他都把話說到了這種程度，葉芷青再不開口就矯情了。她深吸一口氣，鼓足了勇氣道：“劉大哥，我今日前來是受人所托，推辭不得。劉大哥可記得郭嘉，就是當初……在京兆衙門跟淮陽王在一起的男子？”

    其實提起這件事，兩個人都有點不好意思。

    劉嵩今日雖未至功成名就，但說出去也算是有幾分體面了。葉芷青再提起他的過往，倒有點揭短的味道。只是對面的佳人眼波盈盈，滿含了愁緒，若不是到了萬不得以的時候，恐怕也求不到他面前。

    “他怎么了？”

    “郭嘉是明州郭氏子弟，父兄皆在朝為官，他自己不好入仕，在外行走經商，在揚州也有商鋪貨物，往年京里往揚州的貨運都跟高柏泰合作，如今想要跟你們合作?！痹捳f到這里，她更顯出了難為情：“劉大哥不知道……當初淮陽王接我進王府，說是為王妃調養身子，卻想擺酒讓我入王府。日子都訂好了，我帶著虎妞跑了?；搓柾跣睦锟峙聬篮薜膮柡?。郭嘉與淮陽王是好友，他說若是我不幫他居中說合，他便要將我的行蹤告訴淮陽王。我這才腆著臉皮來找劉大哥?！?/br>
    劉嵩面上神色一轉，似想起了什么，旋即又笑開了：“你有事能來找我，我很高興。這事并不難辦，反而算是好事。幫里兄弟們也是要吃飯的，從京里回揚州若是空船大家都要餓肚子。郭公子以前既然跟高柏泰合作，往后跟我們合作也是一樣的，有錢大家賺，我反而要感謝郭公子給大家一條生財之路！”

    葉芷青還真沒想到劉嵩如此務實，他若是個寧折不彎的，那這事就難辦了，不但郭嘉所求辦不到，說不準劉嵩連她都要惱起來了。她來這個世界沒少犯難，從來也沒想過事情能夠辦的如此順利。劉嵩是個小人物不假，與周鴻淮陽王的身份地位都有天塹之別，但是他卻意外的豪爽。

    她今日前來，早就做好了被劉嵩罵，或者苦勸他的心理準備，卻沒想過他能一口就應下來，她一時里怔怔望著眼前的男子，百感交集，反而想要說些什么：“劉大哥，我……”

    劉嵩的視線與她目光相接，亦覺得心里有滿腹話幾欲破口而出，到底覺得時機不夠，自嘲一笑：“我過去就是爛泥扶不上墻，你肯不計前嫌來找我，就是看得起我。多余的話都不必說了，往后常來常往才是正理！”

    葉芷青亦是感慨萬千，仗義每多屠狗輩，當真不假。

    她燦然一笑：“劉大哥這份情我記在心里，往后若有需要我搭把手的，只管開口！”她思及自己的職業，又有點不好意思：“這么說倒好似我盼著劉大哥生病一般，劉大哥別放在心上！”

    劉嵩自與葉芷青認識，從來也沒機會與她坐下來聊天。葉芷青喚外面候著的虎妞叫了酒菜過來，兩人對座小酌，聊些揚州風土人情，米賤絲貴之類的，又約好了與郭嘉見面的日子，這才興盡而歸。

    葉芷青派了宋魁去找郭嘉，劉嵩一路心情極佳的回了漕幫，迎頭撞上羅炎，還道：“大嵩，可是昨晚盡興了？怎么今兒倒瞧著心情很好的樣子?！?/br>
    劉嵩心情的確極好，雖然與郭嘉合作讓他心里不舒服，但是以他副幫主之名，也知道就算是自己不答應，郭嘉大可親自去找羅炎，只是因為他管著揚州往京里的漕船，郭嘉才肯屈尊找人說合。

    俗話說，縣官不如現官，他倒是個聰明人。

    劉嵩早就認清了現實，尤其是葉芷青能親自跑來找他，對他來說可謂是天大的喜事。因為之前二人的交集，他雖然常跑去與她“偶遇”，但很怕葉芷青瞧不起他。

    她是個行醫的，為人謙和可親，倒是從來也沒露出過瞧不起的神色，今兒更是一臉感激的看著他，差點讓他開口說出“嫁給我”之類的話。

    ——總有一天！總有一天他能把這句話講出來！

    劉嵩趁熱打鐵，向羅炎邀功：“幫主打下了揚州，以前與高柏泰合作貨運的商人托人來居中說合，想要與咱們合作。我覺得可行，就應了下來，正準備找幫主稟報呢?！?/br>
    羅炎與劉嵩相處的時間越長，就越覺得這小子心眼靈活，能屈能伸。這點小事其實不必報備到他面前來，只要到時候拿到貨運銀子，分他一股便成。這小子還巴巴的跑到他面前來講，這是心里拿他當幫主呢！

    作為一幫之主，羅炎當然希望幫內的兄弟們都對他忠心耿耿，地位穩固。原本他是不想過問的，不過既然劉嵩特別來報，他還是要裝做關心的樣子，問問清楚：“這些事情你能作主倒不必非要告訴我。只是不知道這商人是誰？”

    “姓郭名嘉，明州郭氏的后人，郭家三公子！”

    羅炎是個消息靈通的，郭嘉在常州也有生意，與常州幫來往不多，這位郭三公子的生意在揚州以及明州京城幾處，常州只是點小生意。常州漕幫倒是與郭三公子的生意有過一點合作，但那都是郭家管事的，以及鋪子里的掌柜在跑腿，郭三公子還從來不曾親自求上門。

    郭嘉既然如此隆重對待，想來他在揚州的攤子恐怕不小。

    羅炎拍著劉嵩的肩膀大笑：“真有你的，郭三公子的父兄都在朝為官，他自己其實也捐了功名，并非白身。咱們能跟他交好，有利無害。你約了幾時談事情，到時候我跟你一起去?！?/br>
    劉嵩心道：壞事了！

    他只想過拿這事來拍羅炎的馬屁，卻沒想過羅炎是個在女色上頭不節制的，看到美人都恨不得攬到自己懷里去。葉芷青生的花容月貌，若真給他瞧見了那還了得？

    “等我約好了日子，就告訴幫主?！被仡^他就抽空去劉記醫館，借著劉大夫復診的機會，讓小風去給葉芷青傳話，說是等相談的時候，羅炎也要過去。

    葉芷青聽到小風傳話，還不明白：“小師兄，他這是什么意思？”

    小風哼哼兩聲：“算他還識趣，知道這種場合不應該讓你去。你是不知道，漕河上混飯吃的那幫人有錢就去混窯子，真能當到幫主副幫主的，誰家里不是一堆妻妾通房。羅炎是幫主，雖然以前不在揚州，但想想也知道是什么德性。他這是怕羅炎見到你起了壞心，這才傳話過來?！?/br>
    劉嵩既有此意，葉芷青便只負責傳話，真到了他們見面的日子，她反而沒有過去，只事成之后，郭嘉送了份禮給她，劉嵩那邊也有所表示，據說是羅炎特意指明送給她的。

    就算是中介，跑腿費還是要收的。

    葉芷青毫不猶豫的將兩方送來的禮都收入囊中，還打趣郭嘉：“往后三公子但有需要我跑腿的地方，只要肯給跑腿費，我還是愿意效勞的?！?/br>
    郭嘉與羅炎劉嵩見面商談明年漕運貨物之事，一拍即合。

    羅炎掌控著整個江蘇漕幫，急需向外拓展財路，他手上有船，郭嘉手上有貨，到時候借著郭嘉的名義，自己再置辦一份貨物，有了郭三公子的招牌，就算是沿途的關卡也要少收幾成，當真是穩賺不賠的買賣，就連居中辦成此事的劉嵩他也要高看一眼了。

    郭嘉是聰明人，自然不會在羅炎面前提起他與劉嵩當初是如何認識的，只道兩人之間有些小小誤會，由葉姑娘牽線說合，總算是解開了。羅炎當時還道：“這位葉姑娘想來定然是個不錯的姑娘，我們大嵩正缺個屋里人，不如我請三公子保媒？”

    “這……葉姑娘未必肯聽我的，我盡力，盡力?！惫坞m然未曾推辭，但是想到淮陽王，也覺得此事不成。他知道葉芷青的下落之后未曾向淮陽王傳訊就算了，還居中為葉芷青保媒，那真是要跟淮陽王絕交的節奏啊。

    劉嵩雖然很高興羅炎提起此事，但自從知道葉芷青連淮陽王的女人都不愿意，心里已經百轉千回，不知道猜測了多少回，也不知道她心里中意的兒朗是何等的頂天立地，自己如今尚且不算混出頭，此事大約是不成的。若將來他功成名就，葉芷青尚未婚配，大約可勉力一爭。

    等到羅炎離開之后，他還向郭嘉請求：“方才幫主提起的事情，三公子權當沒聽到。幫主雖是好意，可葉姑娘怎么能配我這樣的粗人，我知道她必是不答應的?！?/br>
    郭嘉跟葉芷青來往多時，又聽了她那一番話，卻覺得若是劉嵩肯應了一生一世只守著她一個人過，未必沒有機會。只是他未必愿意讓劉嵩趁愿。

    他事成之后來送禮的時候，見葉芷青巧笑倩合兮跟他玩笑，這樣鮮活的姑娘，市井之間尚算得生機勃勃，真要放到淮陽王府那座大花園，恐怕也只能一日日黯淡枯萎下去了。

    她天生似乎就不應該與旁的女子在某個男人的后院里爭奇斗艷，而是適合在市井間燦爛的活著。

    有時候只是一念之間，郭嘉便有了決定，他慢吞吞開口：“有件事情，我其實想來想去，覺得還是告訴你為好?！?/br>
    “什么事？”

    葉芷青心下有種不好的預感。

    郭嘉道：“今年上半年，淮陰候因涉嫌劉宋一案，被革了爵位貶為庶民。我昨兒接到京里的消息，圣人月初改封淮陽王殿下為淮安王，恐怕過不了多久，淮安王殿下就要從淮陽遷王府到揚州府了。京里的工部已經派人來揚州城勘察藩王府邸，準備開建了?！?/br>
    蕭燁要來揚州？

    “三公子，這個玩笑一點也不好笑！”

    郭嘉惆悵嘆息：“其實郭某也巴不得這是玩笑，但此事千真萬確。不知道葉姑娘想好了對策沒？”

    劉宋案是幾十年前的大案，起因還是因為兩淮鹽道，而劉真宋廉是當時兩大鹽梟，與兩淮鹽運使等官員也有交情，只是后來不知是因為分贓不均還是別的原因，糾結了上千人與官府對著干，結果當然是以造反的罪名被鎮壓了。