周琪有時候會產生一種說不出的荒謬感，眼前的中年婦人明明是她最親近的母親，母女倆原本應該是關系最親近的人，可是偏偏周夫人行事越來越讓她難以接受。

    母女倆的想法南轅北轍。

    “葉jiejie肚里的孩子是哥哥的沒錯，可也是葉jiejie的，她的孩子除了大哥與她，別人沒資格替她做主。不管那孩子是姓周還是姓葉，都是我的侄子。母親瞧不上葉jiejie，還想讓她們母子分離，不覺得殘忍嗎？假如母親的身份低微，當初生下大哥，您愿意與大哥母子分離嗎？”

    周夫人額頭青筋直跳，恨不得扇女兒一巴掌：“混帳！你拿我跟誰比呢？她出身卑賤，只不過是你哥的外室，怎么能跟我相提并論？”

    周琪嘲諷的一笑：“對于女兒來說，身份不過是外在的東西，真正讓人愿意與之來往的是為人處世的心胸，眼界，還有能力。葉jiejie有一顆悲天憫人的心，當初對完全陌生的我尚且愿意伸出援手，她又圖什么？母親并不了解她，就算是討厭她，那就不要與她來往就好，還請不要算計她不然大哥會傷心，他深愛的女人還有自己的孩子被母親所算計，母子分離，大哥會恨母親的！”

    丟下這句話，她面無表情的轉頭離開，只覺得多一句都不想再跟周夫人說。

    第一百六十七章

    大理寺將周鴻與喬立平之案合并，世稱鹽道案。

    開庭當日，周鴻與喬立平同時被押上大堂，大理寺卿高坐堂上，堂下另有書吏等人記錄卷宗。圣人對鹽道案十分重視，特意派了中書舍人童文議旁聽。

    周鴻雖被鎖拿進京自辯，但并未剝奪官位，因此便站著過堂，而喬立平乃是在任上以貪污瀆職受賄等罪名拘捕，烏紗已摘，便跪著過堂。

    大理寺卿符金多年得圣人倚重，也算得肱骨之臣。他五十出頭，一把濃須頗有威嚴，利目掃視堂下，開口審問。

    “姓名？”

    “喬立平?！?/br>
    “官職？”

    “兩淮鹽運使同知?！?/br>
    “……”

    堂上一問一答，開初很是平和，待觸及核心問題，喬立平便反咬一口。

    “……據此卷宗所述，你與鹽梟龔江勾結，以售官鹽之路獲私鹽之利，你可認罪？”

    喬立平準備數日，等的就是此刻。他當下便反口：“稟大人，下官并沒有與鹽梟勾結販售私鹽，只是周大人公報私仇，對下官不滿，這才亂扣罪名給下官?！狈凑徑阉?，再無旁的證人，又有誰能證明他與龔江勾結呢？！

    周鴻立在大堂之內，眉毛都未曾抬一下，滿堂官員都被喬立平的證詞給驚呆了，書吏提著筆忘了下筆，一滴墨滴下來，頓時在證詞上洇出一個墨點。

    大理寺卿符金暗道：周遷客英名響徹大魏，果然膽色大不一般。如此境地，他不但未曾現出驚慌之色，似乎還胸有成竹的樣子，到底是他并不在乎喬立平的證詞對他帶來的不利，還是他另有證人？

    符金平生審案無數，各種案犯都見過，但唯獨沒見過周鴻這樣的。

    大理寺初審的結果十分不利于周鴻，喬立平反咬一口，將屎盆子扣到了周鴻頭上，而周鴻因為沒有可靠的證人，連死去的龔江的證詞也作不得數。

    喬立平不但反告周鴻誣告下屬，而且還在兩淮之地借權勢橫行，肆意排除異己，與衛所守將朱茂勾結，將鹽幫眾頭目拘禁，私下用刑，屈打成招，為怕罪行敗露，卻又在回京路上派人截殺，沉尸江底，若非他命大，又有隨行官兵拼死相護，早做了運河里的冤死鬼！

    消息傳開之后，在京中掀起了軒然大波，說什么的都有。

    那起被周鴻擋了財路的分明知道此為誣告，卻依然幸災樂禍四處傳揚：“……周遷客不虧是出自軍中，習慣了殺戮，便對旁人的命不放在心上，竟然連這種事都做得出來！”

    更有甚者還懷疑：“周遷客年紀輕輕戰功赫赫，這些戰功不會是有水分的吧？不會……是冒充倭寇殺了東南境內漁民，冒領軍功吧？”

    這世上最險惡莫過于人心，以惡意揣測起他們來不遺余力要往最不堪的境地去想，偏偏還將臆想當真，有御史上奏折對周家歷年軍功存疑。

    圣人拿著折子氣的直咳嗽，好容易喘上氣來，丟到了童文議面前：“童卿瞧瞧，這幫整日只拿俸祿不干實事的，若是朕將他們都丟去鎮守東南，恐怕早就叫苦連天，恨不得四下鉆營調回京來。還當真朕聾了瞎了？！”

    童文議見圣人咳嗽的厲害，也不知如何接話。他今日前來就是將昨日大理寺審案的經過復述給圣人聽，不成想撞上御史參周家，這不但是要將周遷客拉下來，自辯不成還要將一盆盆的污水潑到他身上，讓鹽革徹底泡湯，怕他翻身，還妄想要整個周家都陪葬。

    他也知道此事急不得，大理寺若是審完了，周遷客對審案結果有異議，最終還得三司會審，圣人定奪。

    “圣人這咳疾久治不愈，微臣此次南下，不意竟遇見個民間大夫，聽她提起也曾出海前往流球各國，竟是為流球皇室調理過身子。雖年紀輕輕，但醫術卻著實不錯。臣還聽說，當初東南水軍與賊寇張九山在容山島惡戰，多虧得她妙手醫術，這才救了不少因傷斷肢的將士們的性命?！?/br>
    他舉薦葉芷青也是有私心的，這少女委實算得上奇女子，醫術神奇不說，就連膽色也不一般。他悄悄找懂行的人來看過了她送的那兩棵赤珊瑚樹，無論是從品相還是成色來看，堪稱寶物。

    而圣人數次暗示，他也瞧得真切，分明是不想治周遷客的罪，還想因此將朝中一干蛀蟲打壓，此刻順手推一把，兩廂便宜，利人利己。

    “當真有如此奇事？”圣人訝異，久咳不愈讓他心情十分煩躁，年紀大了本來睡眠就少，偏偏有時候好容易睡著卻又咳醒過來，實在令人氣惱。偏太醫院御醫們用藥平和，保命容易，根治卻難。

    童文議能從翰林院里脫穎而出，坐到中書舍人的位子上，靠的可不僅僅是才思敏捷，還有他敏銳的政治嗅覺以及對圣意揣測的精準，賭徒般的性格。

    他見得圣人耷拉著的眼皮子抬了起來，顯然是有了興致，當下便笑道：“不瞞陛下說，那大夫不但很年輕，還是個妙齡女子！”

    胡桂春才從江南帶了十幾名秀女回宮，被皇后安置在儲秀宮，等候帝王召幸。

    圣人身體不適，還不曾召幸。

    童文議這句話倒引的圣人面色微沉，他心中一驚，回想自己方才所說，立時便轉了過來，恐怕圣人誤會了，只當這是他想要晉身使的手段，從江南尋個會點醫術的醫女前來媚主。

    他便假作不知圣人的猜忌，繼續說：“這女子當初蒙周遷客數次三番相救，誓死追隨，已委身于周遷客。這次周遷客被鎖進京，她丟下揚州的醫館一路跟進了京。少年男女，情比金堅，倒也是一段佳話！”

    皇帝先前的那番懷疑被他這些話消解不少，面上涌上幾分笑意：“當真？”

    童文議：“微臣一路之上還怕那大夫胡吹大氣，還問過周遷客從東南水軍營帶出來的護衛，聽他們講起那大夫在容山島救治我軍將士，腸穿肚破都能救回來，還曾實施過截肢之術，救了不少軍士。微臣記掛陛下的咳疾，便想著……不知道能不能召了她進宮為陛下瞧一瞧？”他撩起衣袍跪了下來，叩首道：“微臣雖去江南辦差，但夙夜憂心陛下的龍體，只盼著陛下能夠早日康復，前往江南之時也曾打聽過可有名醫，沒想到還真讓微臣找到一個！”

    皇帝微有動容：“愛卿之忠心，朕心知。既然是愛卿力薦，那就將人召進宮來試試吧?！边@咳疾折磨的他日夜不安，有時候都恨不得要將整個肺都咳出來。

    童文議喜不自勝：“還請陛下下道旨意，微臣這就前去宣旨，將人帶進宮里來替陛下治病?！?/br>
    周府里，虞閣老派人來傳信的下人才走，周夫人就亂了分寸。

    她聽說大理寺一審對周鴻極為不利，喬立平反咬不一口不說，還將所有的臟水都潑到了周鴻身上，不由焦心如焚，不知如何是好。

    “父親只是讓我稍安勿燥，可我哪里忍得住??？！鴻兒是我身上掉下來的rou，就算是三司會審，他沒有可用的證詞證人，還不是死路一條！我怎么這般命苦？”她這時候無比盼著周震能夠前來為兒子洗脫罪名。

    但周震一方水軍主帥，無詔不得擅離，根本分身乏術，想要讓他出現在京中，除非他辭官。

    周琪也聽到了這個不好的消息，她原本是不想理周夫人的，但是聽得她哭的這般傷心，便賭氣道：“既然外祖父也沒辦法管，母親光哭有什么用？我去同葉jiejie商量商量，說不定她有什么辦法。你別想著我會騙她腹中的孩子，我不會做的！”