自葉芷青安居揚州，宋魁又跟在了她身邊，周鴻其實已經接到過來恩泰不少封關于葉芷青的信，寫著她在揚州過的如何風聲水起，與府君夫人都有來往，城中貴婦少女們都往她的鋪子里送銀子，她算是在揚州城站穩了腳根。

    周鴻心中有一種不能宣之于人的喜悅，類似于“我真的沒有看走眼她是個能干的小丫頭”之類的情緒，進而想到她孤身一人做的那些事，更有種不能將她帶到身邊的遺憾。

    因此雖然對她的動向了如指掌，但總有種霧里看花隔靴搔癢的不滿足，不能與她親自說話來往，心里未嘗沒有失落。正因如此，當船上水軍有了不適癥狀，他才靈機一動，找到了寫信的借口。

    既然她調理身子有一手，想來這些小毛病也難不倒她。

    周氏掌海軍幾十年，每年巡邏超過兩個月，船上的將士們總會出現各種不適癥狀，正是周鴻寫信給葉芷青的那些癥狀。軍醫對刀瘡箭傷，骨折膚裂處理起來得心應手，但對大面積的這種毛病卻束手無策，只能歸結為海上不適應。

    奇怪的是，這些毛病等到了陸地上個把月，就能好轉許多。

    因此東南水軍營每年在海上巡邏，都是一個月就換防，換一批人上船。

    周鴻回軍換防，在營房里看到來恩泰的信，整個人心情都不好了。周浩探頭探腦瞧過來，心里暗暗驚訝少將軍變臉的速度。上個月換防，周鴻就沒有下船，只換了一批軍士，而他們身為周鴻的貼身侍衛，自然也只能吃住在船上，最近他身上有點淤斑，牙齦也紅腫出血，想著回到明州大吃一頓再說。

    但是，前提是得先跟著周鴻見過周震，稟報沿途軍情，這才能夠休整。

    “少將軍，將軍等著呢?！?/br>
    周鴻頭都未抬：“還不滾過來給我卸甲？”

    周浩回手將身后的衛央揪出來，在他屁股上踹了一腳：“還不滾進去給少將軍卸甲！”大將軍的話他已經傳到了，少將軍似乎心情不好，現在還是有多遠就躲多遠吧。

    周鴻卸完了甲，換了便裝，洗漱修面，將滿臉的胡子都剃干凈，收拾清爽了才往主帥營房而去。

    周震似乎很是忙碌，他的房門口正候著一排軍醫交頭接耳，見到周鴻皆向他問好：“少將軍換防回營了？此次可還順利？”

    周鴻跟他們打過招呼，門口的親兵道：“將軍說少將軍來了直接進去就好，無須通報?！?/br>
    他抬腿進去，周震正跟營里的老軍醫連暉商量著什么，見到他周大將軍高興的揚著一張信紙：“鴻兒快來，你朋友的這封信來的可真及時，我跟連軍醫正商量著實施看看，有沒有效果?！?/br>
    周鴻還覺得奇怪：“我哪里的朋友？”

    周震不以為意：“好像是揚州寄過來的?！?/br>
    周鴻心下頓時有了不好的預感，一個箭步跨過去，幾乎算得上是從周震手里“搶”過信紙，低頭一看只覺得腦子里“嗡”的一聲，整張臉上都有點發熱，倒好似自己藏著的大秘密被周震窺見。

    “這封信怎么在父親手里？”

    周震還跟連暉笑道：“瞧這小子，也不知道哪里結識的朋友，倒是個有真本事的，就是字兒寫的不怎么樣，肌骨無力，需要再練練?！?/br>
    “父……父親，你怎么能私拆我的信呢？”

    周鴻說話都結巴了，平生頭一次尷尬的無以名狀，他低頭去瞧，葉芷青寫道：“周少將軍，見字如晤！揚州一別許久不見，收到少將軍來信，問及軍中將士之癥，我略知一二，敬告知悉。此癥有個學名，叫壞血癥，多見于長期航行于海上的船員?！?/br>
    她后面詳細的說明了為何長久航行于海上容易出現這種癥狀，以及如何應對此癥的解決辦法，洋洋灑灑寫滿了一張紙，讀來一目了然，竟然替東南水軍解決了多年頑癥。

    周鴻一面慶幸葉芷青在信中并無多余的話，只在信末祝他安好，再無贅言，并不能因為這封信而讓人瞧出任何曖昧的字眼。但是另一方面，又有點神不守舍，想著她是否跟那位漕幫副幫主有些什么，他恨不得能透過信紙看到她當時寫信的心境。

    周震私拆了兒子的信，也是事出有因：“這不是來恩泰著人送來的信，伙計跑到軍營打聽，說是你隨船出海呢，便把信送到了家里。正好碰上我回府，那送信的伙計說來恩泰交待了這封信極要緊，我便想著是什么緊急的事情，你既然不在，為父替你處理了也是一樣的，才打開了信。沒想到還真是件緊急的事情，你這是哪里認識的朋友，竟然替咱們解決了大難題！也不知道他有沒有要事在身，不如將他請了來咱們營中，跟你連叔一起參詳？”

    周鴻想到將葉芷青真請到軍營里來，就覺得古怪。東南水軍營從建營至今，就從來沒有女子入營服役過，只除了發配來的犯婦做些漿洗的活兒之外。

    他見兒子面色古怪，奇道：“難道你這朋友見不得人？”

    周鴻：“……她應該很忙，沒空過來吧?！?/br>
    他倒是很想讓父母有機會見到她，可是想想她那些異想天開的想法，跟大魏許多閨閣之中的女子全然不同，恐怕周夫人聽到要犯頭疼，而她也未必愿意見他的父母。

    周震見狀，便有些失望：“既然他來不了，那就算了吧！”他很了解自己的長子，一心為國，若是這朋友當真能夠方便過來水軍營，他早就將人請過來了，而不是寫封信去詢問。從回信看也是他去信請教的，對方不吝賜教，已經殊為難得了。

    連暉比周震還失望：“我原來以為能見到葉先生，向他當面請教呢，昨兒就盼著少將軍早點回營?！崩项^在東南水軍營一輩子，如今營里的許多軍醫都是他手把手教出來的，包括去了揚州的來恩泰，都曾在他手底下學習過。

    他昨日從周震手里看到這封信，琢磨了一晚上，越想越覺得有道理，興奮的睡不著覺。大清早就將明州大營的軍醫們全都召集到了中軍帳，在周震門前站崗。

    周震早晨來軍營，被他這架勢嚇住了，一問才知周鴻的這位朋友寫來的信竟然當真有道理。周震拆開了葉芷青的信，也只是粗粗看了一遍，他于兵法打仗上頗有研究，但是于醫學上卻是兩眼一抹黑。連暉卻不計較自己面對的是個醫學盲，還興沖沖與周震研究葉芷青信中所講的壞血癥原因以及應對之策，雖然對她開的方子還未進行實驗，但細想戰船之上將士們的伙食，無不與她指出的契合。

    “……就是這位先生說的，將士們身體里缺少了某類物質，所以才引起了各種慢性疾病，雖然不致斃命，但時間久了卻也很麻煩。正好少將軍此次換防回來，就拿他身邊的人試驗下，按照這位葉先生的方法改變飲食，補充營養，看看癥狀是不是緩解的特別快?！?/br>
    葉芷青只在信末署名葉，既不知是姓也不知是名，連暉為人謙虛，對方出言指點，醫術見識又比他高明，當能稱得起“先生”二字。

    周鴻面色愈加古怪。如果說周震在不知道葉芷青的情況之下誤拆了他的信，只當那是他與友人之間的尋常來信，為著營中將士，想著將葉芷青請到營中效力，但是連暉的舉動就更他沒想到了，老頭竟然稱呼葉芷青為葉先生。

    他無法想象葉芷青聽說自己被營中老軍醫稱為“先生”之時的反應，但是想想也覺得有趣。他倒是極想現在就回去提筆給葉芷青寫回信。本來收到來恩泰的信，還當葉芷青并不想搭理他，沒想到她卻認認真真回信給他，還真為他解決了大難題，就算信里沒一句引人遐想的話，卻也好似在兩個人之間搭了座梯子，他可以名正言順的與她通信了。

    “既然葉……先生信里有寫，我也不懂這方子是否有效。不過據我所知，她的醫術似乎也不錯，但平日從不給人把脈看病，聽她說自己不會把脈，只靠面診手診，以及身體各種癥狀開方調理。而且她開的大多是食療方子，于身體調養上頗為擅長?！?/br>
    連暉頓時恍然大悟：“少將軍說的不錯，有些小病癥瞧著沒什么大毛病，前輩先賢也留傳下來許多食療方子?？丛\也并非只有把脈一個途徑，望聞問切，望聞問在前，切脈卻排在了最后。既然少將軍的朋友能夠做到僅憑望聞問就斷癥，會不會切脈卻也不打緊了?！?/br>
    他心里已經認為葉芷青于醫藥之上造詣極深，竟然僅憑周鴻的一封信就能斷言此癥，著實想見見本人，因此就連她不會把脈在他眼里也不算什么。

    周鴻對眼前之事哭笑不得，向周震稟報完此次海岸線上巡防之事，只在蓬萊島附近與一小股?？茏采?，遇上水軍營的大船，也只有束手被擒的份兒。

    等到營中事務結束，周震便道：“你母親掛念了你許多日子，既然回來了今晚你就隨為父回家去吃飯，讓她看看你完好無損，也好安安她的心?！?/br>
    周鴻有時候換防回來，會在營中與同行的將士們吃住兩日，等忙完了才準備回家。今日父子倆騎馬回家，路上周震忍不住又問起寫信的人：“你那位朋友葉先生，當真不能請到軍中來效力？”

    周震戎馬半生，但凡可用之材，就恨不得召進軍中守護山河，完全是職業病。

    “父親，她不會來的?！?/br>
    “難道他對東南水軍有什么誤會不成？怎的以前為父沒聽說過你還認識這樣的人才？”

    周鴻都快被周震的尋根究底給打敗了，只能揀不要緊的告訴他：“她是孩兒這次去京城，半途上結識的……朋友，如今在揚州城定居，若是她愿意來，孩兒定然早就將人請了來?！蹦魏伪救瞬辉敢?。

    他身后跟著周浩衛央等人，之前周鴻進去稟報軍務，他們在外面守著，未曾見過連暉對葉芷青的推崇，現在聽得大將軍叫什么“葉先生”，周鴻又說是“去京城半途上結識的朋友”，除了葉芷青還有誰。