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    楊五, 早就不存在了。

    在大九寰, 長天宗的人最終沒有找到她的尸身。最后沖禹認定, 不幸遇到南北妖王對決, 連周霽這樣的修士都粉身碎骨, 楊姬這樣的凡女，雖沒當場死去, 但她竟然敢拿著刀去找南妖王為周霽報仇……不可能還幸存。

    他因此告知沖昕楊姬已死。雖則隱去了楊姬最后的舉動，卻并沒有說謊。他說的，是自己認知中的實情。

    沖昕與沖禹持著同樣的認知和邏輯, 他明白南北妖王的對決是何等可怕的力量, 因此同樣認為楊五不可能在那樣的情況下幸存。

    更何況，他還看出他信任的沖禹師兄, 并沒有對他說謊。

    因此，在大九寰，楊五……是一個死人。

    而在小九寰，從一開始就不存在這個人。只有一個無姓無氏的女人，叫作竹生，旁人喚她竹君。

    竹君建立的澎國, 是近幾百年以來大陸上最強大的國家。她的鐵騎, 幾乎要踏平整個大陸。當她的國家和她的權力發展到了這樣的高度和強度, 竹君似乎……開始耽于安逸。

    最先被寵幸的是安陸侯韓家獻上的彥郎。彥郎貌美而溫柔, 得竹君青眼，收于后宮。

    定遠侯趙鋒得知消息，將自己關入書房, 三日后方大醉酩酊的被親隨抬出來。而后親隨招來工匠，從新修繕了書房。

    在韓家獻上的彥郎獨寵數月后，一直蠢蠢欲動的各方都忍不住出手了。一時間，向女帝獻美在盛日城蔚然成風。但女帝眼光挑剔，也不是什么人都能成她的入幕之賓，最后，煥郎、崇郎、宣郎先后入宮，此三人與彥郎并稱“長寧四美”。

    而后，再向女帝獻美之人，便再得不到女帝的召見了。獻美之風方才剎住。而至于其他，諸如獻上祥瑞、異獸、奇珍等等，皆未能再令女帝多看一眼。有幾家蹦跳太過，還得了女帝的申斥，眾人方才消停了。

    只是女帝從此芙蓉帳暖春宵短，難得早朝。

    丞相們照例在竹生的書房碰頭議事。直到重要的事情都議過，丞相們各自回去自己的官署，竹生也如往常一般沒有出現。這種情形已經持續了快有半年。

    最后，殿中只剩下大小范相還在。小范相盯著上首空空的席位，半晌，忽地“啪”的一聲合上手中奏章，扶著腰站了起來。

    “站住?！狈渡詈鹊?，抬眼看她，“作什么去？”

    范翎看著父親道：“去面圣?！?/br>
    “當初是我勸她不如收一二情郎，如今卻成這樣，”范翎道，“我當擔起責任，去陛下面前直諫?！?/br>
    范深道：“不許去?！?/br>
    范翎柳眉一豎，就要跟父親爭辯。范深卻道：“讓她休息一下吧?！狈遏徙等?。

    范深看著她的肚子。范翎又有了身孕，此時已經顯懷。她的官服把腰帶束在了胸下，能看出隆起的腹部?！澳愫煤灭B好胎就行了，別管那么多，這些事有我呢?！狈渡顭o奈道。

    年紀大的婦人有孕最是危險，這一胎，全家人都非常緊張。偏偏范翎是個閑不住的，在家多待一天她都萎靡不振，反倒是在官署里忙忙碌碌一天，她反而精神抖擻。

    誰也勸不住她，只好在官署里范深盯著她，下了值杜城盯著她。

    全家都緊張她的肚子，只有范翎自己一點也不緊張。她聞言，走到父親身邊，扶著幾案在父親身邊跪坐下來。范深趕緊伸手扶了她一把，深感一桌面的奏章都沒這閨女更讓他cao心，頓感心好累……

    “父親，你剛才說的，是什么意思？”范翎不依不饒，追問范深?！爸v清楚?！?/br>
    范深嘆口氣，捏捏眉心，道：“我們與陛下相識多久了？”

    “那年我十三，今年我已經三十七了，陛下比我小幾個月，馬上也快要三十七了?！狈遏嵋凰?，忽然唏噓，“二十四年了啊……”

    范深也是微微悵然。

    那年竹君少女青蔥，他還是壯年男子。如今……竹君美貌依舊，他卻滿頭白發，額頭爬滿了皺紋……

    范深的悵然一閃而過，很快就收斂了情緒。他看著女兒道：“你與她相交二十四年，何時見她放縱過？”

    范翎微怔：“那倒……的確沒有?！?/br>
    范深勾起嘴角，道：“那三個入宮晚些，到現在……也不過半年。她不過才松快半年，你急什么?！?/br>
    范翎語塞：“可……”

    范深道：“別急。有你我替她守著朝堂，她便是玩耍個三兩年，又如何？”

    范翎沉默。

    范深提筆，在硯池里蘸滿了nongnong的墨汁，慢慢的在硯堂上舔筆：“別急。她的性子……也不會太久的，你且等著看……”

    這個世界的原住民中，若說有誰真正了解竹生，整個天下非范伯常莫屬。

    彥郎入宮早些，他獨寵了近半年，而后煥郎、崇郎、宣郎才先后入宮。長寧四美各有千秋。彥郎貌美溫柔，煥郎陽光開朗，崇郎最擅撩撥，宣郎被宮人們私下議論，都覺得是比照著定遠侯的款甄選出來的。

    他們入了宮，成為竹君的內寵，整個世界便圍繞著竹君旋轉了。四個人都生性聰慧，并不內斗，聯起手來竭盡心力令竹君開心、歡愉。果然竹君有了四人之后，便沒再納新人。

    自那時起竹生便開始懈于公事，偷懶玩耍，一懶就懶了差不多也有半年。

    這一日晨光破窗，彥郎醒來，發現竹君不在帳中，忙推醒煥郎。煥郎醒來，亦是意外。兩人忙披上衣衫，撩起帳子。

    在側殿的琉璃窗前看到女帝的身影，兩個人才放下心來。

    “陛下……”彥郎溫柔的喚她，“怎么這么早就起身了？”

    女帝卻一直望著初升的朝陽和天邊云霞，仿佛不曾聽到。二人面面相覷，忍不住再次輕聲喚她。

    隔了許久，他們聽到女帝長長舒了口氣，喟嘆：“不過如此……”

    女帝并未再看他們一眼，轉身出了殿門。

    二人心中都忽然生出不祥之兆……

    竹生推開殿門，清晨帶著濕意的清新空氣撲面而來，庭院中草木扶疏，草葉的氣味和花香混合在一起，沁人心脾。

    似乎很久沒有這么早起了，稍一松懈，身上就像是生了懶筋。竹生淡淡一笑，邁過門檻。

    蒼瞳盤膝坐在門外的廊下。他常年如此，不動不搖，也并不和竹生講話，除非她有修煉之事要請教他。

    竹生走到蒼瞳身邊，停下了腳步。

    “也沒多大意思……”她說。

    她的腳步只停了一下，便邁開步子，從后宮朝前殿去了。蒼瞳睜開眼，墨綠色的眸子望著她的背影，微感迷惑。

    剛才，她是在自言自語？還是……在同他說話？

    范深照例是丞相中最早一個來到書房的。翎娘身子日重，早上很有些起不來，不像以前能和范深同時出門。

    竹生的書房是一間五間闊的殿室，且只有兩人合抱的粗粗的柱子，并沒有隔斷。中堂設有席位、幾案，她和丞相們日常在此議事，也作接待官員之用。

    殿室兩側是成排的高大的書架。質地最好的香樟木泛著淡淡的幽香，書架上一排排都是大陸上最珍貴的古籍。這些古籍都被謄抄、翻刻過，另建館閣收藏，供官員們借閱查詢。其中很多還被重新刊印，發行全國。

    但最珍貴的古籍原本，都收藏在長寧宮這間闊大的宮室中，日日與竹生相伴。

    殿室外面環繞著八個儲滿水的大銅缸，兩側配殿里備有沙袋、撓鉤、刀鋸、斧鑿、杠索，需要數人合力cao作的木制水龍。白天黑夜都有宮城禁衛全天十二個時辰守衛。

    在毛毛出生之前，竹生曾戲稱，全長寧宮里守衛最森嚴的宮室，不是她的寢宮，而是范伯常最心愛的書房。

    范深走進書房，就看到晨曦中竹生已經坐在書案后批閱奏折。范深的眼中，便漾起了笑意，眼尾的皺紋堆起，刻畫出歲月的痕跡。

    竹生抬眸，道：“怎地不進來？看我作甚？”

    范深帶著一身晨露的氣息，施施然走進來，歡欣道：“與陛下許久不見，乍一重逢不勝欣喜，且容臣欣賞片刻陛下的風姿?！?/br>
    竹生白了他一眼，不去搭理他。

    范深在竹生左邊下首第一席上坐下，笑得眼睛都瞇了起來：“我觀陛下氣色紅潤，神采照人，想來……是玩耍夠了？”

    竹生道：“算是吧?！?/br>
    范深不依不饒，道：“可有趣？”

    竹生擱了筆，側頭撐腮，告訴范深：“一開始，還是有趣的。時間一長，也就是那么一回事?！?/br>
    “真是搞不懂，有些男人一生都沉迷于此不可自拔?！彼?，“我原以為會更有趣的，卻很快就覺得也不過如此?！?/br>
    竹生想了一會兒，道：“還是因為男女畢竟有差異吧？男人這方面，到底比女人要得多一些?！?/br>
    范深嗤道：“不過心不能靜，欲不能收而已?！?/br>
    竹生側頭看著范深。

    范深是有資格這樣鄙視任何男人的?，撃锶ズ?，范深再沒續弦，身邊連婢女都不用，貼身服侍起居的，都是男子。

    竹生若不是轉生在這里，是很難相信世上還有這樣的男子的。

    她撐腮也欣賞了一會兒首相大人的風姿，道：“都是極端?？v也是極端，禁也是極端。凡是走極端的，都不好。還是當中庸一些?！?/br>
    范深詫異：“這話說得，不看陛下的臉，還以為是七老八十的耋耄老人?！?/br>
    大概是因為她的心很蒼老吧。她的臉老得慢，現在看起來依然像是不到三十。但她的心歷經兩世，按靈魂的年紀來算，可不就是垂垂老矣？注定了她再不會擁有年輕人那種跳躍的，易被打動的心，也不會去欣賞那些說出來的要生要死，賭咒發誓。

    “我不干涉先生的私事，只是……”竹生道，“希望先生能有個伴?！?/br>
    范深深情的撫摸著面前的幾案，道：“這就是我的伴啊……”

    范深從未說過要把命都給她之類的話語，但范深的確把人生中幾乎全部的心血和精力都給了她。

    左尊右卑，竹生以下，左側最上首的位置，是一國之相的位置。范深說那張幾案就是他的伴，一點也不夸張。

    看竹生凝目望他，范深終于正經起來，袖起手，面露微笑：“我非是走禁之極端，而是實在……再沒遇到過能讓我注目不移之人?！?/br>
    簡單的說，擁有過欣娘和瑩娘兩位與他能夠靈魂契合的妻子，范伯常再看不上尋常女子。

    “還說不是極端？簡直是……”竹生扶額，“驕傲至極??！”

    范深大笑。竹生無語側過頭去。

    “總覺得，我這一生，總是遇到許多愛走極端的人啊?！彼柟饫锏膲m埃，低聲呢喃。

    范深跟她離得足夠近，近到能夠聽得清她的低語。他聞言不由抬眸望去。竹生的美麗沒有被時光磨去，她依然烏發如墨，肌膚在柔和的晨光中看起來格外嬌嫩。

    她嘆息般的低語完，轉過頭將目光投過來。兩個人的目光穿過晨光中的塵埃相接。范深的白發在這晨曦中泛著銀光。

    烏發也好，銀光也好，拋開了拘束著靈魂的皮囊，四目相交的是兩個成熟的靈魂。

    范深先別開了眼。

    竹生也移開了目光。

    女帝一度耽于享樂，沉迷四美環繞間。數月，丞相諫，女帝納，厚賜四美，遣散之。

    三美皆去，唯彥郎不肯與帝辭。

    作者有話要說：　　預收，是指在開文前，作者請天使們先行收藏，以便在開文后的第一個榜單上取得較好的位置。與何時開新文，何時完結連載文，沒有正比關系。

    我所知的最長的預收，已經預收了兩年?！就腥?/br>