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    ☆、第27章

    劉氏知道小壯現在喜歡跟著阮玉嬌，特地避開了小壯, 悄悄跟阮金多提這件事。

    “孩子他爹, 你不是叫我給嬌嬌尋摸個人家嗎？今兒個李家嫁出去那閨女回娘家，說了一個我覺著還不錯?！?/br>
    “給嬌嬌說親？”阮金多一怔，隨即擺了擺手, “這事兒不急, 嬌嬌如今能掙錢了, 這么早把她嫁出去干啥？叫她再在家留個四五年, 能掙個二十兩銀子，到時候再給她找人家就是了?！?/br>
    劉氏有些懵，“四五年？那嬌嬌都二十歲了！”

    阮金多毫不在意地道：“二十又咋了？你又不是不知道她那身子骨，指不定跟她娘一樣懷不好孩子，好人家哪有愿意要的？干脆等她二十給她找個死了婆娘的，嫁過去直接當娘，也免了她生子的辛苦了?！?/br>
    這話可真是令人心寒，連劉氏都忍不住懷疑阮玉嬌到底是不是阮金多親生的。好好的閨女要嫁去給人當填房, 還說得這么冠冕堂皇, 其實不就是想拘著人家多掙點銀子回來？這可真像老太太說的那樣，拿閨女當牲口使呢！

    不過那死丫頭不是她生的, 阮金多越不在乎，她越高興。想到那死丫頭跟前頭死掉的娘越長越像，她就想看那死丫頭受盡苦楚，如此才能消掉她心頭的恨意！

    可是高興過后，劉氏難得聰明了一回, 拉著阮金多道：“當家的，你是為嬌嬌著想，怕她不好生養叫婆家嫌棄，但老太太不會這么想啊。你也知道咱家老太太多疼她大孫女了，一直把嬌嬌當大小姐養著呢，她說啥也不會讓嬌嬌去給人當填房的。我還沒跟你說李家閨女提的人呢，男方是她婆家的遠房親戚，長得一表人才是個識字的，家里也有田產在。就是太過挑剔了，想找個長得好的知書達禮的，愿意出八兩銀子的聘金呢！這不我一聽就想到咱家嬌嬌了嗎？哪還有比她更合適的呀！”

    阮金多頓時驚住了，“八兩銀子？真的？八兩都能娶三四個了，他干啥找個農家姑娘？別是個騙子吧？”

    “哪能呢？這可是老李家親家的親戚，知根知底的，騙啥騙？當家的你聽我說，嬌嬌今年都十五了，看老太太這幾天對親事這么上心，也不可能留她多久。她一年掙四兩銀子是不少，可她能不能在家留上兩年還不一定呢，指不定哪天她說累了、病了，老太太還得叫她歇著，倒不如就把她嫁到這戶人家，她日子過得好不說，還能給咱們八兩聘金，肯定是不虧??！”

    這倒是讓阮金多遲疑了起來，阮玉嬌是他娘的心頭rou，不管有啥理由，要是把阮玉嬌留幾年再嫁還真能把他娘給惹毛了。再說劉氏說的也不無道理，就阮玉嬌這些年病過的次數看，若真有個頭疼腦熱的，老太太指定得叫她歇著，那還掙啥錢？沒見他先前一提多做幾件衣裳，他娘就急了嗎？

    阮金多琢磨半天，咋想都是一炮弄齊八兩銀子合適，比叫阮玉嬌掙錢靠譜多了。他點點頭道：“成，你說的沒錯，人家這么好的條件估摸著有不少人搶呢，你趕緊著跟娘說說這個事兒，把親事定下來。對了，到時候娘肯定得給嬌嬌出不少嫁妝，你多長點心，攔著點。一個丫頭片子賠錢貨，給她東西都是白瞎，都該留著給咱小壯?！?/br>
    “那是當然，你放心，我指定好好看著?！眲⑹弦娝?，立即喜上眉梢。身患隱疾打死過媳婦的男人啊，讓那死丫頭嫁過去簡直太痛快了！叫她假裝嫌棄張耀祖，不稀罕那門親，弄得三丫像個撿漏的似的，等她們姐倆將來一個天上一個地下的時候，所有人都會知道到底誰生的閨女才有福氣！

    晚上幾個小子跟著阮玉嬌洗臉洗腳，干干凈凈地回屋睡覺。劉氏看到小壯爬床里頭自個兒乖乖睡覺，話都沒跟她多說兩句，心里更是憤恨。她期盼數年、懷胎十月生下來的兒子，對著她只會大呼小叫，卻這般聽那死丫頭的話，叫她怎么能不恨？這下好了，很快她就能把阮玉嬌嫁出去，叫那死丫頭再也不能跟她搶兒子！

    阮玉嬌睡醒一覺起來，就感覺到有什么地方不對勁，比如劉氏和阮春蘭、阮香蘭看她的眼神怎么都透著興奮呢？還破天荒地跟她打了個招呼，把她嚇了一跳。這母女三人看她不順眼她是知道的，卻不明白她們怎么突然轉了性。

    阮玉嬌心生防備，只是等到家里人出去干活兒也沒出什么幺蛾子，便暫時放下心思，帶著幾個小的同老太太出門打豬草。她的身子弱主要是因為她娘懷胎的時候思慮過重懷的不好，后來又難產，所以幼時就比較容易生病，一直細細養著喝了不少湯藥才長這么大。而老太太怕她累著，一般不讓她出門，風吹日曬的時候也多叫她待在屋子里躲著。

    時日久了，即使她已經不會常常生病，也因為缺乏鍛煉而比旁人身子弱。力氣小是真沒辦法改變了，但她這陣子日日出門，又是打豬草又是送水，還要去鎮上交衣服，走得路多了、曬得太陽多了，反而感覺身體好了不少。至少如今她一上午打半簍豬草一點都不會累了，叫老太太既心疼又欣慰。

    四個小子已經養成了習慣，天天跟在阮玉嬌后頭，能干啥就幫著干點啥，累了就在旁邊玩一會兒?？熘形绲臅r候，阮玉嬌收起鐮刀，擦了擦額上的汗，就見他們四個在一旁玩過家家，小壯正當新郎官迎娶新娘子小柱呢。

    倆小人兒手拉著手，還假裝要掀蓋頭，把阮玉嬌逗得直樂，“你們幾個知道啥叫成親嗎？還挺像那么回事兒的?！?/br>
    小壯立馬笑道：“知道??！知道??！村里有喜事我們都去看過呢，再說這些天總有人上門來，不就是給jiejie你說親的嗎？”他突然噘起了嘴，“jiejie你要嫁人嗎？我不要！我要jiejie在家陪我玩！”

    大柱、二柱雖然也喜歡jiejie，但他們早聽陳氏說過阮玉嬌這兩年就要嫁出去，倒沒覺得怎么樣，只是說道：“jiejie你就算嫁人也要常?；丶野?，我們還想讓你給我們講故事呢?！?/br>
    “什么呀？不要jiejie嫁，jiejie嫁了就成了別人家的人了。你們沒聽我爹說嗎？嫁出去的姑娘潑出去的水！我爹都不讓我娘理我舅舅，到時候姐夫肯定也不讓jiejie理我們??！”小壯對這方面特別注意，有理有據，很是著急。

    老太太沒好氣地說：“小壯別聽你爹瞎咧咧，啥潑出去的水？你大姐是奶奶的親孫女，是你的親jiejie，到啥時候都斷不了這份親，自然得來往走動的。往后你當家了可得對你jiejie好啊，那樣你jiejie才愿意回娘家看你?！?/br>
    小壯似懂非懂，只知道連連點頭，“奶奶放心，我肯定對jiejie好，叫jiejie天天回家！”

    老太太好笑地搖了搖頭，也沒跟他解釋姑娘家不能成天回娘家?？粗鴥蓚€背簍滿了就招呼他們回去。

    阮香蘭上午在家收拾家，下午才去地里。他們回去的時候就見大門敞開，里頭坐了個婦人，阮香蘭正給她端水喝。

    婦人正是李冬梅的娘李王氏，瞧見她們立馬露出笑臉迎了上來，“老太太你們可回來了，我這都等你半天了?！闭f著目光落在阮玉嬌身上，笑得別有深意，“喲，這就是嬌嬌吧？都這么大了？真是出落得越來越俊了！”

    阮玉嬌不認識她，但想來又是個說親的，便問了聲好，轉頭對老太太說：“奶奶我收拾一下去給我爹他們送水，你們聊吧，晚點我回來做飯?！?/br>
    老太太知道她不耐煩聽那些人亂夸，忙點點頭，“去吧、去吧，早點回來啊?！?/br>
    阮玉嬌轉身進了灶房，隱約聽見李王氏跟老太太說她親家有個遠親要找媳婦，條件特別好，跟她最合適不過云云。她笑著搖搖頭，想不明白這些人怎么這么熱心做媒，雖說給說成了能得一份謝媒禮，可這些人連她什么樣都不了解，哪來的依據說他們合適？反正她是不指望這些陌生人能說出什么好親事，如今在家里還算自由沒多大束縛，她還不想輕易就踏進另一家門呢。

    對說媒的事不感興趣，阮玉嬌也沒仔細聽，很快就帶上水領幾個孩子出門了。到地頭送完水之后，她就慢慢悠悠地在村子里走，別人問她干啥去，她就說干完活兒看孩子玩呢，是以也沒誰奇怪她為什么到處走。

    只可惜過去這么久了，她依然沒找到她的恩人。她覺得自己沒記錯，那可能就是恩人沒在家，或者常待在家里不出門，正好與她錯開了。她在村里走了許久，又是毫無所獲，不禁有點泄氣。只憑一個樣貌要找出恩人猶如大海撈針，不知要等到猴年馬月才能報恩。

    小柱看見她皺眉，忍不住拉了拉她的手，疑惑道：“jiejie？生氣？”

    小壯聽了急忙跑過來，“啥？jiejie生氣了？跟誰生氣？”

    阮玉嬌失笑，“哪有生氣？只是日頭有些曬罷了，你們幾個乖乖聽話我就高興，去哪兒跟人生氣去?！?/br>
    小壯像個小大人兒似的點點頭，“這倒是，我們是最好的弟弟，哪能惹jiejie生氣呢？奶奶說了，做弟弟的必須保護好jiejie，往后長大了也要給jiejie撐腰?！迸牧讼滦馗?，他昂著腦袋道，“姐你放心，我多吃點飯快點長大，誰也別想欺負你！”

    “那好啊，我就等著小壯長大保護jiejie了?！比钣駤煽粗罱鸲?、劉氏都略有些相似的面容，心里卻沒有一絲絲排斥。人同人的相處大抵就是如此吧，真心總能換來真心。小壯如此純粹的喜歡她這個jiejie，她也愿意拋開同其他人的恩怨，只將小壯當個好弟弟看。至于日后他們會不會因為與別人的矛盾而漸漸疏遠，就不是如今該考慮的了。

    今日開心就好好開心，將來的事等將來再說。

    大柱、小柱羨慕地看著他們，陳氏已經給他們講清楚了，阮玉嬌是小壯的親jiejie，跟他們只是堂姐弟關系，遠著一層呢。如今住在一起沒的說，等將來大房、二房分家，阮玉嬌還要嫁人，他們慢慢也就沒什么來往了，說不定一年見一次都是多的。

    陳氏說這些的意思是叫他們長點心，干點活兒是沒啥，但不能阮玉嬌說啥就聽啥，他們二房三兄弟才是一家人，阮玉嬌和小壯是外人。叫他們往后再有掙錢的事兒多想想二房，別傻了吧唧地被阮玉嬌使喚。

    雖然他們覺得阮玉嬌沒有使喚他們，但好像陳氏說的也都在理，他們將來可不就是要分成兩家人嗎？既然早晚都要生分，那干脆從一開始就不要太親密吧，免得將來阮玉嬌嫁人時，他們還要傷心?？葱讶缃癫痪蜆O舍不得阮玉嬌嗎？他們還是聽娘的，把親疏遠近分清楚一點好。

    阮玉嬌能感覺出他們兩個和小壯、小柱的不同，不過也沒多想，畢竟孩子大了都有自己的想法，何況他們都是男娃，本來就不怎么聽話，沒什么奇怪的。

    幾人正笑鬧著，忽然聽不遠處傳來“誒呦”一聲痛呼。阮玉嬌皺皺眉，讓孩子們離遠點，自己小心地繞過草垛去看，卻看見一位白發的老婆婆跌倒在地，爬不起來了。

    阮玉嬌連忙跑過去，放下籃子扶起老婆婆，“老婆婆，您怎么樣了？摔到哪兒了？厲不厲害？”

    老婆婆臉都疼白了，捂著腳腕連連皺眉，“腳……腳扭了，沒事，我歇一會兒就好了……”

    阮玉嬌看了一眼，著急道：“老婆婆您家在哪兒??？我去幫你喊人吧，這得趕緊回去看大夫才行，傷到筋骨可不是小事兒，耽誤了醫治容易落下毛病的?！?/br>
    老婆婆抿抿唇無甚表情地搖了搖頭，“不必了，我沒有家人?！?/br>
    阮玉嬌聞言一愣，沒有家人的老婆婆？她打量了一下老婆婆的樣子，遲疑道：“您是莊婆婆嗎？”

    老婆婆扯了下嘴角，笑容帶著自嘲，“原來我老婆子孤苦伶仃的事誰都知道啊?！?/br>
    這話讓阮玉嬌聽得心酸，也許是上輩子對奶奶亡逝的執念，她對老人家一向都很心軟，但凡看到有困難的老人都想幫一幫。上輩子照顧孫婆婆便是緣由于此，這輩子也同樣，她根本不放心讓莊婆婆一個人在這兒。

    阮玉嬌想了想道：“大柱、二柱，你們倆跑去叫李郎中，就說村西頭的莊婆婆在這里扭傷腳了，請他趕緊過來看一下。對了，別忘了叫人幫忙，我力氣小，可能抬不動莊婆婆?！?/br>
    大柱、二柱立即點頭，“jiejie你等著，我們馬上回來！”

    兩人眨眼就跑沒影兒了，阮玉嬌倒了碗水給莊婆婆喝，安慰道：“莊婆婆您別著急，郎中馬上就來，您先忍忍歇一會兒。來，喝點水吧?！?/br>
    小壯在旁邊幫不上忙，也不知該干啥，好奇地問了一句，“莊婆婆你咋會沒家人呢？你家人都去外頭干活兒了嗎？”

    “小壯！”阮玉嬌皺眉喝止，使了個眼色道，“你去看著點小柱，別把他嚇著了，就在那邊挨著草垛坐會兒吧?！?/br>
    莊婆婆默默喝著水，等他們都以為她不會開口的時候，她突然低聲說了句，“我的家人啊，都死光了?！?/br>
    明明是一件很悲傷的事，被莊婆婆說出來卻平平淡淡，好像跟她沒關系似的，甚至她連一點表情都沒有?？扇钣駤删褪侵浪睦锊粫@么平靜，也許多年的往事已經不會讓她觸之流淚，但那種心中的悲痛定然是無法磨滅的，始終牢牢地刻在心中，就如上輩子的她一樣。

    忽然之間，阮玉嬌對莊婆婆的經歷感同身受，同樣是失去了重要的親人，同樣是自己一個人受盡苦楚。她突然理解了莊婆婆為什么多年來不愿意同別人來往，變得越來越孤僻古怪。若是她前世沒有遇到孫婆婆教導她、開導她，恐怕她也會沉浸在失去奶奶的悲痛中無法自拔吧！

    小壯知道“死”是什么意思，當下不敢再多嘴，總覺得莊婆婆面無表情的樣子有些嚇人。不過他在旁邊看看莊婆婆，又看看jiejie，突然想通了一件事。怪不得奶奶總叫他保護jiejie呢，如果這莊婆婆有個好弟弟照顧的話，怎么會弄成這副可憐的樣子呢？要是有一天他jiejie沒了家人孤苦伶仃，他一定要把jiejie接到自己家好好照顧的，絕不讓jiejie變得像莊婆婆這樣！

    阮玉嬌瞥見他突然很有斗志的樣子，實在無法理解，她發覺這幾日家里的人都怪怪的，不知道都在想些什么。不過這也說明她察言觀色的功夫還不到家，她還得繼續努力才行。

    不多會兒大柱、二柱就氣喘吁吁地拉著李郎中跑回來了，大柱喘著氣道：“大、大姐，我們把、把李郎中請過來了！”

    李郎中不敢耽擱，忙上前給莊婆婆看上，片刻后眉頭緊皺著嘆了口氣，“莊婆婆年紀大了骨頭脆，這一下是骨折了，至少要養三個月才能著力，半年以后才能正常走路。要是想恢復成原來的樣子，怎么也得等一年以后吧，這還要保證能好好養著，服藥、換藥都不能停下?！?/br>
    阮玉嬌怔了怔，再看莊婆婆毫無表情的樣子就有些心疼。骨折得多痛多折磨人？莊婆婆竟除了最開始呼痛幾聲便跟個沒事兒人似的了，要不是莊婆婆臉色越來越白，她還真以為是李郎中看錯了呢。而最讓人揪心的是李郎中的話，三個月不能著力，半年才能走路，這對一個沒有家人的老婆婆來說是多么殘忍？

    那不能停下的藥誰來給她熬？她餓了、渴了要方便的時候，誰來照顧她？這樣一個傷了骨頭無人照顧的老人，是不是就只能數著日子等死了？

    李郎中就是知道莊婆婆的情況才會嘆氣，不止如此，還有內服外敷的藥物所需的錢財。若量少他就直接幫一把了，可老人骨折非同小可，用藥的銀錢也是少不了的，救急不救窮，他只是個郎中，真的幫不了這個忙。

    氣氛一時有些沉痛，誰都沒有說話，還是莊婆婆打破了這份沉默，淡淡道：“我老婆子早就等著這一天呢，也好，能早些去和他們團聚了?！?/br>
    這個“他們”是誰大家都知道，可是這樣卻更顯出莊婆婆的凄涼。阮玉嬌道：“李郎中，您先幫忙把莊婆婆抬回家治一下，其他的我來想辦法?！?/br>
    “你？”李郎中詫異地看她一眼，不是不相信她，而是這種事她一個小姑娘根本幫不上忙，就算她想幫，她爹娘也不會同意的。

    不過看到阮玉嬌堅定的雙眼，他就沒再說什么，點點頭，招呼帶來的兩個兒子幫手把莊婆婆抬回家。兩個大小伙子都十七八歲了，力氣大，一個背起莊婆婆、一個在后頭扶著，走路穩穩當當的，讓阮玉嬌跟著放下了心。

    莊婆婆的事是阮玉嬌聽奶奶偶爾提過的，多的不清楚，只知道莊婆婆的丈夫早亡，她一個人拉扯大一兒一女，很是艱難?？商煊胁粶y風云，莊婆婆的兒子在十幾歲的時候跟人起沖突被打死了，據說是意外，對方賠了點銀子也就算了，官府都不管的。而她女兒嫁人沒幾年竟也病死了，外孫長大后上了戰場就再也沒回來。

    可以說跟她有血緣關系的人一個個都走了，每隔幾年她都要白發人送黑發人，承受錐心之痛。從前她還多少有點牽掛，但自從外孫死了之后，她就徹底成了個活死人，如今這樣一日日麻木地活著，也只不過是因為答應過女兒和外孫會好好保重身體罷了。

    她的痛苦無人理解，村里還謠傳她是掃把星，刑克六親，誰都不敢靠近她，仿佛離得近點都會沾上晦氣。于是莊婆婆就搬到了城西人煙稀少的地方住在一個破房子里過活。從前為了給女兒治病，她欠了不少債，賣掉房子和地才還清，她一個老太婆只剩一小片菜地，這些年日子過得就越來越苦了。

    到了莊婆婆的家，阮玉嬌看到搖搖欲墜的大門和柵欄，下意識地皺起了眉。等進屋后看到有些透光的房頂就更是擔心了，這樣一個透風漏雨的住處，能養好病嗎？再說這里總共就一個臥房、一個小倉房和一個簡單搭起來的灶臺，一眼望去空蕩蕩的，都看不見什么吃的，以莊婆婆如今的樣子還能活得下去嗎？

    阮玉嬌心里堵得難受，上前握住莊婆婆的手道：“您別擔心，我會想辦法過來照顧您的，骨折雖然嚴重，但好好養著總會好的，您千萬別放棄，活著總能看見希望?！?/br>
    莊婆婆似乎已經決定等死了，搖搖頭道：“你是個好心的姑娘，我謝謝你。不過我的事你就別管了，別給自己惹麻煩，回家去吧?！?/br>
    莊婆婆難得說這么多話，雖然也才幾句而已，卻能聽出她有一副好心腸，從來都不愿意連累別人，這讓阮玉嬌更加下定了決心。她若沒碰上也就算了，既然碰上了，她自然不能看著莊婆婆就這樣死去，這又不是什么絕癥，若莊婆婆的家人泉下有知，肯定也無法接受讓莊婆婆這樣死去的。

    阮玉嬌知道說多了沒有，直接去灶臺上燒水熬藥了。等她喂莊婆婆喝完藥，李郎中也將莊婆婆骨折的地方處理好了，正叮囑莊婆婆養傷的禁忌。莊婆婆看樣子不怎么上心，有一句沒一句的聽著，根本沒在意。阮玉嬌只好認真記下，心里想著怎么才能過了阮金多那一關，讓他們能同意自己照顧莊婆婆。

    把莊婆婆安頓好之后，他們回家都已經過了飯時了。一家人都在家里等著，阮金多一看她就氣道：“你干啥去了？不知道到時候得做飯??？讓我們這么一大家子等你，你好意思不？”

    “就是，嬌嬌你也太任性了，你自己貪玩也就算了，咋還拖著幾個弟弟呢？你要再不回來，你爹都快急得出去找了?！眲⑹闲覟臉返湹毓盎?，還不忘添上一句，“我跟你爹可就小壯這一個兒子啊，經不起嚇，你這當jiejie的往后可得注意著點?！?/br>
    阮金多本就生氣，聽她這么一說直接拍桌子站了起來，可還沒等說話，老太太就不干了。

    “干啥？你倆這是干啥？餓這么一會兒就受不了了？那咋不自個兒去弄點吃的呢？孩子回來晚了肯定是遇著事兒了，你們倆不說趕緊問問，還一上來就是一通罵，我看最該罵的就是你們，一點當爹當娘的樣子都沒有！”

    小壯看奶奶護著jiejie，也趕緊說：“就是就是！我們才沒貪玩，我們是去救人去了。要是沒有我們，那個老婆婆指不定會咋樣呢，我們是做好事，咋不夸我們還要罵我們呢？”

    這話讓幾人聽得一頭霧水，劉氏急忙問：“救啥人？到底咋回事？救了人沒給你們點好處??？”

    阮玉嬌皺了下眉，回道：“莊婆婆摔骨折了，我們正好碰見就幫忙請了李郎中，還把她送回家安頓了一下，這才回來晚了?！?/br>
    一聽是莊婆婆就知道什么好處都別想了，那老婆子比誰都窮，哪里能要什么報答？劉氏撇撇嘴道：“就你好心，請了郎中不就得了？還跟去人家家里幫忙，把我們等著吃飯休息的這些人全給忘了，一點正事兒都沒有?！?/br>
    小壯有點發懵地道：“救人不是正事兒嗎？”

    劉氏被噎了一下，有些尷尬也有些不知如何解釋，支支吾吾地說：“這……這救人也得看對方是啥人啊，要是有錢人，你救了指不定能得一大筆銀子呢，像莊老太太那樣的，救了也白救啊?！?/br>
    老太太怒道：“劉氏！你說的是人話嗎？是不是哪天我倒下了你也懶得管我，直接把我丟出去了事??？”

    “哪能啊，娘你看你這咋還多想了呢？你是我娘，我肯定得孝順你，那莊老太太不是跟咱沒關系嗎，我、我這……”

    “行了別說了！最沒正事兒的就是你，你給我閉嘴吧你！”老太太一聽她說話就頭疼，這種娘還不得把小壯給教歪了？幸好小壯現在最聽阮玉嬌的話，不然她真是要被這不著調的給氣死。

    阮玉嬌嘆了口氣，說道：“奶奶，莊婆婆真的很可憐，李郎中說她的傷處至少要三個月才能著力，半年才能正常走路，我看她一個人住在那兒沒個人照顧，這樣下去肯定是養不了傷的。我想……”