兩日后，朝堂上便有御史臺官員彈劾新科狀元亡父卻不上奏辭官丁憂，是為不孝。御史臺本欲借此淡化陳望苦主之態，卻教他當堂駁斥說亡父血冤魂未散，一日京中邪佞不除，誓不回鄉。

    御史臺多少年來都是站著道德山尖上，上罵昏君下罵群臣，這一下卻是不小心栽了。若是陳父病逝還好，如今他是被殺，人家案子都沒定，就逼人辭官，不知是何居心。

    文武百官算是第一次領教了狀元郎的口舌之利，好事的武官幫腔嘲諷了御史臺兩句，便將朝中清流點炸了。

    據陸爹回家后描述，陳望站出來接連舌戰御史臺、大理寺、吏部三大朝中著名嘴炮，直說得幾個年紀大的當庭摸藥丸嗑了兩粒才沒倒下去，最后圣上都笑了說你等再吵下去是不讓朕用午膳了，兩邊這才收兵下朝。

    又次日，圣上下旨，翰林院編修陳諾之升吏部員外郎，暫代吏部侍郎行事。

    進士入翰林院后還不算安定，就像秀女入了后宮，是近中宮之側成青云大道、或是居冷宮之遠蕭索度日，往往就在第一次出翰林院的時候。

    尤其是馮桂被關在梟衛府的時候，忽然下旨讓陳望代吏部侍郎之職，那就只有一個可能……馮桂已是君王棄子了。

    而棄子的下場……多半是有冤的報冤，有仇的報仇了。

    ……

    四月十二，陳父頭七之日，馮桂因當眾殺人，又被查出豢養買賣幼童、擄掠良婦等罪，流放塞北，永不赦歸，其三族廢族學、奪科舉之資。

    梟衛府是最先收到上面的判決令的，陸棲鸞連日在如山的密檔里找尋馮桂罪證，終于有了成果，一收到消息，便想去找陳望。

    陳望自升了吏部員外郎，便搬去了吏部官邸，也正是因圣上有器重他的意思，府中盡管白綾飄飄，卻也是門庭若市。

    “……當心著點，里面的物件可沉著呢?！?/br>
    陸棲鸞到時，大大小小的官員和他們帶來的隨禮里，金銀器碰撞的聲音時不時飄進耳中，引得陸棲鸞心中升起一絲古怪。

    “請問……可是陸小姐？”

    府里一個小廝見她來了，連忙迎上來。

    “我是，陳大人可在？”

    “在、在的，今日老太爺頭七，陳大人自然是在的。您家那位陸小公子也來了，好像正在后院與陳大人說話?！?/br>
    陸棲鸞點了點頭，握緊手里發熱的判決副本，道：“外面賓客多，你先忙，我自己去后院找他便是?！?/br>
    府內烏壓壓的一片，大多是與陳望同屆的進士，涇渭分明地站在靈堂左右，彼此的眼睛里大多數沒有致哀之色，唯余對彼此的揣測與相輕。

    “那馮桂是自己作死，受賄又好玩狡童，前些年有個長得好的進士，險些被他收義子的名頭逼得病死了……這次收到陳諾之頭上，算他倒霉?！?/br>
    “……馮桂怕是起不來了，只是如此一來左相也算是斷了根指頭，這陳望真敢如此得罪座師？”

    “呵~左相若是在意，又何必派這些門生來上門吊祭？舊的不去新的不來，這就來找新的了?！?/br>
    “陳諾之倒是個狠角兒，第一個出翰林院，前途不可限量啊……”

    聽著這些進士的議論，陸棲鸞慢慢為逝者上完一炷香，暗嘆朝中也不安定，轉身便往后院走，哪知剛轉過廊角，迎面便撞上急匆匆而來的秦爾蔚。

    “??！”

    秦爾蔚嚇了一跳，霎時臉色便蒼白下來。

    “你……你怎么來了？”

    陸棲鸞見他往邊上挪，一腳蹬在走廊的柱子上攔住他的路：“我記得去年走之前你還有精神跟我隔墻吵架來著，怎么現在這么慫？你是背著我做了什么嗎？”

    之前有陸池冰在場還好，讓他和陸棲鸞獨處，哪怕只片刻，背后的冷汗都止不住地往外冒。

    秦爾蔚，目光慌亂地偏到一邊，抖著嗓子道：“我、我沒有，只……只不過最近犯了癔癥，夢里見你來索命……”

    陸棲鸞面無表情道：“我若是要索你的命，就不會等到夢里了。也不知是誰那年看的污糟本子，若不是我去幫你頂鍋，你爹少不得要打斷你的腿?！?/br>
    秦爾蔚家教極嚴，想起舊事，自知對陸棲鸞理虧，只得連連稱是。

    陸棲鸞見他仍是一副畏懼之態，又寒聲問道：“你摔我的那面玉佩呢？聽池冰說你找人粘好了，打算什么時候還給我？”

    秦爾蔚的臉色又白了三分，連忙道：“那玉……那玉缺了角，給你也戴不了，我找人尋塊上品羊脂玉給你按原樣重新雕一個，改日便送到府上?！?/br>
    那玉佩是她從記事起便戴著的，菩薩蓮花座的模樣，上學的時候在一眾小孩兒里算是獨一無二的，陸棲鸞雖喜歡，但也知道不過是外物，本就不打算追究。

    “這些閑事無所謂，這幾日顧不上，我有件事想問你，那日瓊林宴池冰回來就像斗蔫了的公雞似的，你們一同去的，告訴我瓊林宴上到底發生了什么？”

    秦爾蔚咳嗽了一聲，道：“這……說來不好意思，也都是文人相輕那一套，受了些風言風語罷了?！?/br>
    陸棲鸞盯著他的眼睛：“真的？”

    “是真的，就是左相那一脈，嫉妒池冰的文章寫得好，發生了些……口角?！?/br>
    ……說謊。

    陸棲鸞本也是想著陸池冰經歷了些文人爭執，但如果秦爾蔚拿這個當搪塞她的借口，反推之說明實情怕是要比她想得嚴重許多。

    秦爾蔚見她不說話，慢慢往她后面走：“若沒什么事的話，我便去前面會客了……”

    “給我站住?！?/br>
    陸棲鸞一把扯住秦爾蔚的衣領，神色凌厲地壓低聲音道：“別告訴我你帶著他舞弊了！那可是死罪！誅三族的！”

    “沒有沒有！不是我舞弊！”

    “那就是他舞弊了？！”

    “不是他、是陳諾——”見陸棲鸞的眼神一凝，秦爾蔚知道自己說錯話了，連忙捂住嘴，“你先別激動，冷靜點，我慢慢告訴你?！?/br>
    心底深處空白了一瞬，陸棲鸞啞聲道：“……你說吧?！?/br>
    她早就有一種不安定的感覺，但不知何時而起……亦或是，早在第一次見陳望的時候，那個人跪在雪地里時，眼睛里沒有對命途的仇視，而是寫滿了謊言。

    他給自己安排了一個為父正名、千里奔波考取功名的寒門學子角色，而她就剛好像是天真不諳世事的善心官家小姐一樣，走進了他寫好的戲文里。

    陳望是長于扮演苦主的，寒門出身的苦主，父親被殺而青云直上的苦主，一步一步……

    “……因科舉之事木已成舟，我見周圍的進士大約是知道的，便勸池冰忍一忍，好全了你這姻緣?！?/br>
    秦爾蔚顫聲說罷陸池冰的卷子被偷換前后事宜，見陸棲鸞仰頭看著漸暮的天色不語，便斗膽道：“科舉的試卷都是由吏部官員專職抄錄了再呈上評卷的，原卷和抄錄卷皆要保存，他們能模仿池冰的筆跡將原卷也一并偽造了，調得動此等手段，除左相外不做他想，你還是……??！”

    話未說完，迎面便是一巴掌，秦爾蔚捂著劇痛的右頰，呆呆地看著陸棲鸞陰著臉，用一種令他發寒的語調道——

    “我謝你殷殷善意，教他少年意氣折盡?！?/br>
    秦爾蔚見她轉身朝陳望的書房走去，急聲道——

    “不可能的！這是京城，龍虎之地……你惹不起！別去！”

    “怕什么？人這一輩子該屈膝折腰的時候太多了，這節骨頭，不該折亦不當折。我要把它抓出來見個分明，是虎就殺虎，是龍……就斬龍?！?/br>
    ……

    分明是初春的時節，這處新起的書房外卻僅有一脈伶仃春綠，俯首于泥瓦堅實的縫隙之間，艱難地攀爬著……

    “你那日說的，可還算數？”

    書房里茶盞已冷了許久，陸池冰說出這句話時，喉舌里都在發苦。

    其實比起這個，他更想問是——便是不屈從于這舞弊之事，他也有探花之才，這狀元之名，真值得他折節嗎？

    白麻系于紫金蟒袍外，今非昔比的寒門書生，面對陸池冰幾乎可稱得上詰問的話，眼底一片淡然無波。

    “……我那日說的，不會娶宋明桐，算數?！?/br>
    “可你也不會娶陸棲鸞，是嗎？”

    陳望閉上眼掩去眼底的思緒，道：“家父身故，便是御史臺不敢再以辭官丁憂之事逼我……可我，畢竟是儒門之人，需守儒禮?！?/br>
    陸池冰閉上眼道：“到底是毀諾了?！?/br>
    “抱歉?！?/br>
    陸池冰笑了起來，站起來將茶盞掃倒在地上——

    “我陸家，哪點對不住你？她……又是哪點對不住你？！”

    “……”

    “將你撿回來的是她！答應許給你的是她！你父親被狗官殺了，熬了數宿幫你找罪證將那狗官定罪的也是她！你憑什么？！”

    陸池冰發紅的眼收在眼底，陳望抬頭看他，沒有辯解，只說了一句話——

    “望，欲做人上人?！?/br>
    “……”

    骨節顫抖著作響，陸池冰頭一次體會到何謂恨之入骨，幾乎是恨到要動手之事，身后的門開了。

    “池冰，你回去……我來跟他談?！?/br>
    第二十一章 白衣皮下赤心毀

    “……我現在還能背得出你曾寫的那半闋薄命女，寧死不愿為惡官織一尺布，不為財賄動半寸心。不知我現在，是否還能聽你作出下半闕？”

    “陳年舊作，早已淡忘了?！?/br>
    有時人眼非是你認真去看，才看得清、辨得分明的。

    是真是假，至少陸棲鸞此時無從判讀。

    昨日的陳書生，今日吏部的陳大人，分明不過幾壺更漏斷浮沉，卻恍若時節更迭，翻了二十辜春秋。

    “你可知，科場舞弊是重罪，首惡當三族盡夷？”

    一案相隔，陳望垂眸道：“望，已無三族可夷，成人上人，或是階下囚，愿與一賭?！?/br>
    “好?！?/br>
    陸棲鸞平日里也笑過癡男怨女的話本，可一旦落在自己頭上，卻發現恨怒多過怨氣，甚至可以用一種冷靜到異常的口氣直訴自己的想法——

    “陳望，你可知婦人最擅者為何？”

    “……不知?！?/br>
    “婦人擅柔亦擅仇，陸棲鸞，最擅記仇?！?/br>
    嘴上說著記仇，眼里卻又清澄得坦然。

    “我討厭事后又查到你有什么苦衷內因，不過即便是有，為你昨日之惡，為你今日之言，我也不會原諒你半分?！?/br>
    ——有內情也不原諒，所以你有什么話，最好現在說。

    一如那日她說的讓他不必勉強，黑白分明，沒有半分猶豫。

    陳望閉上眼道：“此事背后之復雜非你所能想，莫要插手，待三五年后，云破天青時……”