但竹生從引氣入體至今，也有三十余年，進入谷中之后的歲月她已分辨不出，但可以肯定她自煉氣至今，斷然不少于三十年。但竹生的氣海一直都沒有鑄就基臺。

    最初她的氣海如潭，而后如湖。而后這湖一直在擴展，卻從未有過要凝實成臺的征兆。非但沒有凝實，反而一直生生不息的在流動，湖面總有波瀾。

    竹生在許久之前就和蒼瞳討論過此事。

    蒼瞳認為，她很可能根本不會經歷煉氣、筑基、結丹等等人修的修煉過程中要經歷的境界。因為她所修煉的妖族功法與人修的功法，從根本上就不一樣。

    妖族不像人類這般明確的劃分境界，他們最常提到的分界嶺是“化形”，即從獸形化作人形。然而妖族種類繁多，不同的獸族，化形的基礎又不一樣。有妖化形，實力相當于筑基，有妖卻只能在于金丹相仿的境界化形，不一而同，實在沒一個統一的標準。

    所以妖族多是按照力量的強弱，粗疏的把那些強大的妖族稱作“大妖”，僅此而已。

    當年竹生離開長天宗時，提取了一筆靈石。

    長天宗的宗門供奉十分豐厚，但沖昕自己的收入遠比那更豐厚，足夠花銷，那些供奉，他從沒取過。竹生當時持著紫玉牌提取了能提取的全部額度，實則是把沖昕多年未動用過的供奉全部提取了出來。

    那實在是很大一筆靈石。而竹生當時，只是把它們當作“錢”來提取的?，F在竹生則十分慶幸，本該作“錢”的靈石，成了她修煉的靈力來源。

    小九寰連一處洞天福地也尋不到，整體靈氣稀薄。竹生修煉到了一定的程度，空氣中的靈力便讓她感到了貧瘠。

    依靠著當年卷走的這一筆靈石，竹生的氣海里的那一片湖一直在擴展。

    終于有一天，那湖失去了控制。仿佛氣海丹田終于到了極限，湖面掀起驚濤駭浪，洶涌的靈力想要突破氣海而出。

    竹生起先試圖壓制，而后發現愈是壓制，風浪愈是激烈。她改變了策略，試著將氣海中的靈力導出，

    卻仿佛開了閘！奔騰的靈力涌入四肢百骸，涌入每一個細胞！竹生感到自己像氣球一般膨脹，渾身都是撕裂般的疼痛，即將要爆炸！

    幸而那膨脹只是一種錯覺。竹生回過神來的時候，已經站在了祖竅，被白光刺得無法睜開眼睛。

    曾經星辰黯淡的天空，此時看不到一顆星星，只有巨大的白色火球在天空熊熊燃燒。

    竹生曾經所看過的那些關于修煉的書籍中，通常都將人體里的靈力描述成“如水”，或者如霧，也有如煙氣的，但總之還是以液體般的描述居多。竹生從沒在任何一本書籍上看到過將靈力描述成火的。

    可此時此刻，她的靈力卻在熊熊燃燒，白光刺目，將這個祖竅都照亮成極晝的世界。竹生猜想，會成為“火”的形態，可能與三昧螭火有關。

    在這刺目光芒下，曾經的星子全都看不見了。

    竹生站在祖竅里，仰望。幸而這不是rou身，否則眼早就已經被刺瞎。

    她能感受到那火球里蘊含的巨大力量，那力量在凝結，卻很不穩定，隨時都可能爆炸。這爆炸既不是錯覺，也不是擬態，而是實實在在的，會將她的生命和rou體，都炸成齏粉。

    竹生正面臨著她修煉以來最大的危機。

    那巨大火球帶著巨大的威壓，像是要沉落。竹生本能的張開雙手，向上托去。高空中的火球沒有繼續沉落，停在那里燃燒。

    從前竹生是聽說過修士在修煉中隕落，一直不太理解。

    此時，已經太理解。她已經意識到，若不能收束那火球的力量，她大概就要死在這里。

    竹生一度支撐不住，險象環生。但好在，慢慢的，她摸索出門道，漸有體悟。

    她對火球的控制力每強一分，火球的體積便小一點。竹生似乎明白了什么。她和火球，開始了長久的拉鋸戰。

    修煉時，本就不易感受時間流逝，人在祖竅中，更是不知身外歲月幾何。

    即便是這樣，竹生都感受到了時間的漫長。竹生不知道，實際上她與這火球，對抗了足足三年的時間。

    三年之后，天空上已經沒有巨大的火球。竹生依然仰面向上，雙手張開，托舉。在她頭頂高處，火球已經被壓縮得直徑不到一丈。

    到了此時，竹生已經知道她的猜想并沒有錯，她……在結丹！

    但她結的是什么丹？顯然不是人修的金丹。金丹結在氣海，在基臺之上，由液體般的靈力凝結固化而成丹，以其內視呈金色，故而稱“金丹”。

    竹生這丹，卻是爆發在祖竅，目前看來，一直都是熾白火球的模樣。

    若是非要比較的話，同人修的金丹比起來，反倒是更接近……妖修的內丹。

    竹生結丹用了足足三年時間，眼看著當初的巨大火球一點點被壓縮。待那熾白火球被壓縮至人頭大小之時，竹生知道自己離成功一步之遙，離隕落亦一步之遙。

    偏在此至關重要的時刻，她的心臟，陡然劇烈收縮！

    竹生知道那是什么。那是修道之人感天應地，與血脈至親、心中摯愛產生的感應。

    毛毛！

    毛毛此時，必遭兇險！

    然而竹生正在結丹的緊要關頭，非但動也不能動，連道心都不能亂！

    但她心臟收縮疼痛！她感應到，毛毛不僅遭遇了兇險，而且……離她極近！

    蒼瞳……

    蒼瞳！

    醒來?。?！

    152

    頜下短髭的中年男子靠在巖壁上, 握著刀。

    他的左臂被侍衛用撕下來的衣衫布料匆忙包扎著, 血滲透了布料, 染紅了一片。

    那一箭, 再偏移幾寸, 便可以瞄準他的心臟。那個男人是故意瞄準左臂只為了震懾他，還是……射偏了？中年男子握緊刀柄, 垂眸。

    他不曾經歷過真正的戰爭，他從懂事起，便坐鎮東宮, 看盛世繁華, 歌舞升平。

    那個男人卻不一樣，他是刀山火海、千軍萬馬里殺出來的, 他的名字能止小兒夜啼。小時候，他望著他在馬上開弓，五珠連射，讓他目眩神迷。

    那時候，他還只是個孩子，對“男人”這個詞的定義分成了兩種。一種, 是如丞相那樣智珠在握, 運籌千里。一種, 便是如那男人一樣, 鐵騎長刀，踏平天下。

    他其實更喜歡后一種。只是母皇交給他的便是一個盛世安穩，他不曾有機會如那男人一般, 兵伐天下。當那男人給他講那些戰陣上的驚險故事時，他總是聽得很入迷。

    “殿下，殿下當然不用像我一樣?！蹦悄腥嗣念^，眼中帶著笑意對他道，“我征戰天下，便是為了……殿下你啊?！?/br>
    元壽閉上了眼睛。如何，就到了今天這一步？

    悔不該……不聽母皇之言！

    士兵們五人一伍，腳步紛踏的從他身前走過，每當那些士兵接近的時候，侍衛們便握緊刀擋在他身前。

    他們藏身的地方……不，他們其實根本沒藏。這只是一個巖壁下的小小角落，那些來來回回的火把的光，就明晃晃的照在他們身上。

    可那些士兵都看不見他們，就像瞎了一樣。這都是因為陛下的左手中，握著一個巴掌大小的神物。那神物使得他們明明就在這些兵士眼前，他們卻仿佛集體瞎了一般看不到。

    開國女帝素有神女之稱，身上有諸多異寶，在神隱之前留下一些與陛下，全靠了這異寶，他們才沒被逆賊發現。

    正慶幸著，忽然遠處有了嘈雜人聲。附近搜索他們的兵士也都轉頭向那邊看去。更多身著鎧甲的士兵簇擁著一個老人走了過來。

    這老人身材高大健壯，頭發雖然已經花白，卻依然氣勢昂揚。他步履矯健，大步的走了過來。

    元壽盯著他。

    侍衛們都不忍去看元壽的臉。這老人一出現，他們一路上安慰元壽的話都作了空。謀反的不是定國公世子趙赫，是定國公自己！

    而定國公趙鋒……不是別人，正是元壽的親生父親！父子爭位，自來是天家最大的悲哀。元壽這些年，盛寵定國公府，就換來了這樣的結果。

    “壽兒！”定國公趙鋒視線掃過面前的空地、巨石、巖壁，道：“我知道你就在這里，我知道……你能聽得到我?！?/br>
    “你我父子……”他道，“不必非得兵戎相見。我無害你之意，你出來吧，我們好好談一談?！?/br>
    元壽牙咬得格格作響，鋼刀在地上一撐，就要起身！侍衛們死死的按住他！

    “陛下！陛下！”他們壓低聲音苦勸，“請陛下務必忍耐！”

    他們的人已經冒死突圍，京城宮變的消息應該已經送出了盛日城。永平侯杜純鎮守京畿，就在離京城三百里的撫州，得到消息，必會立即馳援。只要等到永平侯……

    “壽兒……”定國公嘆道，“你這是信不過我？如此，實在令我為難?！?/br>
    趙鋒說著，輕輕搖頭。他身后的一個青年，眉目間與元壽頗有幾分相似，正是元壽的異母弟，定國公世子趙赫。

    趙赫朗聲道：“皇兄！你我血脈至親，父親與我，都無害你之意。還請出來說話吧?！?/br>
    然而元壽被侍衛們壓得死死的，如何會出來與他們相見。趙赫等了片刻，只聽見火把噼啪燃燒之聲，不見有人應聲，道：“皇兄，你再不出來，休怪弟弟出此下策了?！?/br>
    他又等了片刻，不見有人回應，便沖身后打了個手勢。

    身后持著人高盾牌的兵士分開，有人拽著一個半大的少年上前。那少年被五花大綁，嘴里綁著布帶，火光下乍見到趙赫，眼睛直欲滴血，就要用頭撞過來，卻被身后兩個士兵牢牢抓住。

    趙赫倉啷一聲抽出腰刀，架在那少年頸間，高聲道：“皇兄，你看清這誰？這是杜厚幼子，他長子已亡，這小子再死，杜厚就絕后了?！?/br>
    少年說不了話，恨得直發出“嗚嗚”之聲，用力掙扎。

    趙赫目光掃視了一周，厲聲道：“皇兄，我數三下，你再不出來，我只能讓杜厚父子三人黃泉團聚了。三——！二——！”

    趙赫的刀高高舉起，當“一”字出口，鋼刀要斬落的時候，果然聽到了那個熟悉的聲音怒喝：“住手！”

    眾人循聲望去，就在離他們不到十丈的巖壁下，赫然出現了一群人?；鸢褜⑺闹苷盏昧撂锰玫?，這些人是如何躲藏在大家眼皮子底下的？

    那少年趁眾人愣神，掙脫了押著他的兵士，朝元壽跑了過去。

    十來個侍衛將元壽護在身后，元壽卻扔下手中陣盤，收刀還鞘，撥開身前的侍衛，走上前來，抱住了那少年，將他推至身后。

    他看著趙赫，兩眼冒火，問道：“你殺了杜厚和阿義？”

    趙赫收刀，道：“杜家人個個死心眼，我也沒辦法?！?/br>
    元壽直欲將牙咬出血來。

    眼前這個，是他親弟弟?？扇粽f起手足二字，杜厚才更像是他的兄弟。杜厚小名阿貍，是范相四子，從小便是他的伴讀，與他一同長大。范氏父女雖是臣子，卻與他的母親情非一般，杜厚因此也有別于別的伴讀，與他格外的親近。

    若論起來，范相四子中，杜厚最不成器，文不成武不就。但他天生一副大大咧咧的性子，旁的伴讀都將元壽視為君主，只有他將元壽看作朋友、兄弟。這份情誼隨著歲月的增長發酵，并不因元壽登基為帝而變化。杜厚在兄弟中最沒有才華能力，卻是圣眷最深的那個。常被兄長們笑罵“傻人有傻?！?。

    杜厚的長子杜義，被祖父母和伯父們調/教得規規矩矩，嚴謹肅穆，與他那個成天嘻嘻哈哈的爹全然不同。元壽喜愛那孩子，特點了他入近庭侍衛，父子同袍。

    昨夜事發之時，元壽正召了杜厚陪他喝酒。叛軍攻入宮城，杜厚扒了他的衣衫穿上，冒充是他，引開了叛軍。

    而后他們被追殺，杜義斷后，倒在了血泊中。他眼看著那孩子倒下，不及回救，宮墻之上，射來一支箭矢，正中他左臂。他抬頭，燈火中看到一個熟悉的身影，不敢置信。

    而后便是追殺與逃亡，可能是潛意識在支配，他沒往別的方向去，一路……便逃到了紫羅山。

    “皇兄，”趙赫道，“父親在這里，皇兄放下兵刃吧，哪有兒子對父親舉刀的？”

    元壽眉目不動，道：“則臣子對君王動兵，又是何道理？”

    趙赫待要說話，趙鋒伸手截斷了他。

    “壽兒，我無意傷你性命?！壁w鋒道，“你我至親父子，不必如此。放下兵刃，我們談一談?！?/br>
    元壽盯著他，問：“你想要帝位？”