雖然, 歸根究底，這里的基督山伯爵只是平行世界的他，無論是經歷、記憶還是感情都截然不同。

    但是……

    ——確實很清楚，不一樣, 我和這個‘埃德蒙’才是真正的、不是同一個人。

    ——可越是清楚，越覺得憤怒，越感到不安。

    不想被與他有著同一個名字的別的家伙分出“他”的視線，想法, 注意。即使只有一絲一毫，都難以容忍。

    他就是這樣一個扭曲的男人，僅僅是“矛盾”還不足以形容。只因在這之前仿佛永遠抵不達盡頭的、永遠得不到回應的單方面的盲目追逐令陰暗情緒慢慢積攢，質變成嫉妒，嫉妒使他怒火中燒，進而遷怒到唯一能夠拿來緬懷的回憶里，那個尚不知曉未來，安心沉浸在惶恐與幸福之中的“自己”。

    還需要隱藏。

    表面一切如常，努力不讓酸腐的淤泥從眼瞳中流出，不然就會讓“他”發現，讓“他”失望，讓“他”質疑。然而，就在隱藏的過程中，還是有不自覺生出的刺，化成違心的話語，深深刺到那個人心里——

    ……

    ……

    “……”

    “我感覺到了。生氣——真的，很生氣。這么多年里，我的情緒波動還是第一次這么明顯?！?/br>
    突然聽到這句話，明面上毫無表情變化、實際內心世界跌宕起伏的基督山伯爵猛地一愣，隨即，便有數不清的苦味兒順著喉管涌到了舌尖。

    果然還是被“他”發現了？

    發現了他眼里掩蓋不住的憤怒，難以想象會出現在人類埃德蒙·唐太斯那里的嫉妒。

    很難想象意識到這一點的埃德蒙有多么心情復雜。他無話可說，更有一點自暴自棄，在艾爾利抬眼看來時，甚至心生了一股癲狂地放聲大笑的沖動——

    “埃德蒙，突然之間怎……我說得不對？還是，額外發生了什么很有趣的事情嗎？”

    艾爾利咬了一下舌頭，痛了一痛，才醞釀出了不那么得罪人的臺詞——天知道，他剛才差點直接說出“埃德蒙你笑得好可怕嚇到我了”。

    前情提要很簡單，幾句話就能總結完。

    艾爾利方才得知，這個世界竟然也有一個埃德蒙·唐太斯，而且，這里的埃德蒙·唐太斯格外無辜，才十幾歲，就被“外來者”殺掉了。

    他在沉默了很久很久之后，把最后這份資料放回來文件袋。

    很生氣。

    甚至，可以說是“非常生氣”了。

    “這種惡狠狠地揪住心臟，仿佛全身的血液都往頭上涌來，讓我又頭暈又喘不過氣的感覺，確實是’生氣’沒錯吧？”他向埃德蒙征求意見，在得到肯定的答復后，重重地點了點頭。

    “除此之外，還感覺非常地……”

    后面的形容有些拿捏不住，艾爾利停頓了許久，決定還是不說了。

    事實就如所說那般，很少會在他的心中出現除最簡單的高興、驚訝之外的其他情緒。

    即使責罵他、侮辱他、傷害他，甚至于最為極端地殺死他，他都不會憎恨，也不會心生埋怨，反而要從自己身上找問題，認真地反思一番，是不是自己做錯了什么，說錯了什么，才導致了這樣慘痛的結局。

    所以，真的是第一次。

    由衷地感覺到了“生氣”，艾爾利把那個文件袋拿起來，又放下，過了一會兒，再皺著眉頭重新拿起來，緊緊地捏在手中，手腕不禁下沉，仿佛承載了千斤的重量。

    “那個‘外來者’，比我想象的還要過分?！?/br>
    從來沒有生過氣也從來沒發過脾氣的人，突然間有了這么陌生的情緒，并浮現在以往平靜而精致的面容上，意外地，并沒有影響美感，反而因這多出的一抹鮮活的人性，更加動人心魄。

    在最開始從阿賴耶識那里得知“外來者”的所作所為時，艾爾利就已經有些不舒服了，心里憋悶得慌，又頗有一種想吐的欲望，單純是被此人的行舉思想給沖刷了三觀，實在難以接受。

    最后看到埃德蒙·唐太斯這個名字，便是給本就壓抑不得發泄的心緒鉆開了一個突破口，他終于忍不住了，沒能控制好力道，文件袋頗重地重新拍上了桌面。

    “就算被他殺死的無辜少年不是埃德蒙，是其他的任何一個人，我都要這么說?！?/br>
    “殘害毫無恩怨之人，掠奪本應屬于他們的一切，讓自己得到好處，一舉跨入原本永遠也到不了的高度。符合這一標準的人類我過去也見過，但是，一直無法理解他們為什么要這樣做……現在明白了，毫無疑問，這是最愚蠢——最自取滅亡的行為！”

    一口氣將這么長的一段話全部說完，艾爾利仍舊控制不住內心中這陌生而又強烈的煩躁。

    他把文件袋丟下后就遠離了書桌，開始不自禁地繞著書房轉圈，可以看出，情緒已經相當地不穩定了。

    一邊踱著凌亂的步子，一邊還不停地喃喃自語著：“怎么會——怎么會有這么讓我生氣的人類呢？”這個問題更讓他難以理解了，而且，完全找不到答案，以至于賺了幾圈，本就糟糕的心情更加陰郁。

    “你……停一下！”

    埃德蒙也不知道自己應當放松地舒一口氣，還是應當為艾爾利關注的重點其實并不是他而郁悶失落?？偠灾?，他不能再看著艾爾利繼續轉下去了，在猝然之間伸手，剛好把轉到不遠處的艾爾利拉住，用力一扯——

    而這一扯，就將險些把自己給轉暈了的艾爾利直接扯到身前。

    “唔！”

    “……”

    兩人結結實實地撞在了一起。

    “沒有必要為渣滓生氣?！毙乜诒恢刂刈擦艘幌碌哪腥朔路饹]有感覺到疼痛，只稍頓片刻便接著開口。他的嗓音比之前任何時候都要冷漠，而這份冷意，自然是沖著并不想用人類來代指的外來者去的。

    “能做出這些令人作嘔的事情，已經說明，那家伙不過是一個膚淺又貪婪的蠢貨。不需要在意，也不需要憤怒，在他露面的那一天，殺掉，清除——就像跨過堆在門前的礙事的灰，更不需要低頭浪費視線?！?/br>
    “……”

    “明白了么？”

    “……明白了?！?/br>
    “……”

    “但是，我還是沒辦法不生氣?！?/br>
    “為什么？”

    “話又說回來，即使被殺死的人不是埃德蒙，我也都會這么憤怒沒錯?？墒恰谶@個世界，無辜的死者里面，確實有一個什么都沒得到、也什么都沒失去的埃德蒙啊?！?/br>
    在埃德蒙猝不及防時，艾爾利忽然反手抱住了他，跟不久之前抱住拍一拍背就放下的舉動不同，他這次直接摟緊了他，臉埋在男人略有些淡淡煙草氣息的襯衣前，隔了一層才傳出的聲音很悶。

    “這里的埃德蒙還那么年輕……啊，雖然他不是我認識的、遇到的、現在被我擁抱著的埃德蒙，我也還是，很不高興?！?/br>
    “…………”

    在他看不見的地方，投落在埃德蒙臉上的黑影先是擴散，隨后，又因為他的話音轉折，剎那間又多了點異樣的明亮。

    “沒錯，我和‘他’，不是同一個人?！?/br>
    埃德蒙像是在強調什么，說著的同時，僵硬垂在身側的雙手微動，沉吟過后，終于緩慢地，緩慢地抬起。

    他也將手放在了艾爾利的背上，但與艾爾利的選擇不同的是，只極淺地觸碰了一下——亦或者指尖碰都沒有碰上白色的圣服，就抽手離開了。

    “還是那句話，不用在意，當做礙事的灰，清除掉，然后跨過就行了?！?/br>
    “……好吧?！?/br>
    “今天……不，今晚?！?/br>
    “嗯？”

    埃德蒙只言簡意賅地吐露出幾個字：“面向外人的訂婚宴?！?/br>
    艾爾利恍然：“對啊，你說了，今天晚上就要開始?！?/br>
    他立即放開了埃德蒙，不知不覺地打起了精神。艾爾利這個人也就是這么好懂，也好應付，只要給他找一件當下頗具重要性的事情去做，注意力一般來說都會轉移。

    “我要露面對吧？禮服，禮服，要穿什么衣服？”

    埃德蒙：“……”

    不知為何，伯爵先生撇過了頭，從齒間吐出頗粗的一段氣息。

    “你想怎么穿，就怎么穿?！?/br>
    他就這么回復道。

    *****

    基督山伯爵的到來，是驚動朗伯恩的第一個大事件。

    基督山伯爵一擲千金——不，萬金，甚至更多——籌備的舞會，算是第二個。

    那么，就如今而言，第三大事件到來了。

    不僅讓朗伯恩上下產生了極大的震蕩，這場極其罕見的逸聞，還以飛一般的速度傳遍了四方。小至最近的小鎮，大至需要乘坐馬車趕許久路程才能抵達的首都倫敦——尤其在貴族們的圈子，都知道了這件事兒。

    基督山伯爵自稱要連設一個月的訂婚宴，在前幾天就已經開始了。

    按理來說，伯爵的訂婚宴依舊對所有人開放，可那無比震懾人心的排場，遍布每一個角落的奢華細節和殿堂四方的金碧輝煌的光芒，足以讓想要照例進來占便宜的混混，自知地位遠遠不夠的平民望而卻步，不敢踏入。

    因此，第一天晚上到的，大部分都是朗伯恩本地的鄉紳與小貴族及其家眷。

    也因此，就是在訂婚宴剛剛開始的那天夜里，朗伯恩的人們才驚掉了下巴一般地發現，基督山伯爵，比他們想象的還要闊綽，地位還要高上幾籌。

    沒有收到邀請，卻不嫌路途遙遠趕來赴宴的賓客——都是些多么高貴的老爺夫人??！

    雖然伯爵訂婚的消息傳得極快，但有心前來的客人們大多無法在一日之內趕到現場。

    當從被占地甚廣的莊園外墻隔絕的遙遠教堂響起的清脆鐘聲跨越變得昏黑的夜空，降落在正門口的噴泉之前，不能在當日趕來的貴客們，他們當然還是要來，只不過，承載著貴重賀禮與慶祝信的信使和馬車卻要比他們本人先到一步。

    那個時候，班內特夫人已經到了大廳內，正在往日熟悉的夫人們的簇擁下高談闊論，充滿歡喜與自豪的嗓音高得甚至隱約有蓋過鋼琴音的趨勢。

    可意外地是，并沒有人對此當眾抱怨出來，反而聽得津津有味。只有同在遙遠的、另一個包圍圈里的班內特先生，隔空投來了難以忍受但又必須忍受的無語目光。

    “哦——是的！我到現在都不敢相信，與伯爵夫人結識、甚至坐在同一張桌上用餐的榮幸，竟然落到了我們頭上！”

    班內特夫人是多么地容光煥發，仿佛得到了神的垂憐，讓年輕時的精氣神全都回到她的臉上。

    會出現如此神奇的現象也不奇怪，畢竟兩天之內，令班內特夫人愁得睡不著覺的最大麻煩已經悄然解決了。雖然距離她最大的期望還有一點距離——基督山伯爵沒能對她的任何一個女兒一見鐘情，但女兒們都會有好的歸宿，這一點已經得到確定了。

    她確實是一個缺乏自知之明、愚昧、還有些貪婪的女人，可是，在一時昏了頭之后，班內特夫人從赴宴歸來的女兒那里聽到了匯報，糊涂的神經頓時受到了刺激，竟然一下子清醒了起來。

    伯爵大人果然不是她能夠奢望的，他可是“神使大人”的熟人，甚至于——丈夫？

    班內特夫人完全沒把注意力放在明明是男性的“神使大人”為什么會變成伯爵夫人這個問題上，她的腦回路格外簡單清晰：神使是什么，上帝派來為他們帶來幸福的天使啊，怎么可以把凡人的規則套在擁有的美麗超越性別界限的天使身上。

    同樣的道理，和“神使”關系密切的伯爵，估計也不是人類了。

    請相信，清醒過來的班內特夫人不會對完全沒可能拉來做女婿的男人執著，因為，雖然有些貪婪，她對孩子的愛不說各個都均等，但也是貨真價實的。

    理智迅速戰勝了念念不舍，班內特的心態重新調整了過來，開始喜不勝收地期待著“神使大人”實現他真正的許諾，并且可以在伯爵與伯爵夫人的訂婚宴上大肆炫耀這段神奇的經歷了。

    “剛剛說到哪里了？哦對，謝謝提醒……初來朗伯恩的伯爵夫人在路途之中遇到了一點小小的麻煩，剛好停在了我們家的莊園門口。我親愛的先生第一時間為夫人提供了幫助——沒錯，就是這樣結識的?！?/br>
    幸好她在口若懸河的過程中，還沒有因為得意忘形而說出絕對不能說的細節，即使愚笨如班內特夫人也知道，某些事情不能出口，一旦說出來，就會為她和她的家人帶來莫大的麻煩。

    于是，最終出口的就是含糊地省略了大半細節的內容。