竹生便點點頭。

    有車有馬，他們行進的速度不慢。臨近午時，發現一個村落。

    走進去，才發現是空村，人都跑光了。有些房子也有火燒的痕跡。但大多房舍還是完好的。

    “烏陵若有變，必不久?！狈洞笙壬f。

    他好像什么都要跟她說一下，但竹生并沒有聽的興趣。她只點點頭。

    村子的人都沒了，房子中卻還留下不少東西。鍋碗瓢盆，大家搜刮出來不少，正解了燃眉之急。甚至在某個人家還找到一缸底米。

    竹生去了村外樹林，放開神識，周圍一草一木都在她掌控中，輕易的就能發現獵物?；貋頃r，便拎了兩只兔子，還拖著一頭鹿。

    男人們幫著宰殺剝皮，女人們再接手，生火煮飯。

    竹生去井邊取水凈手。

    翎娘過來，拿著不知道從那里找出來的瓢，幫她舀水。

    她忽然問：“你看到她尋死了是嗎？”

    竹生“嗯”了一聲。

    翎娘顫聲問：“你為何不阻止她？”

    竹生道：“她親人都死了，仇人也死了，無牽無掛，不愿再獨活世間。這是一個成年人自己的選擇，我沒有資格干涉別人的人生?！?/br>
    翎娘道：“可你告訴我不要死，要好好活?！?/br>
    竹生道：“你是孩子?！?/br>
    翎娘道：“我比你大?！?/br>
    竹生道：“我比你強?！?/br>
    翎娘啞然。

    她喃喃道：“你為何和我想的不一樣？”

    竹生道：“你以為我怎樣？”

    翎娘看她，不說話。

    竹生問：“救世主，還是圣母娘娘？”

    翎娘咬唇。

    竹生道：“那種人是不存在的?！?/br>
    “可你救了我們?！濒崮锏?，“為了救我們，你殺了那么多人?！?/br>
    竹生甩甩手：“見到了，不能不管?？梢膊皇蔷痛司拓撋狭素熑?。她們都是成年人，你自有家長。等尋到合適地方，將她們安置了，我便仁至義盡?！?/br>
    翎娘還想說什么，竹生已經道：“翎娘，我不欠誰的?！?/br>
    她當然不欠誰的。實際上，是她們欠了她的恩情。所以欠了恩情的人，反而硬要救命的恩人背負人家不想背負的責任嗎？翎娘意識到了這里面的邏輯問題。她張張嘴，忽然說不出話來。

    “那么，”竹生問，“現在還想死嗎？”

    翎娘沉默。

    竹生道：“想輕生的時候，就想想你父親，再想想你母親。你母親為了保護你拼了性命。你若輕易尋死，對得起為你丟命的親娘嗎？”

    翎娘的眼淚就流下來了。

    “她不是我親娘?！彼f，“我親娘是父親原配，是她的長姐，她其實……是我親姨母?！?/br>
    “我親娘生了我之后就去世了，我不記得她了。外祖父把姨母又許給父親做續弦，我是她養大的?！?/br>
    竹生微感意外。

    她頷首道：“親娘也好，姨母也好，你不是她所出，她肯為你而死，可見在她心里，你便是親生的。對這樣的她，你若不好好活，對得起她嗎？”

    翎娘的眼淚流得更兇了。

    竹生的目光越過她，看向后面。范大先生站在院門口，一直在聽她們的對話。

    翎娘回頭看見她，叫了聲“爹”，忙用袖子抹抹眼睛，走了過去。

    范大先生跟她說：“阿城腿腳不便，你去看看他?！?/br>
    翎娘去了。

    范大先生走進院里。

    竹生已經在屋檐下找到一張小竹椅坐下，取出書來讀。

    她是不太想跟范大先生說話的。從昨夜起，他跟她說話，便帶著請示、解釋，總想引導著讓她來做決定。而她根本無意做這些人的領頭人。

    范大先生也拉過來一張小竹椅，坐在了她身邊。

    “外面有個男孩子，九歲，自稱叫小七。稱是在宿營地被你所救，可是如此？”

    竹生不看他，道：“是?！?/br>
    范大先生道：“我從未見過他?！?/br>
    竹生終于抬眸。

    范大先生道：“我過目不忘?！?/br>
    竹生沉默了一會兒，道：“還是孩子，再看看?！?/br>
    范大先生頷首道：“你心中有數就好?！?/br>
    竹生點點頭，低頭看書。

    能聽見外院大家忙碌的聲音，這院中卻安靜得落針可聞。

    “竹生姑娘，”范大先生先開口，問道，“你和我們分道揚鑣之后，打算去何處，做何事？”

    竹生目光落在書頁上，漫不經心的道：“沒有目標，想走便走，想停便停。憑我武藝，哪里不可去？自然要自由自在?！?/br>
    “那是想仗刀走天涯，求一時快意了？”范大先生問。

    竹生不置可否：“差不多吧?！?/br>
    范大先生便頷首，道：“好吧?！辈⑽丛偌m纏于這個話題，起身離開。

    竹生閉目入了會兒靜，睜開眼退出，拿樹枝在地上憑著記憶寫下幾個字，而后翻著書在《說文解字》里查找。

    外院忽然喧嘩了起來。

    竹生收起書，來到外面。卻原來是兩個男人和一個女人。

    之前曾經一同宿營過的女人，竹生從山寨里搶回來十一個。她們當中，只有兩個人找到了親人，其他女人的家人，都已經沒了。

    那兩個女人中的一個，最是幸運，她的公公、丈夫和孩子，竟然全都活著。昨夜，她抱著小童，喜極而泣。

    今日，她的公公卻想叫她去死。覺得她已經失去了貞潔，還茍活著，有辱他家的門楣。

    翎娘大怒，拔刀沖入他們和她之間，這才喧嘩了起來。

    竹生握著刀柄站在了翎娘身后，那兩個男人才閉上嘴，悻悻而去。女人蹲在地上，抱緊了小童，面色蒼白。翎娘拉著她走了。

    用過飯食之后，竹生和眾人離開了無人的村莊。傍晚他們在野外露營。

    竹生拿著樹枝在地上劃拉的時候，范大先生走過來，看了看，道：“這是‘谷神’，這是‘玄牝’?！?/br>
    竹生吃驚：“先生認得？”

    范大先生道：“這是上古字，沒想到姑娘居然在學習?！毖芯抗抛忠呀浰闶情T深奧的學問，研究上古字，都是如范家這樣的世代以學問傳世的大家之人才會鉆研的學問。范先生其實也很吃驚。

    竹生眼睛發亮，請教道：“敢問先生，何為玄牝之門？‘綿綿若存，用之不勤’又是何意？”

    范大先生奇道：“聽著像方士的養生道法？”

    竹生的眼睛更亮了，她道：“正差不多，先生可能為我解惑嗎？”

    范大先生在她身邊坐下，也找了根樹枝在地上劃拉：“谷神不死，是為玄牝，所謂玄牝之門……”

    這一晚的時間在教學中度過。

    竹生想不到，十幾個字組成的句子，范大先生要用上萬字來解讀它。這功法之晦澀難懂，可見一斑。

    她問：“先生對上古字造詣很深呢。很多人學這個嗎？”

    范大先生道：“就我所知，當世不超五人?！?/br>
    竹生再次吃驚。

    范大先生道：“我好這個，才會鉆研。偏僻學問而已，于經世濟民，其實無甚大用?！?/br>
    用處可大了！竹生心想。

    范大先生反問她：“竹生姑娘卻為何會學習這生僻古字？”

    竹生道：“家中祖傳書籍，涉及上古字體頗多。我學問淺，看不太懂?！?/br>
    范大先生肅然起敬：“那必是學術大家了，姑娘可告知我貴家姓氏嗎？”

    竹生道：“我沒有姓氏?！庇值溃骸拔壹沂来[居，并不出世，先生不必問了?！?/br>
    人生在世間，誰會沒個姓氏？竹生不愿說，范大先生自也不能強求她。

    只這一下子，這姑娘對他的態度，由刻意的疏離，變得親近了很多。倒是意外之喜。

    翌日清晨，又喧嘩起來。

    那個被家翁逼迫去死的女人，頭天夜里說去解手，離開了沒再回來。清晨時分，被別人發現用腰帶吊在樹上自盡了。

    翎娘揮著刀要發瘋。

    “是不是你們！是不是你們教小郎那樣說的！你們混蛋！”她眼睛通紅。

    女人的公公和丈夫不承認，卻道：“她早該貞烈一些，受辱前便自裁，最是干凈?，F下雖遲了些，總好過茍活?！?/br>
    翎娘把牙齒咬得格格作響，要不是范大先生和阿城一起拽住她，她真要去和那兩個男人拼命。

    眾人挖了坑，把那女人葬了。她的小郎才不過四五歲，一直呆呆的看著，懵懵懂懂。不懂得為什么娘要躺在坑里，為什么別人要用土把她覆蓋。他不懂，他已經永遠的失去了她。

    待到出發，女人們上車，男人們牽馬。

    那女人的公公和丈夫正要去牽馬，一道罡風劃過，巨大聲響過后，地上赫然出現了一道淺溝！正攔在了他們和馬匹之間！

    竹生手握綠刃，涼涼的看著他們。