    沈奚將這十三張照片翻來覆去看了許久，總想在其中看出什么不同。

    “三爺昨夜和你又說了什么？”婉風趁機問。

    “沒有，”她坦白交代，“沒有什么?！?/br>
    “怎么會，”婉風將下巴壓在沈奚的小手臂上，“你們在廚房說了好一會兒話呢，我想下去，又不敢，怕你們在說家事?！?/br>
    哪有家事，扳著手指頭數，也能數得清說了幾句。

    沈奚不好反駁，笑笑，想把這話揭過去。

    “當年我第一次見三爺，就是在離開的船上，他親自來送我和顧義仁?！?/br>
    是他親自送？

    沈奚想到自己倉促離開的那日，想見他一面都是妄想。

    “嗯，”婉風像在自語，“也不曉得三爺去看老朋友，何時能回來？”

    看老朋友？

    沈奚發現自己不能再聊下去了，婉風的每一句，都是她不清楚的事。

    為了了解的更多些，從不打牌的沈奚竟也墮落了。

    從紙牌到中國牌，只要他們有牌局，她就去觀望閑聊。漸漸地，顧義仁和她閑談也會說起了許多事，也是她聞所未聞的。

    傅家老爺和大爺是政客，二爺是做學問的，四爺行醫。

    三爺呢，原本也是做學問，因為有人攀附傅家，贈了許多的工廠和公司的股票。幾位少爺對實業都不感興趣，三爺就用錢從家中兄弟手里收了所有的股票，又從官銀號借了百萬白銀和幾十萬的銀元，自辦了廠子。但這些都不是傅侗文親自出頭做的，自有管事的人，所以這些僅僅是外人知道的生意，不該讓外人曉得的，顧義仁自然也說不出。

    三爺有錢，人盡皆知，可三爺究竟有多少錢？鬼知道。

    “光緒三十年，能從官銀號借出這么多白銀的，全北京城也只有三爺了?！鳖櫫x仁對傅侗文的魄力和手腕都很是推崇，欽佩之情溢于言表。

    沈奚聽到“光緒三十年”，心被牽動。

    她將手里的紙牌放到桌面上：“我又輸了。好了，你們繼續，我去看書?！?/br>
    后來那幾本《the la》被陳藺觀發現，死乞白賴借走了。沈奚原本舍不得，可一想到陳藺觀也是為了學業，就答應了。

    只是將書包裹妥當，給他前，還在千叮嚀萬囑咐：切不可弄臟、弄破、弄丟。

    日子如此磨蹭著，快要到新的一年。

    二樓走廊盡頭的那間房間，仍是空著。

    從耶穌誕節到新年，學校和公司企業都會放假。這三年，婉風因為受到那些基督家庭的影響，對自己的信仰已經有了動搖，起先受邀是禮貌回應，貪圖節日熱鬧，今年婉風就開始對她說，她也許真的要信教了。婉風說這句話時，還有著顧慮：“三爺……應該不會生氣吧？”

    沈奚不懂她的意思。

    “你忘了，三爺一直囑咐我們，不要讓你和基督家庭走得太近？”婉風提醒她。

    “我覺得他這么說的意思，是怕他們太熱情邀約留學生，影響沈奚的學業吧？”顧義仁猜想。

    “還影響什么？”婉風哭笑不得，“她難得陪我們打個牌，也是‘罪過、罪過’地懺悔?！?/br>
    沈奚被逗笑：“你們走吧，我去收拾屋子了?！?/br>
    她一直惦記著走廊盡頭那個窗子許久沒擦了，想去弄干凈。畢竟那窗子臨著傅侗文的房，不能太難看。于是在婉風和顧義仁走后，她端了一盆清水，到二樓去干活了。

    她懶得燒熱兌進去，盆里的水冷得刺骨，像浸著大塊的冰坨似的。這讓她想起在大煙館，那扇永遠透不過光的窗戶，被煙熏得黑黃。

    那種地方，老板也不會想讓他們擦玻璃。

    隔著窗子，能看到街對面的店口，金短發的男店員也在玻璃門內，在摘棕樹上掛著裝飾物。今天是三十一日，明天就是新的一年了。