事到如今，衛淼哪還敢繼續隱瞞，老底都被人給翻出來了，再藏著掖著說不定要被周大將軍給打個半死，他早就領教過周大將軍的手腕，當下再不敢揣著僥幸心理，一五一十都講給他聽，連他們在山區買了上百畝地，養了大量簽了死契的奴仆收割膏子，照看麗春花田，播種收獲都講了——反正捂著遲早也會被周大將軍挖出來的，何不省點力氣。

    周鴻越聽眉頭擰的越緊，再結合葉芷青的慘狀，還有什么不明白的。

    他揮手讓衛淼退下，召了蘇銘過來，讓他聽打在任的揚州知府，聽說此人姓朱名旭，再派人打聽，竟然就是當初的伏城縣令。

    朱旭出自虞閣老門下，當初為了巴結周鴻，這才從賀府手上討了葉芷青過來，轉手送給了周鴻。

    他運氣不甚好，新帝即位沒幾年，虞閣老便退出內閣，歸鄉養老，而他這位虞閣老的門生也是費了很大一番功夫，才鉆營到如今的地位，來揚州府上任這是第二個年頭。

    “原來是老熟人?！敝茗櫝烈髌?，派親衛前往知府衙門約朱旭見面，他自己則回房去守著葉芷青。

    葉芷青犯病是一陣一陣的，還未到傍晚就已經忍不了了，又是一頓發狂，直折騰的身上沒力氣了，那癮頭也沒見得過去，又不想讓周鴻留下來，推了幾次沒辦法將他攆出去，最難受的時候緊咬著他的胳膊，周鴻便默不吭聲給她咬，一遍遍安撫她：“我們以后再也不分開了……”

    哪怕是在失去理智被左右的時候，葉芷青心底里也相信周鴻的誓言，他像安北高山上的石頭，沉默堅硬的讓人放心。

    等她這一輪過去了，周鴻便抱她去沐浴洗漱，宛若過去親密的時光從未離開。

    葉芷青倒是不愿意，可她連根手指頭也動不了，整個人都要癱瘓了一般，哪里有力氣沐浴。

    周鴻倒是耐心極好，也不管她閉著眼睛裝死，替她洗凈擦干，連衣服也替她穿戴整齊，柔聲問她：“你……要不要見見賢哥兒？”

    葉芷青描著眼睛搖頭，眼角有淚劃過，虛弱至極。

    周鴻也不勉強她，將她摟在懷里，親昵的蹭著她的額頭：“不要緊，等回到安北之后，咱們一家子日日廝守在一處！”

    葉芷青猛的睜開眼睛，她滿目錯愕，連聲氣兒都岔了：“我……我幾時說要去安北了？”她折騰的狠了，連嗓子也是嘶啞的，好像被砂石磨破了喉嚨，全都帶著破音。

    周鴻眼神里都帶著溫暖的笑意，就跟哄個孩子似的：“我知道，你是放心不下錦姐兒，她就是賢哥兒的親meimei，我們帶著她一起回安北！”

    “不——”她使勁了全身的力氣要掙扎，試圖從他溺斃人的溫柔懷抱里掙脫開來：“我不會去安北！”再次堅定的重申她的態度，并且一字一頓道：“你我早成陌路，我謝你相救之情！你我都有各自的生活，你還是盡快回到安北去！”

    周鴻半點都沒有被她的態度影響，笑瞇瞇就跟個好好先生一般：“好好好，都聽你的，咱們先治病好不好？！等你病好了再談！”

    葉芷青被他油鹽不進的模樣給氣的夠嗆，嗓子里好像要冒出血珠子來，生疼，多說一個字都嫌費勁，這人卻嬉皮笑臉端了參湯來喂她：“我讓廚房給你煮了rou粥，一會吃一點，總能抗過去的，我陪著你，哪兒也不去！”

    rou粥里放了安神的湯藥，葉芷青喝了沒多久又昏昏睡去。

    周鴻讓蘇銘在臥房外守著，他親自去約好的春風十里酒樓見朱旭。

    朱旭有一顆向上爬的心，奈何時運不濟，被座師帶累，好不容易這幾年才擺脫虞家的標簽，聽到周鴻手下人傳信約見，原本是不想見的，他手底下的幕僚卻執不同意見。

    “周家與虞府在先帝末年就已經有了芥蒂，周家在新朝也是圣寵不斷，他們是靠軍功起家，這位大將軍是一方重臣，無端來揚州有事求見東翁，東翁何不賣他一個面子？也算是一份香火情。再說周大將軍深得陛下信重，東翁若是能跟他打好關系，也算是多了一方助力，何不一見？”

    那幕僚這幾年跟著他，頗出過幾個像樣的主意，很是頂用。

    朱旭也一向能聽得進他的話，當即約好了時間地點，穿了家常服色，從衙門后門輕車簡從前往春風十里，進了預定的雅座，周鴻卻早已經到了，忙上前見禮：“下官來晚了一步，大將軍恕罪！不知道大將軍召下官前來，可是有要事？”

    周鴻也不廢話，親自替朱旭斟了杯茶，笑道：“本將軍這里有樁功勞想要送給朱大人，不知道朱大人可愿意接受？”

    朱旭苦心經營半生，渴望著往上爬，聞聽此言，半信半疑：“當真？真要這樣的好事，大將軍何必要假手于人呢？”

    周鴻道：“朱大人莫非忘了本將軍的職責？此行乃是秘密出行，還要朱大人代為保密。一則本將軍不便出面，二則……當年本將軍路過伏城，朱大人還送過一美妾給本將軍，甚得本將軍歡心，也算是感謝朱大人當年的款待之恩！”

    他話說的這般明白，朱旭連連拜謝。

    半個時辰之后，周鴻從春風十里的雅間出來，心滿意足的回到了葉府，對著仍在昏睡之中的葉芷青承諾一般保證：“傷害你的人，我必讓他嘗到生不如死的滋味！”

    葉芷青眉頭緊蹙，睡夢之中也不得安枕，猶如在做一場漫長荒誕的噩夢，怎么也醒不了。夢中的她赤足趟過焦火的枯草，身后是密密麻麻的蛇蟲鼠議，緊追著她不放，沿著黑色的焦枯的土地爬上了她的腳面，沿著裸露的皮膚咬了下去，從腳底一直難受到了心間……

    她一聲慘叫，從夢里驚醒，猶如負傷的野獸般慘叫，聲音之大連自己都嚇了一大跳，困意很快如潮水般退去，熟悉的感覺又來了，萬蟻鉆心，她在床上打起滾來……

    周鴻站在床沿處攔住了她，小心別讓她滾到床下去，但床上的人早就失去了理智，腦袋朝著床柱子砰砰砰的撞過去，渾似那是個無關緊要的物件兒，根本就不足撞擊。

    他心痛如絞，合身將人抱在懷里，聽著耳畔痛苦的聲音，再次堅定了要將劉嵩千刀萬剮的決心。

    揚州府里，朱旭與幕僚就周鴻披露之事商討：“……周大將軍說，他已經寫信去百越聯系證人以及受害者家屬，漕幫也有不少幫眾亦染了此毒藥，恐怕受害者不少，若是能將此毒連根拔起，為民除害，也是大功一件，今年年底的考評一定是優，下任升遷之事也就容易了?！?/br>
    幕僚對跟著朱旭這些年，每次朱旭回京敘職，他都少不了四下打聽京中形勢，各家權貴之事，對周府行事也有耳聞：“這位周大將軍的話想來并非妄言，他可是個頂天立地的兒郎！”

    朱旭笑的極為缺德：“他的話是不是屬實，只消抓幾名漕幫幫眾回來，單獨關在牢房里兩天就有了結果?！彪y得周大將軍還點明了漕幫染上此毒物的幫眾，指點他查案的方向，再沒有比這個更方便的了。

    幕僚大喜：“這方子當真好用，只需安幾項罪名，抓兩個人回來打熬兩天就知道了，還請東翁派兵點將！”那樣子儼然拿朱旭當個將軍對待。

    朱旭果真點兵派將，連夜秘密抓了兩名漕幫頭目關押起來，還未到此日晌午，那兩名頭目就在牢房里打滾慘叫，失去神智一般，模樣瞧著十分嚇人，倒是驗證了周大將軍所說，江南漕幫總幫主劉嵩用毒藥控制手底下幫眾，居心歹毒，禍國殃民，罪大惡極！

    朱旭大喜，立時便召集官員與地方守備，準備將江南漕幫劉嵩的勢力連根拔起。他雖然也受過劉嵩供奉，但官途坦蕩，比起暫時的利益，還是未來的前途更為重要。而那一眾平日受劉嵩供奉的官員聽說能夠抄劉嵩的家，無不眼紅至出血。

    第二百九十七章

    建和九年春，轟動大魏的“神仙膏”一案爆發。

    時任揚州知府的朱旭上報朝廷，有西南藥商舉報，漕幫匪首劉嵩利用神仙膏蠱惑控制他人，謀奪財物，害人性命，被收押在牢，等候朝廷發落。

    而那個西南藥商便是傅奕蒙，周鴻前來揚州之時，傅奕蒙與連暉相隔數日便趕到了，見到葉芷青的慘狀，還有什么做不出來的。

    又過數日，虎妞跟賴大慶帶著錦姐兒也來到了揚州，他們擔心葉芷青的安危，將柳記交給店里的伙計帳房等人，親自跑來探看。

    錦姐兒入了葉府，見到賢哥兒頓時呆了：“賢哥哥？”

    賢哥兒摸摸她的腦袋：“小笨丫頭，叫哥哥！不是賢哥哥，是哥哥！”

    錦姐兒不明白——有什么區別嗎？不都是哥哥！

    她的疑惑明明白白寫在眼睛里，賢哥兒被她這副小模樣給逗樂了，捏了下她圓潤的小臉蛋，將她掐腰抱了起來，咧嘴大笑：“小丫頭，我是你親哥！你大哥！知道不？”

    錦姐兒傻呼呼看著他，著實不明白他唱的哪一出：“你……騙人的吧？”