他這話引的周琪翻了個白眼，對此十分不滿：“怎么不是外人了？”

    劉嵩已經走了過來，見她被蘇銘按在位子上，賴大慶還解釋說：“我師傅扭傷了腳?！?/br>
    “幾時的事情？”劉嵩十分詫異，他與葉芷青分開的時候，人還好好的。

    周琪心虛的左顧右盼，很不想讓他知道，這是周鴻的杰作。

    葉芷青心里也有幾分尷尬：“這個……就回來的時候天黑，不小心扭了一下?！?/br>
    劉嵩很是歉疚：“都怪我，出了點事兒，沒把你送回家?！彼咨硐氯?，揭開了薄被，看到葉芷青腫起的左腳踝，肌膚瑩白，玉胖可愛，原本只是想看看她的傷處，可是見到她的腳之后，忽然之間便面紅耳赤，猛的直起身子，結結巴巴道：“我……我酒有點上頭，先回去了，明兒再來瞧你?！滨怎咱勠勛吡?。

    葉芷青莫名其妙：“我的腳真的腫的很嚇人？”她低頭細端詳，以她學醫許久的眼光，也并不是很嚴重啊。

    周琪：“……”

    那天晚上，劉嵩做了個夢。

    夢中他與葉芷青極為親昵，握著她光裸的纖足，沿著光潔的小腿一直撫摸了上去……

    醒過來之后，他將床單團成一團，扔到了床底下，很是后悔自己當時的退縮。

    也不知道是不是因為夢里的春光太過誘人，他有些羞愧于夢中的情境，離開揚州之前，再未曾去過葉府，只是派心腹前去與程壹接洽，友情幫他捎貨離淮。

    周鴻派了周琪來離間劉嵩與葉芷青的關系，沒想到周琪來了之后，劉嵩只出現了一次，便再也沒來過。這使得周琪都有些懷疑周鴻是在消遣她了。

    與此同時，郭三夫人派人送到明州的信也有了回音，郭嘉承認了他與葉芷青一起前往流球，周夫人的回信也表示，會好好教訓兒子，并且向未來親家致歉。

    周夫人收到郭三夫人信的時候，還頗為驚異，沒想到周鴻會在郭三夫人面前提起退婚之事。她甚為滿意郭思晴這個未來兒媳婦，更不容許周鴻退親，除了向郭三夫人寫回信之外，還修書一封把周鴻罵了個狗血淋頭，并責成周鴻盡快將周琪派人送回明州。

    薄薄一張紙，周夫人的憤慨幾乎要透紙而出，周鴻揉揉額角，平生初次對自己看人的眼光產生了質疑。他以往只當周夫人溫婉端莊，知書識理，如今才覺得她執拗的嚇人，不達目的誓不罷休，連兒子女兒的婚事也要左右，全然不顧忌他們的心情。

    周浩小心問：“夫人……都說什么了？”

    “還能說什么？讓我去向郭氏母女道歉，并且收回退親的話。另外一個要求，恐怕阿琪不太愿意聽到。母親讓我派人將她送回去?！?/br>
    周浩面有難色，很快就找了個背鍋的：“梁進這小子整天閑的慌，不如派他去送大小姐。屬下手頭的事兒太多，騰挪不開。而且最近離岸的官船太多，屬下還要帶人查私鹽，公事馬虎不得，交給梁進或者汪宏揚，屬下也不放心！”

    周鴻指著他：“你當真是滑頭的可以，這是怕回去之后被我娘責罵吧？”他忽而露出堅定的神色：“不必擔心，我不會派人將阿琪送回去的。我自己對她安排的人選都不滿意，想要退婚，又怎么會強迫阿琪去嫁個她反感的人呢。不如你抽空去葉府一趟，瞧瞧阿琪最近都在做什么?！?/br>
    周浩頓時賊笑起來：“大人不是讓屬下去瞧大小姐吧？醉翁之意不在酒，阿琪果然是最好的擋箭牌！”

    周鴻也不辯解：“既知道，還不快滾！過去的時候帶點阿琪喜歡吃的糕點吃食?！?/br>
    “行行行！屬下一定多買些葉子最喜歡吃的糕點水果。也不知道葉子是偏愛甜的還是偏愛咸的，或者……喜歡酸甜口的？”

    未料得周鴻竟然側頭想了一下，難得認真答他：“酸甜口的！”

    周鴻：“……”

    時間平順如水的滑了過去，自葉芷青的藥膳坊被查封又重新開張之后，生意一落千丈。她痛定思痛，索性摘了藥膳坊的牌子，開起了藥堂，專治婦人科。

    她覺得蘇銘與賴大慶跟著自己有礙前程，便提起讓他們跟著劉大夫去學醫，卻被兩人拒絕了。

    蘇銘認為葉芷青所學甚雜，既然掛著醫館的牌子，可收治的病人也并不全是婦人科，想來也會有別的病患求上門來，他跟賴大慶正好可以跟在身邊學習。

    葉芷青拿他們沒辦法，只得讓他們跟在身邊。

    藥膳坊換了牌子，還打了一水的藥柜，后院支起了晾曬藥材的架子，賴大慶跟蘇銘跟在她身后清點藥材入庫，還有一些需要炮制的藥材再加工，瑣碎的事情極多。

    周琪搭不上手，她與醫藥一途一竅不通，便每日吃吃喝喝，跟著在藥堂里混日子。

    兩個月之后，天氣轉涼，劉嵩從京里押送漕糧回來之后，葉芷青的回春堂已經開的頗有起色了。

    她開了藥堂之后，先是住在附近的婦人們得知坐堂的是位女大夫，爭相告之，很快便有婦人婦人上門求診，喝過幾日她開的湯藥之后，癥狀轉輕，便有聞聲而來的病患。

    葉芷青與其余坐堂大夫最大的不同是，她除了開湯藥，也兼著開調理身子的藥膳方子。

    回春堂開了快一個月之時，附近一位婦人難產，請了她去出診，原本被接生婆判定母子都活不了的產婦跟幼兒都在鬼門關打了個轉，被救了回來。自此藥堂的生意也漸有起色，病患日隆。

    周琪每日看著她在醫館里八風不動的坐著，似乎外間之事于她并無影響，她都能活成自己理想之中的樣了。有一天實在好奇不已，不由問了出來：“葉子，你就沒有想過自己的婚事嗎？”

    彼時回春堂并無患者，蘇銘賴大慶都在后院忙著翻曬藥材，虎妞等人也不在身邊，葉芷青眸光平靜看過來，似乎對周琪的問題感覺到驚訝：“婚姻之事，不是應該順其自然嗎？緣份來了我也不拒絕結婚，可若是并未有合意的，又何必勉強自己呢？”

    周琪沒想到她是這樣的想法，心里不知堆聚了多少感慨，說：“我有時候真是羨慕你，能夠活的隨意灑脫，無拘無束。不像我……我娘要把我嫁給一個書呆子，張嘴閉嘴都是三從四德，無趣之至，真不敢想象我要是嫁了這樣的男人，往后的生活會是什么樣子的?！?/br>
    葉芷青愣了一下，才想起來她說的親娘就是那位眼高于頂的周夫人，不過周琪很是可愛，與刻薄的周夫人全然不同，她便有些同情周琪，摸摸她的腦袋：“其實各人有各人的不好。比如說我，你看著自由自在，也許還是無依無靠呢。沒有爹娘兄弟給我倚靠，一切都得靠自己的雙手去努力。你雖然煩惱與母親意見不合，可上有父兄蔭顧，也從來不必擔心未來的日子，豈不比我強?！彼ь^看到姜淼哭喪著臉從外面走了進來，頭疼道：“我哪里是自由自在，這不是還有個大大的拖油瓶嘛！”

    姜淼已經走了進來，往葉芷青面前一站，拖長了哭腔：“jiejie，你今兒一定要救救我啊，姜老頭不知道從哪里知道了我的消息，竟然把我攔在大街上跟我要錢，還揚言不給錢要打斷我的腿，jiejie你不能不管我??！”

    他一個大男人做出一副“求作主”的柔弱模樣，周琪被刺激的不輕，恨不得踹他一腳，好容易忍住了，翻了個白眼看他，極度嫌棄：“喂你有點出息好不好？堂堂七尺兒郎這么惡心，你羞不羞??？”

    姜淼回她一個白眼，恨不得直接跪到葉芷青腳下：“jiejie，你一定要救救我，咱們今兒就跟姜老頭做個了斷吧！我要跟他斷絕關系！不然讓他摸到咱們家里，還不知道怎么鬧騰呢。他可是不要臉不要皮，只要錢的主兒！”

    葉芷青自收留了姜淼，只聽說他有個愛賭嗜酒的養父，卻從來沒打過照面。姜淼的樣子讓她心里實在不爽，伸手就扯住了他的耳朵，將他往起來提：“你這副無賴的樣子，又是跟誰學的呢？姜老頭嗎？”

    “姐你輕點輕點……疼！我這不是被他給逼急了嘛……”姜淼躬身搶救自己的耳朵，眼淚都差點要流下來。

    阿琨傷養的差不多之后，因與程壹和解，他跟阿根便都回了自己家里，唯獨姜淼一直住在葉府不肯回去。

    葉芷青也不趕他，只隨他意，沒想到姜老頭卻打上門來。

    第一百一十八章

    姜老頭平日的開銷都在姜淼身上，小時候教他坑蒙拐騙，再大一點姜淼學有所成，青出于藍而勝于藍，他只要在家里坐享其成便好。

    自姜淼跟鹽幫搭上關系之后，老姜頭的日子就更好過了，閑時切一斤鹵豬頭rou，打兩斤小酒，喝到小酒微醺，去賭坊里做一回散財童子，逍遙似神仙。