有個五六歲的小丫頭收錢，不時有看客往場中撒銅錢，小姑娘就極有耐心的蹲下去一枚枚撿錢，虎妞看的辛酸不已，等小姑娘撿到了自己面前，拉開自己的荷包摸了三文錢，彎腰遞到了小姑娘手里。

    小姑娘生的水靈靈的，接過錢還朝她甜甜笑了一下，葉芷青也正準備掏一把銅錢，包袱卻猛的被人揪住往外拉，她死抱著不撒手，猛的扭頭看，身后竟然是個瘦高的男人，也不知道幾時盯上了她，去搶她懷里的包袱，原以為她正看到高興處，理應毫無防備，沒想到她防備心極重，將包袱抱的死緊，一扯之下竟然沒有拉出來，還轉過來瞪著他，暴喝一聲：“光天化日之下搶劫??？”

    男子本來想著搶到了就從她身后擠出去，人稠狹密，她也未見得能追上，卻不料根本沒有得手。

    他本來就是街上一無賴子，專門盯著面生的人坑蒙拐騙，無所不用其極，看著小姑娘嬌嬌弱弱的，沒想到還是個膽大的，頓時耍起了無賴：“你這個丫頭，娘讓你在家里干活，你不但不肯，還賭氣跑出來，想嚇唬誰呢？”他方才原本準備說是自己媳婦，可是猛的瞧見了葉芷青梳著少女發式，好險臨時改口。

    揚州城不小，圍觀的人里十個里有九個不認識他，還真當這是一家子兄妹，已經有人小聲議論這離家出走的小姑娘。

    葉芷青差點笑出聲，原來在熱鬧處強認親戚的事兒不止后世盛行，她冷笑一聲：“這位兄臺接下來是不是就要死拉活拽將我拖回家，找個黑巷子一棍子打蒙了我，再將我賣掉？”

    男子高聲大喊：“meimei，你瞧瞧你說的這什么話呢？離家出走還有理了你！”

    葉芷青逼視著他的眼睛：“你既然說我是你妹子，那你就告訴大家我姓甚名誰，年紀籍貫?！彼洗卧诰┱籽瞄T被劉嵩誣陷與之訂親，這次又冒出來個認meimei的，都不知道算她幸運，還是倒霉了。

    那男子張口就來：“大妮，你咋個恁的不聽話？”

    人群中忽有人大笑一聲：“見過不要臉的，還真沒見這么不要臉的，連我家姑娘都敢攀扯，你是嫌自己命太長了嗎？”這聲音有些耳熟，旁邊的人讓開一條道，葉芷青瞧見來人，頓時傻了眼：“你怎么跟來了？”

    來的不是別人，正是周鴻身邊的護衛梁進，也不知他幾時隱匿在人群中，從頭到尾看了這場好戲。

    男子沒想到這姑娘真有家人跟在身后，瞧著倒真是離家出走的模樣，他不禁著了慌，就要往后身去，卻被梁進給揪住了前襟：“揚州府沒王法了嗎？老子這就將你送到揚州府衙門去?！?/br>
    沒想到卻遇上了慫貨，那人忙跪地求饒，說了無數好話，被梁進踹了一腳：“滾遠點，以后別讓老子瞧見你！”

    鬧了一場，葉芷青也不想再湊熱鬧了，摸了一把銅錢塞給小姑娘，跟梁進一起走出人群，心里有個奇怪的念頭，極度懷疑是周鴻不放心她，派了人跟過來，開口問他：“梁哥怎么下船了？”

    梁進心道：少將軍不放心，千叮嚀萬囑咐要我跟了來我會說嗎？

    “府里在揚州開著藥店，少將軍派我去跟掌柜的接洽，要將近期制的止血的傷藥粉押送回東南水軍營，命我下船辦差。姑娘要去哪里，不如我送你一程？”

    葉芷青原本心里起了些微漣漪，被他這番話倒將心思打消，心里苦笑：自己到底是在期盼些什么??？周鴻是個徹頭徹尾的古代人，他如今能夠平心靜氣與她相處，臨走之時還送她程儀，說明如今也只是拿她當朋友相待。她也不可能做妾，兩人門戶懸殊，又何必胡思亂想呢。

    “不必不必，我尋家客棧先安頓下來再說?！?/br>
    梁進卻跟著她尋了家客棧，跟著她到了房門口，看到房號才離開。

    關上房門，虎妞才松了一口氣：“姑娘，今天多虧了梁侍衛?！?/br>
    葉芷青也深有同感：“真是湊巧讓他碰上?！毙睦飬s隱隱升起個懷疑的念頭。

    她的直覺其實沒有錯，梁進熟門熟路的到了揚州城西的寶和藥鋪，來掌柜見到他還奇怪：“梁侍衛怎么來了？少將軍來揚州了？”

    梁進將周鴻托付的事情交待清楚，只說少將軍的一位友人來揚州，要來掌柜多多關照，只是因為她性格要強，不喜受人接濟，要來掌柜別戳破了這層窗戶紙。

    來恩泰原是東南水軍營的一名軍醫，常隨軍出征。只是后來被流箭所傷，不再適應隨軍出海，又苦于東南水軍營常年缺藥的現狀，這才帶了周將軍的私產，在揚州等地開了幾家藥材鋪子，對外營業只是個幌子，主要還是為東南水軍營提供各種止血傷藥粉劑等藥。

    “少將軍幾時喜歡跟書生做朋友了？”來恩泰聽梁進的描述，對方似乎心高氣傲卻連自己也照顧不到，能讓周鴻鄭重托付，想來是要緊的朋友。

    沒想到梁進面色古怪，好半天才輕聲道：“來掌柜，少將軍托付的這位朋友……是女子?！?/br>
    “開玩笑吧？”那個平日不茍言笑只知道打仗的少將軍……居然開竅了？

    梁進無奈：“葉姑娘這事情，說起來有點復雜，我就不必詳細告訴你了，你只要知道少將軍很看重她，平日也多盯著她點，別讓人欺負了去就行。至于她要做什么事兒，就不必干涉了，她應該自己心里有譜，平日別打攪到她?！?/br>
    來恩泰還真沒想到有這一出：“少將軍搞什么??？喜歡的女人納進將軍府后院好好養著就行，放出來讓人照管，又離東南這么遠，就不怕出個一差二錯？”

    梁進頭疼的看著他：“來叔，怎么你離開軍中之后，倒是膽子大起來了，連少將軍的事情都敢議論了?！彼牡溃喝羰侨~姑娘是個能輕易做人小妾的，早就乖乖跟在少將軍身邊了，還有淮陽王什么事兒??？

    她連淮陽王身邊的女人都不做，放著現成的錦衣玉食不享受，藏在槽船里跑路，其實他們幾人談起來，倒有幾分欽佩她的風骨，不慕富貴，不慕強權，也不是每個女子都能做到的事情。

    太多女子為了富貴錦衣，不惜委身白頭翁，更何況淮陽王還正當盛年。

    來恩泰得了新任務，特意派了個小伙計跑去葉芷青住的客棧認人，葉芷青他倒是不確定，可葉芷青身邊的虎妞長的太過各色，女生男相的小丫頭可不多，很快就確定了目標。

    梁進將周鴻交托的事情辦妥，又在揚州碼頭搭了條順風船去追周鴻。

    來恩泰這里卻不敢松懈，派了小伙計盯著葉芷青的動靜，過兩天回來報一次，只知道少將軍這位女性友人還真是富有生活經驗，她住進客棧之后，也不像沒頭蒼蠅似的自己到處瞎摸，而是讓客棧的伙計帶了個牙婆去，那牙婆帶著她們主仆在揚州城里走了兩日，終于在東城的棗樹胡同賃下了一處四四方方的小院，院子里還栽著一顆石榴樹。

    第五十二章

    寶和藥鋪的來恩泰派了小伙計跟蹤葉芷青，兩個月之后，關于葉芷青在揚州城里的動向就擺到了周鴻的案頭。

    周鴻回來之后，先時將京里的動向周將軍匯報。他這次在京里住的足夠久，又因為葉芷青的原因，參加了不少酒宴，竟教他無意之中窺得不少諸皇子之間的恩怨。

    今上正是年富力強之時，太子又早立，表面瞧著似乎盛世太平，但事實上卻是暗流涌動。

    “……外祖父在朝中門生故舊眾多，虞家瞧著根深葉茂，但是如果其余皇子劍指國儲，外祖父勢必要做出選擇。咱們家遠在東南掌軍，表面上看不管是誰上位，只要效忠那把椅子就行，但是眾皇子若是真的鬧起來，誰知道會不會受牽累?！?/br>
    京城之行，讓周鴻心中隱隱升起不安。

    周震年過半百，在東南領兵多年，面龐是海上曬出來的古銅色，體格魁梧，又有多年領軍的威嚴：“只要沒有內亂，就未必能牽累到東南。咱們也只能靜等圣人對諸皇子的安排了?！?/br>
    如今各地的藩王有的是開國所封，有的是后來帝王的兄弟，但今上的諸皇子至今卻也未曾封王就藩。

    周震的意思是，若是今上將諸皇子封王就就藩，京里只留太子，說不定還能太平點。至于往后某個藩王生了叛亂之心，那也是十幾年以后的事情了。想要殺回京城，也得積蓄力量?？扇羰侵T位成年皇子長居京城，眼下恐怕就是波瀾萬丈。

    但地方掌兵將帥，最忌諱對朝中之事指手劃腳，萬一被今上誤會為周家已經暗中支持某位皇子，那就糟糕了。

    因此周震只能裝聾作啞，加強東南海軍防備，固守國土。

    周鴻跟周震談完公事，做父親的難得關心一下兒子的終身大事：“你母親此次派你進京，你可有見到虞家幾位表妹？”

    “倒是見過幾回?！敝茗櫜灰捎兴骸坝袝r候去向外祖母請安，偶爾就能見到虞家幾位表妹?！?/br>
    周震面上浮現一絲笑意：“你母親準備向娘家提親，你自己要心里有數，屬意哪位表妹？”

    “父親，我從來沒想過這事兒。在我心里，表妹就是我的meimei，跟琪兒并無區別?！?/br>