“自你離開明州，連叔不知道埋怨了我多少次，只道尚有許多不甚明白之處，原本還要跟你好好請教，沒想到你跑的影子都不見。如今回來了，是不是……應該給連叔送個信？”

    葉芷青滿腦子都是明州傷心地，早將連暉這位醫癡丟到了腦后，猛不丁聽周鴻提起他，倒也有幾分不好意思：“事出突然，再說連叔醫術高我幾成，只是與我所長不同，這才肯放下長輩架子與我探討。既如此，我回頭便寫封信，托驛站送到明州去?！?/br>
    周鴻深深瞧她一眼：“事出突然？”他記得郭三籌謀前往流球也不是一日兩日，事出突然又是從何說起？

    葉芷青還真沒想到周鴻竟然會抓自己的話柄，呵呵干笑兩聲：“用詞不當，用詞不當，讓少將軍見笑了?！?/br>
    周鴻再三回想當初之事，前一日她還同自己濃情蜜意，后一日就翻臉無情，要離開明州，可不就是事出突然嗎？

    認識她那么久，對她多少也是有些了解的，表面是看她能屈能伸，可是真要認真去分析，她其實極為自傲，當初在京里孤身一人離開將軍府，連他府中一針一線都不肯帶走，擺明了要與他斷的一干二凈，不再有任何牽扯。

    后來離開明州，何其相似？

    他以前只顧著自己傷心，竟然未曾想過，這當中到底是不是有什么誤會。

    周鴻手指閑適的叩著桌子，重新用目光審視眼前之人，見她端起茶盞一小口一小口啜飲，借故擋住二人視線，心中終于似撥開暗云一般，見著了一點晴光。

    他起身告辭：“既然你還記得連叔，回頭記得寫封信給他，送到使司府衙，我這里每月都會往明州送信，正好一并捎過云?！?/br>
    葉芷青連連道謝，火燒屁股的模樣，似乎巴不得他趕緊走。

    她送了周鴻從前廳出來之時，正逢劉嵩在院里緩緩挪動。周鴻與劉嵩的目光再次撞上，也只是從他身上隨意掠過，倒好似院里桌椅花樹一般，淡漠的挪過目光，帶著從人走了。

    葉芷青將人送走，懨懨轉身，正與劉嵩撞上。

    劉嵩并不知道她與周鴻的一段情，只是瞧著周鴻離開的背影有幾分出神：“葉子，他就是名振東南的周少將軍？”

    葉芷青道：“劉大哥認識他？”

    劉嵩道：“我不過是個漕河上討飯吃的人，哪有機會識得這般貴人。只是近來對他的大名如雷貫耳。你也知道，兩淮鹽運使是個肥差，不知道多少人在這個位子上撈的盆滿缽滿。但是自周少將軍前來任職，瞧這位少將軍的行事作派，似乎頗有幾分不近人情，對兩淮鹽道官員三令五申要清廉，下面許多鹽商揣著孝敬摸上鹽運使司衙門，聽說都被擋了回去，如今兩淮很是熱鬧，說什么的都有，倒有不少人都在等著瞧這位少將軍的笑話?！?/br>
    “笑話？”葉芷青心中急跳，這可不是什么好話。

    劉嵩似乎并不顧忌葉芷青的臉色，一徑說了下去：“你是才回來，不知道兩淮鹽道如今有多熱鬧。本來鹽道就是個肥差，下面鹽商們也習慣了換著法子的孝敬，愛金的給財，愛奇珍的就送奇珍，愛美人的就送美人，總之討好的手段五花八門。最開始倒是有鹽商送美人給這位少將軍，想著英雄愛美人，哪知道卻統統退了回去。后來才知道拍馬屁拍到了馬蹄上，周少將軍未來的岳家正是喬同知連襟之女。自鹽運使司運同喬大人嫁女之時，他那位東南郭家的姨妹帶著女兒前來吃酒，揚州城內官員曉得了郭五小姐正是周少將軍的未婚妻，倒是可著勁的巴結郭氏母女。如今郭氏母女在揚州城也是炙手可熱呢?！?/br>
    葉芷青心中聽得頗不是滋味，總覺得郭氏母女似乎是要給周鴻拖后腿。

    賄賂一途，古今從無絕跡。

    倘若郭氏母女收了什么東西，人家要把此事算到周鴻身上，他卻并不知此事，將來事發豈不是陷他于不義？

    “劉大哥如何知道這些事情的？”

    劉嵩自從得知前兩日來過盯著葉芷青的臉不放的是周少將軍之后，一半心都放到了肚子里。正如他覺得葉芷青可望而不可及，須得很努力也許才能與之相配一樣，按著世俗的眼光，周少將軍與郭五娘門當戶對，男才女貌，正是天作之合。就算是周少將軍對葉芷青起了什么心思，可兩人身份天差地別，他又有婚約在身，葉芷青既連淮安王的側妃都不肯做，自然也不會屈居于周將做個妾室了。

    想通了這一節，劉嵩再見到周鴻前來葉府道謝，便也不再擔憂此事。

    他還當葉芷青對揚州之事起了興致，便講的興致勃勃：“漕幫自有可靠的消息來源，不然得罪了上面的貴人，兄弟們豈不要餓著肚子了?！?/br>
    葉芷青一笑，方才蹙著在眉頭總算解開了，讓恨不得伸手撫平她眉頭的劉嵩悄悄的捏緊了拳手，聽得她輕柔問道：“劉大哥此次遇險又是怎么回事？”

    劉嵩似乎也沒有瞞她的打算：“你應該也聽說過之前常州幫與揚州幫火拼吧？后來我做了揚州分壇的副幫主，原揚州幫主高柏泰的一幫舊人總想著尋機報仇，這一年多來也沒少找我的麻煩，這次也是趕巧了?！?/br>
    葉芷青面上露出一絲關切之意：“劉大哥既吃這碗飯，往后還是多加小心的好?！?/br>
    她不過出于熟人立場的關心，但落在劉嵩眼里，卻覺得心窩都暖了起來，差點就拉著她的手向她保證，自己往后一定多加小心。

    劉嵩在葉家住了幾日，也就開初幾日收拾宅子，還能見到葉芷青的面兒，等到她宅子收拾妥當，便準備了禮物前往劉記醫館見劉大夫以及一眾師兄弟，又前往藥膳坊打理生意，就連州府衙門的謝夫人跟謝明蕊也接到了她一份禮物。

    劉大夫知道她去了蘇州，劉嵩前去蘇州尋人小風也告訴了他，再次在揚州地面上見到劉嵩，小風還追上去問過葉芷青的下落。

    劉嵩彼時站在大街上，被小風拉著問小師妹的下落，竟然失魂落魄一般呆呆站住了，良久才垂頭喪氣道：“我沒找到她?！?/br>
    小風回來之后，向劉大夫報信，師徒兩人對坐傷感，真當葉芷青死在了蘇州兵禍之中。

    沒想到她從天而降，笑靨如花捧著禮物過來，還指著自己帶來的禮物分派，只道都是從哪哪帶來的。劉大夫扯過她的袖子，一眼都不瞧那禮物，急急道：“你這是……從哪冒出來的？你把人都快急死了，怎么也不知道捎封信回來？”

    葉芷青不欲將蘇州被張九山挾迫前往容山島之事相告，便直接跳過那一段：“徒兒這不是呆的悶了嘛，便坐著郭家的海船去別的地方轉了一圈，船在海上歸期未定，送信不便，勞師傅擔心了。自從登上大魏的土地，徒兒日夜兼程趕了回來，就先來探望師傅，勞師傅擔心了！”

    劉大夫恨不得掀開她的頭蓋骨，瞧瞧她腦子里都裝了些什么：“你這個丫頭膽大包天，怎么就不知道害怕的呢？你說你在揚州城鬧事就算了，怎么連揚州城也盛不下去，竟然往海外去了，萬一海上風高浪險，出個事兒可怎么辦呢？”

    原來后面該接一句：為師該如何向你父母交待。忽省起她無父無母，無牽無掛，孑然一身，只能頹然嘆息一聲：“往后不可再如此胡鬧，萬事總要來與師傅商量一番，可記住了？！”

    葉芷青還真沒想到劉大夫拿她當子侄輩待，來自長輩的溫暖于她很是陌生，可是在劉大夫眼里卻能瞧得見憐惜慈愛，她便脆脆應了一聲：“知道了師傅！徒兒往后有事，定然同師傅商量！”

    第九十八章

    謝夫人收到葉芷青派人送去的禮物，高興的次日就拉著謝明蕊到了藥膳坊。經過持續調養，謝明蕊體內的寒氣已經被清除的差不多了，現在每個月也不必臥床，能夠隨意起身走動。

    葉芷青再次為謝明蕊把脈，很是欣慰：“以后只要注意保養，就沒什么大礙了?！?/br>
    謝夫人再次表示感謝，又道：“沒想到姑娘走了一年多，再回來我們老爺也要調回京里去了，過完了這個月就要離任，原以為再沒機會見到姑娘呢?！?/br>
    葉芷青真沒想到謝大夫離任，真有些沒想到，但該盡的禮數還是要盡的：“謝大人高升了？真是恭喜恭喜！”

    謝夫人便露出幾分笑意：“你這孩子還真是聰明伶俐，我倒是真喜歡你，只是你這鋪子不會搬到京里面去，當真可惜了。不過既然你回來了，也有時間好好打理生意，我倒是可以替你介紹個大主顧，過兩日便請了她來店里。說是生完孩子有些小病癥不太好，便一直養著?！?/br>
    “那就謝謝夫人了！”葉芷青離開一年多，店里的主顧也走的差不多了，兩個小丫環連帶廚房灶下的婆子都以為快要關門，沒想到她到是回來了。

    她手頭雖然有了點便，可是目前還沒找到別的進財的來路，就打算先做著老本行再說。

    謝夫人果然說話算話，過得兩日當真帶著她要介紹的大主顧來藥膳坊，進了店見到丫環小桃，還道：“快去把你家姑娘請過來見貴客?！?/br>
    葉芷青正在樓上盤帳，聞聲而下，卻呆在了當地。

    與謝夫人一起來的果然是貴客，萬沒料到會在揚州城見到她：“葉子？”