便是因事情鬧得太大，才驚動到了他那里，然而已經為時已晚，百姓們仿佛著了魔，是攔也攔不住的。

    陸安舟興許確實是個好官，他一心為的都是百姓，因為知道事情嚴重，他才提前網溪嶺寫了這封信，好告知他們盛天教的情況。

    顏青畫把那封信仔細收回信封里，心里卻想：這陸安舟一看就治下不嚴，近千民眾要遷離業康，他手下的人才察覺這事，這不是失職又是什么？再一個，若是業康百姓比以前生活幸福，盛天教也不會這般肆無忌憚。

    他們溪嶺如今的情況比業康好得多，她和榮桀都信任在任的各府縣大人們，估摸著盛天教在他們溪嶺很難傳散開來，一切都還來得及的。

    顏青畫未把這事寫信報給榮桀，她一方面提前安排新的政令，一方面又命連和往衡原派人，爭取打探清楚盛天教的底細。

    不過兩三日的功夫，侯先生那邊就有了回音，豐潤府張府臺回報，說豐潤府境內確實有盛天教的圣使，他們多半潛伏在棚戶區，正悄悄地挨家挨戶向百姓傳道。

    只是如今溪嶺政令清明，也無苛捐雜稅，百姓一門心思還等著豐潤府開新學堂，好叫自家娃娃也能讀上書，是以至今被迷惑的信眾并不多，倒也算是意外之喜了。

    除去離衡原最近的豐潤府，其他幾個府城皆未發現盛天教的蹤跡，顏青畫他們這才松了口氣，幾位大人一起連夜奔發出新的政令，上稱盛天教是偽教，誆騙百姓銀錢，殘害百姓性命。令百姓一旦發現傳播教義的圣使，立即上交給朝廷，由朝廷親自處置。

    為了以防萬一，這封政令如今只布于豐潤城中，其余府城皆無。與此同時，所有衡原及業康兩地來人，無論有無戶引，都要盤查身份，一旦戶引和身份可以，便直接抓到府城下大獄，絕不讓他們順利入城。

    安排完這些，顏青畫看侯先生松了口氣，只得同他說：“無論我們如何防備，也不可能萬無一失，當年蓮花教如何壯大我們無從得知，至今史書中只有寥寥幾筆，我們只能做好自己的差事，讓百姓日子好過，他們才不會去祈求這些虛無縹緲的邪神?！?/br>
    便在這忙碌之中，一個月便過去了。

    顏青畫想著榮桀應當已到最南邊的萬寧縣，便動筆寫了一封新的長信。

    她信中說道：“新兵各個都很認真，每日都很勤奮cao練，紅纓軍的姑娘們已經開始學騎馬，已有小部分能順利策馬飛馳。近日春耕已經結束，瑯琊府外原來的荒地都已種上糧食，學堂里孩子們書聲瑯瑯，百姓臉上也都是笑。府衙中事情不多，她也沒以前忙碌，抽空給他做了一個手套，希望他不要受傷?！?/br>
    這一封長信她寫得很啰嗦，絮絮叨叨講了這一個月發生的所有事情，卻唯獨沒有同他提業康的那封來信。

    她最后寫道：“郎君一別，此去千里，妾心如故，望早日凱旋，得勝而歸?！?/br>
    她知道榮桀是看不懂這封信的，只能由葉向北給他讀，他沒有寫什么纏綿悱惻的情話，可在樸實平凡的語氣里，卻能讓人感覺到她對榮桀的思念之情。

    連和過來送萬寧軍報，也順便把信取走。等交接完畢，他才對顏青畫道：“夫人，之前派去衡原的探子有了回報，他信上說盛天教的首領原名白荷，稱號圣姑，是個二十幾歲的年輕女子，未曾婚配。她自稱在觀音菩薩坐下修習過佛法，能溝通天庭陰間，能定凡俗今生來世?！?/br>
    連和頓了頓，仿佛對百姓會信這些感到不可思議，他皺眉繼續說道：“盛天教十分聰明，他們的教義只有一個，那便是散盡家財，保親朋好友來生幸福。只要把家財呈給圣姑，圣姑拿去祈福，這些百姓已故的親人們就會有一個幸福的來生?！?/br>
    這事聽起來十分玄奇，去直擊百姓心聲，大旱過后，百姓死難無數，勉強存活下來的百姓整日顛沛流離，許多人都失去至親至愛。

    反正世道已這般艱難，今生都難活下去，不如散盡家財，求一個美滿的來世。

    顏青畫聽完感嘆一句：“這圣姑真是厲害?！?/br>
    連和也說：“咱們以前未曾想過衡原會有這種事，沒往早那邊派個暗探。只從信上看，那圣姑只要錢財，其他的到不太誤導百姓，衡原百姓們每日都是吃齋念佛，為親人祈福?！?/br>
    顏青畫說：“辛苦你了，你就叫那邊的暗探多多回傳消息，也務必要保證他自己的安全?！?/br>
    連和拿著信領命而去，留下顏青畫坐在書房里頭疼。

    一事未平，一事又起。

    北邊慕容鮮卑攻勢未減，南邊云州蠢蠢欲動，業康早就改朝換代，便是一直安安靜靜的衡原，原來也被盛天教掏空內里，早就不聽大陳的號令了。

    他們這泱泱大陳，不知何時四分五裂，早已不見當年統帥中原的霸氣了。

    第88章 激戰

    遠在溪嶺另一邊的榮桀, 已經在萬寧縣安營扎寨, 并派出斥候隨時觀察云州的動向。

    從萬寧縣城墻上遙遙望去, 依稀能見到云州的地界。只是城外還有大片棚戶區, 再往遠處是一望無際的稻田, 僅憑借人眼去看，是很難看清云州近況的。

    這日是他們到達萬寧的第三日, 用過晚膳之后榮桀便回了營帳。

    條件艱苦，天氣又炎熱，他們無法沐浴更衣, 只得趁著還未開戰偶爾用熱水擦身, 好涼快涼快。

    這會兒榮桀剛擦完身，正穿著輕薄的內衫坐在床上勾畫堪輿圖, 外面就傳來雷鳴的聲音。

    “大人，有要事稟報?！?/br>
    榮桀招呼他進來, 起身披上外袍：“有何事？”

    雷鳴是和鄒凱一起來的，因著鄒凱口齒不伶俐, 這次也由雷鳴作主稟報。

    “大人, 剛斥候回報, 講說云州那邊的大軍似乎迎來了主帥, 他們已經開始cao練，可能這兩日就會有動作?！?/br>
    云州那邊的大軍已經集結了許多時日, 只是將領一直未到, 所以他們尚且未有動作。榮桀推測他們等不了多久, 萬事俱備, 便差這東風了。

    他點了點頭，吩咐道：“傳令下去，晚上巡邏的士兵要再加一隊，有任何風吹草動務必速速回報?！?/br>
    幾人領命而去，榮桀便把軍裝重新穿好，合衣躺到床上。其實那也不應當叫床，只是在木板上蓋了個厚實些的草席，將就能睡而已。

    第二日清晨，早早又有斥候回報，說云州那邊大兵已經集結完畢，似乎正要出發往溪嶺這邊行進。

    榮桀看著站在堂下的將領們，沉聲說道：“絕不能讓云州軍攻入咱們溪嶺，弟兄們，有沒有信心？”

    下面的幾個將領異口同聲：“有?！?/br>
    隨著榮桀一聲號令，六隊人馬一同出了萬寧縣，迎著云州軍趕來的方向，一路飛馳而去。

    他們到了萬寧縣之后，一直留守在縣城里，并未露面。他們不知云州那邊是否有斥候打探消息，反正也要大戰一場，榮桀也未弄什么戰術，直朝云州軍正面撲去。

    榮桀麾下畢竟有這么多騎兵，這是他們手中的殺手锏，以騎兵殺步兵，只要騎兵們不是孬種，在數量相當的情況下確有很大勝算。

    榮桀便是篤定這一點，也想讓戰事盡量控制在云州境內，這才做了如此安排。

    以約莫半個時辰之后，兩軍便狹路相逢。

    云州軍或許早就猜到溪嶺軍的動向，在見到遠處敵軍出現剎那間，直接停在原地，迅速布防列隊。

    戰事一觸即發，榮桀讓后勤兵和輜重兵原地留守，又命三隊步兵殿后，這才一馬當先，領著五隊騎兵直接沖殺上去，直殺入云州軍陣之中。

    戰場上一時間殺聲震天，馬兒嘶鳴不斷，鮮紅的血迅速浸染大地，就連太陽都躲進云層中，不敢去聽大地上的悲歌。

    兩隊人馬很快便不分你我，他們一沒喊話，二無戰鼓，卻無人服輸，亦無人怯場，士兵們只是兇狠的殺在一起，誓要拼出個你死我活的下場來。

    這一場廝殺戰歷經兩個多時辰，直到太陽又從進云層中爬出，刺眼的陽光洋洋灑灑照著大地，戰事才略停歇，榮桀領著士兵后退回己方陣中，一起等炊事兵的午膳。

    葉向北也留在后方，見兄弟們全須全尾的回來，不由松了口氣。

    “剛我大概看了一下對方人數，約莫也有一個營的兵力。只是他們那邊似乎大多都是步兵，騎兵也不過就一個隊的人。不過云州人一向剽悍，這場仗咱們也得拼盡全力才行?！?/br>
    榮桀拿溫熱的帕子擦干凈臉上的血，他沉聲道：“云州人確實兇悍，我們也不差什么。只要穩住目前的局勢，這么耗下去云州定要先倒下來。這一場仗無論如何也得贏，決不能讓他們踏入溪嶺半步?！?/br>
    溪嶺云州接壤之地，是一望無際的廣袤平原，這里沒有任何高山湖泊，根本無從遮擋。兩軍交戰唯有正面沖突，再沒有旁的退路。

    此后三日，兩方接連更換列陣，每日都是鮮血灑滿戰場，卻無一方退讓。

    直到第五日傍晚，因云州軍死傷過重，終于早早停了戰事，各自退回兵營休息。

    榮桀回了帳篷，他胳膊上受了一刀，腿上也中了箭，韓弈秋正在幫他包扎傷口。

    葉向北跟在一旁，很是有些焦急：“明日大當家就別上戰場了，你腿上的這一箭可不輕，騎在馬上會很吃力?！?/br>
    榮桀閉著眼睛搖了搖頭：“不行，將士們都在，我不能退縮?！?/br>
    葉向北同他認識經年，自是知道他的為人，聞言只得嘆了口氣，沒有再多勸。

    榮桀讓韓弈秋把傷口包扎得緊實一些，說道：“原咱們還說，云州新立的統領，據說是什么寵妃的兄長，然而這幾日看他排兵布陣，便能看出對方確實很有實力，不是個空殼子?！?/br>
    葉向北也說：“我瞧他的路子，應當沒那么彎彎繞繞，排兵布陣卻有靈性，懂得進退，并不一味的猛攻，確實也算是個人才?！?/br>
    榮桀頷首道：“原還覺得葉輕言是個腦子糊涂的昏君，這么看來他其實也很聰明。便是用了寵妃的兄長又如何，只要這人是人才，便可不論出身，咱們原來倒是想岔了?！?/br>
    葉向北笑：“他便是聰明，也沒為百姓著想過半分。云州城百姓怨聲載道，就連當年同他一起打天下的那些兄弟們，如今還沒功成名就呢，就沒有一個落了好的。若不是阮細雨能文能武，奪去他手中的兵權后還能讓他當文臣，怕也早就不成氣候了?！?/br>
    這倒也是，葉輕言雖說并不笨，心胸卻實在不夠寬廣。這一出卸磨殺驢的手段實在令人看得齒冷，即便他們是云州的敵人，都替阮細雨心寒，就更別提云州自己的臣子們了。

    榮桀嘆了口氣：“便是一起出生入死的弟兄，還能如此對待，對百姓又能有幾分真心呢?！?/br>
    兩人語音剛落，新選拔出來的親衛便端了晚膳進來，因榮桀身上有傷，他能特例吃一碗米粥，這福利只有傷兵才有，榮桀不由邊吃邊笑。

    “你瞧我受傷也不是沒有好處，至少你就沒有米粥吃?！?/br>
    葉向北知道他在安慰自己，一邊嚼干糧，一邊白了他一眼：“回去若是叫大嫂知道，定要把你罵的狗血淋頭?！?/br>
    一想起顏青畫，榮桀心中又軟，問道：“新的家書什么時候來？”

    “大抵就是這幾天功夫了?！比~向北回。

    榮桀還沒等到家書，戰事就越發激烈起來。

    興許是因為云州那邊來了催促，也興許是云州主帥終于著急，次日云州軍增加了一百步兵，攻勢也比以往猛烈，他們從日出一直打到日落，直到天黑看不見人影，才各自向后撤退。

    榮桀覺得有些不對，他叮囑雷鳴：“叫斥候務必盯好云州那邊的近況，我懷疑主帥已經換了人?！?/br>
    今日這人的作風跟前些天完全不同，這人脾氣更為急躁，也不喜歡等待，一整天都沒讓士兵休息，實在也是個心狠手辣的主。

    他根本不管士兵的傷病，哪怕到了午膳時分，他也沒有讓人吹響休戰的號角，榮桀逼不得已，只好把殿后防守的步兵提上來，叫先鋒營先回去休息。

    此后又過三日，戰況一日比日激烈，長時間的拉鋸戰令人疲憊不堪，但騎兵的優勢在這一刻盡顯。

    時至今日，云州那邊士兵死傷已過三成，而他們僅僅只有一成。這一成里面還包括戰馬，士兵傷勢也比云州輕得多，若是再堅持些時日，恐怕云州便要輸了。

    榮桀見兵營里士兵們歡欣鼓舞的樣子，便皺了眉頭，這一日晚膳之后，他特地同士兵們訓話。

    他這十幾天來一直領兵在前，也受了不少傷，便是如此，他也從未休息過一日，士兵們對他的敬佩越發深厚，因此他一開口，軍營里便迅速安靜下來。

    他說道：“此處離云州很近，我們并不知云州省內到底還有多少兵力，如今咱們確實略有優勢，卻也不能松懈。大家要時刻謹記穩妥為上，我希望你們不要浮躁也不要焦急，戰場上務必全神貫注，我不希望你們任何人出事?！?/br>
    這一番他發自肺腑，士兵皆紅了眼睛，默不作聲沖他行禮。能跟著這樣一位有情有義，有勇有謀的將領，說起來也是他們的福氣。

    次日清晨，榮桀肩上的刀傷裂開，葉向北強按著沒讓他上戰場，而是由鄒凱做了主帥。

    榮桀在營帳里等的焦急，一直到落日時分，看到鄒凱和雷氏兄弟他們的身影，他才松了口氣。

    鄒凱是被抬著回兵營的，他今天受傷有些重，卻還還算清醒。

    韓弈秋在旁邊幫他處理傷口，見他三番五次要起來說話，便給他腰后墊了兩個枕頭。

    “鄒大人趕緊說，一會兒就要用藥了?！?/br>
    鄒凱皺眉對榮桀道：“榮哥，今日我、我碰到對方主帥了。交手一整日，我懷疑、懷疑此人就是葉輕言?！?/br>
    此話一出，當場幾人一齊愣住。

    第89章 輕言

    雖說兩人都是叛軍首領, 葉輕言跟榮桀卻有本質不同。

    榮桀一向同兄弟們打成一片, 有任何危險他都是身先士卒, 寧愿自己受傷，也不叫跟隨自己的人受一丁點傷害。